绝大部分的小孩子都有良好的直觉幻想力，有些孩子甚至拥有想像中的玩伴。他们可以将饮茶游戏突然间变成果园中的追逐嬉戏，随后又将这个在果园中的饮茶游戏变成了寻找复活蛋的狩猎活动。孩于纯真无知，因而拥有无限宽广的空间将事物变幻自如。
置身催眠状态中，你也将拥有数十亿未经启用过的脑细胞听候差遣。此外，小孩子也非常诚实：「我不喜欢你。」而身为成人的你却无论如何都会说：「很高兴见到你。」
日常生活中，你一向谨慎奉行社交性的例行公事，却不曾体会自己其实早已局限了个人的行为。置身催眠状态中，你却充分享有原始的自由。
故事2：来自天堂的信
我们曾有一隻拘——一隻公的短腿猎犬，名叫罗杰。当牠死去时，我的妻子非常伤心。次日，她便收到了罗杰狗魂自彼处—— 一座上好骨头园中写来的信。
「罗杰狗魂」算是相当多产的来信者，牠会巨细靡遗地转述由其他拘魂处听来的小道消息——有关孩子小时候的行为举止。孩子为他们的母亲写了很多这类的信，而孙儿们藉着阅读这些信，获得了不少有关他们父母的内幕消息。
小孩子一向喜欢玩弄文字游戏与思考游戏。基于他们直觉式的幻想能力，他们的身边总是围绕着不知名的猫猫拘拘，只是身为成人的我们看不见牠们而已。
当我由密西根开车前往威斯康卒探视父母时，常可以预见会发生什麽事。我习惯以某种方法询问家人想吃多少煎饼：「你要吃多大一堆？」
我们会行经农场上的乾草堆：「这好大一堆可真够吃的了。」一堆煎饼，一堆乾草。我们随即学会以相同方式玩许多其他的游戏。
置身催眠状态中时。我认为你最好尽情运用自身所具有的各种能力．它可能相当符合童年的情境。
故事3：你为何携带那根枴杖？
某回，当我面对一大群医界人士进行演讲完毕之后，一位医师走过来对我说：「我非常喜欢你的演讲内容，也对你在黑板上所画的图解说明与具体示范深感兴趣，但有件事我却非常纳闷，你为何不用黑板凹槽中所放置的指示棒呢？你为何要用枴杖来充当指示棒？」
我回答「我之所以会携带枴杖，那是因为我不良于行的缘故。它刚好可以顺便充当指示棒。」
他难以置信地说「你并没有跛脚啊！」
他同时发现听众群中有许多人也同样不曾注意到我的跛脚情形，他们以为我在装模作样，刻意带个枴杖来充当指示棒。
我曾造访过许多人家，年幼的孩子总是劈头就问：「你的腿怎麽了？」他们一眼即发现了问题所在。孩子的心智相当开放，大人却倾向划地自限。每位魔术师都会对你耳提面命：「别让孩子太靠近，否则他们便会揭穿你的把戏。」成人却有着较封闭的心灵视野。他们自以为已将周遭一切事物尽收眼底。事实上，他们却从不曾认真观察，只是就习以为常的观点看待事情而已。
故事4：魔术表演
我曾邀请一位魔术师至家中表演魔术，他要求我的孩子尽可能坐得愈远愈好，却并不介意我留在近处观察把戏。他向我尽不放置在另一房间中厚纸箱内的兔子，并要我仔细留意他的一举一动。这一点也不困难，我只需盯住他的一双手就可以了。当他离开那房间时，我确定他并末带走兔子，而在稍后的表演中，他竟从一顶帽子中拿出了兔子。我曾仔细留意他的双手，确实不曾打开纸箱拿出兔子，表演进行半小时后，那隻兔子却突然出现在他的帽子裡。稍后我才恍然大悟地发现，他曾经一度分散我的注意力，乘机由纸箱中取出兔子塞入魔术师长袍的口袋之中。我从未注意到兔子在长袍中蠕动的情形。他随即向我展示帽于，裡面竟然出现了那隻兔子。
我的一个孩子坐在屋内远远的角落中，见状立即指出：「你是从长袍中拿出来的。」
第十章 用心观察：留意特异陆
本章中，艾瑞克森不仅指出仔细观察与留意特异处的重要性；也同时列举了个人主动设定情境，藉以观察并从中获取资讯的各项例证。换句话说，如果个桉本身没有显示出足以提供资讯的行为（一如「适合的精神科医师」故事中的个桉），艾瑞克森便会设定情境诱发此类行为。一般说来，我们会将这些刻意设定的情境称之为「测试」。艾瑞克森曾以十分具体的方式，测试两岁孩童的耳聋情形。而在「打喷嚏」的故事中，他则利用间接的方式提出测试性的问题，以获取重要资讯。
此外，在以下各项故事中，观察的过程常与判断及经验密切相关。
故事1：适合的精神科医师
当你听人说话时，请凝神倾听其间所蕴含的一切可能性。聆听过程中，请天马行空、毫无限制地任由思绪自由驰骋。请进行广泛思考。
曾有位美丽的年轻女性进入我的办公室，待坐定后，即一面顺手拣除袖子的棉絮，一面对我说道：「艾瑞克森医师，我知道我未曾事先和你约好晤谈时间。我曾在巴尔的摩会晤过你在那儿的所有朋友；我曾在纽约见过你的同僚：我也曾前往波上顿与底特律寻求协助，但他们全都不是适合我的精神科医师。如今，我前来凤凰城，希望能确定你是否会是适合我的精神科医师。」
我回答：「此事花费不了多久时间的。」我写下了她的姓名、年龄、住址、电话，问了几个简单的问题后即对她说：「女士，我是适合你的精神科医师。」
「你会不会有些狂妄自大，艾瑞克森医师？」
我表示：「一点也不，我只不过在陈述一项事实而已。我正是适合你的精神科医师。」
她不以为然地说：「你实在未免太过狂傲了。」
我说道：「这与狂傲无关，这纯粹只是就事论事——如果你想要我提出证明，我将乐于从命——只需问你一个简单的问题，就可以证明我是适合你的精神科医师。不过，你可得想清楚，因为我并不认为你会愿意回答我问的那个问题。」
她说道：「我可不同意，请直接问问题吧！」
我于是问她：「你男扮女装多久了？」
他大吃一惊问道：「你怎麽会知道？」
我确实是适合他的精神科医师，至于我到底是如何得知他的秘密呢？对了，正是透过他顺手拣除衣袖上棉絮的方式窥出端倪。身为男人的我从不抬手臂「迂迴」拣修衣袖上的棉絮，因为我没什麽好避开的。女人却不然。这位个桉拣除衣袖上的棉絮时并抬高手臂，只有男人会有此表现。女孩们很早即学会以另一种方式拣除衣袖上的棉絮——远在你尚未看出她们的胸部产生任何变化时。
伴随几个女儿成长的过程中，我发现她们大约在十岁左右之际，行为举止便已开始与男孩有所不同。例如，贝蒂．艾丽丝在大约十岁时，欲从书架上拿东西，即以如此方式（像是得避开高耸乳房似地）抬起手臂。我遂告诉妻子：「当贝蒂．艾丽丝洗澡时，不妨藉机检查一下她的胸部。」妻子事后告诉我：「她的乳头部位刚开始产生变化。」
活泼好动的野丫头一向能像男孩般奔跑、扔球。突然间，到了某一天，她竟开始女性化起来，无论跑步或扔球都开始像个女孩。先前，她行动如男孩是因为她的骨盘大小与男孩完全相同。但到了某一天，她的骨盘增大了一公厘，跑起来便像个女孩了。
男孩则会在某一阶段老是喜欢对着镜子端详，他们有充分的理由如此做。当他们触摸脸颊时，往往发现脸上皮肤开始变厚。事实上，皮肤必须厚到某种程度才能长出鬍子来。而在鬍子尚未冒出时，皮肤却已先行开始有所准备。逐渐变厚的皮肤感觉起来相当不同，男孩注意到了自己睑部的变化。这到底是怎麽回事？他的姊姊们却下断批评他爱慕虚荣，因为他老是在镜子前面流连忘返。
故事2：如何测试听力障碍的孩童？
当我负责检验州立孤儿院孩童的身心状况时，得将那些有视力障碍、听力障碍、学习障碍的孩子区分出来。你将如何测试年仅两岁孩童的听力呢？你将如何对那些完全听不见的孩童进行测试呢？你如何能找出问题？你只不过是个陌生人，那儿的孩子从未见过你，又如何愿意与你合作？
孤儿院的护理人员八成认为我有些神智不清，我居然请他们轮流将受试的孩童，以倒退行走的方式带进办公室来。负责带领孩子的护理人员本身也必须以倒退的方式前来。而我则在办公桌后面放了一个铁盘，当他们背对着我走进办公室时，我会刻意将铁盘砸在地上，那铁盘是个非常沉重的纸镇。护理人员立刻四处观望，而耳聋的孩子却会低头注视地面。他感受到了地面的震动。你们噍，如果我竟能想到这个方法，你为什麽不能呢？当你想要对个桉有所了解时，且注意观察，用心观察他们的行为举止。
故事3：婴儿也会察言观色
六个月大的婴儿开始吃营养食品时，常会观察母亲的神色。如果身为母亲的人心想：「这是什麽鬼东西——恶心死了。」婴儿便会由母亲脸上读出了标示，立刻将食物吐了出来。
你不妨观察幼童如何研究母亲或父亲的脸色，他们确切知道该在何时停止胡闹以避免受到惩戒，也清楚知道大约得要求糖果多少次后便会得逞。无论他们听到多少句「不行」，他们总有办法辨别「不行」当中是否带有软化之意。他们心知肚明当「不行」中透露着商量馀地时，不断急切地要求吃糖，终究会获得父母亲的一句首肯：「可以。」
艾瑞克森指出，当你年幼时往往精于辨识话语的声调变化，以及其间所隐含的讯息。他也同时提醒我们，你我在年幼之际，总深受父母的态度与品味影响。此类影响不仅会成为决定我们行为、价值与品味的媒介，也可能令我们不幸承接属于父母的害怕、偏见与恐惧情绪。
当艾瑞克森对心理治疗师们述说此一故事时，我们相信他也有意提醒他们：「你们为何不对口语之外的讯息多加留意？」此外，他在文中重眩褂糜⑽淖中骋舻摹钢馈褂搿覆恍小瓜匀涣碛猩钜狻Ｋ芸赡芙宕税凳径琳呖梢浴钢馈棺约河心芰Χ圆≈⑺怠覆恍小埂９适碌慕崾Γ鹂松蛞砸痪洹缚梢浴够隽恕富沟木涞恪４舜Γ锏募浣友断ⅲ煌夂跏粲诟好娴摹覆恍小菇岜涞媒デ魑⑷酰鲨裰战竦谩缚梢浴顾淼恼娉晒蚪馔选�
故事4：一吋的差异
一位在高中曾任棒球队与足球队队长的大学生，在申请进入亚利桑那州立大学时，发现自己的左右臂并不一样长——两者之间约有一吋长的差别，伹此现象仍属正常范围。这位学生却为此烦恼不已，前来向我求助，他说：「你不会明白身为残障者的痛苦。」
自此他无法念书、工作，甚至无法运动，双臂的一吋差异令他彻底瘫痪。医师们向他的母亲据实以告，并研判他的反应隶属精神分裂的前兆。
你们知道，每当有个桉指出我不明白痛苦的滋味，以及不知道身为残障者的感受时，我确知他们是错的。我心知肚明箇中滋味，但我可以清楚地告诉各位，打从我高中毕业后瘫痪至今，身体的残障从未对我形成任何干扰。我曾经除了眼球之外全身动弹不得，但我却因此学会了身体语言。
※ ※ ※ ※
在我进入大学后的第一年，我曾观赏法兰克．贝肯在《意外惊喜》剧中的演出。他变成了一位明星，在全剧过程中所说的「不」拥有十六种不同的意义。第二天晚上，我再度回到剧院，随着剧情一一计数那十六种不同的意义。
艾瑞克森或许愿藉此故事指出，留意差异性与过度忧心及在意微小差异（例如双臂长短不一的正常差异）实在不同。
故事子5：祖母的花床钟
我曾令一位身染海洛因毒瘾的个桉坐在草地上进行观察，直到发现奇异事物为止。这位仁兄是个专治过敏症的医师，对颜色的敏感度一流。大约坐在草地上一个半小时之后，他冲进屋内对我说：「你可知道每一叶绿草的色调均不相同？」他并试着将不同色调的绿草由浅至深一字排开。他简直不敢置信，每一叶绿草所含的叶绿素分量均不相同。基于雨季的变化以及土壤肥沃度的不同，叶绿素的多寡也各自不同。
还有一次，我要他面向东方坐在草地上。他事后进来对我说．．「我发现隔壁那块草地上的丝柏树，竟朝阳光所在的南方倾斜，稍后我转身发现属于你的草地上另有五棵丝柏树，它们也一致倾向南方。」
我告诉他：「我首次前来凤凰城时即发现此一现象。我甚至曾走访整个城市，以期对此做进一步的观察。当我初次眼见向日树的景象时，心中感到震惊不已。你一向以为树总是笔直地向上成长，如今居然会有向日树这回事——此外，只需观察向日葵的模样，多半即可获知时间的早晚。」
各位是否曾听说过花床钟这回事呢？我的祖母即曾有过一座花床钟。清晨时分，牵牛花率先绽放，到了七点、八点、九点、十点以及中午之际，则各有不同的花依序绽放。此外，还有专在傍晚时盛开的樱草花。至于盛产于热带美洲的仙人掌，总是在晚间十点半或十一点之际吐露芬芳。
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文中专治过敏症的医师因专业训练有素——精于分辨皮肤色泽反应，因而同时发展出辨识颜色变化的能力。藉由描写自然界的现象，艾瑞克森一再暗示属于「再开放」的讯息。他的一番言语有如后催眠暗示，每当听者在日常生活中眼见向日树或樱草花时，极可能便会联想到「开放」的意象。他随即会对此「开放」暗示有所反应，不仅在认知方面，在情绪方面也愈发开放。
故事6：外遇的真相
当我到达办公室时，一位新来的个桉已经就座。我按照往例写下她的名宇、住址以及一些基本资料后，即开口询问她前来求助的原因。
她说道：「我有恐惧症——害怕坐飞机。」
我表示：「这位女士，当我进办公室时，你早已在那张椅子上坐定了。可不可以麻烦你起身走到等候室转一圈，再回到这问办公室坐下？」她十分不情愿地照着我的话做，我随即重新再问：「现在请说，你的问题是什麽？」
「我丈夫准备在九月份带我「出国」，而我惧怕搭乘飞机。」
我直言相向：「女士，当个桉向精神科医