来，彼此见礼毕又说了两句话。
忽然一道清脆的女声响起：“蓉哥儿，怎地不走了莫不是之前说的都是哄人的话，这会子眼见到了家门前，怕露馅儿了吧”贾蓉微感尴尬，忙又对贾琏周世明拱了拱手，回头笑答道：“三姨儿性子真急，这一时半会儿也误不了时辰！现下正遇见本家叔叔，说一会子话呢，你且别担心，过会儿便走。”
那女声又咯咯笑了两声，说道：“既是你叔叔，同是姓贾，那也算我们的亲戚了，何必你们说着话要晾着我们呢，我们见见也不妨碍吧”说着又笑了两声，其中又似有别人在旁低声劝阻，先前说话的女子又低声和那人说了几句什么，过了片刻那女声又道：“蓉哥儿，你可别糊弄我，要是来的不是姓贾的，小心我去向姐姐告你的状。”未等贾蓉答话，小车的车帘已被掀起，只见一个年约十六七岁的女孩儿笑嘻嘻地望将过来。
那女孩儿生就一副瓜子脸蛋，一双秋水眼顾盼流转灵活之极，十分引人注意，梳了垂挂髻，虽是一头乌鸦鸦的好头发，却只插戴了两支半新的银质扇形簪子，身上穿着水红绣花长袄半披着石青灰鼠翻毛斗篷，仍显得十分窈窕。她一笑，嘴角便露出个小酒窝儿，露出带些泼辣的甜意，整个人看起来很是俏丽活泼。
贾蓉见了只得向贾琏两个道：“我接的就是她们了，尤氏姐妹并她们老娘，这个是三姨儿，里面还有个她亲姐姐，是二姨儿。都是没出门过的姑娘家，让叔叔见笑了。”说话间，那三姐已把贾琏两个打量了一遍，只笑着说道：“穿貂皮轻裘戴宝石抹额的那位，看着倒与你有几分像。”贾琏原本心里暗自有点儿吃惊这姑娘的大胆无忌，后听贾蓉说她是尤家姐妹，慢慢只想起这倒不是个讲规矩的闺秀，其余倒是想不起来，当下便笑笑而已。周世明在一边已有些局促，他倒是没怎么见过这样不怕羞的女儿家，一心想着避嫌，便调转马头侧身在小车旁走过去了，刚到了小车侧面，一阵寒风吹来，硬是把边上的棉布帘子吹了开，只听着一声轻呼，周世明不由抬眼一看，只见一张极是秀丽的面孔印入眼中，恰如三月桃花般柔婉妩媚，让他一呆。
仅仅是短短一瞬，周世明却清清楚楚地记得那张脸庞，大大的且眼尾上翘的杏眼，眼珠黑如点漆，鹅蛋脸儿，一头蓬松的乌云，似梳着堕马髻，斜插了一支钳宝流苏银钗，两缕细发垂在腮边，越发显得慵懒温柔，偏偏神情却是羞涩和顺的，令人见了就心生喜爱亲近之意，一眼看了就难以忘记。帘子回落，周世明也跟惊醒了一样，忙直起身子，见无人注意，方才咳嗽两声，将马引到一边停了，却不再走了。
时近腊月，府里渐渐忙碌起来，却又有多人或因年岁渐长或因不知保养得了病症，自李纨因时气而感冒，邢夫人又害了火眼，迎春岫烟皆是侍疾左右不离的，凤姐儿因着府里担着事情，得空便去邢夫人处看视。邢夫人见她们如此，也多叫她们回避以免染病，不肯让她们常来，除了每日请安问候无事便不叫她们过去。凤姐儿等皆是心中感念邢夫人的心意，遂越发待之敬重亲近，凤姐儿自忖姑娘们是娇客，虽有孝道为大但亦不可太过劳动劳累，便做主让她们只管往园中住着，因就说了“每日奔波吃了冷风不说，身体也不很强健禁得起这般伺候担忧，不要好了一个病了一双，让老太太并太太们跟着悬心”等语，劝住二人，又延请太医，看诊问方，挑了上等药材送过去，又写了避忌食物单子命小厨房专门准备，日日亲去看问，忙乱了不过三五日病症便痊愈了。经此一小事，婆媳两人从此更增亲近。
到了腊月时候，府中邢王两夫人共同料理府中事务。原先王夫人向贾母提的是凤姐儿，无奈凤姐儿只是不从，只说邢夫人身体已好，精神健旺，何不请她过来一同置办年事，自己还是小辈，虽有几分能耐，但之前作为也是凭着长辈抬爱，大家不追究罢了，如今正经过年大事近了，再也没有越过无病无灾的婆婆直接叫儿媳管事的理。凤姐儿原话虽还含蓄，但讲的是大道理，其中不可深究，连贾母听了也无可辩驳，便叫来了邢夫人，让她和王夫人一起主事，凤姐儿在旁协从。此时凤姐儿却又提议了李纨，说一般是为人媳妇，没有她凤姐儿可以旁人不可的道理。邢夫人自得凤姐儿推荐，自是满心欢喜，听凤姐儿如此说，想那李纨平日为人温和顺从，不理俗事的模样，原也觉无可不可，但若是从道理上来更名正言顺了，于凤姐儿有利，本着投桃报李的心思也是连声附和。王夫人看她婆媳俩个一唱一和举荐自己儿媳，自己这个做人家婆婆的要是再不愿传出去那也说不过去，李纨到底是二房长媳，平日里自己素嫌她克死了儿子懒得搭理，连着孙子贾兰也被晾了起来跟个透明人似地，那也是在自己院子里，出了家里可不能摆出不合的冷脸来，徒然叫人说闲话看笑话，这对婆媳相互间感情淡漠，这般心思却是一样的，该做的样子一分也不少，因此除了贾母心里有几分明白平时多怜惜李纨母子外，竟是无人知晓其中真相。如今王夫人被凤姐儿两人架着同意了李纨一并协从理事，心里便立时不痛快了，好不容易面子上撑了过去，等贾母散了众人便一头埋进自己院子里，三四日不出来，说是染了小恙，找了李纨侍了几日的疾，到了正式治理年事前两日才宣称病好。
这一日偶得空闲之时，凤姐儿正在房中边算着账本边和媳妇子说话，贾芝也安安静静地坐在炕上一张小矮桌前，拿着毛笔描红。贾琏进来时，看她母子两个都在，不由一笑。凤姐儿见丈夫回来，忙扔下账本，挥退媳妇们，叫丫鬟过来泡茶更衣。贾琏换了家常衣裳，净了头脸，方才笑着过去坐到炕上看着儿子描红写字，看了几行，便握住儿子的小手也写了一行一字 — 贾琏自觉得不错，笑问道：“儿子，我写得如何”贾芝抿嘴微微笑了起来，仰着头看着父亲道：“……没有周先生的好看。”凤姐儿在一边听了便咯咯笑起来，贾琏大觉郁闷，想了半天却也无话可答，只得摸着儿子的小脑袋道：“……那你可要跟着周先生好好的学。”见贾芝童声稚气地应了，摸了摸鼻子，转身拉了凤姐儿往一边坐了。凤姐儿笑着指着他道：“想不到芝儿这么小就晓得字的好坏了，你这个当爹的面子还真是被扫的干净。”贾琏强辩道：“这有什么，人家都是靠着这一笔好字过五关斩六将中了举人的，如今教着我儿子自然更要拿出硬功夫，字写得比我好也理所当然—不好那才叫怪了。芝儿小小年纪，虽说眼下不一定能练字练得多好，但眼界是养出来了，将来还怕写不出一手铁画银钩青出于蓝而胜于蓝，我自是只有高兴自豪的份。”凤姐儿扭着脸笑道：“一心虚就讲着许多话，大道理一个一个的，服了你还不成”
说到这里，贾琏忽地想起一事，对凤姐儿道：“提起世明，我这里有一件事就是关系他的，说起来倒是有些麻烦，想来还要同你参详参详。”说着拉着凤姐儿的手拨开珍珠帘儿进了内室，往一旁的酸枝木雕花海棠榻上一起坐了，方才开口说道：“你道这是为了什么事他二十多岁的人，如今好不容易竟起了成家的念头！世明他前几日来找我，话里话外的意思是托我问问珍大哥府上珍大嫂子那姨妹定亲了没有。我一听他这事情倒有些门道，便问他是不是看上人家了，他说看上了那对姐妹中的姐姐，唤作尤二姐的。虽不知他这是从何时起的这念头，但我看他倒是很有几分诚意，便说以你身份，求的更门当户对的岂不更好，她们家也就只她们三个，并无男人来立门户，若无这个同父异母的姐姐，过得不定更落魄呢。若是娶了她，将来跻身官场，并无妻族力量可依，对你这个外乡人而言麻烦甚多。他说他也只看中那尤氏的品貌，并不在意其他。再者，他也晓得自己性子，实在不是能久居官场之人，打算这一科无论得中，都不愿再去做那些勾心斗角的事，或进身去翰林院那个清水衙门优哉游哉度日，或退身定居乡里陪伴老母做个员外。总之，真的不需要妻子娘家如何，他是看中那个人。要是还没定亲，他就打算遣人去打探，凭他这身份人品，这亲事算是十拿九稳了。我看他执意如此，便先答应他去问问。且说这些女人家的事，我总不好出面，说不得要你跑一趟了。但我心里总还想着，此事却还有的商量。”
作者有话要说：基本上两日一更
、71商量结果
“世明这一出闹得；倒是让我措手不及。他说那尤二姐品貌好，貌么，多半他已经见了，定是真好；否则也不会如此执意求娶。若是品行，却还得再看看。你也知道珍大哥那人，府里闹腾那样，名声在外头就没有多好听，这一对姐妹花进了去，不知会闹出什么故事。总归是瓜田李下，踏错一步便没了清白。这样的女子即使被小户人家得了去；这一点便能压垮她后半辈子，更别说夫家人如何想的了。钟意是一时；结亲却是一辈子的事，不能不慎重。世明那样一个心气高的人，可不能在这一点上被人诟病了。那尤氏姐妹，出身贫贱，不过与珍大嫂子一母所生，却是从小长在乡里，没见过富贵的。如今到了此处地界，若是一个把持不住，便不过多了一个可玩的尤物而已。这样却也罢了，但现下竟被世明看上了，我这个做朋友的总不能看着不管。你说说，这其中可有什么能用的法子不成”
凤姐儿听得倒听得住了，过了一会儿才道：“即是这么着，此事宜早不宜晚，我总得先去看看人再回来想法子。再说了，若是这事儿能成，那也得等等呢，周先生不是明年还要赶春闱么，总要等考过再说。一来那时有空闲精力慢慢筹办婚事，二来说不定也来个双喜临门呢。只要还没说定，就有回转的余地。依我看，若是真没什么大碍，先透个风儿给她们，让她们自己先好好想想，只要不是傻子，平头百姓没得不想去攀上个举人的道理。只要管得住自个儿，还有什么不好说的以后大好日子福气有的享呢。”
贾琏点点头道：“可不是这个道理。这几日这事儿就要劳动你多看看了。这事情真是可大可小，不过总归是世明自己要求的，劝也劝过了，将来就看他们造化吧。”凤姐儿便记下了这事儿，夫妻俩这才算说妥。
且说已是腊月，贾珍那边开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。贾珍吃过饭，盥漱毕，换了靴帽，命贾蓉捧着上头赐下来的春祭恩赏的银子跟了来，回过贾母王夫人，又至这边回过贾赦邢夫人，方回家去，取出银子，命将口袋向宗祠大炉内焚了。又命贾蓉道：“你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重犯了。旧年不留心重了几家，不说咱们不留神，倒象两宅商议定了送虚情怕费事一样。”贾蓉忙答应了过去。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了。贾珍看了，命交与赖升去看了，请人别重这上头日子。因在厅上看着小厮们抬围屏，擦抹几案金银供器。不一时，便有小厮回说琏二奶奶过来了，大奶奶正在接待着。贾珍不知道凤姐儿亲自过来是有何要事，方要说话吩咐，又听得下人来报说黑山村的乌庄头来了，便命人叫进，想尤氏素来妥贴，凤姐儿即便领了贾母之命，左右也不过是内院家事，过会问尤氏也一样，遂罢了。
凤姐儿正和尤氏在正房说话儿，两人聊了会儿家常，凤姐儿方才开口笑着说：“听说你娘并两个娘家妹子也过来了，为何不引我见见你我又是什么人，还有什么可回避的这都快过年了，我也认认这两个小辈儿，等会子好给压岁钱的。”尤氏听了凤姐儿的话，心中一动，随即笑道：“看不把你嘴巧的，都自认长辈了，风大也不怕闪舌头，你爱做散财童子我可不拦着，教我那两个妹子讨你一个便宜！自家亲眷自是不用认真和你客气，也不怕你笑话她们乡下出来的没什么大规矩。不过前几日来过来倒有些水土不服，歇了几日在家，这两日才出屋子。这才叫巧呢，我这就教她们过来给你见见。不过我那老娘倒有些体弱没缓过来，平素又不爱见人，就不打扰她了。”凤姐儿忙道无妨。尤氏便遣了丫头去叫二姐儿三姐儿，两人继续谈说不提。
二尤听闻长姐要她们出来见位贵客，俱都惊讶，忙问端的。知道今日要见的是东府长房长孙媳，不由都有些紧张。之前尤氏已经跟她们好好说了一遍两府重要人事，知道这一位可是正经官宦嫡小姐出身嫁与长房嫡孙，如今又在府里管事多年，上得贾家老祖宗并两位太太喜爱，下得一众丫头媳妇子畏惧的威风能干的人物，着实听着不好相与。不仅如此，传言她丈夫也对她又怕又爱，虽几年无出却还为她遣散妾室，如今虽已育有一子房里却也只有一个通房大丫头跟着伺候，还是她自己陪嫁丫头抬上来的，端的是把丈夫看得死死的。倒有人暗地里说她定是河东狮胭脂虎的性子，可怜贾家公子难享齐人之福，有此不满，夫妻之情多是淡薄。不过这夫妇俩至今人前人后俱都恩恩爱爱的模样，从没看出有何不妥，是以传言终究还是传言。
虽说两人心中思虑重重，却也不敢耽搁，忙换衣梳发，装扮起来，不一时便已收拾好了，随着丫头去了正房。凤姐儿听得一阵轻微的脚步响动和衣物摩擦之声，转脸看时，见两个少女被丫头引着过来，到了面前，便俯身行礼。凤姐儿扶起两个，嘴角含笑凤目流转，便将两人打量了一遍。左边少女大概是姐姐，年纪约摸十八九岁，生的果然模样极好，一身丁香色镶金钩边山茶纹样撒花缎面背襟窄袖褙子，下着玉色藕荷褶皱长裙，身披半新的宝蓝银鼠刻丝毛边披风，雅致宜人，且看她低头含羞，越显得绿鬓云鬟，粉容娇面，若是看打扮也是个大家小姐的样子，只是气质有些过于柔弱了。右边那一个约摸小了两岁，生的却也娇悄动人，一双眼睛也不怕人，也看着凤姐儿。只一身葱黄底子松花绿竹叶酡红秋菊撒