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、32宁府事多
及至掌灯时分；凤姐儿和贾琏正在屋内闲话，丰儿走了进来，对琏凤二人行礼笑道：“刚刚有东府珍大奶奶打发人送帖子给二奶奶，想请二奶奶明日过府一聚。”凤姐儿道：“就光请我么？”丰儿道：“正是。原是珍大奶奶说了她诚心叫奶奶去散散心；还请奶奶别辜负她这份情谊呢。珍大奶奶还说了，就打一阵子骨牌吃顿晚饭就成了，必不叫奶奶累着的。那边服侍的人都现成的，定合奶奶的意。知道奶奶身子金贵，万万服侍得叫奶奶满意为是。”
凤姐儿笑道：“到底是她知我，这阵子在家里待着真是闷得可以，也就他们那儿能逛逛玩玩了。”转头看贾琏；见他皱起眉，神情踌躇；便笑道：“哎呀，你放心！不过是过个府，做与这段日子无差的事，有什么要紧的？多见见人我还快活点儿呢，你也说了，怀孩子时要注意心情好，如今正有让我略疏散疏散心的事儿在眼下，可不用再拘着我了！我自己知道自己身子，自然会小心的。每次出去都一群人跟着呢，真是再安稳没有了。”
贾琏无奈，笑道：“真是惯坏了你！罢了，想去就去罢，看你肚子大起来，以后还怎么想着出去玩！别累着了，看着怀表，每过半个小时就歇上一会儿。到了那边只吃水果，不要去吃那些腌制的果品，吃饭的时候也让平儿丰儿给你看着，那些忌食的要小心。无论去哪儿，都给我带足四个人以上，不要嫌烦。”
凤姐儿听了道：“哎！瞧你仔细的，干脆我带了你去如何？有你调度，想必最是稳妥不过了。”果真贾琏低头想了想，道：“也罢，我就去一趟。明儿事儿也不多，陪你一次又如何？”凤姐儿一听，双颊飞上红云，笑啐道：“去你的！还看不够我笑话儿呢！”
忽地听外面丫鬟传报，说是周瑞家的来了。凤姐儿听了便叫请进来。周瑞家的笑嘻嘻便走进跟前，向琏凤二人行礼，凤姐儿笑道：“怎么了，太太又有什么吩咐么？”周瑞家的笑道：“太太并没有什么吩咐，只是因为奴婢的一点子小事，所以求到了奶奶这里。只因奴婢的女婿在外边和人多吃了两杯酒，起了纷争，被人放了把邪火告到衙门里呢。如今还请奶奶略抬抬手。我们就得了天大的恩惠了。”
凤姐儿原是个好揽事的人，况且周瑞家的是太太的陪房，素来有些面子，凤姐儿也乐得在她身上施恩，这也是不是什么大事，往往张口就应了的。这事儿虽关系衙门，到底也是容易，只拿贾琏的名帖写封信就完了。可如今凤姐儿在养胎，按理说可以推给别人，且这事多是偷偷做下的，虽无碍到底不好与贾琏说。且如今贾琏也在场的，见周瑞家的开口就求凤姐儿办事脸色已是沉下来了。凤姐儿不好直接答应，也怕贾琏心里不舒服，就冲周瑞家的使眼色，往贾琏身上求去。
周瑞家的明白，腆着老脸又去求贾琏。贾琏见凤姐儿笑盈盈的，不忍拂她面子，便问周瑞家的道：“你家女婿，可是叫冷子兴？”周瑞家的忙点头。贾琏想起红楼开篇讲的冷子兴演说荣国府，心里着实厌恶这个八卦男，哼了一声道：“也罢，看在太太面子上暂且应了你。回去告诉你女婿，无事闲得慌别长舌地把府里的事到处乱传，要有下回，爷就是在一边嗑瓜子看戏也不理。等过两天，叫你女婿来见我，我有事吩咐。”
周瑞家的，听得心惊，暗骂女婿没事找事，见贾琏脸色也不敢多呆，忙答应了行了礼便下去了。贾琏便对凤姐儿道：“这群奴才，十句话里有两句是真的就不错了，像他这样，指不定犯了什么事栽了跟头才这样。从来也只有他欺负人，没有人欺负他的，仗得就是可求得主子的情，十次八次都不当回事，风险全让主子担着，自己得利不出声，最是可恨！她欺得你年轻少阅历，以为说两句好话就哄的你找不着北，这才是真正的刁奴呢。”
凤姐儿看贾琏神色，也不敢和他顶嘴，低着头细想想，也有那么些的意思。
次日，凤姐儿梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。一边宝玉听了，也要跟着逛了去。凤姐儿只得应了，回去换了衣裳，和宝玉两个坐了车。宝玉摸着车内边边角角都包上棉花，看着地上铺着厚厚的软羊毛毯，凤姐儿和自己身下铺着大虎皮褥子，笑道：“凤姐姐，二哥哥真好体贴，看着里面摆设，真跟在家似的呢。”
凤姐儿拿了一个珐琅彩小暖手炉，塞在宝玉手里，点了一下他额头笑道：“要你这个惯会怜惜女孩儿的人，说句夸奖真不易呢！先喝杯热茶，等会下了车免得吃一口子冷风积在肚子里疼。”说着平儿拿起放在茶炉上的白瓷藤柄茶壶沏了两碗热热的大红袍，奉给凤姐儿并宝玉。
一时进了宁府，早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏引了多少姬妾丫鬟媳妇等接出仪门。尤氏一见了凤姐儿，必和她嘲笑一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐儿笑道：“有什么好的，抓紧孝敬上来。”尤氏笑道：“好个贪心的！见你一面就这么着，那你家里人天天看着你，还不知被你算计了多少东西呢！”说着和秦氏挤着眼睛笑。
凤姐儿听她打趣自己和贾琏，笑啐道：“好，你们婆媳两个，合着欺负我来了！”说着眼看一边的贾蓉。贾蓉被她看得一哆嗦，不知道凤姐儿又在算计他什么，于是赶紧转移话题，对秦氏笑道：“上回宝玉要见你那兄弟，他今儿也在，想是在书房，何不带宝玉去瞧瞧？”
宝玉一听，下炕就要走。尤氏等忙要命人小心跟着，不让磕了碰了。凤姐儿见他们如此紧张，便不欲如此，笑道：“不如请进这秦小爷来，让我也见见如何？难道我见不得？”说着作势要下炕拉宝玉。尤氏见了，忙扶回凤姐儿，又把宝玉拉回炕上做好，对贾蓉道：“还不去带了你媳妇兄弟过来，劳动了你婶子，等会你叔叔知道了，我可不救你！”贾蓉吐吐舌头就跑了。
过了一会儿，贾蓉果带来一个小后生，猛一件还以为是个女孩儿，但见眉眼秀气，唇红齿白，身材略显羸弱，恰如临风之竹。凤姐儿见他大似秦氏，不由得起了好感，笑推看呆了的宝玉，携了秦钟之手，只慢慢问他年纪读书等事。听他说业师病故，家父老病，尚未议及于此，心中一动，也有了计较。
尤氏，秦氏和凤姐儿摸骨牌时，凤姐儿便提出秦钟读书之事，问秦氏有何计量。秦氏微笑道：“还暂无打算，如今婶婶问起，少不得还请婶婶帮我费心思量思量。我这个做姐姐的，也对他无甚助力，想来这读书一事，若要我担了，定不知要拖到何时呢。”凤姐儿摇头道：“你也不必这样说！放心，依我看，让他去家塾读着罢。这课业之事，总是要紧的，耽搁不起。改日宝玉也去那里，两人正好做伴呢。”秦氏笑着谢过凤姐儿不提。
待到晚饭时，尤氏去唤宝玉秦钟过来用饭，见他们两个相携而来，神情亲密，也不由放下心来，凤姐儿一看这情景，心里更有数了。饭毕，尤氏命人派两个小子送秦钟家去，谁知竟派上了焦大，听了不由皱眉道：“你们这是存心找事么？派谁不好，偏去派他？罢了，赶紧换了人去，省得又听他气急胡说，冲撞贵客。”凤姐儿知道这焦大的，听尤氏如此安排倒也罢了，懒得再说，携了宝玉，待尤氏秦氏送至大厅方让她们留步，只让贾蓉陪着安排车马了事。
刚出仪门，便听见焦大醉骂，把众人骂的不堪。凤姐儿皱着眉拉着宝玉坐在车里，还隐隐听见只言片语，不由掀了车帘，见贾蓉正命人捆了焦大，忙命道：“快堵了嘴巴！还嫌不够吵得慌呢！”说着又朝车里看看。贾蓉会意，忙命人拿绳结麻花堵了焦大的嘴，那些小厮都是手脚伶俐的，早恨这焦大无甚作为，倚老卖老，瞧别人不起，让那焦大只喊得一句“蓉哥儿”就无声了。贾蓉抹抹头上汗，回头见凤姐儿正瞪着他，忙赔着干笑。凤姐儿哼了一声，对贾蓉道：“家里又不是没人，只管抓住先一辈的老人儿死里用，何不放到庄子上养起来就完了。你还等着明儿后儿再让他骂出什么好的来给外人听个热闹？”放下帘子这才罢了。
一时宝玉见凤姐儿脸色，也不敢缠着问焦大之事，就提起想同秦钟入学之事。凤姐儿听了点头道：“容易得很，我刚跟他姐姐提过，就让那秦小相公和你一道去家塾读书。这本是好事儿，你想想怎么说回去告诉了老太太，再无不准的。”喜得宝玉连声叫着好姐姐，凤姐儿脸上这才有了笑意。
待回府见过众人，宝玉就和贾母禀明要和秦钟上家塾之事。一来自己有了伴读之友，正好发奋，二来秦钟人品行事最使人怜爱。凤姐儿也在一旁帮腔，时不时恰到好处地说上一两句，果惹得贾母大是欢喜，只待明日秦钟过府让贾母一见，便可应允。
待到凤姐儿回房，果真觉得疲惫，贾琏见她来了忙命丫鬟替她揉肩捶腿，奉上热茶。凤姐儿说起今日之事，笑对贾琏道：“你没看见蓉哥媳妇兄弟呢，真生的好模样，宝玉和他一比也难及得上。”贾琏笑道：“若是真比宝玉还要好，那倒真奇了。说句实话，宝玉相貌过于秀气了，要是那秦小相公比他还美，可不久像个女孩儿了么？”
凤姐儿道：“可不是！我一见倒吓了一跳呢，还以为是蓉哥媳妇的妹子！”贾琏叹道：“少年人，生的太过俊美，恐福泽不厚！宝玉那倒正好，这秦家哥儿怕是太过。”凤姐儿听了，拧了他一把笑道：“装什么老成！哪天你见了就知道了。对了，那秦家哥儿马上就要和宝玉一起去家塾呢，到时候还要你来安排。”
贾琏笑道：“我快当父亲了，还不要老成些？—这算多大的事，改日我去跟那老夫子一说就罢了，连老爷那儿也不用打招呼的。想他家里也不宽裕，这学费书费都可免得，又有宝玉一起，料想别人也不会欺负他。”凤姐儿道：“你还是用心点儿罢，老太太都是知道的，明儿见了人，说不定更喜欢，要是一个不小心有了什么差错可不好。”
贾琏点头道：“晓得。待他们去了，我再去亲自嘱咐一回就是。如今那蟠哥儿也在学里，学的如何不说，到底有些名声，和他讲了，护一护那小兄弟不难。这样，可不妥帖的很了？”接着沉吟片刻道：“这家塾，乃是两府始祖所设，珍大哥如今是族长，他说一句可不便宜极了，怎的让儿媳请托到我们这里来？真是奇怪。蓉哥媳妇未免太小心了，怕是避嫌还是怎的？也不用如此啊，真是的，多大的事儿……”
凤姐儿一听，也觉得奇怪，回忆着道：“今儿我见蓉哥媳妇，脸上倒有些病色，行动却还无碍，只道她没休息好。待我和她提起秦家哥儿上学一事，虽她话不多，倒是十分真心感激的样子，我还笑她小题大做，竟没想到这上面来。珍大哥那脾气你也晓得，多荒唐的事也不管不顾，不怕遮掩，会碍着这个？倒是蓉哥媳妇舍近求远，却是可疑呢。”
贾琏听着凤姐儿说话，忽地“啊”了一声，想起来了。秦氏和贾珍！那不是传说中的……自己怎么就忘了？想来这两人应该已经有了那啥啥的关系吧？所以心虚到不敢请托办这一点小事？但也很可能是秦氏单方面的行为，没有知会贾珍。因为就贾珍在秦氏葬礼上表现来看，他还真不知道掩饰为何物。处于这样的关系，贾珍也就罢了，秦氏算是最不容易，最为痛苦的吧，所以才这么小心翼翼，以至最后心事重重病倒了。虽然不知道这段情是被迫还是主动，但是受害最深的还是女子啊！
不过秦氏的身份，还真的如野史所说那么神秘么？贾珍这是在玩火啊！幸好有着有能力挽救的知情之人，否则……贾琏的眼睛眯了起来，那么红楼没有开始说不定就要结束了！
凤姐儿看着贾琏样子，奇道：“你知道什么了，快说与我听！”一边想着秦氏之事，忽地想起贾珍素日的风流，那日秦氏听到贾珍出城给老爷请安的放松样子，以及秦氏请托时的不自在及复杂神色，以及近日两府间暗地流传的一些奇奇怪怪的传闻，心里一惊，便有些不可置信地瞪大双眼：不是不可能啊……这……
两人四目相对，默然无声。凤姐儿本是个聪明过顶的人，如何不明白这副模样的贾琏在想着什么，毕竟也是夫妻，于是心里更坚定了之前有些荒谬的猜测，只是一时无法接受，和贾琏互瞪着眼睛。
贾琏见凤姐儿如此，也不说破，咳了两声便叫丫鬟过来收拾，轻声叫凤姐儿去歇息。凤姐儿也知道这种事不好说的，只得放下，当作不知，见时辰不早，洗漱毕便和贾琏二人去安置。
次日清晨二人起身，都有些没睡好的模样。贾琏看着凤姐儿有点儿没精神，不由得深悔昨夜和凤姐儿谈论宁府之事，秦氏是她闺蜜，出了这等子事可不为她担忧？此事关系重大，也不是他们可以想法子排解的，是以徒增忧虑。秘密嘱咐了凤姐儿一回，让她歪在家里只管休息补眠，贾琏先出去为府里杂事奔波。因着南安郡王世子在家中设下小宴，邀贾琏过府一聚，早在几日前下了贴，加上向来关系好，席间又有不少熟人，是以不得不去。
凤姐儿又再补眠了一会儿便起来，见时辰还早，用过了早饭，拿起多日没碰的绣活做了起来。因着贾琏带着的香囊旧了，凤姐儿不愿假手于人，自己闲来无事就动动手，免得闷坐无趣。正做了两朵梅花花苞，忽地一个不防，让针扎了手指，忙吸允了两口，暗笑自己手艺生疏了，就听着外面有邢夫人的丫鬟自报求见。
、33又起风波
凤姐儿便叫进来；看时却是一个齐整的丫鬟，恭恭敬敬向自己行下礼去，说邢夫人请凤姐儿一会，有要事相商。凤姐儿心中疑惑；迅速回想了一番也想不起最近有何事须得邢夫人如此看重，手里却是放好了绣活，交给平儿收起，对那丫鬟道：“太太没说什么事？”丫鬟回道：“回奶奶话，太太并未说，想是请奶奶去了再一并告知。”
凤姐儿听了便道：“罢了，我换过衣裳就去。”那丫鬟行了礼就退下了。凤姐儿坐到梳妆台前；捻起一枚螺子黛轻描了眉毛，再