念的礼物，可谓一举数得。
采盈粗枝大叶，眼见旁人皆忙活的不亦乐乎，倒也着想搭把手。可惜彩儿、月儿俩人生怕采盈非但帮不成忙，反而净添倒忙，这小年也是年，颇忌讳手脚上一个不稳重，再摔磕了碟勺，反是讨不吉利。至于云儿那边的细活，采盈更为难插上手。如此一来，与其被人两头赶来挥去，采盈索性屁颠的尾缀于江采苹身后，干点稍卖力气的事——切割早已冰冻成坨的炒玉米。
待一切就绪，江采苹这才招呼所有人一块坐下。且在入座之前，并亲手关合上了西阁的两道门扇，任恁丈八宫墙圈困之内的这整座皇宫里的其它宫苑如何庆渡今日的这个小年，概不去暇睬，只需同个屋檐下的这几人，尽兴的把酒言欢即是。独留下一小扇阁窗虚掩着，便已是足以供应阁内的空气流通。
时下已然迎入腊月门的深冬节气，夜晚的气温，还是尤为冷凉的，晨早时候，可见阁阶上日日凝有层冰霜。尽管屋子里不分昼夜加添着火炭，然燃久了不免有些刺鼻的气味，倘是将门窗全紧闭上，江采苹夜间总从梦中呛咳醒。原本就睡得不怎安实。夜里再被时不时的呛醒，往往再难入睡的着。故而，入冬的近些时日以来，不管外头的气温有几度低，西阁外间靠门左侧的这第三扇窗子，却一直处于半掩中，从未封死过。
只是苦了云儿，夜夜和衣躺下却不敢熟睡。一听见阁外有何动静即需掌上灯察看番。生恐日子长了，宫中再有些浑人从中寻滋挑事，万一惊吓到江采苹，闹出个好歹来，届时可就非是小事了。
彩儿耍懒，嫌恶的便是起夜。月儿胆怯。根本不敢单独黑灯瞎火的出屋。而采盈，那叫一个睡功了得，只要人一着枕榻。且不论是甚么时辰，均可睡的雷打不动。先时制定的轮替值岗的差事，一来二去之下便净是摊担在了云儿肩上。不过。白日里彩儿等人倒也适当的让云儿插空休憩。
“吾以茶代酒，且敬汝等一杯。汝等入宫门侍奉于吾身边的这些日子，委实辛苦不堪。”其实江采苹也知晓，纵然其明令告知彩儿等人，夜间无需谁人陪侍在阁。每夜实则亦有人在暗处尽心尽力的照护其安全。
“小娘子言重了。伺候小娘子，本是奴等分内之事，奴等着实不敢居功，也毫无抱怨之词。小娘子万莫折煞奴等了。”见江采苹敬酒，彩儿、云儿以及月儿仨人忙不迭从坐席站起身，朝江采苹屈膝行礼。
惟余采盈，径自托着下巴动也未动下身子，依在稳坐如泰山般盘腿胡坐于食案前，静观以行。
“坐下。且听吾把话说完。”江采苹嗔怪着示意彩儿仨人回席，略顿，才又续道，“吾不是早有言在先，今夜这餐夕食，只当是顿家常便饭。既是家常便饭，便为自家人吃食，在座者中，即无主奴之分，亦无尊卑之区。汝等怎生忘却了？”
彩儿仨人忙欠身：“奴等知错，小娘子莫恼。”
看着彩儿仨人说话间，竟又是施了礼，江采苹不由蹙眉。
采盈见状，遂冲江采苹咧嘴谗谏道：“奴有个法子，包管百试百灵。小娘子大可下令，由这刻起，若是哪个再行坏了今夜小娘子定下的这条规矩，凡坏一次者，便命其自罚一杯，屡犯三次以上，则须加倍重罚。如是怎样？”
对于采盈所谏，江采苹尚未表态，但见彩儿已然最先异议出声：“这是出的哪门子馊主意，岂非是在成心坑害奴等？”
月儿垂首于旁，亦唯诺着看了眼江采苹，支吾道：“别、别介吧？奴，奴可不胜酒力……”
采盈不屑地撇撇嘴，回予月儿记白眼道：“若非如此，汝等敢否保证，下次定不明知故犯？连奴这个号称‘三杯必瘫醉如泥’之人，尚不担忧，汝等酒量个个超乎一般人，怎地偏就这般磨叽，究是在怕甚？难不成忧忡，少时一旦喝高，酒后吐真言，吐露甚么秘密心声来呀？”
见采盈杏眼滴溜溜打着转儿，眸瞳放亮出狡黠的光芒，月儿登时被采盈唬咄的赧然哑结，面颊平飞上了两朵红霞，半晌，才嗫嚅道：“奴、奴等何来甚秘密之说？你莫要打趣奴等，纯拿奴等瞎戏弄。”
“奴又未点名道姓，你激动个啥子劲儿？倘不是心虚有鬼，又当作何解释？不妨让小娘子来评理，是不这理？”采盈自以为是的诡辩罢，旋即对江采苹眨了眨眼色。
未免被人误解成与人沆瀣一气，旨在合力整蛊人，江采苹好整以暇的围观在座之余，于是先行佯斥了向采盈：“就你有理。甭叫你逮着理儿，逮着个理便咬着不放，不懂留有余地。可知‘与人方便’，方是为‘与己方便’之理？”
斜睨月儿，采盈不无悻悻地拽过江采苹身前的那个凭几，往上一趴，哼唧道：“奴又未讲错。人家是‘帮理不帮亲’，小娘子可倒好，楞是在明摆着护短嘛！唉，说来说去，反生是奴，讨了个两面不是人呗？老天爷呐，就这世道，公道何谈呀？”
瞟瞄采盈捶胸顿足，扮小丑般故作悲天悯人之貌，月儿楞被逗的“噗嗤”一笑。云儿立在边上察言观色着江采苹，这中间虽未置一词，却比谁人皆洞悉的镜明，此刻亦已忍俊不禁，偷偷扭过脸去掩唇轻笑。
阁内的氛围。顿显松快。
江采苹美目流转，倏然莞尔笑曰：“也不知是谁事先跟吾透露说，精心排了节乐助兴来？还再三叮恳吾提早备足红包。怎地这许久，吾也未瞧见，有人想要讨赏呢？”
江采苹这话，自是说给采盈听的。为此，采盈亦自知，江采苹是在拿话点其。换言之。仿乎也着了江采苹的道才是。
“奴说过这话，怎地？不就是唱曲儿民谣，有甚大不了？唱就唱，小娘子作甚激将奴？”采盈鼓鼓腮帮，噘着嘴嘟囔道，“但也需有个人。与奴一同奏唱才是。实非是奴言而无信，奴可不是个随便食言之徒，乃是奴求询了个遍。也无人肯祝奴一臂之力嘛！小娘子既人缘好，那便为奴指定个人选好了。如若不然的话，奴亦徒余心有余而力不足的份。可就怪不着奴了。”
彩儿仨人当然明白，现下采盈所提及的事，乃指要找个人与其载歌载舞之事。前两日采盈确实曾问询过彩儿仨人，有谁擅唱小曲或是歌谣的话巴。殊不知，此事当真使彩儿仨人难为情。说白了。之于既不通音律又五音不全者而言，关乎扯开喉高歌的事情，无异于是硬赶鸭子上架。
“实不相瞒小娘子，平日小娘子唤奴梳个妆，奴尚可拿得出手。可这歌舞的事儿，奴实是半点边也不沾。”
少顷安寂，转见云儿开口推诿，彩儿亦赶紧从旁附和道：“奴也是呢。奴诚是个破锣嗓子，吼不出音。”
人各有限。何况这重事也不能过于强人所难。彩儿及云儿既已道明个中缘由，江采苹便将目光投向月儿。
“就你了！”
月儿才欲推脱，未期，却已被采盈抓握住纤手，遂连忙摇头：
“奴、奴不行的，奴同样上不了台面……”
采盈径直打算月儿道：“那也没法子了，谁叫你反应比别人慢迟？”
“奴、奴真介个不善歌舞。”拗不过采盈生拉强拽，月儿咬唇求助向江采苹，显是欲言又止在吃囧。
江采苹遂颔首鼓励道：“无甚，且去就是。采盈怎做，汝便怎做即可。凡事总有其头回，一回生二回熟，切勿紧张。”
“哎哟，少啰嗦了，快些随奴来！也好宜早了事。”反观采盈，已是迫不及待的拖着月儿走去食案前的空闲处，谆谆善诱道，“喏，仔细留心奴手势变化就好。你只管动手，不必劳你动口即是。”
采盈信心百倍，月儿却底气不足，却又无可奈何，只好暂听命于采盈且走且看。
“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年！”采盈却已边拍掌开唱，边朝月儿使了个眼神，暗示月儿伴着其节奏上的动作，同是拍拍手掌扭扭腰肢，“腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，打发灶君上了天。二十四，扫房子，把尘清嘞冻豆腐。二十五，蒸团子；二十六，去买肉，割下肉，烀猪肉。二十七，擦锡器，杀年鸡；二十八，把面发，沤邋遢。二十九，洗脚手，帖倒酉。三十夜，守一宿，熬一宿，眨眼年儿来到！初一初二满街走哎满街走……”
睹着月儿伴同采盈在阁内双双摇曳着俏影，且，愈摇转身姿，脚步愈变轻盈，彩儿眸底禁不住流露出三分羡煞。再看云儿，竟也在浑然不觉间踏着采盈的歌调，拍起掌来。
有道是，唱戏的是疯子，看戏的是傻瓜。台下有人互动感，台上的人，才会越为精气神投力的往下继续连演带奏。
采盈干脆上前，也将云儿拽入场内，一并手足舞蹈。月儿见了，遂也朝彩儿挥了挥手。彩儿心下虽有意加入，但碍于面子，却是忸怩着请示了眼江采苹。
“自管去吧。开心就好。”
待对视见江采苹抬眸对自己粲然点头，予以嘉允，彩儿才兴高采烈的疾奔入群列中去。
由是，在采盈的一力带动下，西阁顷刻间满满的充溢起阵阵不绝于耳的欢歌笑语。正值青春年华的条条曼妙身段，加之清甜的地方民俗小调，“啪啪~”纤纤十指的鼓击乐景，种种交杂伴奏于一起，组谱而成的世间任何一种乐器均比不及如斯动人的旋律，自然而然引人入胜。
恬然的观赏着采盈和彩儿等人欢欣鼓舞，并且越舞越起兴，江采苹朱唇浅启，唇瓣亦荡漾起娇美的笑靥。
阁内热舞于兴头上之际，并未有人发现，西阁门前的那一长串石阶上，这刻早是悄然多出了道身影，伫立于阁外。
忽明忽暗的月色笼罩下，而那人那一对深邃的细目，正促窥着阁内，探听从阁窗门隙之间传撒出阁去的自舞自乐之旋律。（未完待续）
正文 第111章 福祸相兮
翌日，便是腊月二十四，离着年关，又近了一日。
人说，“喜鹊报喜，乌鸦报丧”。西阁这日，却也迎来了件喜事。
昨夜关起门来庆小年，江采苹主奴上下，玩得可谓尽兴。今个日上三竿，彩儿等人才懒懒的开了阁门。
“圣旨下！”
云儿刚为江采苹梳毕妆，但见高力士手上擎握着一卷明黄布帛，身后带有几个小给使，人未到声先至，已是踏向翠华西阁的阁阶而来。
阁内的人见状，慌忙放下手头的事儿，以江采苹为首是瞻，压着碎步迎向阁门处，恭欠身姿作势接旨。
待高力士步上阁阶，眼见江采苹已然领着身边亲侍敬候在前，于是立定身子，当众宣旨道：
“江氏女采苹，听旨：今，圣人体恤百姓，甚得民心，昼夜劳心劳力，一心系天下苍生。闻，江氏气度不凡，才貌双全，往以才行，特此选入后庭，嘉尚良深，为天下女子典范。封，才人。领旨谢恩！”
听罢高力士言简意赅所宣读的这卷圣旨，江采苹面有微怔之色，旋即正色伸举纤臂：“愚女叩谢皇恩。”
“恭喜小娘子。”高力士将手中那卷圣旨交予江采苹玉手之上之际，满为笑呵的改口道，“老奴失礼，理贺‘恭喜江才人’才是。”
江采苹淡然颔首：“高将军外见了。若高将军不嫌，依可如旧唤吾。直呼吾名，也未尝不可。”
高力士连忙拱手：“江才人今非昔比，老奴断不敢僭越。少时，将有各宫房仆奴前来进献贺礼，乃陛下之赐赏。老奴尚需返殿交旨，且告退。”
会意高力士言外之意之余。江采苹莞尔笑曰：“劳烦高将军了。姑请送高将军。”
“老奴不胜惶恐，江才人且留步。”高力士看似欣慰的说着，转即匆匆迈下阁阶去。
采盈四人伏在地，直至高力士一行人等原路行离阁园，这才从地上站起身来，不约而同朝江采苹揖礼道：“怒等恭喜小娘子，新晋才人。”
江采苹把持在怀的那卷布帛掩于袖襟之下，叠手于原地。方佯嗔道：“不过是个才人而已。汝等起客吧。”
“才、才人，是个甚么妃嫔？”察言观色着江采苹面颜，采盈挠挠头，终是忍不住多问了嘴。
“才人乃正四品。”彩儿鄙夷眼采盈，颇不屑的脱口说道，“上有美人。正三品，六仪正二品，三夫人正一品。再往上，即为后位。”
采盈眨眨杏眼，继而皱眉道：“正四品？那比七品芝麻官。尚高出许多不是？”
彩儿撇嘴：“你倒是想的开。在宫中，才人之下，尚设有尚宫、尚仪、尚服各二人，从属正五品；宝林正六品，御女正七品。另置有才女正八品之位，各为二十七人。总为八十一御妻。确是比上不足，比下绰绰有余。”
“八十一御妻？”采盈杏眼瞪的跟铜铃一般圆大，呲咧着嘴反问道，“那，怎地宫外纷纷传说，后宫佳丽三千？”若有所思的略顿，掰扯着手指又道，“陛下也忒不慧眼识人，奴家小娘子如斯娴美，怎说亦该封个正三品的美人，方与奴家小娘子的才貌兼备相符嘛！何以却弄了个‘才人’嫔号？”
听采盈这么一啰骚，彩儿不由嗤之以鼻：“你还真介个有追求，竟是这般熊心抱负可嘉！”
采盈又岂会听不出彩儿语气里的夹枪带棒，当即扭头侧目道：“哎，奴怎听着，你话里有话？奴可是在替小娘子打抱不平，你酸溜溜作甚？端的个阴腔怪调，连好话由你嘴巴里吐出来，也变了味。你道是摆给谁看呢？”
面面对视着采盈，这下，彩儿不免亦有些恼了。在彩儿忖度来，其原本是给眼前这个从乡僻之地来的土包子好心好意作释这宫里头的规矩，未期，反而让人倒打一耙，想来却是有够可笑。再从头到脚打量眼采盈叉腰的泼妇相，彩儿心下更为不无腹诽，这有欠管教的山野贱婢，非但见识短浅孤陋寡闻，喽褛不堪至这等田地，又何止卑俗，简直就是个地地道道不叫人搭理的贱。坯子了。
“采盈，少说句了。”见状不妙，月儿忙不迭上前中劝，“彩儿并未说甚，何必伤了和气。”
“凭甚要奴少说两句，忍气吞声于人前？难不成你听不懂，是其在变着法儿的嘲谑奴？”挣甩开月儿在暗拉拽自己衣摆的手，采盈抬腕直指向彩儿，哼道，“别以为奴不晓得，其实奴一来，你就看奴不顺眼，见日里尤为视奴是你眼中钉肉中刺，时刻意欲揪奴小辫子，并伺机在小娘子耳边吹风献媚，巴渴着小娘子可及早把奴扫地出门，恨不得将奴一脚踹踢出�