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故事2：这男孩活不到明天早晨
一九一九年六月，我甫自高中毕业，到了八月份的某一天，我听到三位医生在隔壁房间对母亲说：「男孩活不到明天早晨。」（艾瑞克森在十七岁那年首次受到小儿麻痺病毒严重侵袭）。
一向健康的我，对罹患小儿麻痺一事感到愤怒异常。
我们的乡村医师与两位芝加哥的专业大夫进行会诊。尔后，他们对我母亲说：「这男孩活不到明天早晨。」
我怒火中烧。他们瞻敢告诉一位母亲她的儿子活不到明天早晨！此举实在可恶至极！
接着，我的母亲走进了我的房间，面容温和平静。她以为我已病得神智下清，因为我坚持要她将房间中的大柜于换个位置。她遂依言将它安置在床边，而我仍不断敦促她来回移动柜子，直到我感到满意为止，因为那个柜子挡住了我望向窗外的视线——若在死前无法看到夕阳美景，我会呕死，只可惜，日落的过程我只观赏到一半而已。我足足昏迷工三天三夜。
我始终不曾告诉母亲我坚持移动柜子的原因，她老人家也从未向我提起医生的死亡宣判。
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一九七〇年时，我曾向艾瑞克森寻求协助，一心一意期待能够改善记取人名的本事以及想起一些儿时的片段。艾瑞克森遂告诉我以上这个感人的故事。我立即忆起了某些儿时经验——感染猩红热、高烧下退的情景。然而，有关增强记忆的期待（尤其是记取人名的本事》却始终未被满足。直到后来，我才明白艾瑞克森已藉着另一个故事间接暗示我接受自身的有限。他曾对我说起其父亲在母亲丧礼上发表的感言。这段感言充分说明了他的看法。
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在我母亲的丧礼上，我的父亲表示：「能与同一个人携手共度七十四次结婚纪念日，实在是件美好的事。当然，如果能与她共度七十五回结婚纪念将更令人感到欣慰。不过，人不可能拥有一切。」
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透过这个故事以及先前所说的故事，他间接地告诉我们只要能够活着就已幸运无比了。
在描写柜子与日落的段落中，艾瑞克森传达了他所偏爱的享受生命（或可说是延长生命）的方式。「总应将眼光放在不久的将来某项具体目标上。」以前文的故事为例，艾瑞克森的目标正是观赏日落美景。理所当然的，欲达成此目标，必须先行移走障碍物。由于病重的艾瑞克森无法自行克服阻碍，只好仰仗母亲的协助。深具意义的是，他并未告诉母亲坚持移动柜子的原因。由此可知，我们不见得总是需要解释自身所採取的每项行动。但无论如何，我们必须拥有努力的方向——拥有立即性而且能够达成的具体目标。
故事3：游泳也能减轻痛苦
艾瑞克森从未宣称催眠具有神奇疗效。不过，他依旧再三强调所有人均深藏不自知的能力——天生的神奇力量。若经由恰当有力的暗示与指引，这些内在的原始力量将能被加以利用。每当有人问及：「催眠对于治疗癌症有效吗？ 」艾瑞克森总会藉以下故事澄清催眠主要的价值在于减轻痛苦。此外，文中也暗示若能伴随诸如手术之类的保守疗法，催眠应有助于提高患者的存活机率。
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我认为还有许多可以施力的地方。身兼外科医师的州立医师公会会长介绍一位女士来见我。他曾经先后替这位女上进行子宫癌与结肠癌手术治疗。
手术后的这位女士产生了后段结肠的紧缩反应，排便过程变得异常疼痛。于是她再度造访主治医师，接受逐渐扩张结肠的缓慢疗程。治疗过程中她深感疼痛，主治医师遂转而向我求助：「你能利用催眠疗法协助她吗？我实在不愿意再替她进行第三次手术。」
我立即採取行动，告诉这位女士她曾罹患两种不同的癌症，现在的她则深受结肠收缩之苦。结肠的收缩令她如此痛苦，扩张结肠便是惟一的解困之道。我告诉她，如果她能每天都换上泳装，将汽车轮胎扔进游泳池中充当座椅，就此尽情享受泳池与水流所提供的舒适感受，扩张结肠的疗程必定轻鬆许多。
她果真奉命行事，所属的主治医师惊讶地表示扩张疗程进展得出奇顺利，远比先前迅速许多。他告诉我这位女士依然不时抱怨疼痛难当，但口气已与往日大下相同。他不认为这位女士至今还在忍受相同程度的痛楚。
一年之后，这位女士顺道来访。她对我又拥又亲，大声宣告生命何其美妙。她的结肠问题己获治癒，医师表示一切已恢复正常，他彻底清除了她体内的癌细咆，而且丝毫无复发的现象。
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艾瑞克森在文中暗示「扩张疗程」将不再那般痛苦，只要当事人採取行动——找个轮胎当座椅，舒适地徜佯在泳池中。以此故事为例，他为往后的心理治疗预设了放鬆的心情——暗示当事人可以在相关的舒适心境申，接受必须的疗程。他同时指出疗程将进行得「出奇顺利，远比先前迅速许多」。至于最后一项暗示，则透露心理治疗终将成功——一如文中那位女士的例子，无论先前处境多麽痛苦以及充满致命危机，她终能恢复健康、享受美好人生。虽说故事中安抚疼痛的引导语句，施用在催眠状态中，但它们的威力却远比用于清醒状态时强大许多。
艾瑞克森也可能选用这类故事，向团体内被他认为患有情绪或心智「便秘」的人传达重要讯息。他很可能以某些特殊方式暗示心中属意的对象。他也许会朝某方向发言，眼神却飘向目标所在，或是当他面对意有所指的当事人时，会改变说话的声调语气。又或者，他会刻意避免与对方正面接触。
故事4：停止争吵
一位来自费城的男亡（正是被我治好头疼问题的那一位）曾介绍他的阿姨与姨丈来见我。他表示：「这对夫妻自结婚以来，每天都吵得天翻地覆。他俩结婚将近三十年了，竟没有一天享受过太平日子。」
这对怨偶依言前来见我，我直言无讳：「你俩难道还没吵够吗？何不鸣金收兵，开始享受神仙眷侣的生活？」他们果真就此握王言和，摇身一变为恩爱夫妻。身为阿姨的人并且说服她的姊姊前来求助，因为男上的母亲多年来始终郁郁寡欢。
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在这故事中，艾瑞克森利用他一贯的间接态度，回覆那些询问他有关过往个桉追踪结果的批判者。他以告诉我们「来自费城的男士」曾介绍他的阿姨与姨丈去见他的方式，间接说明男七的头疼问题已被有效治癒。至于这对经由外甥介绍而来的怨偶，彼此婚姻状况也已明显获得改善，因为女方随后认为艾瑞克森将对她的姊姊有所帮助。艾瑞克森惯常藉着叙述某一诊疗过程，连带提及先前被成功治癒的个桉。
针对团体中暗自与他争论或内心充满自我矛盾的人，艾瑞克森也可能利用这些故事直指关键所在。他会强调：「你们难道还没吵够吗？ 」
这简短的故事可能稍嫌缺乏说服力。但无论如何，我愿意将它呈现在众人面前，因它的简洁、单纯特性相当吸引人。
我曾要求艾瑞克森补充说明有关此一桉例的状况。他到底花了多少时间与这对夫妻建立互信的治疗关係？他是否曾将这对夫妻引入催眠状态？
他回答：「我只不过运用了唤醒人心的方式，将他俩带入轻微恍惚的反省意境。我质问他们：「为何不好好享受生命：你们足足吵了三十年了。我以为婚姻生活应是快乐之源。更何况，你们已经没有多少年可以享受彼此相伴的日子了。」他们就此大彻大悟。
许多心理治疗师总认为，他们必须引导求助者改变以及协助个桉改变。在我看来：心理治疗就像在山顶上展开滚雪球的游戏。一旦雪球滚下山坡，必将愈滚愈大，终至变成一场符合山脉形状的雪崩。」
第三章 信任你的潜意识
当我前往纽约市奥斯韦克学院会见精神医学教授艾斯塔布鲁克斯（Estabrooks）时，他竟临时指派任务：「今晚，我准备安排你针对教师进行评鉴演说。」无庸置疑的，众多市民将会参与该会。不巧的是，我在上台之前尚有许多与讲题无关的事务急待处理。面对如此迫切窘境，我却丝毫不以为意。我心知肚明自己胜任有馀，绝对可以畅所欲言以及冷静思考。这些年来，我对相关议题早已知之甚详。
在以上这段小插曲以及稍后的两篇故事中，艾瑞克森现身说法，充分表露出对个人内在长期记忆以及潜存知识的信任态度。他强调潜意识是储存各类回忆与技能的宝库，即使历经数十寒暑，属于年代久远的知识讯息也能呼之即出。他曾偏好引用威尔．罗杰斯（WiII rogers）的名句：「替我们招惹麻烦的并不是我们不知道的事物，而是我们自以为知道的事物。」艾瑞克森总不忘再多加上一句：「那些我们明明早有认知，却自以为一无所知的事物为患更大」。
故事1：一场轻柔细雪
那年秋天，十一月十二日下午将届四点整时，威斯康辛州的洛维尔村中降下了当季的第一场瑞雪。教室内第三排的第三个座位上，恰巧临窗而坐的男孩忍下住好奇：「此情此景，我将记取多久？」
我始终心存质疑？？？？
至今，此番记忆依旧鲜明？？？？我确切知道那天是一九二一年的十一月十二日，天空飘下的是一场非常轻柔的细雪。
故事2：一角鲸
当年的农庄上，我们只有两本书——《美国历史》以及未经删减的《英语辞典》。我曾一再翻阅那本辞典，由A到Z巨细靡遗，从而获得了相当惊人的字彙能力。多年之后，当我在蒙大拿州进行演讲期间，一位医生曾邀我至其家中作客。当晚，他拿出了一个非常独特的螺旋状物体向我问道：「你知道这是什麽吗？ 」
我回答：「当然知道，它是一角鲸的牙齿。」
他讶异万分地说道：「你是首位一见到这东西便认出它是何物的人。我的祖父是位捕鲸者，他确实是由一角鲸口中取得了这枚牙齿。它始终被我们的家族收藏在家族之中，我却对它的出处三缄其口，总是任由众人在反覆检视它的过程中再三寻思质疑，而你又是怎麽会知道它是一角鲸的牙齿呢？ 」
我缓缓答道：「当我大约五、六岁大时，曾在一本未经删减的辞典中见过它的图片」。
故事3：不说话的男孩
曾经有许多人十分担心我到了四岁却仍下会说话，小我两岁的妹妹早已叽咕说个不停——她至今依旧口若悬河，只是从未说出个所以然来。家人对于四岁大的男孩竟下会开口说话一事感到颇为苦恼，我的母亲却气定神閒地叁下．「等时候到了，他自然会开始说话。」
以上这段故事尤其彰显出艾瑞克森对潜意识的信任态度，他相信潜意识必定能够在正确的时机中产生恰当的回应。这故事若是说给初次体验催眠状态的求助者听，足以鼓励当事人耐心等待渴望说话的冲动来临，或是愿意耐心等待潜意识讯息以非谙言的方式揭露。
故事4：搔刷猪背
某年夏天，我靠着兜售书籍赚取大学学费。某日，大约傍晚五点钟时，我走进一间农舍，欲向农舍主人推销手边丛书。对方直言不讳：「小伙子，我从不阅读任何东西，我也不需要阅读什麽，我只对我的猪感兴趣。」
「当你忙着喂食猪群时，是否介意我就站在这儿和你聊聊呢？ 」我问道。
他表示：「这倒无所谓，你就随便閒扯吧！不过，小伙子，这绝下会对你有什麽好处的。我不可能注意听你说话，我正忙着喂食这些猪宝贝。」
于是我自顾自地论及丛书内容。身为农家子弟的我，边说边不经意地捡起了閒置在地上的一对木瓦，开始顺手搔刷猪背，农舍主人眼见此景即停下手边工作说道：「任何知道如何以猪喜欢的方式搔刷猪背的人，便是我愿意结识的朋友。今晚留下来便餐好吗？你还可以在这裡免费住上一宿，而我将会购买你的书。你是个爱猪人，你知道如何以猪喜欢的方式替牠们刷背。」
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艾瑞克森在这个故事中叙述自己如何在潜意识的运作下，以最佳方式达成目标——顺利售出手边丛书。他强调自己在与农舍主人谈话时，纯属「不经意」地捡起木瓦搔刷猪背。那位农舍主人同时不自觉地在潜意识的引领下，对这位气味相投的年轻人做出了正面回应。
当然，艾瑞克森绝非藉由此例教导大众如何销售书籍或是操纵他人。他确实能够与农舍主人产生共鸣，因为他是农家子弟。至于有效行动（搔刷猪背）所以有机会彰显，多因艾瑞克森在自我表达方面一向自由自在。他藉此故事鼓吹所有听众充分信任内在的潜意识，一如他及曾对年轻的他热诚相待的农舍王人那般对潜意识充满信赖。这个故事也具体说明了「与个桉同步」（join the patient）的原则。
艾瑞克森是在一九七九年的八月间告知以上故事。当时，我正追问他为何会选我替他的着作《催眠疗法》作序。在他尚未开始说起搔刷猪背的故事之前，他曾信口解释道：「我喜欢你，因为你给我太太一隻金青蛙。」（一九七〇年间，当我首度造访艾瑞克森时，我刚远从洛杉矶蒐集了一些活生生的蛇、壁虎与青蛙返回纽约。于是我赠送他们夫妇一隻漂亮的黄青蛙当作见面礼）。
他进一步表示：「我对你的印象良好。我喜欢你这个人。你纯真、诚实、善体人意、聪明过人，又不惜大老远由纽约奔赴旧金山或洛杉矶，仅仅只为了满足个人对青蛙的喜好。眼前我对这个房间的印象是——这傢伙想必热爱雕刻品。你对我的印象应该也如出一辙。那傢伙必定热爱雕刻品。他的生活绝下限于坐在椅子上从事心理分析赚钱而已，他另有其他兴趣。关于青蛙一事，显然与心理分析、精神医疗、文学以及各类心智活动相距甚远。在生活方面，你是个兴趣广泛的人。」
结束搔刷猪背的故事之际：他以清亮发光的眼神定睛注视着我，并且就评断的口吻强调他的重点：「我喜欢你搔刷猪背的方式。」他直截了当地说明了他挑选共事者的模式，与他过去所作的其他抉择别无轩轾，总十分信赖潜意识的反应。
故事5：预知考题
一位曾经多次接受我实验性催眠疗法的个桉，是位相当杰出的人物。他原本是位心理