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进入一间宁静的会客厅，女佣献上茶点，叶汉用茶盖刮去浮在表层的茶叶，抬头四处望了望，用赞扬的口气说：“莫老板不愧为巾帼英雄，女流之辈能照应偌大的场面，一点不让须眉。”
女佣“吃吃”窃笑，叶汉不知道错在哪里了，瞪了女佣一眼：“笑什么？”
女佣不答，只望着女郎，女郎抿嘴一笑，露出两个深深的酒窝，说道：“先生误会了，我不是莫老板，我叫琼枝，莫老板是我干姐，她这几天过广州去了，由我在这里照应一下。对了，忘了问两位先生高姓大名，找莫老板有何贵干？”
狗仔忙咽下口水答道：“他叫叶汉，我叫狗仔，刚从澳门过来，想来投靠——”
叶汉在狗仔大腿上狠拧一把，抢过话说道：“我们想看看这边有没有合适的差事，恰好经过贵处，顺路进来问问。”
琼枝眉毛稍跳了一下，从大理石茶几上抽出一支雪茄，掏出一支黄金打火机，“啪”地打燃，很优雅地吸了一口烟，吐出一串漂亮的烟圈，很久才问：“两位在澳门做哪一行？”
“赌场。”叶汉松了口气。
“在哪家赌场？干了多长时间？”
叶汉感到有些眉目了，恰好一块痰往上涌，喉节蠕动……咽下去：“中央酒店，干了10多年。”
“那是卢九开的。”琼枝弹掉烟灰，“做哪一行？”
“骰宝台。”
琼枝一扬眉毛说：“听说那里的骰宝台有一个叫‘鬼王’的荷官，此人十分了得，两位是否认识？”
“‘鬼王’就是他！”狗仔手指叶汉，满脸欢喜说，“琼枝小姐也知道‘鬼王’，真是太好了，莫老板若请了他，保证天天都大杀三方！”
琼枝不语。此时，叶汉的心已提到喉咙上了。
“唉——”琼枝终于开口说，“这么好的人才对赌场而言，应该是多多益善，只可惜这里的人已经满了。”
叶汉、狗仔如冷水泼面——凉了。狗仔仍不死心，说：“满了不打紧，你们可以炒几个人嘛。”
琼枝摇头叹道：“你们哪里知道，莫老板的赌场并非是纯粹的开赌，是有政治作用的，这里的每一个工作人员都有政治背景，哪怕一个老妈子都不能随便动她。”
叶汉语塞了半晌，才说：“荷官这行当技术要求是很高的，如果——”
琼枝仍摇头：“带有政治色彩的赌场技术好坏并不重要，赌馆反正都是骗人的玩意。实不相瞒，这里的骰子都是做了手脚的，谁摇都是一个样。”
叶汉、狗仔面面相觑。
“对了，”琼枝突然掐灭烟蒂，说，“深圳还有一位老板叫傅老榕，他是专营赌博业的，为人十分圆滑，和政治没太大的关系，万一陈济棠倒了台，他还可以投靠另外的‘后台’，在这种人手下干事反而好。愿意，我托人帮你们说说。”
这时，站在旁边的女佣插话道：“我们二老板，只要答应的事，一定可以办成。你们不妨就请二老板去说一声。”
叶汉似乎看出了某种端倪，庆幸没有把话说得太死，否则真的连退路都没有了，说道：“不用了。其实我们本来就是傅老板请来的，傅老板去广州公干还没回来，所以顺路看看这里的赌场，见这里办得很有生气，对莫老板有了几分敬仰，临时萌生了拜访的念头。”
“原来如此！”琼枝说，“叶先生是位很有眼光的人，我就知道你不会来深圳大饭店谋职。不说你们也明白，政治这东西就像赌博一样，输赢没有永久不变的。连李逵都会说‘皇帝轮流做，今日到我家’，可想而知，陈济棠在广东的位置也不是铁打的。这回莫老板回广州，大概也是看出了不祥的势头，曾在我面前透露过一点口气，准备把这间赌场转让给傅老榕。傅老榕是最讨厌手下脚踏两只船的，今天的事就你知我知，以后还是一心一意到傅老榕手下做吧！”
叶汉感觉到如吞下一只苍蝇，匆匆起身。
走出深圳大饭店，叶汉拼命地把五脏六腑的痰全部吸上来，朝后面猛啐，愤愤道：“碰到鬼！男子汉大丈夫，竟送上门来给女人教训，呸，吐！臭逼！”
狗仔说：“这娘们的内裤是粉红色的……”
“还有你，”叶汉又啐了狗仔一口，“也不是好东西，这都是你招惹的，如果她把话传给傅老榕，看你还有没有看女人内裤的心情。”
“这……汉哥，万一琼枝小姐真把话传给傅老榕，他的赌场不要我们，我们该怎么办？”
“还能怎么办？”叶汉没好气地说，“喝西北风去！”
狗仔这才蔫了，粉红内裤、白大腿、大屁股也从脑海中消失了……
回到旅店，吃了点心，各自蒙头大睡。不知过了多久，狗仔爬到叶汉的枕边，很认真地说：“汉哥，有件事我想和你说。”
叶汉此时已恢复平静，从被窝里坐了起来，问：“什么事？”
“你有奇术，其实根本用不着去给人打工，带上我每天赢个千儿八百的，这日子不是比神仙还好？”
叶汉冷不防狗仔会提出这问题，鄙夷地看他一眼。
“汉哥，”狗仔涎着脸说，“我们早就该这样了，给别人打工要看别人的脸色，得到的也就那么几个钱，吃没得好吃，玩没得好玩，有漂亮女人只能睁眼看……汉哥，如今你我已经是缠在一根绳子上的蚂蚱了，这些年我一心一意跟你好，为的就是有朝一日……”
“丢那妈，你跟我好，原来是为了有朝一日沾光？原以为你最了解我，没想到你也是个混账！”
“了解？我当然了解你，比如你喜欢玩什么样的女人，喜欢吃什么，我都知道。”
“你以为我活着就为这两样东西？”
狗仔舔着嘴唇道：“不为这两样，你还为什么？难道你还配做皇帝不成？”
叶汉突然瞪望着狗仔，认真说：“是的，我想做赌场皇帝——做赌王！”
狗仔不敢笑了，惊奇地望着叶汉。
“这些年来，我寄人篱下，忍辱负重，仰人鼻息，为的就是这个目标。我知道光凭赌技是不够的，以我的身世背景，要想做赌王，来不得半点投机取巧，惟一的途径是从赌场最基层做起，脚踏实地，一步一个脚印，熟悉每一工种的性质，掌握赌客心理，结识三教九流，疏通上层关系，长袖善舞，进退自如，处在逆境不丧其志，登上绝顶不眩其目，未雨绸缪，防微杜渐，风雨来临方能安如磐石，坐怀不乱，矢志不渝，机遇来临才不会失之交臂，这乃是为王之道。”
狗仔目瞪口呆地望着叶汉，刹那间叶汉在他的心目中高大起来，很久才喃喃道：“真想不到汉哥有鲲鹏之志，有经天纬地之才……从今后，狗仔愿相随鞍前马后，粉身碎骨也在所不辞！”
叶汉和狗仔耐心地在旅店等了数日，简坤才来通知他们傅老榕已经回来，并说：“傅老板本来是要亲自到这里来的，可是这几天他坐车很累，没有休息好，要我请你们去他那里。”
叶汉已经懒得去揭穿简坤的谎言，起身就走。
简坤忙道：“现在还不行，傅老板刚刚睡觉，先别急，这么长时间都等了，还在乎这点时间？”
这回叶汉有点恼怒了，但还是抑制住自己。大概连简坤都感到过意不去了，在傅老榕面前说了些什么，当天夜晚又来到旅店，用一支手电筒把叶汉、狗仔引到又生公司。
傅老榕的又生公司果然气度非凡，甚至比莫秀英的深圳大饭店更加富丽堂皇。整栋大厦正面全用五彩缤纷的霓虹灯装饰，如梦似幻，金碧辉煌。赌客进入大厅的过道两旁则挂满红灯笼，给人一种如临仙境的飘渺感，很显然，傅老榕比莫秀英、卢九要高出几个档次。
傅老榕的房间在六楼，虽然他经常在广州、香港、内地走动，在深圳的日子不多，但在此处仍然辟有他的“行宫”。
叶汉、狗仔尾随着简坤，脚踩着猩红的地毯，如同走入一个军事首脑机关，每个楼道口均有保镖，一色着装，腰挎盒子枪，十分森严。狗仔被这气氛吓着了，不时望一眼叶汉。叶汉表情严肃，内心虽然难免羡慕，但不为所动，并暗下决心，将来一定超过傅老榕，经营比这更气派的赌场。
在六楼左边的过道顶头，简坤轻轻推开一扇门，做了一个“请”的手势。叶汉也不客气，进去后一屁股坐在沙发上。
“我姑爹在里面，我就不陪了。”简坤说完把门轻轻带上。
灯光十分明亮，与白昼无异。这是套房中的客厅，另有三扇门通向这里，分别是卧室、书房、冲凉房和卫生间。此时套房里静悄悄的，两人弄不清楚哪间是傅老榕的卧室。
客厅装饰得华贵而简洁，有点古色古香的味道，红木沙发、大理石茶几，书案上整齐地摆了一套线装的《二十四史》，几尊价格昂贵的古董，一盆正在开花的君子兰，墙上点缀着几幅唐伯虎、齐白石的真迹字画……
由于是隔音门，这种肃静令人感到可怕，久坐后几乎可以听到自己的心跳。
狗仔十分紧张，手有点哆嗦，身子在沙发上像失去了知觉……
此时叶汉很烦，大声咳嗽，吐出一口浓浓的痰，咳嗽声把狗仔吓得从沙发上弹起，靠近卫生间的那扇门也震裂开了一条缝……一切复归平静之后，耳畔传来了女人的喘气之声，狗仔一个激灵，胆怯被色欲一扫而光，支愣起耳朵，寻找那女人的喘气声出自何处……
声音出自刚裂开的那扇门缝……
“成不了气候的东西！”
狗仔正看得起劲，冷不防屁股被叶汉踹了一脚，额头差点把门顶开，嘴角的涎水淌得老长，小声道：“汉哥，傅老榕在里头睡女人呢！”
狗仔这才恋恋不舍地坐回沙发，小声对叶汉说：“你猜那女人是谁？等会你就明白了。”
叶汉发了一会呆，卧室的门慢慢打开，稍后轻盈地走出一位穿粉红睡袍的女人——竟是深圳大饭店的琼枝！
叶汉心中“格登”一下，有了种被玩弄的屈辱感。琼枝不无作弄地朝叶汉一笑，旋即进入冲凉房，水声隐隐传来……狗仔的眼睛好像能看透木门似的，一眨不眨地盯住冲凉房……
大约又过去了十几分钟，卧室里才传来了男人咳嗽声，接着踱出一位穿长衫、约40来岁的男人。但见他身材魁梧，脸膛饱满，戴一副金丝眼镜，嘴里叼着一支雪茄，当他的眼神与叶汉的目光相遇时，两人都呆了，觉得在什么地方见过，且相当熟，可仔细一想，两人现在才第一次见面……
不用猜，这位中年男人就是深圳赌王傅老榕了。
狗仔慌慌张张站了起来。叶汉的屁股像在沙发上生了根似的，他对傅老榕正一肚子不满。他发现曾显露惊讶之色的傅老榕很快又神情庄重、威仪十足起来。他用弹烟灰的手势示意狗仔坐下，对叶汉的不礼貌也并不介意。
傅老榕在两位对面的一张大沙发上落座，跷起二郎腿吞云吐雾，仿佛这屋子里并没有其他人的存在。
狗仔悄声对叶汉说：“他是杀我们的威风呢。”
叶汉正在思考如何对付傅老榕，他觉得自己已没有什么威风给人杀，冷不防又有一口痰涌上来。管他妈，啐向地毯，发出响声。傅老榕看看痰又看看叶汉，叶汉看看傅老榕又看一眼痰，觉得实在扎眼，伸出脚把痰蹭了。
“你们俩谁叫叶汉？”傅老榕忽然把大半截雪茄在汉白玉烟灰缸中掐灭问道。
“是我。你就是傅老榕吧？”叶汉不假思索地脱口而出。
傅老榕脸上的肌肉搐动，但很快又复归平静，把二郎腿拿下，目光变得高深莫测，一本正经地说：“你们准备什么时候回澳门？”
“你说什么？我们不是你请到深圳来做事的么？！”狗仔差点从沙发上跳起来。
傅老榕把目光移向狗仔：“我们以前是有这种打算，后来情况突然有了变化，骰宝台不打算开了。”
叶汉原以为傅老榕只是变着法子压他的工资什么的，万没料到傅老榕会来这一招，也沉不住气了，粗声道：“不打算开了？那简坤为什么请我们过来？你叫我们回去，好马不吃回头草，我们好意思吗？”
傅老榕故做吃惊道：“你们是简坤请来的，他怎么不跟我说？这简坤真是胡闹！”
“简坤！简坤——”狗仔开始喊叫起来，这喊叫当然是徒劳的，简坤早就躲起来了，于是缠着傅老榕求情，“傅老板，开骰宝真是好赚钱的，你不能放弃，由‘鬼王’叶汉给你撑腰，保证你赚得盘满钵满。”
傅老榕说：“有钱赚谁不想！我也知道开骰宝台赚钱，可是我和莫秀英有君子协定，她开骰宝台我就不能再开。这次我去广州就是为了征求她的同意，可她提出很高的条件，我无法接受。”
“什么条件？”叶汉抓住了一线希望，紧追不舍。
傅老榕苦笑着摇头：“算了，还是不说为好，反正我也不打算开骰宝台了。”
叶汉一急，在地毯上啐了口痰，说：“傅老板，你不妨说说，看合不合适。”
傅老榕用他那高深莫测的眼神在叶汉脸上扫视一下：“她说她们现在的骰宝生意本来就不错，每月最少有一万元的进项，如果我们又生公司非要开骰宝台，她就不打算开，损失由我们补偿……”
此刻，叶汉几乎不做任何考虑，一咬牙道：“傅老板，你大胆答应她，我了解过深圳的客源，只要想办法，除了一万元还有得赚！”
“可是，我们每月白白补助她一万元，这亏吃得太大了。”傅老榕仍然步步为营。这时琼枝从冲凉房出来，一只玉手搭在傅老榕的宽肩上说：“莫秀英是靠政治背景吃饭的人，陈济棠再有能耐不过一两年风光，既然叶先生有把握，你不妨把骰宝台交给他，立下军令状，于你、于他都是有好处的，何乐而不为？”
傅老榕偷偷瞟了叶汉一眼，因担心出现反复，不失时机地说：“好吧，我就把骰宝生意接过来交给你打理，我也不敢有过高要求，只要你每月给莫秀英筹足一万，另外能维持开销就行，等于我借赌场给你。”说完，便把琼枝揽在怀里，亲热起来。
叶汉知道到该走的时候了，从六楼下来，狗仔追上前说：“从一开始我们就入了傅老榕的圈套。”
“我也看出来了，傅老榕确实厉害。”
“那你为什么还往里钻？”
叶汉叹道：“你不了解傅老榕，当初他被大天二绑票喝那碗毒汤，事前他并不知道是假毒—�