吴质等人老奸巨猾，料到曹丕日后定然得势，遂向曹丕积极靠拢，逐渐形成了一股强大的势力网，在民间被戏称为“坯子集团”。
曹丕还有三个弟弟，曹彰、曹植、曹熊。其中曹丕与曹植尚文，曹彰与曹熊尚武，一门文武双全，本是一件和乐融融的人间美事。可惜“文人相轻，自古而然”，文人最大的毛病就是善妒。他们天性敏感，周身酸腐，过度地自恋自怜自以为是，虚荣心时刻处于膨胀状态，越是同行越是谁也不服谁，当然更不愿意去陪衬谁，表面上客客气气，暗地里互相较劲。即便贵为天子王勋，也不能免俗。
对于曹彰、曹熊这两个“粗坯、糙货”，曹丕倒也不放在心上，“不过一介武夫耳。”可曹植就没那么简单了，聪明颖慧绝不下于曹丕。“年十岁余，便诵读诗、文、辞赋数十万言，出言为论，下笔成章，深得曹操宠信。”曹操认为曹植在诸子中“最可定大事”，几次想要立他为世子。曹丕自打懂事起，便无时无刻不在感受着来自三弟的威胁。
建安十五年，献帝册封曹操为魏王，于邺城建铜雀台志之。铜雀台落成后，曹操召集了一批文士登台作赋，为自己歌功颂德，并特意点名，曹丕和曹植一定要参加。他想藉此机会考察考察两个儿子的文采高低。
曹丕和曹植对于父王的意图自然洞悉明了，各自卖力苦思，援笔著文，分别写就《登台赋》和《铜雀台赋》，交予评阅官。评阅官左一看《登台赋》，有“飞间崛其特起，层楼俨以承天”之句，不由击掌叫好；右一看《铜雀台赋》，有“云天垣其既立兮，家愿得乎获逞”之语，又是拍腿称赞。细阅之下，但觉两位王子均是文采斐然，自己实在委决不下，便拿着两人的辞赋到魏王府向曹操禀报。
赶巧曹操那天吃坏了肚子，正蹲在厕溷上，肚里“咕嘟咕嘟”直响，如山洪爆发，一泻如注，根本听不清隔帘外头评阅官在问什么。过了好一会儿，他清空完毕，一伸手，坏了，草纸用完了，慌忙冲着外头喊道：“草纸，草纸！”
这时评阅官正好说道：“子桓与子建之赋，俱是慷慨任气、恣意纵横的佳构，臣才学有限，难以裁决，还请魏王定夺。”一听曹操声嘶力竭地连声高呼：“草纸，草纸。”以为说的是“曹植”，便将红笔一圈，把曹植的《铜雀台赋》评为了第一名。
曹丕后来得悉个中原委，啼笑皆非，那叫一个气闷！其实《铜雀台赋》词藻雅丽、清隽脱俗，列为第一名并不为过。但曹丕自负才学，又怎肯向弟弟服输？就这么着，曹丕曹植两兄弟结下了梁子。再加上文人相轻的脾性，你说我是媚俗文学、沽名钓誉；我说你是三流诗人，哗众取宠。从此水火不相容，兄弟俩愈发疏离淡漠了。
拾陆章：曹操之死Ⅱ
现如今曹操病体日沉，这接班人的问题又浮出了水面。有一句最俗的俗话说道：“老婆是别人的好，儿子是自己的亲。”曹操终生贯彻执行了前半句，自然不容许后半句有所差池。往日自己体魄壮健，对曹丕也就不虞有变。此刻脑疾一日甚过一日，他心里就纠结开了：这世子的位置，不如给曹植坐吧。好歹百分百是咱老曹家的种咧！不然拎不清倒给老董家拣了好去。”
正思忖着，内侍趋前道：“启禀魏王，曹彰、曹植、曹熊三位王子前来探视，现在知客堂候见。”
曹操挥挥手，道：“让他们先等着，待孤疼痛稍息，便唤他们觐见。”微睁双眼，见曹丕还在榻前服侍，便道：“丕儿，你也下去吧，孤想一个人清静清静。”曹丕应了一声，躬身退了出来。
他却并不回自己府邸，存了个心眼儿，想听听三个兄弟聚在一起，对自己有何议论。当下蹑手蹑脚轻踱到知客堂的梁柱背后，侧耳倾听堂内声响。只听曹彰叹气道：“唉，父王这顽疾怕是难治了。三弟，世子之位到今日尚未确立，你要尽力争取啊！”
曹植急忙摆手道：“二哥千万不可如此说，长幼有序，世子之位当然是大哥的，我岂能乱了纲常名份？”
曹熊平日里屡受曹丕欺压，与他极为不合，忿然道：“什么长幼有序？其实论起排行，二哥才是咱们真正的大哥，他曹丕算个屁啊！世子之位轮也轮不到他。”
曹植道：“四弟不可胡言，子桓与我们三人是一母同胞，怎么不是大哥？又哪来什么真的假的？”
曹彰是个粗人，向来不识避讳，高声道：“三弟，空穴来风，未必无因。四弟所言不假，曹丕的确算个屁。这可是有真凭实据的，并非胡言乱语。”
曹植问道：“什么真凭实据？二哥说来听听。”
曹彰笑道：“那说起来就有点对母亲大人不敬了。不过咱们是亲兄弟，自家人说说不妨，但你切切不可在母亲面前提起。话说那年董卓火焚洛阳，母亲大人趁乱逃回许都，不久后就生了曹丕这厮。可是‘十月怀胎，一朝分娩’，这曹丕出生的时间对不上呀。所以父王有苦说不出，郁闷得紧。某天母亲抱着襁褓里的曹丕去见父王，想请父王给孩子取个名字。父王一瞧曹丕那圆脑袋，怨从中来，随口道：‘起个屁。’母亲听岔了，以为是起个‘丕’字，欢喜道：‘丕字好，《说文》曰：丕者，大也，有尊奉、敬重之意，寓意伟业宏图，甚好甚好。这孩子就叫曹丕吧！’哈哈哈，一字之误，‘屁’变成‘丕’，屁一样的玩意儿，还真抖擞起来，以为自己‘丕业不凡’了。”
曹丕在梁柱后面将三兄弟的议论听得清清楚楚，不禁咬牙切齿，暗暗发誓他日若手握大权，定要整死这三个逆弟。当下不动声色，悄悄离开了知客堂。
曹丕回到宅邸后，立即召来心腹司马懿、吴质，将适才所见所闻向二人讲了一遍，末了气恼道：“此等流言蜚语，就好似暗箭一般，冷不丁哪天父王听信谗言，对我起了提防之心，那便大势不妙了。更可气的是，流言彷佛只冲着我一人而来，曹彰曹熊他们从没被人中伤过。”
司马懿不动声色，道：“子桓，我说一则寓言与你听。话说长安郊外有片密林，林中尽多百灵鸟，善鸣啭，娇音如铃，世人爱慕其音色，多愿出高价购买，因此猎人们时常深入林中，猎捕百灵贩卖。其中有一猎人名叫曹大，绰号‘射鸟英雄’，百发百中，箭下从不曾逃得一只飞禽。
“这日又有人找曹大要买百灵鸟，曹大提着弓箭进了森林。林里的百灵鸟见猎人来了，都吓得惊散飞逃。有一只小百灵飞呀飞，飞进了密林深处，见一棵大树的树枝上栖着一只乌鸦，忙飞过去问道：‘乌鸦乌鸦，有猎人在追我，我该怎么办？’乌鸦道：‘你飞到树上来吧，这棵树又高又大，你站在树枝上，猎人的箭射不到你的。’小百灵正要依言飞上枝头，忽然传来清鸣声，一只凤凰飞过来，急急劝道：‘小百灵，不可以不可以，曹大箭法厉害，非一般猎人可比，你仅仅飞到大树上，依然有危险。’小百灵道：‘那该如何是好？’凤凰道：‘看，那里有座高山，你和我一起飞上去，到了山顶就没人能伤害到你了。’
“小百灵极力望去，只见高山直插入云、耸峰天外，彷佛高不可攀，不禁犹豫道：‘那山实在太高了，我能力有限，怕飞不上去。’这时乌鸦在旁边道：‘就是就是，要飞那么高，多累啊！你看我天天都站在这树枝上，猎人来来去去，我依然毫发无伤。安全得很，安全得很。’小百灵听了认为有理，便不理会凤凰，飞到大树的树枝上藏匿起来。
“不一会儿，曹大追到大树下。他从小用铜钱的孔眼练箭，目力极好，张目搜寻片时，便发现了藏在叶丛里的乌鸦和百灵。他一言不发，弯弓搭箭，‘飕’一下就把百灵射了下来，却对乌鸦理也不理。那箭头是削平后再用棉布裹起来，因此不会伤着百灵。小百灵心中懊悔不已，见曹大目不转睛地仰望高处，便顺眼望去，原来曹大发现了高山上的凤凰，连珠箭破空而出，直取凤凰。无奈凤凰所处地位极高，曹大膂力再强、箭法再准，箭矢到了半途，总是由于力道用尽而跌落尘埃。曹大长叹一口气，将小百灵关进鸟笼，大步离去。”
曹丕眨眨眼，道：“仲达，我懂你的意思了。这个寓言的寓意是说，曹彰、曹熊等人，就如同乌鸦，并无射猎的价值，自然没有暗箭朝向他们。而我只要能飞到最高的山巅上，那么任何暗箭、冷箭，就统统射不到我了。”
司马懿笑道：“子桓聪慧，孺子可教也。”
曹丕皱眉道：“要飞到高山之巅，谈何容易？子建之才，丝毫不亚于我。运气也一向比我好，只怕飞到最高处的凤凰，是子建而不是我。”
吴质呵呵一笑，道：“子桓，我也来给你讲个寓言吧！有一天，一只鸡向一条狗抱怨说：‘虽然我也有翅膀，却从来没有高飞过。我很想飞到那棵大树的树顶上去，体验下俯视众生的感觉是怎样的？可是……’鸡叹气道：‘可是我没那本事。’
“狗听了很同情鸡，便说道：‘我告诉你一个秘密，你别泄露出去。其实，你只要吃点我的屎，就能如愿以偿，因为那里面充满了养分。’鸡半信半疑，第一天先吃了少量的狗屎，果然力量大增，竟可以飞到大树树枝的第一个分叉处。鸡惊喜异常，第二天吃了一大坨狗屎，飞到了树的腰干处。第三天，自信满满的鸡将附近狗窝里的狗屎全吃了，‘呼’地一飞冲天，飞到了大树的最顶端。正当它得意洋洋地俯视大地时，经过此地的猎人望见树上有一只奇怪的大鸟，惊奇万分，只一箭就射死了飞到树顶的鸡。哈哈。”
吴质拈须微笑，道：“子桓，这个故事的寓意是：狗屎运虽然能使某些人到达顶峰，但绝不会使他们永远呆在那儿。”
曹丕听完左膀右臂讲的两个寓言，若有所悟，陷入了沉思中……
拾陆章：曹操之死Ⅲ
又过了旬日，曹操的脑疾已严重到睡卧难安、崩决欲裂的地步，传旨遍求良医诊治，不能济事。曹丕心腹华歆入奏道：“大王知有神医华佗否？”曹操道：“久闻其名，未知其术。”华歆道：“说起华佗，实在不得了。他兼通数经，通晓养性之术，医术更是极其高明，近乎于神。只要请得他出手，头痛医头，脚疼医脚，治哪哪灵！”
曹操大喜，急切道：“如此神医，怎不早说？华卿家速速替我请来。”
华歆道：“华神医早已在微臣府中等候宣召。”
曹操心道：“嘿，华佗姓华，华歆也姓华，难不成他们两个有亲？不然怎么这么巧，早就候在那了？”
不一时，华佗披星戴月来到王府。曹操见他鹤发童颜、身轻体健，心中愈发多信了几分，恳切道：“华大夫，素闻你妙手回春，药到病除。曹某这顽疾，今日也要请你好好治治，最好能彻底断根！”
华佗望闻问切一番，道：“不妨事，大王头脑疼痛，系因患风而起。病根在脑袋中，风涎不能出，只要让在下用利斧砍开脑袋，取出风涎，便能除根。”
曹操大惊失色，道：“脑袋岂能像砍西瓜般乱砍？一砍开哪里还合得上？华大夫，你可有其它法子，无须破脑即可消除风涎？”
华佗呵呵一笑，道：“当然有，当然有。现如今讲究人性关怀，在下也与时俱进，专门开发了一款‘黑黑黑’牌祛风散，无须开刀、无痛治疗，只需服用三个疗程，管保头痛除根，永不复发。”说着从药箱里取出一包包装精美的药散，递给曹操。
曹操接过‘黑黑黑’牌祛风散仔细察看。站在曹操身旁负责警卫的许褚，忽然问道：“华大夫，我怎么瞧你有些面善，咱们以前在哪儿见过面吗？”
华佗忙道：“没有没有，华某与将军素昧平生，从未有过一面之缘，将军定是记错了。”
许褚“哦”了一声，皱起眉头，想着心事。
曹操翻来覆去地看那祛风散，道：“华大夫，这玩意儿真的管用？”
华佗不答，反问道：“大王知道这药散为何叫‘黑黑黑’牌么？”曹操摇摇头。
华佗取过一只酒杯，撕开祛风散的外包装，将药粉倒入杯中，道：“大王且看，这药粉黑不黑？”
曹操探眼一张，见那药粉漆黑如炭，黑中还透着一股油亮，惊叹道：“黑，真黑，极黑！”
华佗又问道：“大王知道这药粉为何如此之黑吗？”
曹操又摇摇头，道：“这药粉黑不黑，难道还关系到药效好不好？”
华佗使劲点了点头，突然像打了鸡血一般，以极度亢奋的腔调喊道：“对！对！各位读者朋友们，我现在隆重向大家介绍‘黑黑黑’牌祛风散。这个药的疗效啊，只有一个字，那就是：好！如果一定要三个字的话，那就是：好好好！
“它为什么那么好哩？它怎么就那么好哩？它到底好在哪里哩？现在，就让我——绝世神医华佗来告诉你原因！
“这个‘黑黑黑’牌祛风散，别看它外表和普通的药粉没什么两样，可实际上它的来头一点都不简单。它是我结合祖传秘方，又融会数十年行医经验，用上等黑芝麻、深山黑蚂蚁、天山黑雪莲、汉中乌骨鸡、非洲黑泥巴等百余种药材混合提炼，经过上万次的调配，上千次的临床实践，才终于研制成功的新一代黑色灵药。已通过国际药品质量检查，拥有大汉国药监局核发的生产证号。保证货真价实，要多黑有多黑，要多好有多好。一吃见效，一吃就灵。
“有读者要问了，你还跑去非洲找黑泥巴当药材？事实的确如此。我华佗是什么人？是一个以人民的疾苦为自己的疾苦，以人民的利益为自己的利益的高尚的人、纯粹的人，为了让祛风散尽善尽美，我不远万里去到非洲，千辛万苦才找到了黑泥巴。”
曹操听得瞪大了眼，摩挲着祛风散，道：“原来这药的配制如此不易，药材如此珍贵啊！”须知关心则乱，曹操虽然生性多疑，但祛风散关系到己身病痛的治疗，内心深处实盼着它能更珍奇、更灵验些。这是每个病人皆有的普遍心理。
华佗趁势道：“大王明鉴，这副祛风散里，还有一味更珍贵的材料呢。正当我高高兴兴地乘坐一艘油轮回国时，哪知迎头却撞上了索马里海盗。索马里海盗本来专劫货轮商船，可是这次