”
“太谢谢你啦。”索菲感激地说。床当然比椅子舒服许多，而且卡西弗晚上肚子饿时，索菲也很方便起身给他一块木柴。
接下来的几天，索菲乐此不疲地在城堡里大肆清扫。她真挺自得其乐。她对自己说正在寻找线索，擦了窗户，洗净了渗漏的水槽，还让迈克理清了工作台和架子上所有的东西，让她方便擦洗。她把扫帚柜里的东西统统搬出，把横梁上的东西统统弄下来，再进行清洗。她想象着，那个骷髅头和迈克一样遭受了长年的痛苦。它不停地被挪来挪去。她把一席旧床单钉在最靠近壁炉的横梁上，强迫卡西弗低下头，好让她清扫烟囱。卡西弗恨死了。到头来煤烟弄得整屋都是，不得不重新打扫，卡西弗幸灾乐祸地噼里啪啦大笑。这就是索菲的问题。她坚若磐石，但缺乏方法。不过在这件事上执着倒也很合情理：她盘算着，要是把这里彻底打扫个干净，迟早会发现哈尔藏匿的女孩灵魂，或嚼碎的心脏，或其他什么能解释卡西弗的契约的。她发现烟囱高高的，有卡西弗守护，倒像个不错的窝藏点。但那儿除了大量煤灰什么都没有，索菲把煤灰装进袋子扔进院里。院子是极有可能的窝藏点。
每次哈尔一进来，迈克和卡西弗就大声抱怨索菲。但哈尔似乎并不在意。他似乎也没注意到屋子变干净了。他甚至也没注意到食品柜变得井然有序，摆满了蛋糕，果酱，偶尔还有生菜。
正如迈克所预言的，这事在庇护港传开了。人们上门来看索菲。他们在庇护港叫她女巫太太，在金斯伯里叫她魔法师夫人。尽管金斯伯里的人穿着要比庇护港的人得体许多，但不论什么地方的人都会藉着恰好的借口来拜访这样厉害的人物。于是索菲总得暂停手上的活，报以微笑，接过礼物，或是让迈克迅速调配个咒语。有些礼物是很不错的———画、贝壳串，有用的围裙。索菲每天穿着围裙，在楼梯下的安乐小窝里挂上贝壳和画，很快就相当有家的感觉了。
索菲知道，等到哈尔赶她出门时，她会想念这里。她越来越担心他真会这么做。她知道他不可能永远忽视她的存在。
下一步她打扫了浴室。这花了她好几天时间，因为哈尔每天出门前得在里面待上好一阵。他一离开，索菲便冲进去，里面充满了蒸汽和香喷喷的咒语。“我们要来看看那个契约！”她在浴盆边低语，但她的主要目标当然是满架子的盒子、罐子和试管。她以擦洗架子的名义，取下每一件，而后花了大半天工夫仔细检查，看标着“皮肤”、“眼睛”和“头发”的容器里是否实际装着女孩的碎块。她看来看去，那些都不过是乳霜、散粉和脂粉。索菲想到，假使它们曾经是女孩，那么哈尔肯定用了“腐蚀用”试管，让它们彻底腐烂，再从洗脸盆里冲得一干二净。但她希望它们只是盒装的化妆品而已。
她把东西放回架子擦洗起来。当晚，当她腰酸背痛地坐下时，卡西弗咕哝道他已经为她排干了一口温泉。
“温泉在什么地方？”索菲问。这些天她对什么都好奇。
“大多在庇护港沼泽地下。”卡西弗说，“可要是你继续这样，我得到荒地去汲水了。你什么时候能停止打扫，想出办法解除我的契约？”
“等到合适的时机。”索菲说，“哈尔这样一直不在，我怎么能拿到条约？他老是外出不归吗？”
“只在追求女士时。”卡西弗说。
浴室打扫完毕，闪闪发亮，索菲又擦洗了楼梯和楼上的楼梯平台。接着她向迈克的小前屋进攻。事情到了这个份上，迈克只好忧心忡忡地接受了索菲，似乎大难临头一般。突然他惊恐地大叫一声，蹬蹬跑上楼，去解救他最宝贝的财产。它们装在他那张虫蛀的小床底下的旧箱子里。他匆匆护走箱子时，索菲瞥见里头的蓝丝带和糖玫瑰，上面覆着些信件。
“原来迈克有个心上人！”她自言自语，一边奋力推开窗———它朝向庇护港———将他的被褥搭上窗台晾晒。她既没有问迈克他的心上人是谁，也没问他是怎么在哈尔眼皮底下保护她的。鉴于自己近来变得如此好事，索菲很惊讶自己没有继续盘问。
她从迈克房里扫出那么多灰尘和垃圾，焚烧时差点淹没卡西弗。
“你会弄死我的！你和哈尔一样没心没肺！”卡西弗呛着说。他只露出绿头发和一片长长的蓝色前额。
迈克把他的百宝盒放进工作台的抽屉，上了锁。“但愿哈尔能听我们的话！”他说，“这个女孩怎么耽搁了他这么久？”
第二天索菲试图在后院开工。可那天庇护港下着雨，疾落在窗户上，拍打在烟囱上，惹得卡西弗心烦意乱地咝咝作响。院子也属于庇护港的房子，因此索菲打开门时，那里正大雨倾盆。她用围裙包住头，稍稍翻寻了一番，在没有浑身湿透前，找到一桶涂料和一把大刷子。她把东西搬进屋，开始粉刷墙面。她在扫帚柜里找到一把旧四脚梯，于是又粉刷了横梁间的天花板。庇护港接连下了两天雨，不过哈尔转动绿标记向下出门上山时，外面晴空万里，云影在石楠地上跑得飞快，快过城堡许多。索菲粉刷了她的小安乐窝，楼梯，楼梯平台，以及迈克的房间。
“这里什么情况？”第三天哈尔进门时问道，“好像亮堂许多。”
“索菲。”迈克以死到临头的声音说。
“我应该猜到的。”哈尔说着，消失在浴室。
“他注意到了！”迈克和卡西弗咬耳朵说，“那女孩最后肯定投降了！”
次日，庇护港仍下着毛毛细雨。索菲系上头巾，挽起袖子，兜住围裙。她抄起长扫帚、水桶和肥皂，等哈尔一出门，便像个复仇老天使般开始动手清扫哈尔的卧室。
她把那屋留到最后，因为害怕会发现什么。她甚至不敢往里偷看。这挺傻的，她边想边蹒跚着爬上楼。现在她清楚了，卡西弗负责城堡所有的强魔法，迈克包揽了下手活，而哈尔则闲逛着追猎女孩，像芬妮剥削她一样剥削着那两个。索菲从没发现哈尔特别恐怖。现在只剩下对他的藐视了。
她爬上平台，发现哈尔站在卧室的门口。他懒洋洋地撑着一只手，完全挡住她的去路。
“别干了。”他相当和蔼地说，“我要它脏一点，谢谢你。”
索菲目瞪口呆地望着他。“你从哪里来的？我看见你出去了。”
“我故意让你看见的，”哈尔说，“你把卡西弗和可怜的迈克整得够惨了。明摆着你今天会动到我头上。无论卡西弗跟你说了什么，我可是个巫师。你觉得我不会魔法是吗？”
这下索菲的假想全被推翻了。她宁可死掉也不愿承认。“谁都知道你是巫师，年轻人。”她严肃地说。“但这改变不了事实，你的城堡是我见过最脏的地方。”她越过哈尔垂悬的银蓝色袖子向房间里张望。地毯上乱七八糟，像个鸟窝。她瞥见斑驳脱皮的墙，满满一架书，有的模样古怪。毫无啃过的心脏的蛛丝马迹，但那些很可能在大四柱床的后面或底下。床上悬挂的灰白色帐幔落满尘埃，叫她无法看见窗外的景象。
哈尔在她面前晃着袖子。“嘿，别多管闲事。”
“我没有多管闲事！”索菲为自己辩护，“那个房间———！”
“你就是多管闲事，”哈尔说，“你是个无比好事、极度专横、干净透顶的老妇人。收敛一点吧。你让我们都受苦了。”
“可这里是个猪圈。”索菲说，“我实在控制不住！”
“你必须控制住。”哈尔说，“而且我喜欢我房间现在的样子。只要我愿意，我有住在猪圈的权利，这你不否认吧。下楼去找找别的事干吧。拜托。我不喜欢和人争吵。”
索菲别无选择，只好提起水桶，一路哐啷着蹒跚下楼。她有点颤抖，很诧异哈尔没有当场把她扔出城堡。她打开楼梯边的门，看到毛毛雨差不多停了，便精神抖擞地来到院子，开始奋力整理一堆堆还滴着水的废品。
砰的一记金属撞击声！哈尔一个踉跄，又出现在索菲正要移动的一大片锈铁的中央。
“这里也别动。”他说，“你是个搞破坏分子，对吧？别动这个院子。我知道什么放在什么地方，如果你收拾得那么整洁，我的移行咒需要的材料就找不着了。”
那么，很可能这儿什么地方藏着一包灵魂或一盒嚼碎的心脏，索菲想。她真觉得受挫了。“我在这里就是为了收拾整洁！”她朝哈尔吼道。
“那你必须为生活找到新目标。”哈尔说。一时间他似乎也动气了，诡异的浅色眼睛瞪着索菲。但他克制住了，说道，“快点进屋去吧，你这个不安分的老家伙。趁我还没生气，找点别的乐子。我不喜欢发火。”
索菲叉起瘦骨嶙峋的手臂。她不喜欢被玻璃珠般的眼睛盯着。“你当然不喜欢发火！”她回嘴，“你不喜欢任何让你不舒服的事，对吧？你是个溜溜大王，你就这副德性！但凡有不喜欢的事，你就溜之大吉！”
哈尔勉强地微笑一下。“行啦，”他说，“现在我们知道彼此的缺点了。快回屋里去吧。快点。回去。”他催促索菲，并挥手示意她门的方向。他挥舞的袖子挂到了锈铁边角，猛一拉，撕破了。“该死！”哈尔脱口而出，捧起耷拉的银蓝色袖口，“看看你害得我！”
“我能缝补好。”索菲说。
哈尔茫然地看着她。“你又来了，”他说，“你肯定特爱做苦差事！”他用右手手指轻柔地夹住撕坏的袖子，抚过去。手过之处，完全没有撕扯的痕迹。“看见了，”他说，“明白了吧？”
索菲蹒跚地走回屋，变乖了许多。巫师当然无需按常规方法做事。哈尔已经向她证明他是个真正的巫师。“他为什么不赶我走？”她一半问自己，一半问迈克。
“这我吃不准。”迈克说，“但我觉得他是以卡西弗为标准的。大部分人来到这里，要么没注意到卡西弗，要么怕他怕得要命。”
第六章 哈尔以绿色粘液宣泄
哈尔当天没出门，接下来几天也没出门。索菲静静地坐在壁炉旁，避开他思考着。她发觉自己其实在生荒地女巫的气，却把气全撒在城堡头上，当然哈尔也罪有应得。想到自己以伪造的借口待在这里，她有点沮丧。哈尔可能以为卡西弗喜欢她，但索菲知道卡西弗不过抓住个和她做交易的机会。索菲颇有点觉得让卡西弗失望了。
这种状态并未持续太久。索菲找到一堆迈克需要缝补的衣服。她从自己的针线包中取出顶针、剪刀和缝纫线，开始干活。到当天晚上，她已经能欣然合唱起卡西弗那首傻乎乎的关于平底锅的小曲。
“干得很快活？”哈尔嘲讽道。
“我需要更多活。”索菲说。
“我的旧衣服需要缝补，假使你非得把自己弄这么忙。”哈尔说。
这似乎意味着哈尔不再恼火了。索菲松了口气。她整个早上都心惊胆战。
显然哈尔追的那个女孩还没得手。索菲听见迈克问他这事，哈尔溜得无影无踪，没回答任何问题。“他是个溜溜大王。”索菲对迈克的一双袜子低语。“不能直面他的邪恶。”她察觉到哈尔忙个不停，试图掩盖他的不悦。索菲相当理解这招。
哈尔在工作台边，比迈克更用力更快地忙活着，以专业却草率的手法调配着咒语。迈克的神情透露，这些咒语不仅大多不寻常，而且很难制作。可哈尔却会在中途丢下咒语，冲进卧室照管某些隐藏的事物———无疑是邪恶之物———的进展，旋即又跑到院子里，捣鼓一个大咒语。索菲将门打开一条缝，十分惊异地看见这位优雅的巫师跪在污泥里，小心且用力地将一团油腻的金属拉成什么东西的骨架，长袖绕系在脖子后以免碍事。
这是给国王的咒语。又一个盛装打扮、喷着香水的信使携信到达，长篇大论一番，征询哈尔在其他无疑重要的工作之外，是否能抽出时间，借用他强大灵敏的头脑一点点，处理国王陛下遭遇到的一个小问题：军队如何使重载货车穿越沼泽和崎岖之地。哈尔回复时表现得彬彬有礼，措辞冗长。他没答应。可那信使继续游说了半个小时，最终他和哈尔互相鞠躬，哈尔同意制作咒语。
“有点不祥。”等信使走远，哈尔对迈克说，“苏里曼在搞什么，怎么会在荒地失踪？看来国王认为应该由我去接替他。”
“他不如你聪明，大家都知道。”迈克说。
“我太有耐性，太讲礼节了。”哈尔郁郁寡欢地说，“我应该敲他一下竹杠。”
哈尔对庇护港的顾客一视同仁，富有耐性且彬彬有礼，可正如迈克不安地指出的那样，问题在于哈尔向这些人收费不够。哈尔花了一小时听一名渔夫的妻子解释她为何付不出一个便士，而后又答应给一名船长制作一个风之咒，几乎是免费的。为了摆脱迈克的质问，哈尔给他上了一堂魔法课。
索菲为迈克的衬衫缝上纽扣，听着哈尔带迈克学习咒语。“我知道我挺草率。”他说着，“可你不必学我。始终要好好念一遍，开始时小心点。它的形状会告诉你许多信息，它是否会自我实现，自我发现，还是简单的咒文，或者混合的言行。等你辨识清楚，再研习一遍，分辨哪些是言说其意，哪些是设置的谜题。你已经进阶学习比较强大的咒语了。每个强大的咒都至少有一处蓄意设计的错误或谜题，加强保险避免意外。你得认得出来。现在拿这个咒来说……”
听着迈克吞吞吐吐地回答哈尔的问题，看着哈尔用一支奇怪的、永不褪色的羽毛笔在纸上潦草地评注，索菲发现她也可以学到很多。她想到，假使玛莎能在费尔法克斯夫人那里弄到交换她和莱蒂身份的咒语，那么她在这里应当也能做到。运气好的话，或许不用靠卡西弗。
哈尔确信迈克已将他向庇护港人收费多少的事抛到了脑后，便带迈克到院子里，协助完成国王的那个咒。索菲咯吱起身，蹒跚着地走到工作台。咒语本身很清晰，但哈尔潦草的笔迹让她厥倒。“我从没见过这样的字！”她对骷髅头咕哝道。“他用笔还是火钳呀？”她忙乱地在桌上翻寻每张纸片，观察歪罐子里的粉末和液体。“好吧，要承认，”她对骷髅头说，“我偷看了。而且获得了适当的回报。我找到了对付家禽寄生虫和医