珍妮特一看到我马上投来一个温暖的微笑，我打量了她一下。她快30了，但看起来比实际年龄要老几岁。她有一头浓密的咖啡色头发，皮肤很白，身材娇小。她有一双美丽的蓝眼睛，但眼中却有着一丝伤感，仿佛她已经历了太多沧桑，虽然她还很年轻。或许也正因为此，珍妮特每天工作时的穿着总有着“亡者”气息。是的，从头到脚，她总是一身黑，今天亦不例外。
“早上好，”珍妮特脸上挂着灿烂的笑容，语调里有一丝恼怒，“为什么这么晚才来公司？”
我看着这位极度忠心的助理，温和地笑了笑。事实上，尽管珍妮特的衣着总有种参加葬礼的感觉，而且她总是急切地想知道我个人的任何一条八卦，但是我发现，一看到她，我的心情就极为愉快。她和格温一样，都是我的私人助理，唯一的区别是工作地点不同。无论是帮我支付账单、管理经纪人账户、安排时间表、安排旅行计划、给妓女付钱、与毒贩子交易，或是向我时任太太撒谎，珍妮特无不欣然从命。她的能力极强，从未出过错。
珍妮特也是在昆士区贝赛长大，她很小的时候父母就去世了。她的母亲人很好，但父亲曾虐待过她，是个彻头彻尾的浑蛋。我一直在尽最大努力，让她有一种被爱护、被需要的感觉。她在保护我的同时，我也以相同的方式在保护着她。
珍妮特上周结婚时，我让她拥有了一场很棒的婚礼，牵着她的手充满荣耀地走过那一条过道。婚礼当天，她身穿一件由王薇薇（Vera Wang）设计的雪白婚纱——我付的钱，女公爵挑选的，此外女公爵还花了两个小时帮珍妮特化妆（是的，女公爵还是一位充满热忱的美容家）。珍妮特看起来绝对称得上是光彩照人。
“早上好，”我笑着回答，“交易室今天看起来不错，对吧？”
她毫无表情地说：“交易室一直都不错，但你还没有回答我的问题。今天早上为什么这么晚才来公司？”
她总是紧追不舍，而且还好管闲事。我深深地叹了口气，说：“娜丁来过电话了？”
“噢，没有。怎么了？发生了什么事？”她一连串地抛出了这些问题。显然，她已感觉到又有八卦可以听了。
“没什么事，珍妮特。我回家晚了，娜丁生气了，往我身上泼了杯水。就这样，噢，准确地说，是三杯水，不过谁会在乎这个。剩下的嘛，太古怪了，没法用语言表达，但我需要马上给她送花，否则今天我可能得开始寻找第三任太太了。”
“我应该送多少花？”她拿起笔记本和一支万宝龙笔问道。
“我不知道，三四千块钱吧。就让他们送一卡车吧。一定要多送点百合花，她喜欢百合。”
珍妮特眯着眼睛，抿着嘴唇，好像在说：“你在违背我们心照不宣的默契，作为薪酬的一部分，我有权利知道所有的细节，不管这些细节有多残酷！”但是作为一位职业人士，出于工作职责，她只说了句，“好的，你稍后再告诉我整个故事吧。”
我不置可否，“或许吧，珍妮特，这以后再说。现在跟我讲讲公司的事吧。”
“史蒂夫·马登正在这儿四处转，他看起来有点紧张。我觉得他今天很难有很好的表现。”
我精神一振，史蒂夫·马登！今天早上家里发生的一大堆乱事竟然让我把史蒂夫·马登鞋业今天上市的事给忘了。事实上，今天股市收盘前，我将会入账2 000万美元。还不错！史蒂夫要站在交易室前面做简短讲话，这就是所谓的“盛大表演”。现在，好戏马上要开始了。我不确定史蒂夫是不是那种敢于直视所有年轻的、疯狂的Stratton员工狂野的眼睛而不会被吓倒的人。
所谓的“盛大表演”是华尔街的传统：在新股票上市前，公司首席执行官会站在一群友好的股票经纪人面前做简短讲话，重点阐述他的公司未来会有多么辉煌之类的。这是一种友好的会面，实际上就是让大家互相帮忙。
我也不确定公司员工会不会配合。在Stratton，有时事情会变得极为丑陋。问题是，Stratton的经纪人对此根本不感兴趣，他们只想卖股票、赚钱。因此，如果演讲者不能从他开始讲话的那刻起吸引住他们，他们就会开始起哄、喝倒彩，然后就会冒出不敬的言语。最后，他们还会往演讲者身上扔东西，先是扔纸团，然后很快就转为食物，如裂开的西红柿、吃了一半的鸡腿、咬了一口的苹果。
我绝不允许这样可怕的事降临到史蒂夫·马登的身上。首先，也是最重要的一点，他是我的二把手丹尼·波洛西儿时的伙伴；其次，我个人持有史蒂夫·马登公司一半以上的股份，所以这和我自己的公司上市没什么不同。约6个月前我给了史蒂夫50万美元的起步资金，这使我成了公司最大的股东，持有公司85％的份额。几个月后我以刚刚超过50万美元的价格抛出了35％的股票，收回了初始投资成本。现在，我拥有了50％的股份，简直是坐收渔翁之利，这笔交易超值吧！
事实上，正是这一程序——买入私营公司股份然后伺机卖出部分股票收回初始投资——才使得Stratton成了超级摇钱树。此外，借由交易室的巨大威力使我自己持股的公司公开上市，让我的净资产一路飙升。在华尔街，这一程序被称为“商业银行业务”，但对我而言，这就像是每四周中一次彩票。
我对珍妮特说：“他会表现得很好，不过，如果他做得不好，我会走上前去救他的场。还有别的事吗？”
她耸耸肩说：“你的父亲正在找你，他好像挺生气的。”
“呃，该死！”我自言自语道。我的父亲麦克斯是Stratton的首席财务官，也是自封的“密探队长”。他极为守时，上午9点总会准时在交易室里走动，手里拿着一个装满苏联红牌伏特加的塑料杯子，抽着他当天的第20支香烟。他汽车的行李箱中总会放着一根42盎司、由米奇·曼托亲笔签名的路易斯韦尔棒球棒，如果哪位经纪人昏了头，把车停在他的车位上，他就会用这根球棒打碎这个人的车窗。“他说过有什么事吗？”
“没有，”我忠心耿耿的助理回答道，“我问过他了，他对着我大吼大叫。他肯定是为什么事情在生气，我猜可能是因为美国运通11月份的账单吧。”
我苦笑着说，“你认为是这个原因？”“50万美元”这一数字马上进入了我的脑海。
珍妮特点点头，“他手里握着账单，大概有这么厚呢。”——她拇指与食指之间的距离足有3英寸长。
“呃……”我想静下来想想美国运通的账单，但远处有个东西吸引了我的视线。它正在飘着，那到底是什么？我眯起眼睛仔细看。天哪！有人竟然把一个红、白、蓝相间的塑料沙滩排球带进了办公室！Stratton Oakmont的总部仿佛成了一个运动场，交易室则成了交响乐区，仿佛滚石乐队正要在此开场音乐会似的。
“……他竟然在那儿擦他的鱼缸！”珍妮特说，“真是难以置信！”
我只听到珍妮特说的最后几个字，所以我只好咕哝道：“嗯，我知道你在说什么——”
“噢，得了吧，”她抱怨道，“你根本没在听，别装作你都听到了似的。”
天哪！除了我父亲，谁会这样跟我讲话！噢，或许我的太太会，但如果她敢这样对我讲话，那也说明是我做了亏心事，是我应得的。不过，我很喜欢珍妮特，尽管她有时嘴巴恶毒了点儿。“很有趣，现在跟我讲讲你刚才在说什么。”
“我刚才在说，我不敢相信那边那个孩子，”她指着20码远的一张办公桌，“他叫什么，罗伯特还是什么，他竟然在这个时候清理鱼缸。我是说，今天可是股票上市的日子啊。你不觉得这有点怪吗？”
我朝她指的方向望去——一个年轻的Stratton员工——噢，不，他绝对不配做Stratton的一分子。这是个与这里格格不入的年轻人，有着一头棕色卷发，打着蝴蝶领结，手里拿着一块恶心的抹布。他的桌上放着一个鱼缸，这倒没什么好吃惊的。Stratton员工是可以在办公室里养宠物的。这里曾出现过美洲大蜥蜴、雪貂、沙鼠、长尾小鹦鹉、龟、狼蛛、蛇、猫鼬以及这群疯狂的年轻人以其高薪所能买到的其他任何宠物。事实上，办公室里甚至还有过一只会讲50多个英语单词的金刚鹦鹉，它总喜欢模仿这些年轻的经纪人推销股票的话语，而不模仿时则会冷不丁地跟你说一句“去你的”。我唯一一次坚决反对办公室养宠物，是因为一个年轻的Stratton经纪人领来了一只穿着溜冰鞋和纸尿裤的黑猩猩。
“去把丹尼叫来，”我猛地发话说，“我得让他好好看一下这个混账孩子。”
珍妮特点点头去找丹尼了，而我却愣愣地站在那里。这个打着蝴蝶领结的孩子怎么能做出如此令人憎恶的举动？这违反了Stratton交易室所代表的根本精神！它是一种亵渎！不是对上帝的亵渎，而是对Stratton所代表的生活方式的亵渎！这违背了Stratton最为底线的道德准则。惩罚就是……该怎么惩罚他呢？就把这个留给公司二把手丹尼·波洛西来处理吧，他对处分Stratton员工挺有一手的。事实上，他也喜欢管这种事情。
这时，我看到丹尼正朝我走来，珍妮特在后面相距两步远的地方跟着他。丹尼看起来很生气，换言之，那个打蝴蝶领结的经纪人大事不妙。他快走到跟前了，我打量了他一下，心里忍不住窃笑：他长得可真是太普通了。真的是太有讽刺意味了。看看他的穿着：一套灰色的细直条纹西装，干净利落的白色衬衫，红色的丝绸领带，你根本猜不到他竟公开宣称，他要在交易室里打业绩排名最后一位的销售助理。
丹尼·波洛西是一个超级野蛮的犹太人后裔，可是他的长相一点没有野蛮部落的影子，个头和身材也一般。即便他那双有如冰山般冷酷的铁青色眼睛里，也没有一点点犹太人的痕迹。
这一点很不错，至少丹尼是这么认为的。毕竟，和很多犹太人一样，丹尼内心也充满了渴望，即被人当作新教上流人士来对待，为此，他也尽可能完全按新教上流人士的方式来包装自己——第一步便是那口超白的牙齿，他将牙齿漂白并进行了牙面处理，使其大而洁白，看上去熠熠发光；他还戴了一副有着复古粗框的棕色玳瑁眼镜（丹尼视力很正常）；接着就是专门定制的合脚、时尚的黑色皮鞋，鞋头磨得像镜子般光亮。
这是多么残酷的一个玩笑：到了34岁这个成熟的年龄，丹尼却为“变态心理学”这一术语赋予了新的含义。或许6年前我首次遇到他的时候就该有这个疑虑。当时我还没有创办Stratton，丹尼是我手下的股票经纪人实习生。当时是春天，我要他和我一起去趟曼哈顿见一下我的会计师。到曼哈顿后，他说服我去哈林的一个吸毒室里待了一会儿，在那里他给我讲了他的经历，比如过去他创办的两家公司——信使服务公司和救护服务公司有多么受欢迎。接着他又跟我讲他是怎样娶了他的表妹南希，原因是她太迷人了。我问他是否担心过近亲生育的问题，他漫不经心地说，如果生了个有问题的孩子，他就直接把孩子放在公共机构的台阶上，就这么简单。
或许那一刻我就应该做出截然相反的决定，我就应该意识到，这样一个家伙迟早得让我吃大亏。而实际上我的做法却是，借给他一笔钱让他东山再起，培训他成为一名股票经纪人。一年后我创立了Stratton，让丹尼逐步买入股份，成为公司的合伙人。过去5年来，丹尼成了一个不折不扣的“勇士”——挤掉任何一个妨碍他的人，确保他在Stratton二号人物的地位。尽管如此，尽管他有点变态，但不可否认的是，他极为聪明、狡猾、冷酷，却也极为忠诚。事实上，现在我几乎所有棘手的事情都指望他来帮着处理，而他对此也乐此不疲。
丹尼以黑社会的方式来问候我——一个温暖的拥抱并亲吻双颊。这是忠诚与尊敬的象征，在Stratton的交易室中这是一个极受推崇的动作。从眼角的余光，我看到愤世嫉俗的珍妮特正以一种“噢兄弟”的口吻翻着眼球，仿佛在讥笑丹尼表达忠诚和情感的方式。
拥抱完，丹尼咕哝着，“我一定把这个臭小子给宰了。我发誓！”
“丹尼，他的举动太不合适了，尤其是在今天。”我耸耸肩，“我认为你应该告诉他，如果到今天下班前他不把鱼缸搬走，那么，鱼缸留下，他给我离开。不过，这事你说了算，你看着办。”
珍妮特继续火上浇油：“噢，我的上帝！他竟然戴了一个蝴蝶领结！你能想象吗？”
“这个浑蛋！”丹尼说道，语气仿佛是在描述一个刚强奸了一位修女并置其于死地的坏人，“从现在起，我要以我的方式来处置这个王八蛋！”说完，他径直走向那个经纪人的办公桌，开始和他谈话。
几秒钟后，那个经纪人开始摇头说“不”。接着他们继续谈了几句，那个经纪人又在摇头说“不”。现在轮到丹尼开始摇头了，这表明，他已经失去了耐心。
珍妮特说：“你说他们在说些什么呢？我真希望能有一双像‘无敌女金刚’（Six Million Dollar Woman）＇2＇那样的超级仿生耳。你懂我在说什么吗？”
我厌恶地摇摇头。“我甚至都不想回答你，珍妮特。但你要知道，根本不存在什么‘无敌女金刚’，只有‘变种女特工’（Bionic Woman）。”
正在这时，丹尼把手伸向那个经纪人握有渔网的左手，手指开始向里弯曲，仿佛在说，“快他妈的把渔网给我！”那个经纪人则迅速将手臂收回，不让丹尼拿到渔网。
“你猜他要那渔网干什么？”这位充满热忱的“变种女特工”问道。
我在脑海中搜索着各种可能性，“我不是很确定。噢，妈的，我知道他要干什么——”
突然，丹尼以迅雷不及掩耳之势脱掉了西装外套，把它扔到地板上，然后解开了衬衫袖口，捋到肘部，然后把手伸进了鱼缸。他整个前臂都入了水，然后他开始向各个方向舞动手臂，试着要抓住这只橘黄色的金鱼。他面无表情，看上去充满了邪恶。
看到丹尼在抓那条无辜的金鱼，坐在旁边的十几个年轻的销售助理纷纷跳离座位，惊恐地向后退去。
“啊啊啊，我的天哪！”珍妮特说，“他�