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“……你怎么会到这里来？现在的香格里拉局势混乱，小师妹你不应该待在这里的。”
“小师妹”这个称呼，对爱菱来说有特别意义。在她认识的所有人中，只有这个大师兄，从没有叫过她“丫头”或“矮冬瓜”，而是很亲切地称呼她小师妹，因为朱炎知道，这个从来也得不到父亲关爱的女孩，有多么期待受到肯定。
也因为如此，在爱菱的心中，这位师兄是足以与父亲并列的两名亲人。尽管她在雷因斯变成了众研究员的宠儿，每个人都争着讨她开心，而兰斯洛师兄、华扁鹊姊姊也对她呵护倍至，但她从来没有忘记过对那两名亲人的想念。
“我……我来找你啊！”一句话说出，爱菱一直强自压抑的情绪就止不住地流出来。
“师兄你才是奇怪呢！为什么你又会在这里呢？你不是一直都待在布玛身边的吗？为什么会跑到人间界来？如果是来这里观光旅游，那可以到雷因斯找我啊，我一定会好好招待你的，听我的组员说，稷下城里有很多好玩的东西，好像还有一些很特别的俱乐部……嗯，他们送我一堆折价券，我都还没有机会用，快过期了……总之，总之你为什么要跑去帮那个铁面具的坏蛋啦？”
连串的问句，相互之间杂乱无章，从这点就可以看出爱菱的心情有多混乱了。她不喜欢斗争，不喜欢仇恨与对立，但却更畏惧与往日亲友相互敌对的场面，过去在阿朗巴特山曾经发生过的同室操戈，是爱菱最不愿回忆的凄凉画面。
“这个……有很多事你不了解。”
朱炎叹了口气，往前飘移一步，爱菱却不自觉地退了一步。她信任这个从小就对她极好的师兄，也相信他光明磊落的作风，但是前日在洞窟里，被源五郎猝不及防地点住穴道的记忆犹新，高度警戒之下，她连头盔、甲胄都不敢卸下，看见师兄靠近，紧绷的神经立即反应，退了一步之后，才惊觉到自己做了多馀的事。
“啊……师兄，对不起。”
彷佛为了表示诚意，少女九十度地深深鞠了一个躬，表示道歉，然而，这却已经让双方明白到，彼此间的立场，已经为他们画下一道无形的间隙，虽然他们都试图避免，但现实就是这么一个残酷的东西。
朱炎叹了口气，再怎么说，他也是爱菱的师兄，不能摆出一副小气的样子。
“没关系，不过……小师妹，你认为公瑾大人是个坏人吗？”
这是一个早就已经肯定的问题，爱菱忙不迭地用力点头。
“为什么？”
“因为，他滥用太古魔道的技术啊！一个正直的好人应该把太古魔道用在有意义的方面，不是用来穷兵黩武，这是皇太极老师指导的第一课，太古魔道的技术，不可以落在心术不正的人手上，现在通天炮落在他手里，会造成整个风之大陆的不安，所以师兄你不该帮他。”
爱菱说得掷地有声，她就是以这样的坚定信念在统帅着太研院，然而，朱炎却不表认同。
“好人与坏人，不是这么简单就可以分的，至于皇太极老师虽然说得冠冕堂皇，可是他自己在作研究的时候，实验数据可是用尸首所堆积出来的，这种做法小师妹一定不能认同吧？那你崇拜一个你完全不能认同的人当偶像，这岂不是很荒唐？”
这句话令爱菱哑口无言，如果单纯是为了驳回，她可以强辩说这是早期的事，晚年的皇太极老师已经大澈大悟，走上一个研究员该走的正道。
然而，爱菱并不是一个爱说谎的女孩，她自己也知道，在研究员的本质上，皇太极老师与华扁鹊姊姊，还有众多的天位武者都一样，有着轻视生命的倾向，即使是与自己相遇时候的他，假如真的有需要，他想必也不介意让身边尸积如山。
“这……这个……关于这个……”
“我没有责怪小师妹的意思，不过是想让你明白，世上的事并非如此简单，有时候你会很喜欢某些人，不管他作什么，你都会义无反顾地支持。”
这段话假如给源五郎和海稼轩听到，两人大概都会用力地大点其头吧！不过，爱菱却联想到另一件事。
“可是，他滥用那些轨道光炮，作战的时候尽用一些卑鄙手段……”
“什么算是卑鄙手段呢？公瑾大人并不是江湖游侠，如果要逞血溅五步的匹夫之勇，光是每天的决斗书都会接到手软。他身系艾尔铁诺的安邦重任，又是第二集团军全体交托性命的军事领袖，兵不厌诈，乘敌弱疲之际，用最小伤亡，换取己方的胜利，这才是真正大英雄的所为。”
朱炎道：“你可以说他卑鄙，可以说他无耻，但英雄豪杰的是非功过，后世自有定论，像公瑾大人这样的存在，不管世人或褒或贬，都不能不承认他是一名大人物，就算小师妹你骂他是乌龟大浑蛋，那也不会影响什么。”
从师兄的语气里，爱菱失望地发现他对于周公瑾坚定支持的态度，看来自己不太可能令他改变立场，不过，念及交涉失败，马上就要面对同门阋墙的局面，爱菱还是想要再作一些努力。
“可是……布玛最讨厌的就是人类，师兄你是布玛唯一的弟子，怎么可以帮人类做事？而且还帮周公瑾作那些太古魔道兵器？”
第三章 逼入绝境
艾尔铁诺历五六八年十一月自由都市香格里拉
终于也问到这个最尴尬的问题，可能的话，朱炎并不想回答，因为这个答案恐怕并非小师妹能够负荷。
然而，正如他这次来到人间界之前，就晓得小师妹已经在敌对国雷因斯任职一样，那时的他也就知道，当轨道光炮建立战功后，自己早晚会面对这个问题……一个不知道该怎样开口的答案。
异样的沉默，爱菱也发现气氛有些古怪，整个心头凉飕飕的。虽然高空上的低温寒风强劲，但铠甲内的温度调节器又没有坏，应该会保持在最佳的室温状态，那为何自己会不住有种毛骨悚然的感觉？
“师兄……”
“小师妹，你知道轨道光炮的制作原理是什么吗？它位于云层以外的孤绝虚空上，以宇宙元气为能量，经过程序调整之后，轰发至操纵者天心意识所能感知到的范围内，无坚不摧。”
这些本该是轨道光炮的秘密，但朱炎说来毫无隐瞒，因为以爱菱的专业与锐利目光，肯定早已知道了这些。
“轨道光炮的组件，是由我一手设计，至于程序与构想，则是沿袭于白起在雷因斯内战时所作的一击，但是，归并宇宙元气时的庞大能量，世上没有任何一种天然物质、合金能够承受，所以是由恩师亲自开炉，打造九十七座轨道光炮的所有零件。”
经过隆·贝多芬以独门秘术锻造的物体，不再是寻常的物质，而是封藏魔力、力量的特殊金属，当日他以此法为魔族打造“村正刀”、“十字圣剑”，锋利无匹，对阵时罕有斩不断的兵器，而后又为铁木真制作“黑魔铠”，在铁木真武功有成之前，不只一次挡住天位武者的暗杀。
撇开通天炮那个不属于现今文明的诡异物体不谈，像轨道光炮这么夸张的东西，如果没有隆？贝多芬所锻冶的特殊金属，根本就不可能制作得出来，即使能勉强拼凑，那也是完全没有实用性的东西，就像白起在雷因斯内战时的发射一样，光雷甫发，炮台就被庞大能量炸得粉碎。
“……所以，这些光炮可以说是师父和我合力完成的作品，单单只有我一人，并没有使用这些光炮的资格……小师妹，在你眼中，师兄是个会擅自盗出师门重宝，背叛师父的人吗？”
这个答案应该是否定的，既然如此，另一个恐怖的念头，就开始浮现在爱菱的脑海中了。
“师、师兄你的意思是说……是说布玛他……”
“在铸造轨道光炮之初，我就已经禀明恩师光炮的用途，而我这一次来到人间界，也是获得恩师首肯，让我携同光炮与技术人员，来助公瑾大人一臂之力的。”
“布玛他想支持艾尔铁诺……不，是支持周公瑾吗？”
这句话连爱菱自己都不敢相信，父亲在母亲亡故以后，是那么样地讨厌人类，连体内流着一半人类血统的自己，都受到他的厌恶，怎么可能会这么摆明姿态地帮助人类的国家，争夺风之大陆霸权？
“我不知道，恩师的心意，我并不明白。”
这句话却是谎言，长年追随隆·贝多芬左右的朱炎，怎么可能不了解恩师的想法？然而，面对小师妹忧心忡忡的表情，朱炎什么也说不出口。
……像轨道光炮这么强大的武器，必定是用在最激烈、最顶峰的天位战里，光是天位武者本身的破坏力，就足以震惊百里，再加上狂轰乱击的轨道光炮，一场战斗下来，绝对重创该处，波及无辜生灵难以计数。
对一个彻底痛恨人间界，希望杀绝而后快的复仇者来说，有什么方式比这更有效率？事实上，公瑾初次使用轨道光炮，就造成了大破坏，之后用以与王五激战，影响所及，造成了把整个自由都市卷入的大灾变，死伤累积已经超过千万人。
假如轨道光炮不是交给公瑾，而是落入多尔衮、花天邪、石崇这些轻视人命的狂人手中，自由都市早就变成人间地狱了。从这点来看，恩师确实达成了他所期望的目标。
可是朱炎不能把这些话说出口，因为以小师妹的善良，如果知道了恩师的想法，就一定会把这些人类的伤亡，当成是自己的责任。她娇俏可爱的小脸，应该整天盛放着灿然的欢笑，不该被忧愁的乌云遮上眉梢，所以，自己要保守住这个秘密。
“可是……如果布玛要支持周公瑾，为什么又把Ｔ１０００寄给我呢？这样不是很奇怪吗？”
“我也不明白，但或许是因为师父担心你在人间界的安全，把这机械装甲送给你防身吧！”
这点朱炎确实不太理解。Ｔ１０００是远古文明的遗产，与通天炮同一技术水平下设计的超级兵器，日贤者皇太极穷五百年时间研究，在阿朗巴特魔震之前，亲访恩师交付一张未完成的设计图，请恩师依样打造。
这些机件极其复杂，耗去师父无数个日夜的心血，直至近日才完工，这之间恩师完全是独立制作，一再拒绝了自己的协助，所以这套装甲堪称是日贤者与恩师合力的最高杰作，尤其是物理崩坏枪，ＦＵＬＬＰＯＷＥＲ时候的威力甚至凌驾轨道光炮，自己实在难以理解，为何恩师会将这套作品交付给小师妹，匹夫无罪，怀璧其罪啊……
“可是，就算布玛同意了，师兄你也该有自己的选择啊！白鹿洞对人类以外的种族，态度一直都很恶劣，那个周公瑾是白鹿洞的领袖人物，师兄你是魔族，他一定是在利用你的……”
想起了本来目的，爱菱把话题回到劝说师兄上头，据理力争。
“公瑾大人并非是白鹿洞的腐儒，对魔族从来没有仇视心理，所以才会与他师父陆游不合。我和郝可莲能够追随于他，这就是最好的证明，事实上，我们愿意把希望放在他身上，假如是这样的人来主宰人间界，或许他能完成前任大魔神王未能完成的事情……”
不同的人，有不同的看法，单纯就魔族的立场来看，公瑾确实是愿意伸出友谊之手，可以谈得来的对象，不像其馀的人类势力，一见面就喊打喊杀，当然爱菱无法认同这样的说法。
“师兄！你是太古魔道的学者吧？通天炮那种危险的东西，根本就应该被历史埋葬掉，周公瑾现在拿它出来作战，整个风之大陆都会被他变成地狱的，你怎么可以继续助他为虐？”
“不……虽然我也不是了解得很清楚，但是根据我的观察，公瑾大人的想法并不是这个样子，因为他一向很重视其它生命的生存权利，从不作不必要的杀生，所以他真正的想法，应该是……”
“他真正的想法是什么并不重要，重点是他确实握有通天炮的发射权力，是个有能力毁灭风之大陆的千古罪人，只要知道这点就够了。”
一个冷冷的声音，从旁边全没预兆地传过来。急忙摆出防御架势的爱菱与朱炎，则是震惊地看着那道鲜艳的红影，从云雾中缓缓现身。
“多、多尔衮。”
这么快就再次碰头，实在是一件意想不到的事，不过那都该怪谈话中的自己太过粗心，明明知道石崇那边会有人追出来，居然还粗心大意。香格里拉如今高手聚集，自己虽然跑到云上来说话，但时间拖得太久，多尔衮追着气机找过来，哪有找不到的道理？只怕，他已经在这里好一会儿了。
彷佛看穿了爱菱的想法，多尔衮一声长笑，朗声道：“小小娃儿，不用这么紧张，老夫虽然没打算让你继续活下去，但却也不屑偷袭于你。打开你的四宝剑，存好它的能量，我会让你今天死得心服口服。”
就算心服口服，爱菱也不想这么短命，这句话真是把她吓了一跳，而对方身上散发出来的无匹霸气与杀气，更令她难以判断这句话是真是假，连忙开启物理崩坏枪的扳机，储存能量，同时不自禁地望向师兄。
朱炎又怎么可能坐视小师妹受到威胁？尽管他晓得多尔衮的武功有多强，知道自己与这男人的差距，但他绝不会让这亲妹子一样的少女受到伤害。然而，他才刚要有动作，多尔衮的霸道目光已经冷冷地移来。
“我们与周公瑾目前是合作关系，你是周公瑾的心腹，也是他身旁的头号技术人员，看在他面子上，我不想杀你，你不要多事；如果你替他着想，那么就滚到一边去……或者你想成为主动破坏双边关系的罪人？”
这番话恩威并施，可是却动摇不了朱炎的意志。虽然与石崇方面的合作关系确实重要，此刻也绝不是一个好的破脸机会，但如果自己坐视恩师的女儿被人伤害，这岂非猪狗不如？自己哪有脸回去见师父？
拼着在这时候全面开战的风险，朱炎暗自运劲，脑中闪过十数个念头，构思该如何掩护小师妹逃离这里。
（毕竟是三贤者之一，太强了，不是石崇之流能够相提并论的……要正面与他作