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捻着手中佛珠，王老太太缓缓开口道：“把云姨娘的东西收拾收拾，让外头潘明家的把人带走吧！”
此言一出，水云猛地一下子抬起头来，脸色煞白如纸，她定定地看着上头端坐如佛爷般的王老太太，再扭头瞧了鹌鹑一般不言不语的王何氏，忽地轻声笑了，笑声越来越大，眼角清泪涟涟。
屋内众人都静默地看着这一幕。
“老太太”，笑声止了，水云面色逐渐安宁沉静，她伏在地上，眼角眉梢皆是绝望：“水云自知犯了忌讳，冲撞了大奶奶，还求老太太宽容，允水云留在府中东边小佛堂呆着，为老太太、大爷二爷、大奶奶二奶奶祈福！”
王老太太身后立着的几个丫鬟都含着泪，当初一块长大的姐妹，正是花一样的年岁，却落得这样下场，恐怕一辈子都要与那青灯古佛相伴，这是何等凄凉！
静默地看着水云久久不曾抬头，王老太太沉吟片刻，余光扫了王何氏一眼，有了决定：“你毕竟伺候过胜儿，又在这府中呆了近十年，里头的规矩理应懂得；可得想好了，若是出去，保不定还能嫁户清白人家，留在府里，那就是一辈子的事情了！”
水云仰首看向王老太太，秀美姣好的容颜不复当初的青春亮丽，眼儿通红，面上没有一丝血色，衬着那摇摇欲坠的身子，着实叫人心生不忍：“老太太放心，我既然这样说了，便绝不反悔！”她重重在地上磕了三个响头，直起身子时，额上已经是青紫一片：“只求老太太照拂我爹娘一二，水云不敢忘您的大恩大德！”
“罢了罢了！”王老太太看着她这幅模样，心中也不大好受：“我应了便是！陆嬷嬷，你带她回去，该给她嫂子带离的东西一样都别落下，小佛堂清苦，可规矩得守，金器一概是不能有的，照着例子来吧！”
陆嬷嬷已经在一旁等着，闻言，点点头，便领着水云出去了。
“老大家的，等中秋的时候，你再出来吧，府中的事情，你先放着吧！”王老太太眼神阴沉地盯着王何氏，一粒一粒地拨着手上的佛珠：“你也该好好修身养性才是，仁哥儿就放在我身边吧！”
第4章 管家
听闻事件的后续发展，史清婉不由得惊愕了。
若说起来，水云这样的选择对她来说却是最好的。虽说历朝历代都有放出后院姬妾出去嫁得良家子的先例，然而如水云这般的家生子开脸做的姨娘，看在常人眼中却是又低了一等的，更何况水云这一遭下来，已经再难孕育呢？
“可见着，云姨娘虽说一时昏了脑子，回过神来，却还是精明得很”，史清婉对上绣蕊绣芙好奇疑惑的目光，解释道：“想来以往她在府里头，每个月还有一两月钱能补贴些家里；若是被遣回去，上头还有爹娘，兄嫂，底下有侄儿侄女，日子又能好过到哪儿去？还不如留在府里，说不定日后还能有些翻身的余地！”
她垂眸看着自己手上一枚耀熠生辉的碧色宝石，碧芒映衬着纤细滑腻的素手玉雕一般：“毕竟不管怎样，她流了孩子，又被换了汤药是不争的事实……”斜眼瞧着周围张嘴咋舌的四个丫鬟，她抿着嘴笑了笑，就近在绣茗额上弹了一指：“你们要是有那些心思可早些与我说明白！不然呀，我可就照着绣萍那样给你们安排了！”
饶是平日再如何爽利，遇到这事儿也害羞起来。
绣茗便罢了，她已经定亲，男方是王子腾身边另一个长随冯成，自然没什么与她有关的。
绣蕊啐了一声：“奶奶真是的，咱们是什么心思您能不清楚？我绣蕊不是那起子攀龙附凤的，我瞧着绣萍姐姐现下日子过得可舒心了！”
绣芙绣蓉两姐妹不似绣蕊那样泼辣，随之点点头，绣芙细声细语地道：“我和妹妹也是一样的，只是绣萍姐姐离得远些——”绣蓉比起姐姐嘴巴利索些，接着补上一句：“咱们姐妹能就近好伺候奶奶便是，来往也方便！”
史清婉含笑不语，若是王子腾与自己不能琴瑟和鸣，那给他送上几个娇娃美妾也不是什么大事，可不管怎么着，这人绝不能从自己身边的丫鬟里出来！
……
“秋月，你看，这管家的事儿交给谁呢？”王老太太只觉得身心疲惫，就着秋香色金钱蟒大条褥歪在炕上，眯着眼问道。
陆嬷嬷听到这久违的称呼，会心一笑，上前来接过福儿手里的美人捶，在王老太太肩头轻轻敲着：“您最是有主意的，怎么这会儿反倒问起我了？”
王老太太睁开眼来，嗔怪地转脸看她：“哪里还用你做这些事儿，放下来好生听我说道说道！”见陆嬷嬷坐下来，继续道：“原本是想着，安姐儿和宁姐儿就要出嫁了，总得单独叫她们俩试着管管，日后到夫家也好处事；可转念再想，何氏此番怕是对我心怀怨念，她在府里管家这几年，两个姑娘家怕是压不住这满府牛鬼蛇神呢！”
陆嬷嬷见她眉头紧锁忧愁的模样，摆摆手：“老太太这是关心则乱了，虽说两位姑娘年轻面子薄怕镇不住场，这不还有二奶奶嘛！二奶奶也是管过家的，顺便也能带带两位姑娘不是？”
王老太太想了想，咬咬牙：“也罢，只叫她在后头就是了！若不是何氏愚笨，闹出这些事情来，我何至于这样进退两难的？又得小心老二媳妇越了长房的权，还要操心两个丫头，果然儿女都是债！”
“不知多少人羡慕您老封君的福气呢！您倒在这儿不满足了……”陆嬷嬷见她神情开始放松，便出言说笑起来。
当天下午，史清婉便被招到上房来。
“这、老太太，这怕是不大合适！”史清婉面上掩不住的错愕，看着面前桌子上摊开的一本账册和花名册，不安地摆摆手：“阖府上下这么大的事情，媳妇哪里担得起来？我年轻资历浅薄，还是您统筹着带两位妹妹来得妥当呢！”
王老太太仔细端详着她的神情，瞧出她并没有什么故作姿态的意味，满意地眯了眯眼。旁边陆嬷嬷收到主子的眼神，忙笑道，带起眼角深深的纹路：“二奶奶这是自谦了，瞧您那院子井井有条，便知道您也是有能为的；老太太也并不想教您劳累，只是老太太看着仁哥儿便够耗神了，也没多少精力去管这偌大一个府邸；二位姑娘毕竟没什么经验，还得您这个嫂子指点一二呀！”
叹了口气，史清婉站起来福了福身子：“既然老太太与嬷嬷都这样说了，我若再推迟，岂不成了不知好歹之人？只是呀，媳妇腆着脸想朝您讨了陆大娘做个帮手，我有什么不当的地方也还能点拨点拨我！”、
她口中的陆大娘正是陆嬷嬷的儿媳妇张氏，人称陆卓家的；继陆嬷嬷之后算是王老太太最得用的人物，在这王家上下也是有脸面的。
史清婉原本并不愿意掺和到管家的事情里，毕竟就这么两三个月的功夫就又要转回到王何氏手中，再加上共事的两位小姑子……王悦安倒还罢了，她性情温和，虽说偶然有些小心眼倒也不妨事儿；可二姑娘王悦宁却是锱铢必较，看着敦厚老实，却是内里藏奸，之前的史清婉不止一次在她手中吃亏，如此，弄不好就是一场罪过。
只是箭在弦上不得不发，史清婉唯有想出这么一个折中的办法。有陆卓家的在旁边看着，若是王悦宁做出什么事情来，必然会由她之口传到老太太处；陆卓家的有个嫡亲侄女是自己院子里当差的二等丫鬟，为了这个缘故，她也会好好思量对老太太的说法。
捡了花名册子拿在手里，史清婉抿着嘴微笑着把那本账册推了回去：“这账册还是由两位妹妹来看吧，她们迟早都是需要练手的，搁我这儿反倒起不到作用哩！”
对儿媳妇这般知情识趣，王老太太不由得对她高看一眼。毕竟，当年王何氏刚刚开始管家的时候可没这么乖巧玲珑，王老太太吩咐福儿把账册收回到匣子里，对着陆嬷嬷道：“就说老二媳妇是个好的，不愧是书香出身的大家女儿！”
被王老太太连同陆嬷嬷夸了一通，史清婉回到自己院子，良久还觉得身上寒毛直竖。这些天来，还是第一次从老太太口中听到这么多的赞赏呢！
“奶奶，想不到老太太居然让您管家呢！”绣茗面上带着几分惊奇地看着大炕攒心梅花小几上摊开的花名册，翻到写着自己名字的那一页，吃吃笑了起来。
绣蕊想的却更多些，轻轻敲打了绣茗的额头：“你以为这是好差事？”她有些担心地抬头看史清婉：“奶奶，照这样看来，掌事儿的还是两位姑娘呀，咱们这不算是吃力不讨好么？！”
史清婉心内却有几分盘算，她沉吟良久后，问绣茗道：“绣茗，你去问问汇儿，二爷具体什么时候能回来？还有老太太那边，可有什么话吩咐大姑娘二姑娘的！”
绣茗脆生生地应了一声，便掀帘子出去了，留下绣蕊疑惑不解地欲言又止。
“我有计较，绣蕊，你去忙吧——”史清婉对上绣蕊的视线，颊畔的笑涡里满满的是运筹帷幄的自信。
方才，她突然想起自己之前理顺分析出的一些事情来。
在史清婉的记忆中，她与王子腾的亲事是父亲定下，在出阁前母亲叮嘱她，在王家要以夫为重，勿要和婆母妯娌之间起纷争，只是史清婉却没做到，反倒夹在王老太太与王何氏之间左右受到掣肘。婚前婚后，王子腾确实都给了她嫡妻应有的尊重，然而琴瑟想和、举案齐眉这样佳境是没有的。因此，过去的那个史清婉每每幽叹闺情，只怨王子腾不够体贴，却累得后来者也受了几分影响。
当初王子腾硬拖着婚事，不顾王老太太的反对向史父求娶史家嫡幼女，只看彩礼中那对难得的大雁，便瞧得出王子腾对这门婚事和未来妻子的看重。
只不过史清婉一叶障目，竟忽略了此事。却不想想，王老太太本就看她不顺眼，若是儿子再对不喜欢的儿媳妇温柔小意，老太太还不更是可劲儿地折腾她？饶是这般，史清婉还在老太太的纵容下吃了二姑娘的亏呢！
史清婉虽说没亲身见识过，可上头有个哥哥娶了嫂子，母亲知书达理，时不时还会为儿子待媳妇好而酸一酸咧！
还有所谓的表兄妹情深——毕竟是王老太太的娘家人，寿宴之上，王子腾再怎么也得给母亲全了脸面；那位楚楚深情的表妹，长相却是最符合王老太太的标准，至多算得上清秀，打扮起来能有三四分的姿容罢了！
想到这儿，史清婉摇摇头，只是恰巧逢着小产，刺激效果叠加，原主气昏了头，这才没挨得过去；自己也是管中窥豹，随便就下了结论。
托腮坐在窗前，史清婉拎着一把银质流云环腰自斟壶，给自己倒上一杯青梅酒，绣茗蹬蹬跑了进来，凑在史清婉耳畔说了几句话，史清婉眼睛一亮。
原本还在惆怅如何打破与王子腾之间不上不下的僵局，这却正是个契机了……
“二嫂”，王悦安远远地瞧见菀兰院门口立着的身影，脚步加快些，近了瞧清楚史清婉的装扮，不由得微微愣了愣神，上前福身行礼：“二嫂出门好早！”
史清婉眼儿弯弯，昨夜她在空间中新得了个爱物，因此心情颇好：“妹妹也早，我正要去给老太太请安呢！今儿是咱们一起管家的头一天，可不得误了时辰，以后日日都是要这般早的！”
王悦安点点头，与史清婉一前一后便朝上房而去。
王老太太这边正有小丫鬟捧着水盆伺候洗漱，招了姑嫂两人进来。只见史清婉上身是藕丝琵琶襟的衣裳，底下系着撒花纯棉的卍字边绣裙腰里紧束着一条蝴蝶结子五色花穗宫绦，更显得纤腰楚楚，却因为衣裳颜色的素致稳重而并没有丝毫轻浮之感，反倒显得大方又亮眼；王悦安则是苏绣蝶戏月华锦衫，凤尾留仙裙，原本只算得上是色彩保守的装束，却在史清婉一身素雅的映衬下显得娇俏起来。
“好好，这一身衣裳配得好！悦安，今儿可得给丫鬟打赏呢！”王老太太将王悦安拉过来再身边，抚着她的手赞道。
王悦安有些不好意思地瞥了史清婉一眼，却听得外面窸窸窣窣的脚步声传入耳中，紧接着，内室的帘子掀了起来。
第5章 丈夫
“二姑娘来了！”打帘子的小丫鬟声音清脆地通报着，便见一道身影转了进来，合中身材，体态丰润，眉眼清秀，身上着撒花烟罗衫，裙摆上五色丝线绣着孔雀，行步进退之间偶尔有一丝光芒耀熠。
王老太太眉开眼笑地看着立在面前的爱女：“这裙子果真极是衬得我家悦宁的人品，快过来叫我好好仔细瞧瞧！”人心都是长偏的，四个儿女中，王老太太最疼爱的便是幼女王悦宁，王悦宁说话做事响快利落，在王老太太的眼中可比长女王悦安闷头闷脑的性子好了不止一截。
也不是说王老太太对待长女没有慈爱之心，在她看来，荣国府那等家世地位，长女的脾性过去岂能压得住？倒不如换了妹妹嫁过去。薛家虽说是皇商，但因着祖上是紫薇舍人，论说起地位来还是比一般普通商家要高上许多，与王家也是渊源极厚的；再加上那万贯财力与上无婆母这一点，岂不正是为了王悦安而设么？
因此，关于王悦宁算计自己与姐姐婚姻之事，她才特特出手抹掉了遗留下的痕迹，将两个女儿各自朝着相错的道路推了一把。
王悦安看着眼前母慈女孝和乐融融的一幕，不由得有些黯然神伤，每当有妹妹在的地方，母亲总是注意不到自己的；虽说这些年下来已经习惯，但是……她咬咬唇，对着妹妹不由升起一丝怨怼。
史清婉正关注着这对姐妹，见她面上流露出一丝伤感无奈，再朝着她的视线看去，心下了然。
“好啦，眼看着都卯时三刻，你们也当去准备着办事儿了！”王老太太在儿媳妇和一双女儿的侍奉下梳妆完毕，问了问时辰，便打发三人离开：“悦安悦宁还是姑娘家，院子里不好叫人来来往往的；老二眼看着便要回程，老二媳妇那儿也是不便宜的；因此我想着，不如在宁晖堂旁边的小花厅，那儿靠着荷塘，这天又是凉快安静的，离你们大嫂的院子远些，也不至于打扰到她静养！”
听着王老太太这番安排，史清婉沉凝不语，余光瞄了瞄两位姑娘，心�