接下来总教官宣布一条不成文的军规，据说这条军规仅适用于战场：一旦情况危急，报务员必须抢在成为俘虏之前销毁密码，砸毁电台，然后把最后一颗子弹留给自己。因为他绝不能被敌人活捉，敌人会动用酷刑从他嘴巴里掏出绝密情报。如果报务员因为负伤或者胆小难以对自己下手，那么其他队员，哪怕只剩下最后一名队员，他的任务就是帮助报务员完成自杀。
从此这道命令就一直刻在父亲的脑袋里，他明白自己的生命已经不再属于个人，而是属于为之赴汤蹈火的战争。
7
为了庆祝第一阶段训练结束，训练营宣布放假一天，大家约好到几十公里外的蓝姆伽小镇去照相。
天色未明，父亲就被一阵乱纷纷的响动吵醒了，他看见兄弟们都起了床，个个都换上新军装，虎头还戴上钢盔、背上卡宾枪。胡君劝他说：“全副武装干什么？又不是去打仗。”
虎头犟着头反驳：“拍照没有枪怎么行？我就是要拍一张全副武装的照片，要是有大炮，我就在大炮跟前拍。”
大家觉得虎头说得有理，纷纷重新武装一番，直到父亲的吉普车挤了满满一车人，发动机发出欢快的轰鸣开出训练营。
简陋的土路在戈壁滩上延伸，路上不时有些雨季洪水冲刷的大坑，父亲都小心地绕过了。寂寞的荒原如同史前时期，不见人群，也不见村庄，只有一只兀鹰的影子在空气中盘旋。老庾不由得大发感慨，说来印度几个月，连个围纱丽的印度姑娘都没见过。大家哄笑起来，说老庾想姑娘了，待会儿哪家印度人有女儿，叫老庾做个上门女婿。说笑归说笑，到底还是把大家的思乡病勾起来，于是个个沉默下来，心里都像起了湿漉漉的大雾。
太阳升上山间的时候地平线上终于出现一座教堂的尖顶，接着远远就有了房屋的轮廓，年轻人开始发出欢呼，一颗心早就飞了过去。所谓蓝姆伽小镇其实就是一座大兵营，等汽车开进镇子才看见满街都是穿军装的人，有白人、黑人和中国人，却不见一个印度居民的影子。父亲按照指示牌停好车，他们刚下车就听见一阵山呼海啸的喧闹，原来球场上正在进行中美军人篮球比赛。一伙人拥去看热闹，父亲一眼就看见看台上的熟人，也是一道从重庆行军到昆明的同学，就赶紧同他们打招呼：“你们怎么也在这里？”
他们回答说：“我们炮兵学校就在附近，没事常常来逛逛。”
父亲恍然大悟，原来“B”字头就是炮兵啊。炮兵看看他们的臂章说：“这虫子怎么回事啊？你们是……生物战吗？”
虎头横他们一眼说：“什么生物战？是特种兵！”
那些人拍手笑道：“甲壳虫……特种兵？好好！”
父亲说：“那个分到T部队的河南籍赵同学你们见过吗？”
他们手一指场上说：“那不是河南籍老赵吗？今天是他们战车学校同美军工兵团比赛，我们来给他们加油的。”
父亲果然看见那个正在比赛的赵同学，大家都激动起来，齐声高喊赵同学的名字，弄得裁判不知道发生什么事，连忙吹响哨子暂停比赛。赵同学气喘吁吁地跑过来，高兴地同大家拉手，胡君趁机提出替换他比赛。
换了背心短裤的新中锋在中国人的助威声中闪亮登场，胡君不愧是重庆名校篮球队员，一出手就来个远投中的，接着又连投带上篮，一下子把比分赶超十多分。美军一看对方来了高手，连忙派出一个大个子白人后卫专门盯防他，这人比胡君高出一头，场上一站像堵城墙。可是胡君动作灵活，绕来绕去总让那堵墙落空。眼看比赛就要结束，大个子忽然使出一个小动作，用手肘狠狠撞了胡君一下，胡君猝不及防跌倒在地上，眼角流出汩汩的鲜血来。
弟兄们眼看胡君遭到暗算，纷纷冲进场里同美国人理论，还有人同对方抓扯起来。胡君连忙爬起来劝阻大家，比赛才得以重新进行。由于胡君眼睛受伤影响投篮，到终场时中方遗憾地输了两分球，大家十分不满，纷纷指责那个白人后卫手段不正派，搞阴谋诡计。但是美国人却不管这一套，他们只要赢球就达到目的，所以得意扬扬地扬长而去。
打球耽误了时间，等一伙人赶到军人照相部，那里已经排起长队，大家只好耐着性子慢慢等。不料眼看快到他们，一个大鼻子美国照相师却出来说胶卷用光了。大家急了，父亲挤上前去央求他，说他们营地距离蓝姆伽很远，请帮帮忙。照相师耸耸肩说，胶卷要从美国空运，就是上帝站在面前也无能为力。
说着就把门窗哗啦啦地关上了。
大家挨了一盆冷水，满心期待化为泡影，虎头更是失望，他恨恨地瞪胡君一眼说：“都是你逞能，要是不打篮球咱们就赶上了。”
胡君委屈地叫道：“谁知道美国人没有胶卷了？”
大家连忙劝住他俩，老庾提议找家印度餐馆吃饭，赵同学笑道：“告诉你们，这里虽是印度，却是英国人划出的军事禁区，哪来什么印度餐馆？”
原来荒凉的印度北部大戈壁堪比俄国西伯利亚，从前都是监禁和流放犯人的地方。十九世纪英国人在蓝姆伽修建监狱，一战时期还关押过数万名奥匈帝国和意大利战俘。大家不禁有些泄气，原来蓝姆伽不过是一座大监狱而已，那些想象中身披彩色纱丽、婀娜多姿的印度姑娘简直就跟天上的云彩一样遥远。
大家来到一家军人餐厅，这里出售的食品跟训练营差不多，唯一区别在于训练营免费吃饭，这里却要自己掏腰包。
一群美国大兵也在餐厅里。美国人走到哪里都很嚣张，酒瓶扔得满地都是，醉醺醺的眼睛四处挑衅地张望。父亲这时才认出来，这伙人正是上午比赛篮球的那帮工兵，暗算胡君的白人大个子也在其中。那伙人也认出他们来，大个子扶着桌子摇摇晃晃地走过来，他胳膊上刺着文身，胸口长满浓密的黄毛，喷着酒气说：“嗨，你们不是想打架吗？来呀，这里可没有裁判。”
大家互相看了一眼，没有吭气，跟美国人打架有什么后果心里没有底。没想到大个子忽然看见父亲的手表，眼珠子立刻不转了。他盯住手表足足有几秒钟：“小孩，把你的手表卖给我。我有钱，美元。”
父亲用英语告诉他：“请你松手，美元买不到的东西很多，这表就是其中之一。”
没想到那家伙更来劲了，他从衣袋里掏出一把乱糟糟的零钱往桌子上一拍，然后就来强行取表。父亲本来不想惹事，可是大个子偏偏不识趣，只好给他一点教训。他捏住那人胳膊稍一用力，大个子立刻疼得松了手，父亲不慌不忙地把衣袖抹下来，然后跟大家一道喝啤酒不理睬他。大个子愣了几秒钟，恼羞成怒地抓起啤酒瓶扑上来。虎头霍地跳起身来，一个锁喉动作卡住对手脖子，然后顺势把他的手臂拧过来，不料大个子蛮力极大，虎头竟制不住他。闷墩闪电般出手，一个干净利落的蒙古翻山大背包，把美国人像只口袋一样直接扔出门外去。美国大兵眼见同伴吃了亏，纷纷抓起啤酒瓶、椅子腿扑上来，一场混战随即展开。那些只会架桥修路的美国工兵哪里是特种兵对手？不到几分钟这些人就七零八落躺在地上和墙角里呻吟。赵同学看傻了，好半天才拍着手欢喜道：“士别三日当刮目相看啊。佩服佩服，特种兵果然名不虚传。”
远处响起刺耳的哨音，赵同学连忙说：“美国宪兵来了，赶快逃吧，被他们抓住要关禁闭的。”
于是一伙人慌慌张张发动汽车往回开，宪兵看见肇事者溜了，骑上摩托车来追赶，可是吉普车不一会儿就把宪兵甩得远远的。大家眼看追兵变成几个小黑点不见了，个个开心地大呼小叫，连父亲也得意扬扬、心满意足，好像擒拿格斗得了满分一样。就在他们得意忘形的时候，一个大坑忽然横在路中央，刹车已经晚了，汽车跌下去然后被巨大的惯性掀翻到路外面。
“轰隆”一声，地球爆炸了。
第十三章天竺恋歌
1
当一阵轻微响动像水波那样漾进父亲大脑时，他的意识渐渐苏醒过来，看见面前有个朦朦胧胧的白色人影，接着空气中飘来一种久违的消毒水气味。“好了好了，他醒过来了。”他听见有个声音欣喜地说道，接着有只手捉住他的胳膊，把它们轻轻放回被单里去。
父亲看清面前有张年轻女人的脸，当然不是他的母亲，也不是如兰姐姐和罗霞嫂子，而是一张东方女孩的俏丽面孔。她戴着一顶白色的护士帽，一双宁静的大眼睛正一动不动地注视着他。父亲心头一跳，身体就像通电一样血流加速，脸上发起烧来。像他这样年龄的男孩子还不习惯女孩子近距离注视，尤其是一个漂亮得像天使的女护士，他甚至能够感受到她的身体散发出来的像玫瑰花瓣一样的香甜气息。“我怎么啦？这是什么地方？”父亲听见自己不争气的声音简直像蚊子叫。
“这里是野战医院，你已经昏迷了一天一夜。”女护士说道，她讲的是一口带美国腔的华语，“亲爱的，能告诉我哪里疼吗？”
父亲虚弱地说：“头疼得厉害，像要爆炸。”
护士说：“幸亏你身体结实，不然就醒不过来了。”
一个肥胖的美国医生过来为他做了一番检查。然后用英语吩咐护士：“珍妮，继续给他打针服药，他现在需要的就是好好休息。”
于是这个名字叫珍妮的美国女护士开始走进父亲的伤员生活，她是伤员的上帝，也是伤员的太阳。
住院治疗真是一种奇妙的经历，你只管像老爷那样躺在床上吃饭、睡觉，而你的一切事情包括吃喝拉撒都有别人替你操心。但是父亲在床上躺了三天就忍受不了消毒水气味，第四天他尝试着下了床，看看房间外面没有人，就歪歪扭扭地溜进树林里享受久违的清新空气和热带阳光。
印度的气候变化无常，刚刚还是阳光灿烂，转眼间老天就变了脸，一场大雨夹着冰雹劈头盖脸地砸下来。父亲毕竟受伤未愈，哪有力气往回跑？正在危急时刻，护士珍妮呼唤着他的名字飞奔而来，她高举一件军用橡胶雨衣，不由分说把自己和伤员一同裹起来，暂时解除了父亲的燃眉之急。
这是父亲十八岁人生中第一次同女孩子挨得这样近，近得彼此都能听见对方心跳，他感到大脑有些缺氧，一种来自身体深处的东西不停撞击他的心脏，令他心猿意马、惊慌失措。但是思想越是出轨，他的肢体语言却越是僵硬，简直像个俘虏兵一样手足无措。珍妮忽然笑起来，她一笑，似乎是个什么暗号，立刻让男孩子松了一口气，身体也随之松弛下来。珍妮对着他耳朵说：“你多大了？从来没有跟女孩子接过吻吗？”
父亲觉得耳朵痒痒的，像爬进一只蚂蚁。他摇摇头说：“我十八岁，我们中国不时兴这样的。”
珍妮又问他：“你有女朋友吗？”
看见父亲涨红了脸，于是珍妮叹口气说：“真可怜。听说许多中国女人在做新娘之前甚至都没有见过她的未婚夫，是这样吗？”
父亲感到难以回答，因为过去的确是这样，中国女人最多算得上传宗接代的工具。但是如今不同了，比如士安表哥和罗霞嫂子，志豪姐夫和如兰姐姐，他们不都是自己做出了勇敢的选择吗？父亲不服气地问她：“你多大了？你到底是中国人还是美国人？”
珍妮自豪地回答：“我比你大三岁，年底就满二十一啦。我父母都是中国人，他们很早就来到美国，我在旧金山出生，算个道地的美国女孩。”
父亲的紧张神经彻底放松了，虽然他们的身体还是挨得那样紧，甚至彼此体温都能传导给对方，但是那种暖昧的情欲似乎已经被风吹走，剩下来的只有那种属于少男少女的单纯好奇。珍妮忽然发现父亲的手表，她惊讶地说：“你怎么会有这种昂贵的表？你家里一定很有钱吧，可是你为什么来当兵呢？”
这个话题立刻给了男孩子足够的表现空间，他自豪地说：“难道当兵跟家里穷富有什么关系吗？当兵应该跟爱不爱国和有没有决心抗日有关，难道哪个中国人愿意当日本人的亡国奴吗？”
珍妮的眼神开始由惊讶转为敬佩，她由衷地说：“杰克也这样说过，他也是华裔后代，我们是在中学合唱团里认识的。他先参了军，我是因为爱情才报名当战地护士的。”
父亲心中忽然有点嫉妒那个叫杰克的男孩子，他说：“你男朋友在哪支部队？你们常见面吗？”
珍妮眼睛里掠过一片阴云，她忍不住低头啜泣起来。好一阵她才低声说道：“杰克在飞虎队驾驶运输机，去年飞机与地面失去联系，机组人员都失踪了。当时他刚刚过完二十二岁生日。”
父亲心潮汹涌，他情不自禁伸出手臂来搂住珍妮，珍妮怕冷似的把头靠在他胸口上，他感到女孩身体在微微颤抖。两人就这样依偎着，不知道过了多久，远处有人大声叫着珍妮的名字，他们才忽然惊醒过来，原来暴风雨已经过去了。珍妮仰起脸说：“吻吻我，好吗？”
父亲毫不犹豫地吻了这个来自大洋彼岸的华裔女孩。这是父亲献给战争和异国女孩的初吻，两人紧紧相拥，都感受到扑面而来的激情风暴，但却并不是为了爱情，而是为了战争，为了比爱情更加崇高的那个加州男孩的英勇牺牲。
此后多日，珍妮仿佛人间蒸发一样不见影子，父亲病房换了另一个华裔护士简。当父亲问起珍妮哪里去了时，简告诉他三号营地发生流行病，珍妮随军医巡诊去了。父亲心里有种空荡荡的感觉，好像有个什么东西也随珍妮一道走了，整天怅然若失，提不起精神来。好在不久威廉教官来到医院，告之小分队要出发进行第二阶段训练，父亲一听就坐不住了，他甚至等不及主管医生签字就跳上吉普车一溜烟开出住院部。当汽车开过一片急救帐篷时，他看见一个穿白色护士服的人影似乎有些眼熟，等他反应过来可能是珍妮时，汽车已经疾驶而过。他大喊一声，汹涌的气流立刻把他的声音撕成碎片，那人回过头，已经变成一个模模糊糊的影子。
珍妮变成一片云彩，留在父亲心头一片若有若无的惆怅。
2
火车慢腾腾地抵达加尔各答郊区已是凌晨时分，战争期间的印度铁路很不准时，一路上都有满载士兵的军列呼啸而过，而民用火车只好像老牛一样走走停停，有时一停就是几个小时。“甲