“除了敌友，我现在还想知道一件事，代价可能更大。”
“什么事？”沈虎禅诚正地问。
“你的武功有多高？”燕赵眼里闪着精灵一般的烁芒，“或者，你的刀有多快？”
“你很想知道？”
“嗯，”燕赵沉着地道：“惟有知道了这些，我才能确定：你或者将军，有没有希望活着回来。”
“知道这答案只有一个方法。”
“什么方法？”
“逼我出手。”
“而逼你出手也只有一个方法，”燕赵沉吟道：“是我先向你动手。”
沈虎禅沉默了一阵，凝肃地道：“是我先行闯入这里，你大可为此向我动手。”
“对，你闯入这儿，却被我发现了，要不然，说不定你是来谋刺我的，而今，你只好说成有刺客暗杀你，你一路追到这里——”燕赵道，推论下去：“为此，我为自保，杀你也是应该的——假使我杀得了你的话。”
沈虎禅不再说什么。
他在等。
——等燕赵的下一步。
下一步是什么？
动手还是拱手？朋友还是敌手？
燕赵忽然笑了。
哈哈长笑。
“我不知道你到底是不是来杀我的，你也不知道我究竟跟那名要杀你的杀手有没有关系；”他爽落地道：“不过，无论如何，刚才那名杀手用这种方法试图去暗杀你，那是件极愚笨的事，因为，你也曾用过类似的方式，去杀了江方寸、省无名和不笑上人。”
燕赵这么一说，一下子，一触即发，剑拔弩张的气氛全一扫而空。
这园子清幽的气氛也好似生气蓬勃起来。
沈虎禅也笑了。
他似是随意地问了一句：“这三间房子，就你一个人住？”
“你存心咒我？我又未分成三截，一个人怎住得下三间房子？”燕赵笑说：“以前有一桩案子，就是有两间大仓库，里面却空空如也，却只摆放了一尊佛像，四大名捕出动了追命去查。才发现——”
“干这件事的人就是要引人去查探这件事，等到他想引出来的人也过去检查佛像时，他才发动石像内的机关，喷出毒箭，狙杀来人。”沈虎禅接道，“所以，神秘本身就是要人好奇想揭破这个神秘。”
“那一役，追命机警，幸而未死，只受了点伤——”，燕赵语音一落，怒道，“这三间房，我住一间，其余两间，都是秘密。”
沈虎禅淡淡地道：“幸亏我不太喜欢知道别人的秘密。”
燕赵问：“你不好奇？”
“不，”沈虎禅是，“是我不想早死。”
“可是，这秘密你却很想知道。”
“凡是知道秘密都是要交出代价的，”沈虎禅道，“就算对方只要你不说出去，但那也是一种代价。”
“但这秘密却是人。”燕赵神秘他说。
“凡是秘密都跟人有关。”沈虎禅似仍不大动心。
“不过你却很关心这人。”
“哦？”沈虎禅有点动容。
燕赵领他到右首那家漆上黄漆的房子，房前有一丛菊花。燕赵笑着指了指：“目前这房子的主人，也是个爱菊的人。”
“一种爱其实也是一种病，不管爱花爱草爱书画爱美人都是，”沈虎禅谐谑他说，“还好，我一向都对菊花兔疫。”
“只恐你对爱菊花的人未能兔疫。”燕赵一面笑着，轻轻一挥手，髹付上黄漆的门依呀一声，开了一半，里面一片漆黑，燕赵招呼道：“进去吧，秘密一向都是喜欢躲在黑暗里。”
“但愿，”沈虎禅随燕赵走了进去，“在里面没有蛇和老鼠就好了。”
第五章大方无隅
——沈虎禅跟燕赵进到那一片黑漆漆的屋里。
屋子里有一种很特殊的味道。
其实这种特异的味道并不特异。
——凡是读书人、爱书人的房子，都会有这种味道。
书味。
书的味道。
——也许，所谓的“书卷气”就是这么来的，不过，也有人称之为“穷酸气”。
屋里果然有很多书。
沈虎禅是“摸”出来的。
屋里并没有人。
他没有问燕赵。
他知道燕赵该说的时候准会说，不然问了也没用。
一个聪明人，当然知道不该同时就不问，可是，该同时就一定要问。
——这世上却又有另一种人，除了不该问、不该说的时候偏偏乱问多说之外，还用不问不说来企图使自己不暴露弱点，看来更讳莫如深的人！
——这种人其实要比问个不停说个不休的人更悲哀：盖因有些人做事根本乐得人来问，有些事也必须要有人表示意见，一个怯于表达己见而又不敢请教他人的人，学识见识极有愈来愈差，最后难免遭受淘汰的命运！
智者永远懂得把握时机发问，争取机会发言。
——问重要的问题，说有份量的话！
沈虎禅不问是因为燕赵既然把他请了进来，就一定会告诉他一些事。
——不管是用什么方式。
但燕赵只是说，“坐下来。”
“我们在黑暗中坐下来，”他的声音黑暗一般的沉静而孤寂，像夜一般，“等他回来。”
然后就不再说话。
外面有如刀般的冷。
屋内才是于实而孤独的夜。
沈虎禅坐下来，运气调息。
——像他这样一个猛虎般的人，任何时候都能以过人的精力应付猝起的惊变，也许就是因为他能在任何时候，都争取了时候休息！
渐渐有光。
光是从屋外“浮”起来的。
当光线自屋板缝进来的时候，让屋内的人有一种荡漾在舟上的感觉。
灯光让人的感觉，不仅是美，而且是华采中总带点寂寞。
有人在黑暗的楼头里挑了一盏灯，远远地、默默地行了过来。
两个人。
一盏灯笼。
细声说语。
轻声笑。
还唱了几句江湖的歌、旅人的词、伤感的曲：
不知是谁吹起谁家的笛
在寒街陌生的楼头
我把异城守成神州
在暗杀血染长街的夜
彼此都忘了江湖传说
我在城深时戊日落
想起我在寂寞的时分
你该会记起我
你该会想念我
我是披着发的男子
凌乱的琴
光线凝聚在门外。
来人已到了门口。
门开了。
温暖的笑语涌了起来，如潮拍岸。
温暖的灯光像潮水般流了进来。
同时间，屋内屋外的人。隔着一道门槛。都看见了对方！
“有人！”
对方惊叱了一声。
沈虎禅已探了出去。
像一道旋风。
一道来自黑暗里扑向灯光的旋风。
灯光一慢，将熄未熄。
——当世界上的灯火将灭未灭，有哪一个豪壮的身躯，及时护往那一点希望的火？
有人护灯。
一个纤瘦的白衣人影。
这人身法奇快，一拦身已护在女子和灯前，出掌、折扇一递，刷地张了开来，紧接着一声清叱：“给我躺下！”
折扇张外，灯火映照，横空书了“大方无隅”四字。
他身法快，出手也奇。
可是他扇子才递了出去，发现灯笼已落入来人的手里。
鼻端还袭来了一股檀香味。
这终于唤醒了他的回忆。
这使他想起了一个人。
他的好朋友。
他的结拜兄长。
沈虎禅！
却不是沈虎禅是谁？
当然是沈虎禅！
沈虎禅笑唤，“大方，是我！”
白衣书生忍不住又笑又跳，一把抱住了沈虎禅：“大哥，是你！你怎会到这里？我找得你好苦！你知不知那头牛在哪里？发生了好多事哎！该死，我没想到是你！你再不作声你可能会伤了你啦。我差些儿就再也见不到你哪！你有没有见过将军……”他一叠声又问又说，像出闸的激流关不住。
沈虎禅只淡淡地笑：“刚才你那一招‘晴方好’，进步了，但乍看你的纸扇，还不知道是你。”
白衣书生当然就是方恨少。
——他瘦了，脸色苍白，身上还裹着伤。
方恨少一听沈虎禅赞他，顿时乐忘了形，笑得嘴巴也合不拢。
然后他才发现房里还有一个人。
“燕先生也来了！”他因而记起身边的女子，向沈虎禅说：“她是明珠姑娘——我跟她说起很多——有关你的故事，”
沈虎禅只见灯笼后一个娇憨清纯、无暇无邪的女子，用一双侵人心肺的明眸在观察他，便笑道：“反正他说的是故事——好坏都不可尽信。”他说着的时候，发现明珠身上有多道瘀伤：对这样一个纯真可爱但又透发了一种迷人的魅力的女子，这样出手太不珍惜了吧？
明珠眨了眨眼，“你是沈大哥？”
沈虎禅叹了口气，道，“有时我也希望我不是。”
明珠忽然跪下来。
一下子，她吹弹得破。白净如雪的脸上，已挂了两行泪。
在寂寞的夜色里愈见晶莹的泪。
沈虎掸一怔，忙要扶起：“这算什么？”
明珠恳求道，“沈大哥，你要救救翡翠姐。”
沈虎禅：“裴翠——？”他望向方恨少，方恨少以一种少见的严肃，道：“你也要救那头牛。而且，你要阻止蔡般若，不能给他取得高唐镜。”
沈虎禅苦笑道：“这是怎么回事？你们怎么了，阿牛他们发生了什么事？”
燕赵忽道：“你们既然已见了面，何不到屋里边慢慢说个分明？”
原来在那一次，在“金陵楼”里，侯小周把方恨少静悄悄地唤了进去。以致他对后来唐宝牛大闹金陵楼，力斗司马兄弟，苦拼沐利华的事，完全无法参与。
因他自己也遇到了变故。
侯小周可以说是“金陵楼”的常客、熟客，也是贵客与恩客，像他这种名门之后、王孙公子，很多酬酢都不得不设在这种“有声有色”、“大鱼大肉”的地方进行，所以，他在“金陵楼”另辟有一室，名为“扫眉阁”，常年留给侯小周作待客用。
侯小周一进室内，即对方恨少沉重地道：“我做错了一件事。”
“人谁无过？知错能改，善莫大焉，”方恨少初不以为意，还趁机说大道理，“世上哪件事不是从错中来的？做错了才知道什么才是对！对不对？错有什么要紧，那是对的序幕，世上没有大是就没有大非，同样的，平庸的人才没有大错也无大对。沈大哥说道英雄都是忘了过去的错失以图未来的人。怕什么犯错！人不敢犯错，宁可不做，这才是无可救药的错！”
侯小周没料引出了这人一番道理，怔了一怔，搔搔后脑，“这道理我好像听谁说过？”
“我对很多人都训示过，”方恨少忙道：“可能流传出去了。你犯了什么错？”
侯小周期期艾艾地道：“我不该带你们两位来这里。”
“对，这种地方，销金丧志，随声逐色，是不大适合我们这些洁身自爱的人来的——”
“我不是这个意思。男人好酒贪花、慕色称情，又不是什么见不得人的事！”侯小周打断道，“我是不知道他也在这里，才把你们两人也扯来了，哎，怎么却碰在一起——他来得好快！”
“他？”方恨少奇道：“他是谁？”
“沈虎禅，”侯小周道：“你们的沈大哥。”
“他！”方恨少高兴得几乎没立刻跳起来，“他在哪里？我找他去！”
“他。就在花厅里，”侯小周阻止道：“可是你不能去找他。”
“他在花厅？怎么我投看见？”方恨少狐疑地道：“我总不会连沈老大都不认得吧？”
“他就藏在村子里。”
“柱子里？！”方恨少更加不置信，“他在柱子里干什么！”
“是这样的，”侯小周愁眉苦脸他说，“我可以告诉你，但这件事关系到沈兄的大计和安全，你一定要保守秘密。”
方恨少一口担待了下来：“我自会省得，你说好了。”
待侯小周娓娓道来，方恨少才知始未。原来沈虎禅已先他们而找过侯小周，在听了侯小周一番陈辞之后，跟后来方恨少和唐宝牛作出几乎是一样的决定：绑架将军，勒索一笔不义之财、以接济三阳县难民再说。
这决定使沈虎禅跟侯小周详细打探接近将军的方法。“接近将军”可以：（一）趁机下手绑架将军；（二）趁此多了解将军的虚实。
这行动就是“将军”！
将军身边高手如云，而将军本身的武功又深不可侧，要绑架将军、除了要“接近”将军之外，还须得将军“信任”，以期：（一）可以进行绑架计划：（二）趁势消灭另一恶势力：万人敌！
侯小周所提供的方式是，要接近将军，首先要去接近非常“接近”将军的人。
而要接近“接近”将军的人，就得要找藉口先行接近“接近”将军的人身边的人。
他们的目标是：沐浪花。
透过的“桥梁”是：沐利华。
沐浪花本身是个对将军忠心耿耿的人物。
他老练、精明、武功也高绝，要骗他并不容易：可是他有一个不长进的儿子，透过他那个不长进的儿子去接近他，事情便不会太难。
——一个人要是不长迸，那就等于浑身都布满有可乘之机。
沐利华就是这样子的人。
他好色。
他对翡翠念念不忘。
侯小周料定他会再来金陵楼闹事。
只要翡翠对他瞧不起，不顺从，事情必会闹大。
事情一闹了开来，任笑玉就可以出手了。
任笑玉本就看沐利华不顺眼。
他本来就要教训这个纨绔子弟。
何况他还欠沈虎禅的情。
他一旦出手，沐利华和司马兄弟就绝对应付不了。
那时沈虎掸就可以出手“相救”。
事情一闹，必有人去通报沐浪花——
沐浪花本就是律已甚严的人，只不过他过分溺爱这个独子，无论是这个儿子在欺负人或是被人欺负，他都一走得丢下手边的事赶过来的。
——这样一来，沈虎禅正好跟他建立了交情。
计划于是定了下来。
翡翠是侯小周安排在金陵楼里的人
将军一向眼光独到，深谋远虑，他料准金陵楼这种地方，龙蛇混杂、品流复杂，又位居要冲，是必争之地，所以预先布下“眼线”，这眼线就是侯小周。然而侯小周的身份又非常特殊：在江湖上，人人都知道他是将军的人，另一方面，将军又暗下授意要他为万人敌所争取过去，是为万人敌的“三大外援”之一，其实却成为将军派潜万人敌的“死间”之一。万人敌“三大外援，全都成为将军所布下的“过河卒子”，因而，侯小周向将军通风报讯，也不能大露痕迹，于是翡翠成了侯小周与将军之间的“线”：联络人。
翡翠既是假小周的人，当然乐于效命。