子仆妇尽数发卖的，那个唯一丧命的婆子就是因为想将责任推卸给眼前的兰夫人，才被大将军一脚揣番，当下命人给拉出去鞭子抽死的。想到那婆子的惨状，她几乎不用思考，直接利索的下跪，几乎要全身趴伏在地上，颤抖的声音认错道：“伺候大小姐有疏漏之处，全是奴才们不尽心失误之过，还请夫人责罚，却是莫要自责伤了身子。”
“还请夫人责罚奴才们。”旁边的婆子也不甘示弱，也带着哀求之音，仿佛发自肺腑，道：“这府里谁人不知兰夫人最是仁慈，大小姐心里定然也是极清楚夫人平日对她的照料的。”
经过几人轮番说道，兰夫人见目地已经达到，也就不做多想，她再次轻叹口气道：“你们这是做什么，都起来吧！”
“谢夫人！”跪了满地的丫头婆子，纷纷叩谢起身。不过，个个又都是应景的、满面愧色的低垂着头。
而兰夫人看着这番自错悔过的场景，又是一声叹息，仿佛极为不忍，却又不得不说几句重话道：“诸位也是将军府的老人了，随着老夫人与老爷立足于这长安城十几年了，虽然将军府于这都城还不算根基深厚，可是这规矩还是要讲讲的。不管如何，此次大小姐总是出了事的，此番老爷回府更是雷霆震怒发落了好些人，你们可都是睁着眼瞧的清楚的。若是还有下次，保不齐连带着你们都要发落，届时可莫要说我没给过你们改过的机会！”
“老夫人老爷宽厚、兰夫人宽厚！”兰夫人这番讲话，人人皆听进耳里，虽然有些人心中对兰夫人推卸责任，做恶人还立牌坊的行径鄙夷的不行，可是碍于兰夫人掌权，还是忍住，面上更是显得极为惶恐与感激，道：“莫会有下次了！”
“嗯！”兰夫人轻点了点头，随后再次扶了若桃的手，往轻软小轿旁行去，在一旁二等丫头娇杏的搀扶下，稳稳当当的上了轿。
―――
当兰夫人一行浩浩荡荡的往陈嘉莲处行进时，陈嘉莲正坐在榻上发着呆。
她的院子里经过昨天匆匆的‘整顿’，整个院子里几乎都空了，若不是陈勋还算‘体贴’，留下了两个力壮的婆子，估计今天她连吃饭，都得自己到厨房去端。
初来乍到，陈嘉莲虽然有着前身的记忆，可是真正面对兰夫人，还是头一次，不过，前身对于兰夫人的情绪十分复杂，有憋屈、有怨恨更有惧怕。心底的翻腾着的情绪，让她好不容易才彻底压了下去，恢复了平静。
“平夫人！”扮着一副慈母相、贤惠样的兰夫人，一进陈嘉莲的屋子，听到她这一声唤，差一点就崴了脚，以致于她好不容易调整出的温和视线差点就消散了开去。
“瞧大小姐身上的病是大好了，可是脑子却是有些糊涂了！”一旁的婆子是个识趣的，当下上前，道：“夫人忍着几日的劳累来探大小姐，怎地也不唤一声‘母亲’！”
母亲！？
陈嘉莲虽然内里的芯是换过了，可是前身的记忆还是让她知道些规矩的。
一个被‘违规’操作从姨娘抬成平妻的人，也有资格让公主亲生的嫡长女唤母亲，她也不嫌被叫的耳朵疼！
陈嘉莲本就体弱、血色苍白，此时故作被婆子抢白的有些惧怕，如小鹿般受惊的双眼、只是敬畏的抬着看了一下，就连忙低下了头，有些懦弱、又有些不知所措，像是吓着了一样，半响哼哼唧唧的，愣是半个字也没说出来。
“好了！哪那么多规矩！”兰夫人等了半天，不禁觉得有些无趣与尴尬，她挥了挥手，对着一旁的婆子，没什么表情道：“大小姐才刚恢复些，你莫要惊吓着她，回头若是再有什么不好，仔细你的老皮！”
“诺！”婆子没讨着好，又被兰夫人说了之后，连忙低着头缩了缩脖子，讪讪的退到了一边去。
兰夫人淡淡扫了一眼一旁的若桃，若桃笑意盈盈的转头从二等丫头手里，先接过一个礼盒，缓步行至陈嘉莲旁，将礼盒就近往桌案上一摆，随后打开盒盖，向着陈嘉莲福了福，行礼道：“奴婢请大小姐安，这是兰夫人命奴婢备下的一些食材，大小姐如今正养着身子，多吃些总是好的。”
陈嘉莲受了若桃的一礼，却是在若桃说完这句话后，身体微微一抖。
见她有了反应，若桃再接再厉，她又是一转身，几步来回就将另一个精巧的竹篮捧到陈嘉莲的眼前，打开道：“这是福满楼的点心，各色味道皆有，夫人想着大小姐素来爱吃，便专使人一大早出府候着新鲜的采买回来，大小姐可要尝尝！”
话音刚落，就见陈嘉莲抬起水雾迷蒙的双眼，怯怯的、略带感激的看向兰夫人，动了动 ，想说什么又没敢的样子，拘谨的站在那儿，随后又垂下了头。
若桃看向兰夫人，得了她的许可，开始一股脑儿的使人将余下的礼盒尽数搬了进来，纷纷当着陈嘉莲的面打开，除了一些吃食之外，剩下的皆是一些布匹与锦锻。放在现代人的眼里，哪分得清好坏，不过陈嘉莲有着记忆，自是分辨的出，这些料子并不算上乘，不过也不算次品，基本属于中等偏上，色彩也算靓丽，可也是前几年的款样了。想来应该是压在库房里有段时日了。
不过，不管怎么样，这样的待遇也是几年里几乎不曾有的，她想了想之后，便是咬着唇，似是得了便宜却又忍着愉悦、又似忍着对兰夫人的感动，直接谢了之后，也不多言，双眼只管往那些搬来的礼上，不停的瞄着。
兰夫人一直看着陈嘉莲，觉得陈嘉莲还是原先那番上不了台面样子，唯一不同的是，以前的陈嘉莲除了这番表情之外，还有一种隐隐的不服与怨意，而这个时候的陈嘉莲，满脸的感动，看来到底是被人忽视久了，一点点 就有这般效果，不由的心里有了一丝定定，还有一丝得意。
看来，即便因为公主回长安，以致于老爷对这个嫡长女又想了起来，也不会有太多的改变！
5府中妻妾
整个陈府，人口还算简单，主要还是由于陈家根基不在长安城，且又不是世代簪缨的什么大家世族，在这个遍地贵族的长安城，属于外来暴发户型的人家。
陈家老夫人，共育有二子一女，陈勋为最小的儿子，长子陈建在平洲老家守着祖业，长女嫁予青州刺史，唯有陈勋有些出息，遂跟着陈勋一起至长安城，也算是帮着管家与养老。
可是自从陈勋与公主和离风波之后，便深觉力不从心，又不敢回平洲老家以坏了小儿子的名声，于是对外称要静心礼佛，自此就将自己约束在后院里，并将院名改为清心堂，不再管府中俗事，也免了晨昏定醒，只要求在年节时探视便可。
清心堂内烟雾缭绕，声声木鱼与认真念颂佛经之声混在一起，使得抬眼望去，便能看出陈老夫人的虔诚。
“老夫人。”张嬷嬷 帘子，轻声进入内室，直等到陈老夫人念颂之声变得小了直至停止，然后又朝着佛相拜了三拜之后，才近前一边扶起陈老夫人、一边将这两天发生的事告诉了陈老夫人。
“哎！我这个儿子，自小便文武兼备、才华了得，得尽他人的力赞、与女子的眷恋。”陈老太太似是埋怨似是心疼道：“却不想于少年得志、风流不羁之时得遇公主，他分明是从内心极为喜爱公主的，可是却收不住当时玩闹的性子，又放不下那一颗高高在上的心性……公主也是金枝玉叶，这一拍也就两散了……”
“多年来，老爷从没似昨日那般。”张嬷嬷是从平洲跟过来的仆从，从小看着陈勋长大的，同时也目睹了陈勋与公主婚嫁与和离的全过程的，想起当年的事，也禁不住长吁短叹道：“没想到这么多年过去了，在老爷心中，公主还是有一席之地的。”
“面子……。”陈老夫人慢慢的被搀扶着坐到软榻上，拿起茶盏道：“终究是心高气傲的让他觉得失了面子。”
“既然那般注重面子，老爷又为何对公主留下的莲姐儿不上心呢！？”张嬷嬷轻皱眉头，她一直于清心堂跟着陈老夫人，有的时候想插手陈嘉莲的事，可是终究不可能时时盯着，而且从面上看，兰夫人也没有苛待于嫡长小姐，只是当发生那样的事之后，张嬷嬷才有那么点意识，觉得陈嘉莲其实过的还是比较糟糕的。
“那一位是个有本事的。”说到这，陈老夫人的脸上带着浅浅的嘲讽，道：“这么多年，你问问这府上，无论是被蒙在鼓里、还是真心不知，有谁会说兰夫人薄待莲姐儿的？”
“这倒也是！”张嬷嬷想了想，回道：“真仔细着想想，却倒是有传莲姐儿对兰夫人有所不尊的。”
“当年于公主下嫁之后，有多少如花女子被挡在陈府之外。”陈老夫人将佛珠收至檀木盒内，毕竟是信佛之人，她觉得在道人是非时，还是莫要沾染与佛有关的物什，盖上盒盖之后，她才继续道：“她倒是谨慎小心却又不失大胆识机，于公主怀上莲姐儿后，专挑着合口的东西做给公主吃，这一来二去的，公主便时常寻她引为知已，谁也没想到，老实了大半年，待公主全心信任之后，出其不意……。”说到这里，陈老夫人觉得自己开始带着怒意，遂闭了嘴，同时也闭上了眼。
“老夫人歇会吧！也是天意，当初若不是局势混乱到人人自保尚且都难，又怎么会让她寻着了机会。”张嬷嬷轻 着陈老夫人的背，替她顺气，劝慰道：“哎，都是过去的事了，莫要再提了，徒添恼怒罢了！老夫人仔细别伤了身子！”
“我也是大半截身子入土的人了！如此做窝在后堂不理俗务，也是希望能让老三莫要再为了堵一时之气而做糊涂事了！”半响，陈老夫人才睁开眼睛，幽幽道：“如今公主又回了长安城，她对莲姐儿总是有愧的……这样一来，对莲姐儿反倒是好事儿！也怪我年老不中用，这十几年却没有察觉出她过的日子并不顺遂。回头，使人送些东西过去，也算是咱们这头对她的贴补……”说着说着，陈老夫人便真的觉得疲惫了，到底是近七十岁高龄了，没一会儿便在张嬷嬷的按摩下，声音越来越小，渐渐的睡了过去。
―――
陈勋自从与公主和离之后，便抬了兰夫人为平妻，偌大的府邸的管家大权也就交到了兰夫人的手中。
兰夫人，闺名兰馨，出自于中等门户人家，因为父母没有儿子，膝下就她一个女儿，父母亡故之后，便成了绝户，祖上田产被族里收了去之后，便随着在长安城任五品都城令的舅舅、舅母过活。
陈勋从平洲至长安考武举，得了探花郎，又得先帝赐婚得了公主下嫁，意气风发之下更显得眉目俊逸、风度翩翩。而他大婚之后又被赐了官爵，正三品的虎贲右郎将之职随侍先帝身侧，又被当时以温厚而出名的建王、时下的新帝赏识，水涨船高之下人人巴结，明里送财物、暗里送女人的自然也就多了。
兰夫人便是被她的舅舅主动拖人以陈家远房表小姐的名义送进府的。另外两名妾室秦姨娘、王姨娘，则是长安城中小户人家的女子，于一次酒宴之后，被陈勋直接带进府里之后，公主震怒之下，将两人打发去做丫头的工作。
之于陈勋的这两房妾室，分别育有庶女，正所谓吃人嘴短、拿人手软，何况这么十几年来，所有的衣食全都是依靠着兰夫人，陈勋虽然待她们也不差，却也没有待兰夫人那样上心。而且陈勋也相信兰夫人不会苛待她们，平日里更是不关注内宅之事，所以自然而然的，也就养成了要看兰夫人脸色行事的习惯。不过，妻妾间的暗自争斗也总是少不了的。
老爷外出晚归，又是近月余未能归家的。作为妻妾们自然是要在头一天里等着的。可是，昨夜里老爷一归家便直接发作了陈嘉莲那一头院子里的事，让久候的大家扑了个空，所以，今儿个，大家各怀心事与思绪的继续等。
此时，兰夫人端坐于主位，她的下首左边依次为她的一子一女，陈嘉杰与陈嘉倩，而右边则分别是秦姨娘、王姨娘以及两人分别的庶女陈嘉碧、陈嘉静。
烛火点燃之后照亮了整个堂屋，丫头仆妇们已经将膳食与盘碟收净，并为每人在桌案上都摆上了茶水。陈嘉莲还在养病期，兰夫人宣称要顾念着她的身体，并没使人唤她前来。
“夫人，如今秋意渐浓，婢妾听闻镇国公府三小姐要于府中张罗品茶会，已经广邀了众世家贵女前往。”秦姨娘的样貌生的姣好，不过碍于兰夫人，所以她并不敢着意装扮，因此倒是显得有些朴素，只不过，这并不代表她是个没有玲珑心思的，抿了口茶茗，她那双妙目转了几转，状似无意般的柔声道。
“正是有这回事。”兰夫人一脸温和的瞄了眼下座的两名庶女，随口道：“前几日，倩姐儿已经收到邀贴了，还不是因为莲姐儿身子骨不好，才不提及的吗！？哎！”说完，她眼神微黯，显得有些忧心的叹气道。
对于兰夫人的避重就轻，秦姨娘绞了绞手中的帕子，她垂着眼眸，也显出一幅忧心的模样，不过心里却是暗自啐着兰夫人，当年都是差不多时进得陈府的，只不过她与王姨娘的家族没有那般钻营，而她俩的脸皮也没有兰馨这个贱人厚实而已，却不想之后一直就被她压在脚底下。她原本倒是也不想了，就这样子一辈子安安稳稳、太太平平的老死在陈府中算了，可是她所生的女儿却不能随意被配了人，当年被抬给老爷做妾，正是老爷因为公主离府心伤之时，才宠爱了她们并且因此孕育了女儿，之后老爷就被兰夫人把持住，极少往她与王姨娘屋子里去。
兰夫人自以为将她与王姨娘从丫头抬成妾，就是给了她们极大的恩惠，她呸！别人道她贤惠，还不是做样子给别人看的。而且当时老爷那幅颓丧的样子，就是不抬她们成姨娘，老爷也极有可能从外头再带进来几个莺莺燕燕来，而没有公主那样的尊位，再想将外头带进来的女子直接划拉压至丫头，兰夫人那种靠着见不得光的手段上位的表小姐，心里深知靠自己的身份那是绝无可能的。
“这时光过的还真快！转眼间，当时的稚儿纷纷长成大姑娘了。”静默之后，秦姨娘作势用巾帕擦了擦眼角，感叹道：“好在莲姐儿恢复的还成，且那品茶会还有些时日。”
既然提到陈嘉莲，那么秦姨娘也就给她添添堵