凤姐儿晾了她好一会儿，才慢悠悠地说道：“你这丫头，跟了我也有六七年了罢？”福儿见凤姐儿忽然叙起旧来，不知道她是何意，只得回说了个是字，不敢多讲。她素知自家小姐是个严苛的脾气，平时和她玩笑倒也罢了，如是自己和别的丫头犯了错，凤姐儿不管有脸没脸，一律不轻饶。
“还记得在家的时候，你最爱瞧有字的东西，即使表哥们写坏了的字纸，你也当宝似的捡回去翻看。”凤姐儿轻轻感叹道，“果然是家学渊源，这股子书香气是磨不去的。”福儿一震，俯下身子趴在地上，久久不起。
福儿本是读书人家的女儿。父亲是个乡下私塾先生，母亲早丧，家中兄弟姐妹又多，因为实在揭不开锅才把她写了活契送到王家当丫头。后来年纪渐长，家中更是艰难，她不愿回去受苦，竟将原来的活契改签了死契，从此被卖作完完全全的奴婢了。
在王家虽说做了丫头，但吃住穿戴比自己乡里的大地主家的姑娘还要好，真是让福儿大开眼界。为了不像自己的姐妹那样落魄，期望过上更好的日子，她凭着一股子不服输向上爬的劲儿做了王熙凤的丫鬟。
她自幼受到父亲教诲，知道识字的好处，将来可以凭这个受到主子重用也说不定。为此，福儿攀上了府里懂得文墨的姨娘，偷偷学了不少诗文。在四个陪嫁丫鬟里，她是唯一一个认得字的。凤姐儿知道这一点，自己父亲不愿女儿有学问就野了心就没教她，是以凤姐儿要了福儿以备日后的当家掌权时的不时之需。
“你别怕，我这是夸你呢！”凤姐儿笑了起来，但并不让福儿起身，又说道：“若不是这个缘故，你今儿中午去东府的路上能这样露脸？我竟不知，原来你还是个才女呢！”
这句话一说，福儿整个人都贴到了地上，微微发起抖来。原以为能趁此机会抓乖卖巧，谁知马屁拍到了马腿上，招了凤姐儿的忌。显摆自己比主子还能，这不是明着说凤姐儿还不如个丫头有学问吗？
一边的平儿不忍地看着福儿，暗叹聪明人做了傻事。一个丫头，还想怎么出挑？这分明是有了外心了，丫头做到她们这个份上还想更进一步，那就只有做屋里人了！暗自心惊福儿的心机和野心，也许她自己也不愿承认这隐秘的心思吧！可是凤姐儿是什么人？最是玲珑剔透不过的，想瞒过她可不容易！
果然，凤姐儿说道：“你也是个不错的，难得你也懂得这些文绉绉的调调儿！如今依我的意思，也该放人在二爷屋里头了。我想抬举抬举你，让二爷有个知着疼痒的人。你若无话说我就当你答应了。”
满屋子的人因为凤姐儿这一段话又陷入到一种僵硬的气氛中去了。好多双眼睛紧紧盯着地下的福儿。凤姐儿如此开明大方的态度让她们大吃一惊，继而都怀着复杂的心情看着不敢相信自己耳朵的福儿。平儿悄悄地看看凤姐儿，见她仍是不动声色，不由一禀。
福儿恍恍惚惚，眼前仿佛出现自己穿金戴银，锦衣玉食的模样。自己真的可以和主子们一样了？也可以享受有人服侍无人打骂的生活？她想起了教她诗文的姨娘，那么漂亮那么悠闲的一个人，整天不是喂鱼逗鸟就是吟诗作画，有着老爷的宠爱和下人的恭维，连夫人也不能拿她怎么样……这不就是自己一直以来所追求的梦想吗？
看着神游天外明显意动的福儿，凤姐儿心里冷笑一声，不耐道：“算了，我话已经说了。看你的样子很愿意，那就这样定了。从下月算起，你的月例升为二两银子，钱先从我账上出。因为是我提的你，再等过段日子过了明路其他待遇再提。明儿再和你细说吧，我也乏了，你先退下。”
福儿这会儿恢复了往日的机灵劲儿，忙爬起来，退了出去。凤姐儿看着脸色各异的丫鬟们，故意笑道：“都这个样子做什么？好好服侍，日后自然会有你们的结果。只是如今，你们还得等一阵子了。”
不去注意丫鬟们再次变化的脸色，凤姐儿歪倒在炕上，招呼平儿给她捶腿揉肩。这次处理的结果很让她满意。原本成亲也有一个多月了，贾琏夜夜都是和她一处歇的，再没留宿到通房丫头处，也没有对别的丫头表露出什么兴趣—两人身边的丫头都是好相貌，而凤姐儿的陪嫁丫头原来就是准备给贾琏做妾做通房的。
凤姐儿对贾琏如此重视爱护她极是高兴满意。也就装作不知道不提这事。但是作为一个豪门大户人家的少奶奶，最忌讳的便是专宠了，她乐的如此并不代表别人愿意见到这般情景，虽说和嫡妻恩爱也不能就此废了祖宗规矩。作为荣国府长房嫡孙的贾琏，最要紧的多纳妾侍，多多开枝散叶。
凤姐儿知道从来就没有不透风的墙，这点子儿女私事只要长辈想了解就会想方设法打听清楚。但横竖无人出头，且受用一时是一时罢了。她心里暗暗盘算好了，所以那天王夫人找她谈话探探她口气的时候凤姐儿就很爽快地表示要提拔自己的陪嫁丫鬟。王夫人来找她，自然是代表老太太来的，两人心照不宣罢了。不然，为什么来的不是邢夫人？她比王夫人更能名正言顺的过问此事。
既然有老太太看着，凤姐儿自然要做的漂亮。她先打压了原来通房的气焰，给自己丫头铺路，末了再暗示暗示其他丫头们，表面上自己贤惠大度，说是人人有机会，而实际上呢，却是将新晋的通房福儿架到火上，让心有不甘的众人盯着她，寻她的不是。因为人数有限，要想做那半个主子，非得等有空位让凤姐儿点头才成。这样一来，福儿不敢轻举妄动，只能依附于凤姐儿，即使将来得到了贾琏的宠爱，还是不免战战兢兢。再说有雨眠和绿枝这两个先伺候过贾琏的人，能不能入了他的眼这也很难说。
凤姐儿又细细想了一回，觉得再无纰漏，便放松下来，微闭了眼睛对平儿道：“命人去东府看看二爷是不是要回了，若是再把四盏明瓦灯送去。”平儿答应出了屋。
凤姐儿坐直身子，忽地想起自己还没跟贾琏说这事儿呢。也不知道他明白后是什么表情态度？心里苦笑，贾琏性子看似温和实在倔强，如若自己擅作主张引起他不满，这事儿可就有些难办。
、9公子难当
外面有丫头来传话说贾琏回来了，凤姐儿忙起身，命丫头掀帘子。贾琏吃的有些醉了，扶着头让两个丫鬟搀了进来。凤姐儿帮他宽了外衣，又拿了热毛巾给他擦脸，接着端上热茶和醒酒汤给他喝。
贾琏被凤姐儿这一阵忙乎弄得心里暖融融的，待丫头们退下去。他拉了凤姐儿的手笑道：“如何？今日之行可有收获？”凤姐儿回道：“虽无十全把握，也有七八分了。他家的孙媳妇当真是个顶好的女孩儿，我见了都爱呢。”
贾琏听她一说，有些好奇这个传说中的秦可卿了。这个看似出身卑微的神秘女子，当真是像某些野史里说的那样，身份其实不一般吗？嗯嗯，似乎她就是宁国府惹上大祸的根源啊。记得当初自己看红楼梦时，贾府到最后被抄家，罪名顶多是闹出了尤三姐石呆子的人命案，这在当时有点背景的人家来说实在算不上什么，有的龌蹉事儿比这还多还严重，怎么偏偏就是贾家倒霉，因为这个还被弄得家破人亡，明眼人一看就知道这是对谋反大罪才有的刑罚！
这么说这秦可卿很有可能有着不小的来头，按现在大多数人的观点认为她是皇室女，映射的就是在皇位争斗中失了利的某个皇子的后代。如果真是这样，宁国府接了这个烫手山芋，是出于同情还是卖好呢？但无论怎么说，这就和如今坐了龙庭的皇帝是对着干了，起码算也是个欺君之罪。
唉，这对贾家来说可真是个红颜祸水！
贾琏甩了甩头，先不想这些乱七八糟有的没得的事，随随便便躺倒枕在凤姐儿腿上，见她有些心不在焉的，笑着道：“这又是怎么了？一副愁眉不展的样子。如今你也得偿所愿了，不是太太提拔你去管事了吗？正好去历练历练，每天别在家里憋出病来。”
凤姐儿听他半是调侃半认真的话，心中松快些了。这段日子她和邢夫人在老太太，太太的指点下处理府内事宜，学到了不少东西，凭着自己的聪明细致，很快就熟练起来，很多事情上都能独当一面，让贾母和王夫人赞不绝口。贾琏这般话真是说到点子上，她正为此得意不已呢。
“你还记得？”凤姐儿挑了挑眉，“整天这么多事不够你忙的？难为你了！”
贾琏笑了笑，道：“是不是怨我不陪你？这样吧，过两天我带你去咱们的铺子里去看看，就在外头玩一天，如何？”
凤姐儿又惊又喜，笑道：“当真？若是被我发现了你是哄我，小心吃不了兜着走。”出去逛街什么的还是其次，关键是可以看看他的铺面是什么样的。早在嫁给贾琏之先，贾府上门提亲之时，凤姐儿就打听到他交友广阔，在贵族圈子里人缘极好，虽说没有什么功名在身，但好歹也认认真真读了几年书，吟诗作对什么的也能来个一两句，这就够了。谁想嫁给一个拽文的书呆或是完全的纨绔？到时候要好看捐个官不就完事了？
除了有荣国府嫡长孙这个响亮的名头，贾琏似乎在生意上也别有心得。他名下既有海外货物铺，里头什么自鸣钟八音盒乃至家具油画各色珠宝，一应珍奇玩物，应有尽有；还有专门出售名为玻璃貌似琉璃的器具，晶莹剔透形态各异，从碗碟至屏风摆设无不别出心裁，一直被视为自家赏玩上门送人的佳品。最出名的要数酒楼得意斋了，里面不是传统馆子，而是自己动手烧烤肉类蔬菜乃至海鲜山珍的聚会场所，很是新奇。这自古下馆子哪有自己做饭的道理？得意斋可是破题儿第一遭。怪的是偏偏就有许多人爱来爱吃，基本上试过的没有说不好的。这里头的关键是烧烤的各类食材都被特质酱料入了味，而且吃时蘸的调料也是独有的，光名字就有什么辣椒胡椒孜然芝麻酱的，不少是从海外运来的香料，在这一点上就没别家可比的上。也亏得这香料之功，得意斋的海鲜可是无人能及的。还有一个什么脂粉铺子，制出的香胰子和花露水，更是已进了内务府的眼了……
凤姐儿凭着这些贾琏作出的事业，认定他是个脑子灵活甚有作为的人，况且年貌身份也相匹配，自己已是允了，这才成就了一段姻缘。这时听他愿意带自己亲去见识一番，如何不肯？
贾琏又笑道：“自然是真的。总不成做了人家媳妇，连家里的产业也不晓得，这不是笑话吗？好好看看，将来给你儿子买房置地，女儿嫁人添妆有用呢。”
凤姐儿听他这样说，更是十分熨贴，心里喜欢到了十分。边看着账本子边想着明日要去准备什么东西，忽记起刚才秋云福儿之事，忙又回了神，低头想了会儿，对贾琏道：“是了，刚巧你还没回来的时候，我处置了两件事，要跟你讲讲，通个气儿。”便把事情委婉地说了，末了道：“虽说是你的丫头，有点委屈了她，可是这事情可大可小，如今出了一点儿苗头就不能放过，只怕以后人人有样学样，不就乱了？实在是为了这后院规矩着想，不得不如此。”又道：“福儿那丫头就是今儿接了你的话说了首诗的那个，她倒有几分文才，性子样貌都是数得上的，想来服侍起来也不怎么吃力，这诸般好处，日子一长就见出来了。现今儿我把她做了你的屋里人，你可得给我几分薄面，若是亏待了她，我可不依。”
贾琏听了这话，起身看着凤姐儿。凤姐儿脸上虽是笑容却有惆怅之色，便知她心里很是不痛快了，搂了她肩靠着她轻声道：“你是正经奶奶，处置起来自有你的道理，只管做去就是。若是这阵子跟着太太管家不方便，指使一两个得力的去帮你料理也使得。横竖不会误了事就行！这些我且不去管了，只是今儿怎么突然就指了个丫头给我，是不是有人在老太太，太太跟前嚼舌根子了？依着你这个霸王性子，竟装起贤惠人来了，可真是太阳从西面出来了！” 说完呵呵笑起来。
凤姐儿瞪他一眼，捏着他胳膊上的肉道：“总之你是得了便宜了，还说这些有的没得的淡话做什么！不认真去享你的艳福，打听这个？也不怕告诉你，前儿个太太已找我讲了一次了，明里暗里嫌我不会体谅你，拦着你去近通房丫头，就差说我不懂事不知规矩了。我这不赶紧挑个好的给你，还不知道下次见老太太时会受什么敲打呢。”
贾琏皱着眉道：“这可真是！必是有哪个嘴碎的透了话出去了，这家里要好好整治整治！竟传到老太太太太那里，又惹下这些事来，苦了你我。非得查出来，给点子厉害瞧瞧！”
凤姐儿点着头道：“这也罢了，到底就是如此，我还能辩什么？若是太太问起，我还能诳她不成！现今只好先这样，你能体谅我我就阿弥陀佛了！”
贾琏笑嘻嘻地低声道：“你胆子倒不小，竟敢就这么算计我。你我这样好，还推我到别的地方，让我跟别的女人睡觉。你不心疼？我可真是难受死了。唉！这算什么事！”
凤姐儿斜眼看着重新躺下的贾琏，似笑非笑地道：“你还不满了？西边院子里有美人相候呢，真不去？”
贾琏闭着眼睛道：“这点儿自在都不给！我就是不去又怎么样？反正人在那儿按例好生养着就行了，还待如何？告诉她们，就说我说的，不许她们随意出去，随便她们在自个儿那地方干什么都行。若是好好听话，将来自有她们的好处。若是乱起什么歪心，我可是不留情面！”
说着忽地坐起朝墙边黄铜大镜子里看了看，摸了摸脸理了理头发，幽幽叹道：“这样一个翩翩佳公子，可不要落到那些人手上，要不撕吃了连渣都不剩！”
、10番外 王夫人
王夫人独自一人跪坐在小佛堂里，面对着一尊足有一人高的通化白瓷杨枝观音，手中不断转动着龙眼大的血红玛瑙珠串，嘴里念念有词。
观音面色慈和，宝相庄严，手托插有杨柳枝的玉净瓶，似悲似悯地看着世人。白瓷本身质地柔和，显得那观音的手足乃至衣裙无不显得细致完备，仿佛飘飘欲出一般，令人见了，心中顿起虔诚之意。
王夫人颂完了一卷《法华经》，这才慢慢起身，又对观音像拜了几拜，退后几步，坐到了一边陈设着的小榻上。
她眼看着空寂得没有生气的四周，嘴角缓缓地露出一丝极浅的笑意。你不是见不得我指手画脚吗？那我就