那少女似是身子颤了一颤，低头答道：“奴婢是荷香。刚刚听闻二爷至此，才匆忙出来拜迎，还请二爷不要见怪。”贾琏一听才想起，看那少女眉目也有些熟悉，笑笑便道：“我早已把卖身契还了你，你还自称什么奴婢？在店里活儿干的如何，怎么又到了持丽阁这里？”
荷香闻言抬头正要答，忽听见有人喊她名字去做事。贾琏笑道：“去吧，别耽误事。你心念旧主，这也是你的好意，不过如今你也不必老记挂这个，过好自己的日子才是最重要的。”荷香脸上微微一红，声若蚊蚋地答应了，回头又看了两眼才快步离去。贾蔷在贾琏和荷香说话时就一直笑嘻嘻的，这时就碰碰贾琏道：“叔叔，我竟不知，你开铺子还有这等妙用。放心，如今我就住在这附近，定为你照顾一下便是。”
贾琏笑骂道：“别胡说！我可清清白白地，你可不要学了什么怪话跟你婶子嚼舌去！”于是简单说了一下荷香的事。贾蔷笑道：“叔叔心倒是好，只是婶子老叫我们看着你，免得你一时心软被人拿捏住，惹出事来婶子心疼不说，还骂我们是糊涂虫（注二）光看不晓得帮衬。”
贾琏听了，便踢他腿道：“臭小子，只顾讨你婶子的疼，把叔叔卖了也不管了。”两人说笑了一会，临别时贾琏叫贾蔷闲时帮他看看店铺，许诺他每月都有例钱。贾蔷听着活计轻松又有银子，知道贾琏有帮衬他的意思，如何不乐意，便十分感激应下 ，方才各自回去了。
贾琏回去了，先去抓了宝玉，告诉他这段时间不要乱跑，安心呆在家里—实在怕薛蟠看见宝玉一时来气，提起醋坛般大小的拳头就上去了。宝玉有口无心地应了，拉住贾琏袖子道：“琏二哥，我已和晴雯已经研出了梅花香粉，改天拿给你方子。”贾琏唬地忙捂住他嘴，看看四周无人才罢了，松开手道：“小祖宗，你也把心思往读书上放放。明儿你和秦家哥儿不是要去上学了么？还没准备？”
宝玉原先听了贾琏的话还有些不悦，后来提到秦钟又开心了，笑道：“都准备好了，赶明儿秦钟就可在府里陪我一起了。老太太说了，许秦钟上下学就在府里歇着呢。”贾琏安心了，心想他有了秦钟这个新宠，又要去上学，怕不会见着薛蟠了，想起自己提起宝玉秦钟时贾蔷有些意味深长的表情，贾琏决定不去深想，关他什么事！
回到住处，见凤姐儿百无聊赖地翻着账本，贾琏叹了口气道：“歇着罢，还做这些伤眼劳神的事干什么？”凤姐儿命人拿来湿手巾铜盆与贾琏洗脸擦手，待他换了身衣裳就问道：“去了哪里吃的酒？到这时才回，别是又被人拉去看戏听曲儿了吧？”贾琏笑道：“你问我还是审我呢？—去了薛蟠那里，再去蔷儿家里看了看就回了。”说着想起薛家之事，便低声告诉了凤姐儿，完了嘱咐她道：“这事儿我不好说的，你找个空儿回了太太，看看太太如何做。家里亲戚若是真要被流言所苦，那真就是我们的疏忽不是了。”
凤姐儿也是知道此事轻重的，皱着眉想了想道：“这肯定要回太太的，不过这话儿还得斟酌着讲。其实只要有心去寻摸就知是宝玉的不是了，太太知道了怕是要恼的。”贾琏点头道：“这事儿原本也是奇巧，薛家妹子竟有能和宝玉的玉配的金器！恍惚我也听过有谁说的，似是前几个月就有人念叨呢。”凤姐儿笑道：“你不知道，我倒也是听说的，什么有玉要有金来配，原是府里二房那儿有人传的，不过隐秘些，又是只在府里说的，因此我也不当回事，看太太不理会也只当她不想发作，谁知如今竟传至府外，这可不得了！”
“如今我去说了，也正好避避嫌，薛家已是知道了，哪能没有动静？要是薛呆子被人套了话，说是当时你也在场的，我也好给你推脱推脱。毕竟知道了不告诉管事的太太，这也说不过去，不知道的人以为我们存心看笑话呢！”贾琏听凤姐儿如此说，便笑道：“于情于理都要说的，只盼仔细处理了，大家无事，不是正好。”凤姐儿笑着点头：“正是这个理。”
作者有话要说：注一：红楼第九回：宝玉对黛玉道：“……胭脂膏子也等我回来了再制。”
注二：红楼第十二回：凤姐儿对贾瑞道：“……谁知（贾蓉贾蔷）竟是两个糊涂虫，一点儿也不懂人心。”
好累，不容易啊，偷偷摸摸地更完的某人~
、36偷得闲暇
次日一早；凤姐儿梳洗毕，见贾琏还有些困乏，便让他在家多休息。待用过早饭，就去王夫人处。进了王夫人住处前厅；便看见赵姨娘打起帘子让自己进内屋。凤姐儿头也不抬地进了，见了王夫人正坐在炕上和李纨说着话，一边探春一脸好奇地看着幼小的贾兰。凤姐儿笑着跟王夫人请安，又和李纨厮见毕，在王夫人身边坐下了。王夫人朝门口看了一眼，不易察觉地皱皱眉，叫了金钏儿过来替了赵姨娘；让赵姨娘出去看着茶炉子。
凤姐儿有的没的和李纨说了几句，李纨看出凤姐儿似有事寻王夫人说话；便笑着寻了个由子带着贾兰出去了。王夫人笑道：“有什么事？如今你也松快许多，账面上担子也不用你多操心，管家之事也暂放了一旁，还真想不出你是为了什么来找的我。”凤姐儿听了也撒娇似地笑道：“这都是老太太的宽厚仁慈，太太的体贴关爱，不然我哪有今日的悠闲得乐？我和二爷可就指着老太太和太太为我们多行些方便，好有的福享呢！”
二人说笑了一回，凤姐儿觉得时机已到，脸色一肃，显出为难之色，对王夫人道：“也不敢瞒姑妈。今儿我找到姑妈这里，确是有一件要事要告知与姑妈。此事于闺中女儿来说，端的也是非同小可。凤儿自知兹事体大，怕姑妈还不知晓，到时候难以应付挽回，故而特来走这一回。”王夫人听凤姐儿说的郑重，又听她说道关系闺阁之事，心早就提了起来，叫来奶娘抱走探春，忙命凤姐儿快讲。
凤姐儿道：“昨儿二爷和姨妈家的蟠哥儿一处喝酒，期间有丫鬟拿来前些日子送去首饰铺炸一炸了的金项圈给蟠哥儿过目。于是就有在一起的东府蔷小子说起，说有一件稀奇事，有人也看见过一个金项圈，竟说是薛家小姐所有。这也罢了，关键是那人又说这金项圈上的字和我们家宝玉的宝贝玉上的字是一对儿。当时说这话的时候那个金项圈就在一家首饰铺子里，那人也是无意中见到了才讲的。就有好事的人记下了那金项圈上的字，说是要偷偷问问贾府里的人，看那人说的是不是真的。如今这事儿也传出去，进了东府耳朵里，这蔷小子也听说了，所以见薛蟠这儿果真有一个金项圈，就问起来。那蟠哥儿差点儿当场恼了，追问起后续，蔷小子就说现在已有人知道了什么‘金玉良缘’的话儿，传的也不知如何了。”
凤姐儿说到这里，看见王夫人脸色已是黑了。王夫人冷冷地说了一句：“真是没王法了，这样的事也能传到外头去。”便低头思量。凤姐儿一听，心想金项圈的事王夫人果然知道，看样子连府里传的“金玉”的说法王夫人说不定也是默许了的。难道王夫人有让薛家小姐做媳妇的念头，不然何以如此呢？不过这种只可意会不可言传的事情传到了外面，无论王夫人和薛姨妈都是不允许了。王夫人不想有一个被人拿去当谈资的儿媳，薛姨妈也不想有一个有着被认为内定婆家了的名声不佳的女儿。观察着王夫人的脸色，凤姐儿又说道：“太太，我也遣人打听了，也只知道当初说出□的人似是个丫鬟打扮模样。想来会不会是府里头的，不知从哪儿听到了就乱说。”
王夫人听了眼眸一闪，随即道：“虽说如此，该查的还是要查。总得把事情来龙去脉弄清楚，接下来就去惩治那些作死的长舌东西。”凤姐儿晓得王夫人对她的说法有些将信将疑，于是要自己先去查探一番。凤姐儿也不在乎，反正有心一查就知道是宝玉办的好事，自己不过说的好听些，推到不知名的人的身上，被知道了也会被认为是为宝玉着想而遮掩，没什么大不了。到时候王夫人可能对外还要采取自己这种说法，虽是有些奇巧，但也没什么破绽。
凤姐儿见王夫人立马找来了一群管事媳妇，婆子和丫鬟，就要开始查探此事。凤姐儿不欲再插手，自知责任已尽到，便推说身子有些不舒服，辞别王夫人回房了。王夫人也不多留，任她自去。凤姐儿到了院子外面，忽听得有幼儿哭闹之声，循声而去，在一处角落里却发现赵姨娘神色慌张，正拉着躲闪着她的探春往她手里塞着什么东西。见凤姐儿气势汹汹地来了，吓得脸色都黄了，手一抖，两块甜糕掉在地上。
平儿丰儿跟上去一边一个搀住凤姐儿，惟恐她绊倒。凤姐儿看着她二人，伸手让探春过来，拿出帕子替她擦干脸上，又给她弹了弹身上衣裳皱褶，皱眉向赵姨娘冷冷地道：“三小姐的奶娘呢？”赵姨娘大气也不敢喘上一口，结结巴巴地答说奶娘去解手了。凤姐儿哼了一声，斜眼看她道：“一个奴才，竟敢和主子拉扯，还吓得主子这样，你以为你是哪个，担带的起么！太太就在屋里，想不要命尽管闹！都撵出去才安心呢！”
一边平儿有些心软，轻轻拉拉凤姐儿衣襟，对赵姨娘道：“还不快请奶奶饶恕！你以为奶奶就乐的管你这些事！奴才就要有奴才样，其余的不要妄想！”赵姨娘得了平儿指点，脑子竟也通了一时，忙跪下请罪。这时奶娘也回来了，见如此情景吓得不敢做声，也跪下了。凤姐儿命丰儿带着奶娘和探春去王夫人处，接着看着赵姨娘跪着哆嗦，身子旁还有两块甜糕，忽想起自己也是做母亲的人，心里纵对赵姨娘不屑也起不了什么申饬的心思，瞪了她一眼，转身带着一群丫鬟回去了。
回去时见贾琏在书房处理事务，也不欲打扰，忽而想起一事，记在心里。中午待贾琏处理事毕出来，方才端上一杯六安茶，笑着对他道乏。贾琏接了茶，拉了凤姐儿手同坐在炕上，又细细问她这几日饮食作息如何，凤姐儿一一答了，末了笑道：“我倒想起一事。几个月前，我曾托水月庵的净虚老尼给我往大相国寺里施舍了十五两的香油钱，供的就是送子观音的香火，因她和寺里主持相熟故而替我上了供。如今我已怀有子嗣，便就要去寺里还愿，顺便再去求求观音大士，保佑这一胎是个儿子才好呢。”
贾琏听了道：“这事容易。想你这些天闷着，出去逛逛也好。”凤姐儿啐道：“什么逛逛，是还愿！小心菩萨听到了，说你心不诚，到时我怎么求都无用了。”贾琏笑道：“你这话说的，难不成菩萨还要听夫妻间的闲话，那也太……”眼见凤姐儿作势要拧自己的痒痒肉，忙笑着避开去，口里道：“行行行，都依你。我先去安排，叫他们准备好清一日半日的场。三五日之后，便带你去。”
凤姐儿这才罢了，笑道：“这才对呢。我已和太太讲了金项圈的事，她正在查。我已给她提供好了由头，就看她拿哪个做筏子了。不给出个结果，怕是薛家也难做。如今薛家可不就只能等着太太为他们摆平此事，这可不能当还在金陵那时候了，再说了，这件事动静越小越好。”贾琏点头道：“可不是。”凤姐儿想起王夫人似有意于宝钗一事，念头在心里转了几转，终是没有说出来。现今看着宝玉与黛玉倒是亲密些，贾母也事事对他们呵护疼爱，想来论婚嫁还是太早，继续等着再说。
过了三四天，贾琏准备好了，便要带凤姐儿出门还愿去。凤姐儿一早便起来装扮，梳了环云连山髻，戴上一支景福长绵簪，又将一支点翠嵌珠凤凰步摇簪于发髻之侧，系了一条镶珠如意抹额，穿了浅金紫红二色撒花褙子，下着朱红马面裙，配了五蝠连环的羊脂玉配饰，披着大红对襟羽缎斗篷。回看贾琏，见他穿了件天蓝色纱质宽袖直领对襟绸子长袍，系着雪青色云卷文样长穗腰带，头上简单绾了髻，用一根翡翠簪子固定，两缕长发垂于胸前，其余披在脑后，倒也显得不羁潇洒。贾琏见凤姐儿穿的一身鲜艳得耀眼，笑了笑，想说什么又忍住了，携了凤姐儿去贾母房里请了安，方才出了府。
凤姐儿坐了朱轮华盖翠幄大车，贾琏在一旁骑了匹乌云踏雪的高头大马跟着。这匹马是和西宁郡王世子打赌赢来的，贾琏向来爱惜，很少用到它。这日出门，虽然□的黑马不住打着响鼻，显得有些兴奋，但仍旧很是听话，显然脾气不错。
不一时便至相国寺。贾琏下了马，牵了凤姐儿出来，命小厮好生牵去看护，带着一群丫鬟婆子并几个小厮和四个彪形大汉往相国寺里走。那四个大汉乃是贾琏多年间留意到，或聘请或收下的会武功的高手。自古练皮，练筋，练骨，练脏换血是武术的四大境界，而这些境界，有些武者一生也难以达到。贾琏搜罗的这区区几人，最差的也都是练皮境界的，力大无比，无论速度耐力都是一等一的，起码以一敌七。
经过了三门，在天王殿处便有寺庙主持迎上，为琏凤二人迎领，便到了供有弥勒菩萨的大殿。贾琏便对凤姐儿道：“一起拜拜，好笑口常开。”凤姐儿应了。二人向佛像问了讯，上了香，又右绕三匝，方完了礼节。绕过弥勒菩萨时，凤姐儿看见还有一座佛像与前者背靠背而坐，不觉有趣，拉着贾琏衣襟问道：“这是什么神仙？”贾琏抬头一看，笑道：“是韦驮天将。他本是南方增长天王部下的八大将军之一，是四大天王麾下三十二将军之首。韦驮菩萨发愿专门护持佛法、护持道场、护持出家人。对于正法道场，真心修行的出家人，他是绝对的尽心护持。”
贾琏边说着，边携着凤姐儿进了大雄宝殿。凤姐儿知道此处供的是释迦摩尼佛，左右有迦叶，阿难尊者护持的，忙燃香跪拜。贾琏见她一脸虔诚，口中似是念念有词，微微一笑，也跪于蒲团之上，闭目求告。一时祷告毕，二人睁开双目，相对而笑。起身将檀香插与香炉上，携手又往前去。
经过十八罗汉，便至了地藏菩萨处。琏凤二人本不欲在此逗留，却忽见有一个带着斗篷面纱的少女正在跪拜，看打扮似是个大家小姐，旁边只有一个丫鬟，一个婆子侍立着。贾琏皱皱眉，一旁寺庙主持见了，忙上前见礼解释。原来这位少女是一个张姓大财主家的女儿，也是来替母亲上香�