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杨母仔细想了一想，觉得曹婆子的话也很有道理，漂亮的求不到，就退而求其次，找个姿色平凡的，总之，能生孩子能给儿子暖床就行！
于是便对曹婆子道：“你说的甚是，人一生得美，就容易闹幺蛾子，看我家那小儿媳妇就是了！咱大光还是找个粗粗笨笨能干听话懂事的好些！”
曹婆子心中一喜，忙道：“这就对了么！那些美人灯儿，吹吹就坏了，都是中看不中用的货色！俗话说的好，丑妻家中宝，不过咱也不至于找丑的，普通的庄户人家的姑娘就成！”
杨母点了点头：“还要劳烦你的大驾！”
曹婆子暗暗庆幸那五两银子眼看就要赚到手了，正飘飘然之际，突然听杨母问：“他表婶子，这普通的姑娘，恐怕一抓一大把吧？”
“那是自然，凭我大光侄儿的家世人品，普通的姑娘真是随他挑！”
“那我这一百两的聘礼，可出的有点冤了！”
曹婆子想了想，笑道：“那就减半，五十两的聘礼，在十里八乡，也是最上等的了！”
杨母点了点头，又想，那五两银子的谢仪，也该减半才是，话刚到嘴边，又怕激怒了曹婆子，不给她做这个媒了，心想，等说成了再提此事，也不迟。
第二天，曹婆子起了个大早，颠着小脚到了东村的郭老大家，郭家有个女儿，年方十七，生得虽不出众，倒也还算端正，最重要的，是郭老大好赌，欠下一屁股赌债，郭家娘子又是极贪财的人。
曹婆子这次是看准了才下手，志在必得。
、30郭家女
曹婆子来到东村郭家门前，敲起了大门，大门吱呀一声开了，出来开门的正是郭家女儿。
曹婆子跟郭家邻居原是常来常往的亲戚，因此郭家女儿打小就认得这曹婆子，也知道她的职业是媒婆，见了她，脸上一红，低声道：“曹婶子好！”
曹婆子将她浑身上下打量了一番，只见她白白净净一张脸，虽说不上清秀好看，却也眉是眉，眼是眼的，身子骨健壮，手大脚大，一看就是个能做活的姑娘。
于是笑咪咪道：“闺女，你爹娘都在家么？”
郭家女儿冲屋里叫了一声：“娘！曹婶子来看你！”
郭家娘子出来，热情地将曹婆子迎进堂屋：“老嫂子！多日不见你，越发富态了，想是又做成了几桩亲事，得了许多些礼的缘故吧？”
“郭家娘子就是会说话！我老婆走最近是做成了几桩媒，不过，要看谢礼拿得多不多，还要听你郭家娘子如何说！”
郭家娘子心下明了，嘴上却道：“哎！我就只金莲这一个闺女，生得也不甚出众，能嫁到什么好人家呢！”
“那可不一定！”曹婆子笑吟吟道：“眼前就有一户人家，愿出五十两银子的聘礼，来求你家金莲姑娘！”
郭家娘子一听，心里猛跳了几跳：“是什么人家？那家的孩子，莫非是有什么毛病？不然怎么肯出五十两的聘礼？”
“娘子放心，那家孩子高大健壮，和金莲姑娘正是一对，人也忠厚能干，只是因为之前娶过一房，又带着个小女儿，老身也不怕实话实说了，所以有些心气儿高的姑娘才不肯嫁。”
郭家娘子听了，脸上掠过一丝失望，心想原来是个二娶的，别人不肯嫁才想到了自家女儿，可转念又想，这可是白花花的五十两银子啊！
“曹婶子，请用茶！”金莲端了一杯茶进了堂屋。
郭家娘子认真打量了女儿一眼，虽不丑陋，可怎么也跟美貌沾不上边，再回想以前上门提亲的人，不是家里穷得揭不开锅，就是人样儿丑陋，难道有人给提了个家底殷实，模样又不丑的人，之前娶过又有什么关系？”
曹婆子察言观色，看出了郭家娘子的心思，见金莲去了，方道：“虽说是娶过的，可只留下一个小女孩，将来金莲生了儿子，没人争家产的！”
“曹嫂子！难得你对我家莲金莲如此上心，我这里多谢了，这门亲事，也不用问她爹，我应了便是！”
曹婆子喜出望外：“我就知道！郭家娘子你最最聪明！最最有眼光！将来金莲去了杨家，穿金戴银的，你这老岳母也跟着享福的啊！”
金莲悄悄站在窗外的墙根地下，听到这里，也舒心地笑了，她自小过够了穷日子，身上能有一件不打补丁的衣服都能高兴老半天，一听说是出得起五十两银子的人家，心中实在激动不已。
黄昏时分，曹婆子兴冲冲来到杨家，还未进屋就喊道：“表嫂子！给你道喜来了！”
杨母急忙迎了出来：“说得是哪一家？成了么？”
“是东村郭家的闺女，人是出奇的麻利能干，长得也过得去！”
“郭家？”杨母仔细想来想：“该不会是那个烂赌的郭老大家吧？”
曹婆子尴尬地笑了笑，随即又说：“他郭老大虽然好赌，输得也是他郭家的钱，那郭金莲进门就是你杨家的人，这有什么关系呢？”
见杨母还在犹豫，曹婆子压低了声音：“老嫂子，莫怪我说话难听，你家大光要想再娶个过得去的媳妇，恐怕不容易，过了这个村，可就没那个店了！”
听了曹婆子的话，再想想大光每日形单影只，孤孤单单的样子，杨母咬了咬牙：“中！你去替我去问，何时下聘吧！”
这日晚饭时，杨母夹了一块红烧鸡，举起来翻来覆去地看了一遍，嘴里啧啧有声：“奔月啊！不是婆婆说你，到底你是出身太好了，打小没做过什么事情，瞧你这鸡块剁的，又大，又不齐整！”
奔月瞥了一眼鸡块，淡淡地道：“婆婆既然嫌弃媳妇的厨艺，那就让小姑来做好了！”
杨母也不生气，只是笑眯眯道：“你小姑？用不着她！咱们家马上就要有新媳妇进门了，哼！到时候让你们瞧瞧，什么才叫能干的贤惠媳妇！”
杨桃一听，来了兴致，忙放下碗：“娘！我大哥就要娶大嫂了？”
大光心里一动，面上却不动声色，低头默默吃自己的饭，耳朵却不由自主地竖起。
“那是自然！就凭我们杨家在这十里八乡的威望，想找个媳妇还不容易？这不，你表婶子亲自出马，不到两天功夫，就把你大哥的亲事，给定下来了！”
“娘，我们这未来的大嫂，是哪家的姑娘？”二光也颇感兴趣地问。
杨母得意地笑道：“是哪家姑娘都不要紧，要紧的是哪姑娘又听话又能干，有这样的人给你们做大嫂，给我做长媳，是我们杨家的福气，也好给你们下面几个小的立个榜样！”
她把榜样这个字眼咬得特别重。
奔月看了婆婆一眼，见她一副郑重其事的样子，心想，又有人要倒霉了！
大光即将再娶的消息，很快传到了黄泥村。
听到这个消息的时候，何氏正在绣花，当干娘陈氏把这个消息告诉她的时候，何氏族只觉得浑身一颤，一不小心手指上就被绣花针刺出了血珠。
“雪雁！你还是忘不了他么？”陈氏见她面色黯然，就柔声问。
何氏摇了摇头，凄然道：“我对那个人早已死心了，我只可怜我那小女儿，后娘马上要进门，她奶奶和姑姑又不知道心疼孩子，我可怜的孩子，以后更加受苦了！”
想到这里，何氏只觉得心痛如绞，眼泪止不住留了下来。
陈氏皱了眉头，仔细想了想，忽然道：“办法倒是有一个！保证玉姐儿不会受苦！”
“干娘请说！”
陈氏道：“我冷眼瞧去，奔月那孩子心底仁厚，性子耿直，我那三个外甥中，也属三光最是仁义！”
何氏点了点头。
“以我看！不如叫奔月和三光夫妻两将玉姐儿过继到她们三房，算作他们的女儿，你看可好？”
何氏眼前一亮：“干娘！这真是个好主意！此事，还求干娘成全！”
陈氏点了点头：“我到时候自会想法子，促成此事！”
、31意外之悲
有曹婆子在其中巧舌如簧，再加上双方都有点怕夜长梦多，大光和郭金莲的亲事很快就定了下来。
下聘的日子定在五月初六，是个黄道吉日，那日清早，大光穿了一身光鲜的新衣服，骑着家中那匹大黑马，曹婆子骑了驴在前头引路，很快就到了东村。
下聘的十六色水礼，早在前一天就雇人由曹婆子领了送到郭家。
郭家母女看着那成箱成箱子的鸡鸭鱼肉，高兴得不知如何是好，要知道，她们家可是一个月都难得吃一次肉的！
而那五十两银子，则由大光亲自上门，亲手交给岳父岳母。
郭金莲陪着母亲坐在堂屋，想着不一会未来夫婿就要到了，一颗芳心禁不禁噗噗乱跳。
郭母慈爱地瞧着女儿：“儿！这以后，你可算是日日有肉吃了！也不枉娘疼了你一场！”
大门外突然传来清脆的马蹄声，郭母笑道：“这不，说曹操曹操就到了！他爹，你快去开门！”
又对金莲道：“儿！你去厨房避一避！”
郭老大于是上前开门，大门开出，只见曹婆子笑眯眯站在门前，一个高大健壮的后生正把一匹大黑马栓在他家的马槽上。
“郭大哥！恭喜了！新女婿上门！”说着又招手叫那年轻人：“大光，快来见过你岳父？”
大光忙上前叫了声：“岳父安好！”
见眼前这个老头儿又矮又瘦，贼眉鼠眼，酒糟鼻子通红，不禁暗暗担忧，爹是这个样子，女儿估计也好不到哪里去，这可如何是好？
郭老大见了大光，却颇为喜爱，原来这后生当真长得不差，金莲嫁给这样的夫婿，着实不委屈她。
进了院子，大光不由自主就将眼睛往四面偷瞄，只见房屋破旧，院墙坍塌，绝对是个穷家陋户，突然，厨房里走出了一个十七八岁的姑娘，见了院中来人，又吓得躲了回去。
只这惊鸿一现，大光就看得□分清楚，那是个身子粗壮的姑娘，脸面也寻常，比起何氏的纤弱秀气来，那是差得太远太远了。
大光的一颗心，慢慢沉了下去。
之后在曹婆子的指挥下，他像个木偶般，迷迷糊糊地跟郭家人寒暄，掏出五十两的聘礼双手奉上，心里却生平第一次对母亲有了怨言。
若按杨母的心意，巴不得下聘之后，立马就娶过门才好，可是按照滁州风俗，下聘之后，起码要等上一个月的时间，才好娶进门。
那郭家已然得了聘礼，自不会轻易答应立即成亲，徒惹乡里人的笑话，于是杨母只好答应过一个月再说。
这一个月里，过郭金莲开始埋头绣她的嫁妆。
郭母见女儿实在忙不过来，自己阵线活儿又差，便将自己早已出嫁的小姑子接回娘家，帮助侄女赶嫁妆。
郭母的这个小姑，不是别人，正是家住乌山村的，三光大舅母的亲妹妹雷姨母丈夫的外甥媳妇，也就是说，郭金莲的姑父，管雷姨母叫舅妈，而且郭金莲姑父的娘亲，就是从乌山村雷家嫁出去的女儿！
金莲姑妈一听说嫂子要请她回娘家给侄女赶嫁妆，倒也乐意，高高兴兴回到娘家，劈头就问：“嫂子！金莲说的是哪里人家？”
“是乌山村的！”
金莲姑妈一听，立马来了兴致：“乌山村，我婆婆的娘家可就是在乌山村呢！你说，是乌山村哪一家？”
郭母忙道：“是杨家！哎！说起来，他家孩子甚好，可就是因为之前娶过，所以才轮到了莲儿！”
“娶过的？姓杨？”金莲姑妈一听，忙问：“可是那前不久休了娘子的杨大光？”
郭母连连点头：“正是！小姑如何认得他？”
金莲姑妈一拍大腿，失声惊叫：嫂子！可坏了！这个亲万万做不得啊！”
郭母吓得急忙站起身来：“小姑！到底怎么坏了，你快说，快说！”
“嫂子！他杨家就是给你一万两银子的聘礼，你也不能害了金莲一辈子啊！你可知道大光前头那媳妇是怎么被休的？”
“怎么休的？”
金莲姑妈于是滔滔不绝地跟她嫂子连比带划说了半个时辰，说得尽是杨母平日里如何挟制儿子，如何虐待媳妇，如何刁钻蛮横，如何心狠手辣种种劣迹，直说得口沫横飞，嘴巴都干了还意犹未尽。
郭母越听越惊，直听得脸色越来越白，嘴里呐呐道：“天下居然还有这样的婆婆！那大光媳妇真可怜！”
“娘！她虽可怜，可现在到底离了杨家，女儿才可怜呢！”姑嫂二人扭头一看，原来金莲在门外都听见了，只见她几步上前，咕咚一声跪倒，带着哭腔道：“娘！救救我吧！你可不能眼睁睁看我跳火坑呀！”
她姑妈在一旁叹息道：“杨家虽然日子殷实，可也不是什么富贵人家，金莲这一去，只怕被她折磨死了也未可知呀！”
金莲一听，大哭起来。
郭母咬牙道：“罢了！金莲是我的心头肉，宁可受一世穷，也不能把女儿推入火坑！儿！莫哭了，明日娘就去找媒婆退亲！五十两银子还他就是！还有那些水礼，娘把你外婆传给我的簪子卖了！也统统还他们！”
当曹婆子吞吞吐吐地将郭家退亲的事情告诉杨母时，杨母只觉得脑中嗡的一声，好半天才反应过来。
“退婚？怎么会这样？前儿大光回来说，那郭家姑娘长得一点也不好看，这样的人家，这样的女孩儿，她凭什么嫌弃我家大光，凭什么，啊？”杨母激动地一把揪住了曹婆子的衣襟。
曹婆子吓得连连后退：“表嫂！你可千万想开些！这俗话说得好，有了金屋，何愁招不来金凤凰！”
杨母咬牙切齿地道：“我再加五十两银子，你再去给我提！我就不信，我大光还能真能打光棍！”
然而，杨母的算盘大错特错了，接下来的几天，无论曹婆子踏了多少家门槛，说了多少动听的话，附近几个村子的人家只要一听说是乌山村杨家，就吓得连连摆手，都说杨家婆婆是个雌老虎，连郭老大家的姑娘都不肯嫁他，谁家的姑娘还愿意嫁？”
说到最后，只有北村一个满脸麻皮，走路有点瘸的姑娘愿意一试风险，曹婆子把这个消息告知杨母的时候，杨母气了个倒仰，差点晕了过去。
、32所谓私情
杨母顶不住村里人的议论和嘲笑，气得吃不下饭睡不着觉，一想到大光就要打光棍，心里就似被滚油煎过般难受。
听说附近翠屏乡观音庙的菩萨灵验非常，杨母决定为儿子求一只签去。
于是一大早就换了干净衣衫，带了杨桃，自去庙里上香去了。
午后，日头和暖，阳光灿灿，西屋里突然传来一阵婴儿的哭声。
正睡午觉的翠娘被儿子的哭声吵醒了，睁看眼，坐起身来抱住儿子，将一只□塞进儿子的嘴里。
二光因为店里的豆酱卖完了，便在家和大光一道做些木工活计，听见儿子哭，便放下手头的活儿去产房里看。
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