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“陛下？”眼见李隆基徒步行至半道上之时，却又突兀止步，旋即朝后回侧转过身来，高力士忙不迭跟着刹住脚，同时敛神儿，哈着腰身凑向前。
李隆基面色不善，睇目高力士，片刻，目光一凛：“朕且问你，针对此事，你当做何释？”
面对李隆基质责，高力士微怔：“老奴愚拙，还请陛下明示。”
全无预兆之际，只见李隆基将矛头指向高力士，且当场加以发难，随驾在侧的其他宫人意识见不妙，立马纷纷退旁，垂首侍立，噤若寒蝉。之于诸人而言，高力士做为李隆基跟前的大红人，以其如今的权势，早已堪称重臣。李隆基均如是喜怒无常的未留情面，当然个个唯恐被祸及于身。
“放肆！”
李隆基怒形于色，于高力士来讲，近年亦算鲜少见之的情形。自从国泰民安至今，且不论是在前朝，亦或是在后。宫，李隆基俱已甚少彰有像眼下这样克抑不住而爆发盛怒的时候。故，高力士心中一沉。就地顿首在李隆基龙靴畔：
“老奴着实不知。何处惹得陛下这般龙心不悦。如老奴有何僭越处，老奴央恳陛下，姑让老奴瞑目。”
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一连三日，宫中表象上风平浪静。然而，李隆基却再未驾临过翠华西阁。
期间，江采苹的风寒倒是日渐痊愈。不但吃的下睡的香了，就连下榻走几步，也一如往日尽无异样了。
今儿个已是腊月二十九。明日即至年三十，辞旧迎新之日。宫内宫外，愈发显得年息的气氛浓重。才迎入腊月门之初。日间还只是偶尔可闻爆竹声响，近日宫墙外的爆竹“噼啪”作响音却已时时入耳。
虽说时下想混出宫已成奢念，但单是听听或远或近传入耳际的爆竹响，宫内的人便也知足常乐了。至少，在这年关在即的时节。庆度新年的欢愉之气，多少尚可暂时性的掩替掉堙埋于人心底的孤寂。
“哼，气死奴了！甚么事嘛这是！”
江采苹刚午憩起榻，便闻见西阁外间采盈“噔噔”奔入阁的声音。那步子迈的极沉，听似仿佛恨不得将阁内的地板踩碎裂。
“怎地了？谁人又招你了？”随手取了件外袍披搭于肩，江采苹莲步轻移出里间，掀撩珠帘，循声斜睨正胡坐于蒲凳上、一脸气闷相的采盈。
“小娘子何时醒了？可是奴吵聒着小娘子了？”扭头看见江采苹朝外间款款而来，采盈满腹的愤懑无处发泄之余，匆忙起身让座。
江采苹见状，遂蹙眉摆了摆手：“别介，你坐着就是。吾躺的直觉腰酸，出来活动下筋骨。”
边不动声色的说示，江采苹边径自捶着柳腰，提步转向洒射入束束短而促的日晖的窗格前。
采盈撇撇嘴，半晌独自憋闷，终是鼓鼓腮帮忍不住咕哝道：“小娘子倒真介个是有福不晓得怎地享乐嘞，瞧人家那位才封的王美人，整日不是带着成群的侍婢游园，便是张罗着如何吃喝玩乐，及时行乐！哪像小娘子成日憋屈在这西阁不说，大门不出二门不迈，任人争了宠还不知吃了亏！”
采盈这番嘟囔，话音虽犹如蚊嗡，江采苹切是听得一字不落。
待将皓腕边上那扇呈虚掩状的窗扇，向外稍推开点，江采苹莞尔回首：“你在瞎嘀咕甚？欲唬蒙吾是不？宫中何时多了位王美人？”
自打已故的贞顺皇后，亦即当年的惠妃武氏卒亡之后，李隆基便未再册立新后。入宫迄今，江采苹每日深居简出在翠华西阁，但这并不表示，其对后。宫的现况就丝毫不了解。
即使这时期的大唐后。宫，宫内的妃嫔规模已然在依照古制的基础上，而略有变动，但变标不变本，大致的情况实与历朝历代并无本质上的迥异，依是照旧的遍地满园飘香。后位悬虚，三夫人之中，早先就原本有且仅有一位的惠妃，其人早已驾鹤仙逝，六仪中唯余贤仪、婉仪及芳仪仨位，至于正三品的美人，据江采苹悉，在其步入宫门之前，宫里确是一个也无。
再往下列数的话，即为与江采苹当下处于同等地位的正四品之才人之席位，除了其，倒是尚有两个亦是才人，但也均已为色衰爱弛者，早就不问宫事久矣。其次的人微言轻之人，更次席者不说倒也罢。
是以，对于采盈刚才说及起的这个王美人，江采苹刹那间却是顿生兴趣。再看采盈，这会儿反而如坐针毡般，仿乎说错了话一样，已是耷拉下头在啃咬自个的拇指。
尤其在闻罢江采苹作问时，采盈竟是吞吞吐吐的连看也不敢再正眼抬望眸江采苹。（未完待续）
正文 第118章 不速之客
采盈的牢骚，只发了一半，就坐于妆台前开始犯吭哧。江采苹好整以暇的径自斟了杯茶水，却也不催询，自是有足够的耐性，且看采盈到底能憋多久。
“小娘子权当奴甚么也未说好了。”但见江采苹捧着杯茶水，浅啜了一口又一口，采盈偷窥瞥江采苹，嘟囔着从蒲凳上站起，便要往阁外走。前晌入阁时，其着实未料江采苹今个已是午憩醒，方才忍不住啐了几句嘴，却不期，这闲言碎语竟巧不巧地恰被江采苹听了个正着。
然而关于那位王美人的事，这两日，无论是采盈，亦或是彩儿仨人，彼此间皆在心照不宣的刻意隐瞒着江采苹。哀，莫大于心死。江采苹的风寒近日才渐好转，总不可让江采苹赶在这个节骨眼上过早的知晓，继其被册立为“才人”之后，尚未隔几个时辰，李隆基翌日即又新封纳了位美人之事。且，就连江采苹抱恙卧榻的这三五日里，李隆基非但一次也未驾临西阁，关慰下江采苹的身体，见日却没少传召这位新立的王美人伴驾在寝殿，夜夜寻欢作乐至天明，楞将江采苹丢弃在一边，全不闻不问不管不顾……
“不想说就罢了，吾也不愿强人所难。”江采苹不愠不怒的坐下身，倒也未责咎采盈的逾矩，只拿眸稍的余光斜了睨采盈，少时，换了个话题道，“姑且不提这事，高将军怎样了？”
这世上，没有不透风的墙。纵然有事，瞒得了一时，亦瞒不了长远。故，江采苹不怕采盈不肯吐槽，唯忡身边的这几个近侍，有欠成稳。尤其是采盈与彩儿俩人。俱为易感情用事的冲动脾性，遇事时候，远不如云儿稳重。至于月儿，以其向来懦弱善欺的软性子，现下相比较而言，吃点亏反而是不无裨益。至少，在宫中，中规中矩的不多嘴。便不致以祸由口出。
“高将军？”采盈脚底一滞。扭头看向江采苹，半晌，才支吾作应道，“奴、奴怎知高将军近况？连日来，奴并未见着高将军呢。”
采盈显是在拿话故作揶揄，江采苹美目一挑：“吾且问你。这晌午头上你出阁作甚去了？甭介搪塞吾说，是又腹泻就好。”
“小娘子既已查知奴先时溜出了阁去，这会儿何故还佯装不知情。借故打趣奴嘛。有话直说即是了。”采盈杏眼滴溜溜一转儿，旋即堆着笑黏向江采苹。
其实，采盈不无明白。自个的一举一动，根本就难逃过江采苹的眼睛。这就好比传说中的孙猴子的本领再如何大，终归已注定逃不出如来佛祖的手掌心，乃是同个道理。只不过，前者各自抱有自以为是的侥幸心理罢了。
反观江采苹。端持过茶盏，蓄杯茶水，却未接话。采盈自知，江采苹是在坐等其主动坦白，遂又挪动步子，颇显无奈的磨蹭回江采苹跟前，片刻长吁短叹，方低着头续道：“奴听人说，高将军今日已是重回圣驾前做侍候。可惜奴未讨见空闲得见高将军，代为表以只字片语歉意。”
闻罢采盈所言，江采苹面颜微缓，搁置下手上的茶盏，轻舒了口气道：“那就好。待改日，安度过眼下的风口，再行寻找合宜的时机，当面承谢也不迟。”
采盈鼓鼓腮帮，察言观色向江采苹之余，于是拿腔捏调道：“小娘子周虑的极是。奴也不过是出去探探外头的消息而已，未敢惊扰旁人。免得办事不利，回头挨小娘子训斥，批奴成事不足败事有余。”
“少耍贫嘴。”边嗔怪采盈，江采苹边将那杯刚蓄满的茶水递予采盈，转而神韵黯然道，“对于高将军，吾诚然又欠了次人情。”
满心欢欣的接下江采苹递过的茶水，采盈仰脖尚未吃完杯中茶，却听江采苹道了这么句话，顿时，含入口内的茶水还未来得及咽下，便已硬是被呛的直咳：“小娘子说甚呢？咳~小娘子莫忘却，当初是受谁人逼迫，不得已之下才入了宫来？咳咳~人道皇宫好，可不在其中，又哪儿知‘吃得苦中苦，方为人上人’有多艰辛？倘未进宫，奴敢以命担保，小娘子断比今日过的悠哉！今吃了多少苦，旁人不晓，奴可是瞧的一清二楚，这还不是拜某些人所赐？”
那日龙颜不悦，高力士代替江采苹一力扛于肩，李隆基的怒焰，当场是出了气，高力士却因此被罚关了禁闭，被责令“闭门思过三日”。且，口谕明警，“未经圣允，不准任何人入内探视”。
此事尚是小夏子私下跑来西阁送信，江采苹才有耳闻。待详询过小夏子事情的来龙去脉，江采苹也才明懂，原来高力士是因其受牵连，而李隆基的圣谕，所针对之人，无非是指其。加之当时江采苹正处于身染风寒的重症阶段，为免传染于人，近几日才称病未踏出阁门半步。倒不是江采苹怕事。当日，江采苹若贸然出阁为高力士求情的话，反是火上浇油，更不见得有利于高力士处境，想来，李隆基之所以在行至半道上时分，倏然转冲向高力士发火，个中缘由，不言而喻。说难听些讲，李隆基实则是使了招“杀鸡儆猴”的权术，是以，江采苹惟余静观其变，方为上上策。
宫里的事，惯常捱不过夜，即可闹的人尽皆知。时下，江采苹既不宜露面，故才对采盈频繁出入翠华西阁，干脆睁只眼闭只眼。这些年来，朝夕相处，依江采苹对采盈的了解，这丫头必是沉不住气，即便其从中横加阻拦，看得住此刻，恐也管不住下刻，采盈总会想方设法溜出门打探消息。有个可靠、可值得信赖的人，时时为自己在这宫里头抛头露面，察悉发生在阁外的最新境况，之于江采苹而言，确也未尝不乐得其所。
采盈话里有话，江采苹略沉思，方敛色道，“勿要逞口舌之快。入宫乃是吾之选，如吾不肯，无人强迫的了吾。切记，莫再于人前，说道过去的事。在吾面前嚼舌根，吾只当听而未闻你这些乱七八糟的话。倘使叫他人窃听见，岂还了得？你可曾设想过后果？”
皇家清誉，最容不得人诋毁。不管真相为何，临末则无一幸免将被薄待为丑闻，处决掉。防患于未然，才是明智之举。毕竟，众口铄金，有时人的吐沫星子，足以置人于生不如死之地。
江采苹既已身为这宫里的女人，便需与往昔的种种是是非非，统统斩断情丝。包括那个曾经让其生出过渺茫希望，并于浑然不觉间早是埋藏于内心深处的某个角落，怎也挥之不去的身影。倘如再不快刀斩乱麻，而继续优柔寡断下去，终有一日，损人不利己时，必然不可避免地招至大祸临头，届时，酿成大错，方是悔恨已晚矣。
“奴也就敢当着小娘子的面，图个嘴上痛快……小娘子还以为，奴真介个有多大本事，能翻江倒海不成？”看着江采苹一脸的严肃，采盈吐吐舌头，卖乖般凑至江采苹身侧，为江采苹捶了捶削肩。
“吾可不敢小觑你。”江采苹蹙眉白眼采盈，口吻不轻不重。
采盈看似心虚的撇了撇嘴：“嘿，小娘子说笑了。奴不过是条小泥沟里的曲蟮，怎生离得开小娘子庇护？”
“如此说来，吾岂不是条臭气熏天的阴沟？专用来藏污纳垢之处了？”江采苹凝神睇目采盈。主奴两人正有说有笑的工夫，但闻阁外却不怎适时的传来嗓子呵斥声。
“有人无？王美人至！”
闻声，江采苹和采盈面上各是一变。
“小娘子，奴去瞅瞅。”采盈请示着江采苹，未待江采苹置以可否，即已疾步走向阁外。
与此同时，只见阁门处，亦已然步入几道人影来。
而为首者，是位浓妆艳裹的妙龄女子，约莫年方二八。搀扶着其迈入阁槛伴在侧者，却是个老宫人，脸上的皱纹褶子，纵使涂了脂抹了粉，也遮盖不住道道年轮的痕迹。
“你？怎地是你！”一见来人模样，采盈貌似打了愣。
“休得无礼！见了王美人，这般冒失，成何体统？”反观被采盈直指着发问的那人，挺挺胸脯，反倒也毫未怯场的朝采盈当头驳难了席。
环目眼前的来客，江采苹旁观在座，动也未动下身姿。
而那位寻上门来的王美人，倒是眼尖，一眼即正视见端坐于阁内的江采苹的存在。
江采苹捕捉见，当王美人的眸光落定于其身上的那刻，瞳孔骤然紧缩了下。王美人那双眸子，并不算大，但小眼聚光。可见，王美人仿乎对江采苹这副爱答不理的架势，尤为不满。
双方的主子俱不表态，底下的宫婢见状，互相指责了几句过后，也算识趣，未再敢赘言。
至此，江采苹才扶案起身，颔首向一众登门者，不卑不亢的轻启朱唇道：“不知王美人贵足临阁，嫔妾有失远迎，敬请宽谅。”（未完待续）
正文 第119章 王美人
西晋武帝司马炎，曾坐羊车选寝妃，后世便有了“羊车望幸”之盛。而唐时的侍寝规制，除却基于礼制之上的“进御制度”之外，不管是召幸亦或是行幸，较之前朝皆可谓花样百出。譬如，射发香囊、中者得幸的“香幸”以及“抛绣球点女人”、“掷橘子选嫔妃”等形形色色即兴而作之法，说白了，不过是帝王寻欢作乐的招数罢了。
王美人，即是其中的一个承欢者。
“呦，想是眼前这位，便是江才人了？”但见江采苹莲步迎上前来，朝己身盈盈一拜，王美人殷红的唇际牵带出一丝嘲谑，骄扬起下颌从头到脚挑眸审视睨江采苹，而后才道，“听闻江才人色颜冠绝，怎地今个这气色，瞧着竟有点病怏怏？”
尽管王美人话中带刺，挑衅之