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晋王朝的时候，有这么一则故事，樵夫王质先生上山打柴，看见两个顽童在那里下棋，颇有几手，就站在旁边猛看。看着看着，肚子发饿，其中一个顽童掏出一枚红枣递过来，吃了下去，饱暖如春。这盘棋下完，王质先生低头一瞧，斧柄都烂成朽木了矣，不禁吓了一跳，等到下得山来，人来人往，竟一个不识，回家叩门，出来的是一个老头，向他端详了半天，诧曰：“年轻人，你找谁呀？”互相盘问之下，才知道该老头竟是他的孙子，太太和儿子早已去世。原来他阁下在山上只不过看了一局棋，可是世间已过了一百年。后人就把该山叫做烂柯山。
洋大人之国，也有类似这种故事，不过不是下一局棋，而是打一场九柱球。在美国还是英国殖民地时代，有一位李伯先生，怕太太怕得要命，有一天，太太又要修理他，他就落荒而逃，逃到一座山上（也是山上），越想人生越无趣，正要上吊，忽然听见一阵隆隆的声音，好奇心动，顺着声音走过去，只见一块平地上，有七个穿荷兰服装的人，在默不作声地打九柱球。九柱球者，就是台北现在流行的保龄球，把九根木棒竖在那里，然后用一个木球就地滚过去，看谁撞倒得最多。李伯先生看了半天，眉飞色舞，寻死的念头无影无踪，就也打了几次，而且喝了点老酒，沉沉入睡，等到一觉醒来，忽然想起不好啦，不好啦，足足有三四个小时不回家，回家恐怕有罪受的，这样迟迟疑疑，来到镇上，却发现一切都变了样，没有一个面孔是熟悉的，只好坐在酒店门前凳子上纳闷，别人瞧他陌生，以为他是奸细，他赌咒曰：“我是英王陛下最忠实的臣民，谁都知道的呀！”这一叫不打紧，大家起了哄，原来美利坚合众国已经成立，正在捉拿“最忠实的臣民”哩。
──结果是他的女儿出面把他领回。女儿已结了婚，而且有了孩子，女婿就是经常爬到他肩上要他背的那个流鼻涕的顽童，他的太太在十年前向一个小贩发脾气，得了脑充血，一命归天。李伯先生一听太太翘了辫子，心中大慰，就跟女儿住下来。于是该镇那些怕老婆分子，每人都想上山，也去打一场九柱球。
呜呼，“天上方一日，地下已千年”，看情形真有其事。人生短暂，令人叹息。不过也正因为人生短暂，时间匆忙，下一盘就要一百年，未免浪费得太厉害。围棋所以不能像象棋那样地普遍深入民间，与时间大概也有关系，三十分钟可以结束一盘象棋，而两个小时能结束一盘围棋，已经算很不错矣。柏杨先生每天忙得晕头转向──不过我的忙跟别人的忙不同，别人是为前途忙，而我是为肚子忙，这种忙乃动物的忙，低级的忙也，读者老爷不可不知；偶尔下一盘棋，轻轻松松，对手却一个子都能考虑十分钟，急不急人哉。所以每逢常败将军眼如铜铃，喃喃自语时，我就催他曰：“老哥，怎么啦，又在背棋谱啦，那已来不及啦。”这么一刺激，他为了表示他并不是背棋谱起见，只好仓促应战，自乱章法，结果无不大败。。
其声凄厉
最后一个“不下”，是“不诚心下棋的不下”，跟不诚心下棋的朋友下棋，好像跟油条小姐谈恋爱，你把心都扒出来给她啦，她却当成了驴肝；花的真钱，买的假意；付出的是真情，换回来的假爱。有些人下起棋来，认为这玩意输赢有啥关系哉，赢啦也当不了总统，输啦也坐不了牢，轻轻飘飘，成了儿戏，我们这些敬业乐群的人，反成了呆头鹅，真能气扁。
以上是柏杨先生的“七不下”，想来想去，另外还有一种情形，也属于“不下”之
列，曰“带橡皮筋的不下”，也介绍于后，以便众棋士睹景生情，有所长进焉。
象棋棋盘当中，有一道空格。新式的棋盘，这道空格是真空的，大概已进入太空时代啦，所以啥都没有。而老式棋盘，往往要写上两句话，普通是“两国相争，黄河为界”，盖从前打仗，都在中原（河南省同胞是最倒霉的中国人，历不尽的战乱），黄河天堑，各凭为界。想不到八年抗战，大日本皇军盘踞黄河以北，中国军队严守黄河以南，老一辈人乃喟然叹曰：“现在真的成了黄河为界矣，棋语竟成为谶语矣。”自此之后，爱国朋友就把棋盘上这两句话去掉，大概后悔不迭，不希望以后再有黄河为界的惨事发生也。
然而也另有写别的焉，曰“观棋不语真君子，举手无悔大丈夫”，这两句话不知道什么缘故，也被拋弃掉，可惜可惜。其实，这才是棋坛的最高境界──也可以说是棋坛的最低标准；而下棋的顶大毛病，在这两句话上也充分显露出来，不但艺术气味无穷，哲学气味也无穷。
凡是任何竞赛性质的游戏，除了对垒的主角们汗流浃背外，总会吸引一大批观众。这批观众，我们称之曰“迷”。在球类上，“迷”能爆出拉拉队，看见自己拥护的一方射中了一个球，简直高兴得马上就拿汽水瓶向前排观众头上扔；而看见自己拥护的一方被罚了一个球，那准是裁判不公，咚的一声，一个稀烘柿就祭出去，直打裁判的尊脸。牌迷到了顶点，则产生“看歪脖壶”的，别人坐在那里打牌，该迷就站在背后，歪着脖子猛看，修养好的只不过暗中心心相印，看见摸来一个坎当，就大喜若狂；看见三把不胡牌，就如丧考妣，心头一面小鹿乱撞，口中一面啧啧有声；修养差劲一点的，于精神紧张之余，还出主意哩，一会曰：“打八条呀。”一会曰：“再来个‘心里想’就好啦。”“心里想”者，心里想的那张牌也，柏杨先生家乡，遇到这种过分热心的看歪脖壶朋友，别人就会推牌而起曰：“后山不净。”掉头而去。
打牌的虽然掉头而去，但看歪脖壶的并不感觉到有啥丢人，照样乱献奇谋。有时候即令别人不便发作，而牌主却先受不了啦，你不是教我打八筒乎？俺偏打东风；你不是叫俺吃成一条龙乎？俺偏碰个九万。可是，即令如此，也治不了歪脖的毛病，故圣人有诗叹曰：“歪脖壶忠心保国，吃没趣面不改色。”
其实忠心保国不仅仅是看歪脖壶的朋友，看歪脖棋的朋友，一旦忠心保起国来，比看歪脖壶的，还要可歌可泣，你瞧那股赤胆忠心的劲吧，一会急曰：“跳马呀，跳马呀。”一会又急曰：“该死，该死，你怎么不用炮，用炮准吃他的车。”这还是文明的。遇到京戏里刀马旦出身的朋友，说着说着，动起尊手，替你走起来啦。棋主伸手拿回，刀马旦心中不服，就又拿过去，一拉一扯，先起了内乱。臭棋阶级每自以为神机妙算，更不征求棋主同意，撩起马就跳，刚一落地，唿咚一声，丢了一个车，把棋主气得暴跳如雷，一叠连声声明那棋不是他走的，难道狗走的他也负责乎，于是棋坛变成战场，就非常热闹了矣。
俗云：“当局者迷，旁观者清。”一个人一旦成了棋主，私心就非重不可，一脑筋如意算盘，别人则冷眼旁观，看得清清楚楚。这跟政治上的冒险一样，官崽大人眼往上望，一心一意，立正第一，别的都不管他娘。只有毫不动心的小民，在一边瞅着，发现他的椅子只不过一条腿，马上就要倒栽葱矣。果然不错，眨眼工夫，只听哎哟一声，跌得头破血出，这景象我们欣赏得多啦。
旁观者清，必须有个先决条件，就是该旁观者一定得头脑冷静，而且必须得有相当的段数。一旦旁观者忠心保国起来，就也成了当事者的一分子，很难金鸡独立矣。如果再进入刀马旦阶段，就更勇不可当，对方如果也有看歪脖棋的在侧保驾，你一言，我一语，一时喧声冲天，好像踢翻了的马蜂窝，不打得头破血流，就算运气。
所以棋盘当中特别警告曰：“观棋不语真君子。”那就是说，看歪脖棋没有关系，但不能插嘴，更不能像刀马旦那样文武全才，除了插嘴之外，还乱动手。常有些棋主，被对方的保镖指点得心脏衰弱，忍不住哀号曰：“老哥，我们是赌一块钱一盘的，你歇歇舌头好不好？”其声凄厉，不忍卒闻。
一场误会
一位无名氏先生寄来一张明信片，气冲冲曰：“老头，我无名氏倒要请教你一句话，你到底会不会下象棋？到底你的对手是哪一位，赖光枢？陈健祥？李天华？廖天赐？请简单明了地写出来，不要啰嗦。”
无名氏先生大概看了两个月的棋文章看腻啦，所以告诫曰：“不要啰嗦。”呜呼，这是一个基本问题，试问我不啰嗦，稿费谁给？为了钱有时候啥坏事都做得出，我只不
过有点啰嗦，乞谅乞谅，总不忍心断我的财路吧。再一个原因是，有些事必须翻来覆去地前说后说，左说右说，里说外说，东说西说，才能说得明白，简简单单的三言两语，恐怕就更词不达意矣。
柏杨先生当然会下象棋，至于对手，无名氏先生可能疑心我说的常败将军准是暗指那四位先生，非也，这四位先生，我连碰都不敢碰，我要是比他们下得好，今天还爬到桌上信口开河乎？夫下棋这玩意，跟其他行业最大的不同是，其他行业的朋友无不谦虚如仪，你问一位游泳健将技术如何，他必曰：“不行不行，不过会浮起来而已。”可是你问一个臭棋试试，没有一位臭棋不吹大气的：“我的棋至少九段。”柏杨先生有生之年，还没听说过有谁肯点头认输。即令心服，口也不服，壮哉，我说这话，不是说我也真不行，我当然所向无敌，无名氏先生千万不要误会了也。
今天一大早，几个常败将军，连袂驾临柏府，找我算账，一个个攥拳怒目，吼曰：“柏老柏老，你下棋一向以橡皮筋闻名于世，怎么赃栽到俺身上？”结果请他们吃了一顿豆浆油条。打发走之后，我就坐在板凳上发呆，一则心疼这顿早点钱，二则也恨他们头脑不清。这年头似乎最流行栽赃，我不过栽他们一个橡皮筋，有啥账好算的哉？君不听说过一个大汉的故事乎，他阁下正在墙角小便，过来一个三作牌，一把抓住，要罚他钱。他灵机一动，急忙往旁边跨了两步，又撒了一泡，然后理直气壮曰：“三哥，别瞪眼好不好，我是看你刚才在这里撒，我才撒的呀。”三作牌曰：“岂有此理，你怎么胡搅蛮缠？”大汉曰：“这里明明两泡尿，不是你撒的，难道是俺撒的乎？”直把三作牌气得死去活来。柏杨先生下棋，有时候固然橡皮筋，其实并不太多，不过一旦常败将军不备，我的车就往往拐个小弯，倒是有的也。尤其是正在酣战之时，他去接个电话，回来之后，包管面目有点小不一样，这也是取胜之道，不可不知焉。
台北《联合报》开始举行象棋名家赛，奖金两千元，比起日本来，真是可怜可怜，但这跟销路有关，如果也像日本一样，棋赛能增加报纸销路，奖金自然会提高，一旦高达八百万元的数目，象棋就是第一流的矣。
= 完=
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