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几十分钟后，东南地平线上出现了城市的身影，也就是说机群快要飞临目标上空，运输机忽然单独脱离大机群向北方飞去。这种配合恰到好处、天衣无缝，父亲知道大轰炸正是“威尼斯水城”行动的一部分，目的是转移敌人注意力，掩护“甲壳虫”分队顺利实施空降。
2
降落地点在密支那以北一座人迹罕至的狭窄山谷里，这里曾经是一座玉石矿场，因为战争爆发废弃了，正好做了小分队的秘密空降场所。
父亲落地时刚好遭遇一股横切风，他被降落伞的强大惯性拖拽着，身不由己地向前滚落，幸好被几个人拦腰抱住了。再看面前，一个深不测底的矿洞张开大口，不由得惊出一身冷汗来。那些抱住他的人都是些皮肤黝黑的当地人，或背着步枪，或扛着机枪，正朝他露出白牙来笑呢。原来他们都是缅甸抗日游击队员，共有几十号人，奉命来给小分队带路做向导的。父亲听见其中一个青年用纯正的汉语说道：“我是队长，叫李玉树，欢迎你们。”
父亲有些惊讶，问李队长道：“你们都会说汉语吗？”
李队长回答：“大家都是缅甸华侨，在密支那，华侨要占到将近一半呢。”
父亲忽然有种回家的亲切感觉，在这座距离祖国仅有咫尺之遥的缅甸城市郊外，他已经嗅到越来越浓郁的家乡气息了。队员们埋好降落伞，然后跟着游击队员迅速撤离了玉石矿场。
天空很快黑下来，大森林伸手不见五指，幸好游击队员熟悉地形，他们还赶来十几匹驮马，把空投的武器、弹药和电台都驮在马背上。父亲感到前所未有的踏实，前几回在敌后执行任务都靠罗盘和指南针摸索方向，人就跟跌进无底洞一样没有底，现在有当地向导带路就不同了，这种感觉大约就是“如鱼得水”吧。森林里静悄悄的，除了驮马发出的粗重鼻息和马蹄铁踏在石头上发出的嘚嘚脆响，以及偶有枪托铁器碰撞声外，队伍像一支无声的利箭迅疾射向隐藏在夜幕下的密支那西郊机场。
半夜里队伍来到一座山洞宿营，许多人坐在地上就睡着了，父亲刚刚合上眼就被人叫起来，他看见威廉队长亮起手电，铺开军用地图听李队长介绍情况。原来前面有情报传来，敌人在山下加强了警戒，增派了许多巡逻队，所以小分队必须绕道而行。从地图上看，他们的路程将比原先计划的多出整整一倍。大家都用眼睛望着威廉，父亲已经架好电台天线准备开机，但是美国人又摇摇头说：“继续保持无线电静默。队伍马上出发，无论多远我们都必须赶在明天半夜前到达目标区域，按时发起进攻！”
队员们默默背起武器装备，虎头迷迷糊糊地说：“还要走么？”
闷墩吓唬他说：“你别走丢了，这里到处都是蚂蟥呢。”
虎头瞌睡被吓醒了，闷墩拍拍他说：“当心脚下，摔折腿可没法帮你。”
天亮后队伍爬上一座陡峭的山头，队员军装全湿透了，连擅长翻山越岭的驮马都累得口吐白沫，这时一阵山摇地动的马达轰响迎面扑来，山林中狂风骤起、树枝乱摇，原来是一群涂成深色的盟军飞机正擦着山头呼啸而过。队员们激动起来，他们知道整个白天盟军飞机都将以不间断空袭来掩护小分队行动，有人向飞机挥手致意，尽管他们知道飞机根本看不见这支穿行在茫茫林海中的步兵小队伍。
日头当顶的时候，他们面前又出现一处废弃的玉石矿场，威廉命令就地休息一会儿。父亲同李队长坐在一起，他看见这里的岩石与别处显著不同，随手捡起一块来，只见阳光映照下的石头闪动着红红绿绿的光泽，晶莹剔透，煞是好看。李队长告诉他，缅北是世界闻名的玉石产地，红玉称“翡”，绿玉称“翠”，都是宝石中的珍品。但是翡翠矿石大都埋藏在深山老林和干河床岩石下面，开采极为艰难不易，所以又有“一粒翡翠一滴血，一块毛玉（未打磨的玉石）一条命”的说法。日本人占领缅北后也试图开采玉石矿，他们从国内派了工程师进山寻找矿脉，动用工兵开钻爆破，结果引起山体塌方砸死不少人。加上日本人不适应热带丛林的环境气候，不少人染上瘴气和出血热，回去不久就送了命，因此才收敛起掠夺缅甸矿产资源的野心。
李队长出身于富有的华侨家庭，父亲是密支那有名的木材商人，他本人正在仰光大学念书。太平洋战争爆发，日军攻陷缅甸，他父亲因为帮助过中国远征军被日本人杀害，母亲和妹妹惨遭凌辱后下落不明，血海深仇促使他拿起枪来参加了抵抗组织。父亲听后久久没有出声，他的脑海里出现了许多年前的那颗日本炸弹，它在父亲记忆的天空中肆意飞舞、横冲直撞。父亲想，要是没有日本人的炸弹，今天的自己应该是个什么模样呢？坐在大学教室里听课？实验室里做实验？或者正在远赴外国留学的轮船上？总之他决不会浑身汗臭、疲惫不堪。抱着卡宾枪坐在一处叫不出地名的深山老林待命。当李队长得知眼前这些中国特种兵全都是来自内地的学生时，惊奇得久久合不拢嘴，他拉着父亲的手说：“怪不得你们个个气度不凡，听你英文那么好，原来都是文化青年啊。”
队伍再次行进，大家已经多了一份亲近，就像是认识多年的老朋友一样。
下午太阳落山时，队伍终于走出森林，悄悄接近密支那郊区。走在前面的侦察兵向队伍发出信号，前面村庄发现敌人巡逻队，气氛陡然紧张起来。本来那里应该是一座无人村落，居民都被日本人强行合并到大村去了，但是此时却有几个日本兵在村子里烧火做饭，还有一个在村外放哨。这个突发情况令威廉蹙起眉头，他与李队长商量几句，果断下令消灭这些敌人，不许一个漏网回去报信。
战斗本来进行得很顺利，闷墩摸上去干掉敌人岗哨，然后大家分头包抄，随着几声急促的枪响，那几个正在做饭的日本鬼子很快也被消灭了。不料还有一个敌人躲在屋后草丛里拉肚子，发现遭袭就拎起裤子往村外逃，恰好被父亲眼尖发现，他举起枪来扣动扳机，敌人应声倒地。等他赶上去，看见这个敌人还在喘气，鲜血正从他肚子上咕噜噜地涌出来。
这是父亲第一次与被称作“敌人”的日本人面对面。他看见面前是一张很年轻的亚洲人面孔，黑发黄肤，跟中国人没有两样，如果不是穿着可憎的日本人黄军装，谁也不会把他当作杀人放火的法西斯强盗。日本兵的年龄大约跟父亲差不多，也就十八九岁吧，但是他的面孔已经被伤痛和绝望扭歪了，一双恐惧的眼睛死死盯住慢慢走近的中国士兵。
父亲本来应该毫不犹豫地补上一颗子弹，或者捅一刺刀，让这个闯进别人家园的强盗尽早脱离这个被他们暴行玷污的世界。但是此时的父亲却犹豫起来，他对这个垂死的人或者说这张年轻面孔产生了某种怜悯，尽管只是稍纵即逝的闪念，他的脚步还是放慢下来。他听见有个声音对自己说，你看他不过还是个孩子，也许只是个高中生，何况还受了致命伤，死神就蹲在他的眼睛里看着呢。
父亲被这双垂死者的眼睛打败了，或者说他被自己内心的软弱打败了，于是收起枪来转过身走开了。让他去腐烂吧，反正也跟杀死他差不多，父亲这样对自己解释，他的心里并未因放过敌人而产生不安。但是仅仅过了几分钟，一声巨响就将他的同情心击得粉碎，一颗手雷滚出来把走在前面的李队长炸死了。
日本人终于被刺刀戳成蜂窝，但是李队长却再也醒不过来了，这个来自仰光大学的华侨青年为他的祖国解放流尽最后一滴血。当队员们掩埋同伴的尸体继续前进时，父亲心中流血不止，他将为此一辈子无法原谅自己，就像他再也无法同情那些被称作“敌人”的野兽一样。
3
夜半时分，“甲壳虫”分队终于赶在预定时间抵达密支那西郊机场外围，但是另一支代号“雷电”的袭击部队却不见踪影。威廉指挥官不停看手表，然而急也无用，谁也不知道这支友军身在何处。父亲隔着一条干涸的小河看见对面就是敌人机场，但是偌大的机场里并没有飞机的影子，只有一盏孤零零的探照灯在夜空中壮胆似的划来划去。原来盟军飞机不间断轰炸起了作用，日军不仅把飞机匆匆撤走，连守备部队也躲进掩蔽工事不敢出来，给偷袭部队进攻创造了有利条件。
随着攻击时间临近，威廉命令打开电台，父亲向总部发出“云层散去”的暗号，意思是“甲壳虫”准备就绪。很快电台里传来总部暗号：“天气预报准确”，意为按计划进攻。这就是说，原本应该有两支部队共同承担的作战任务，现在只能落在“甲壳虫”分队肩头上了。
威廉果断地将队伍分成两组，一组人由白人乔治指挥，负责摧毁敌人的防空火力：另一组由黑人史利姆带领去夺取机场指挥塔。游击队负责控制跑道。父亲背负沉重的无线电台跟在威廉队长身后，他看见几个兄弟闷墩、虎头、胡君都从自己身边跑过，胡君还朝自己比个鼓励的手势，不由得让他心中一热，这一刻他对胡君的怨恨动摇了。他想，要是胡君负伤或者牺牲，自己就原谅他。
不久塔台方向响起密集的枪声，几乎与此同时，敌人高炮阵地也传来手雷爆炸声，战斗只持续十几分钟就结束了。盟军白天的轰炸行动成功蒙蔽了敌人，此时高炮阵地只有一个班的鬼子在睡大觉，当突击队员消灭了敌人然后准备炸毁高射炮时，这才发现一个惊天骗局。原来鬼子的高炮都是木头做的模型。很快游击队员也在跑道上燃起火堆表示得手，只有塔台方向的战斗损失惨重，虎头呼哧呼哧地跑过来报告，黑人教官史利姆和三名队员当场牺牲，还有多人负伤。父亲拉拉虎头的手，发现老四的手冷冰冰的，指头上全是汗水。
威廉命令父亲向总部发出暗号，父亲觉得自己的双手几乎不听使唤，他的手指关节因为紧张而像木头一样僵硬，因为他知道，远在边境的多座盟军机场里，上千架各型飞机和数万部队早已待命，只等他的信号发出就将以雷霆万钧之势直扑密支那而来。这是父亲第一次走进战争风暴的中心，他简直是拙笨和艰难地敲击出了那个代表偷袭成功的暗号——“响亮的炸雷”。随着他的手指跳动，信号被反复发送。不久他收到了那个指尖带有间歇柔滑音的熟悉电波讯号：“风车，风车。”这是约定暗号，意思是第一批搭载空降部队的飞机开始起飞。父亲绷紧的神经忽然松弛下来，他这才发现自己后背以及手心统统都被汗水打湿了。
威廉命令各组抓紧时间加固工事，准备迎击城里敌人的反扑。父亲看见威廉不停地看手表，然后又朝漆黑的夜空张望，他猜想威廉一定在焦急地盼望“雷电”部队快快赶到，否则仅凭小分队的兵力很难坚守到天明。果然，从城里开来的敌人援兵很快出现了，一辆装甲车在前面开路，后面紧跟满载步兵的汽车，城里的敌人还蒙在鼓里，他们以为袭扰机场的不过是一伙地方抗日武装而已，所以并没有把这些打了就跑的游击队放在眼里，只管开着大灯气势汹汹朝机场扑来。
忽然一枚拖着火舌的火箭弹疾如闪电划破夜空，领头的装甲车被掀个底朝天，当场变成一堆废铁。紧接着猛烈的机关枪、冲锋枪和卡宾枪交织成一张扇形火网，打得汽车纷纷起火燃烧，侥幸没死的日本兵只管丢盔弃甲地往回逃跑，只怨爹娘少生了两条腿。
阵地上的报告纷纷送来，各组都出现伤亡，并且弹药消耗很大。威廉点燃一支雪茄烟吸起来，脸上现出焦虑的神情，没有人怀疑，日本人马上就会醒悟过来，既然偷袭机场并不是一伙钻山沟的游击队，说明他们将会利用这座机场实施某个重大行动。
接下来日本人必将不惜代价夺回机场控制权。
空气中飘来汽车轮胎和草木烧焦的刺鼻气味，随着时间一分一分地消逝，“雷电”部队还是不见踪影。父亲抬头望望指挥官，他忽然冲口而出：“干脆用明码告知总部，催促‘雷电’部队尽快赶来支援。”
威廉忽然冒起火来，他粗鲁地斥责父亲：“闭嘴！你懂什么？你不过是个小兵！你的责任是执行命令，不是下命令！”
父亲吓得一缩头，好像晴空落下一个炸雷。他感到十分委屈，平时威廉并没有长官架子，自己只不过提个建议，竟惹得长官大发雷霆。过一会儿威廉才控制住情绪，他拍拍父亲肩头说：“邓，对不起，是我心情不好。你不知道，‘雷电’部队是美军最出色的特种兵，它的指挥官姓杰尔森，也是我的老上司，我奉命训练你们之前就在这支部队服役。我太了解我的老部队了，他们很可能遇上麻烦，要不就是迷了路，或者遭遇了敌人，否则他们一定会按时赶到发起进攻的。他们竟然会……迟到这么久，远远落在中国人后面？真是太不可思议了，这就是我苦恼的原因。”
父亲恍然大悟，至此他才明白，美国人骨子里那种根深蒂固的优越感是难以消除的。美国人就是美国人，哪怕他与你称兄道弟、同吃同住也无法真正平等。但是没等他想下去，一道惨白的闪电照亮夜空，当然这不是闪电，而是一颗拖着火焰尾巴的炮弹落在机场里发出巨大的爆炸。威廉脸色一变说：“敌人坦克……快，所有人拿起武器上阵地去！”
他抄起汤姆式冲锋枪冲上前去，父亲也背上电台，提起卡宾枪投入战斗。他看到这回敌人不仅派出多辆坦克、装甲车开路，还有黑压压的步兵分成几路朝机场扑来。几乎与此同时，敌人的重炮也朝机场猛轰，随着大地发出一阵阵颤抖，他看见身后高耸的塔台像座积木房子，在炮弹爆炸的火光中轻飘飘地消失不见了。
父亲跳进临时