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、第三章
百花节转眼便至，那日楚腰阁的大花园里一片莺莺燕燕，笑语如珠，好生热闹。泉华馆的南柯，云湘院的小蛮，果然不是庸脂俗粉，在那样多的花面人面中竟仍旧光彩夺目。风裳靠着一株蔷薇细细嗅着，也是一段风流。远远地看到园子边缘处搭着高高的看台，上面隐隐绰绰是些男子形象，九商猛然恍悟了，这此百花节不仅仅是姑娘们赏花儿，还有公子们赏人！九商不由得踟蹰了，她懂得韬光养晦的道理，万一自己在这群公子里大出了风头，势必会艳名远播，到时候，自己的真实身份暴露的可能也大大增加，不仅修炼到家救出母亲的想法落空，只怕自己在这红尘处也呆不久了！可是……九商忽然牙齿打颤，她感觉到了那群人里有程公子的气息。万一这次百花节中程公子看中了旁女，再不来找自己……九商一时间竟然心乱如麻。曾经简简单单汲取精元修炼的心思不知道何时变得如此复杂，难怪族姐也曾感慨过红尘中劫数多多。眼下，这程公子就是自己的劫！
不论九商如何在屋里面色惨白，不多时，细娘携着另两位妈妈的手入了园。细娘看到风裳时，满意地一笑，可是当环顾四周没有看到九商的影子时，她还是微微沉下了脸。难道这丫头果然不是可用之才？不过经历了短短一段时间的磋磨，还不曾博上一搏便偃旗息鼓，这绝不是楚腰阁的继承人，倒是可惜了自己从头的一番心思！
细娘这番想法还没圆转，便听到人群中的抽气声。她顺着人群的眼光望去，只见九商从一道旋转的木楼梯上款款而下，莲步之间，裙摆上光华流动，一朵朵花儿次第开放。待到她真正走到人前时，那柔若无骨的风姿放佛一只无形的手，一下子挟住了众人的心。长瀑一般的乌发只简简单单束了一条玉色发带，却愈发带出一股逼人的风流来。台子上的男人，园子里的女人们，都摒住了呼吸，尤其是楚腰阁的人，似乎不曾见过九商一般。细娘过了最初的震惊后心下大喜，上前几步去携住九商的手，笑道：“教各位看笑话了！这是我心爱的孩儿，因她脸皮薄，一直不曾给各位瞧见，今儿可算是让她给各位见礼了！”九商低头向四周行礼，捕捉到了人群中风裳咬着牙细细的呼吸声。九商抬起头来，看到台子上的程公子，他面色竟然是阴郁的，九商的心里咯噔一下。难道程公子不愿意旁人瞧见自己？难道程公子对自己已然深情至厮了么？可是这番他生气了，将来还会来找自己么？一时间九商只觉得五味陈杂。百花节，对细娘来说大获成功，对九商而言，至少旁人觉得她是大获成功的。个中滋味，只有九商自己才清楚。幸而百花节的当晚程公子又一次来了，且又来了九商的屋子，九商那颗小小的狐狸心才平稳地放了下来。这次，九商觉得他格外疯狂。不过九商倒不敢陪着他一起疯，而是小心又小心，如今她练到了一定地步，虽说是控制力强了，可是所要的也越发多了，万一一个不留神，只怕程公子的骨髓都枯了。
夜深时，九商照例半托起身子，借着烛光细细地看着程公子清俊的眉眼。她也看过很多公子小哥儿的眉眼，没有一个有程公子这般皱起令人心痛，舒展令人欢愉的。
程公子睡梦中眉眼又皱了起来，九商一阵心疼，如以前许多次一样，将手轻轻地抚了上去，程公子却忽然睁开了眼睛。九商吓得忙要缩手，却被他一把握住。“我知道是你！”九商一下子没有了小狐狸的狡黠：“程公子……”程公子摩挲着她的手，低哑道：“唤我明之。”那一晚，九商只觉得自己如身在鲜花繁锦中一般，找不到心的尽头。
细娘对九商的起居又开始十分地上心。底下的丫鬟婆子们跟红顶白，送来给九商洗脸的花瓣都是最鲜嫩的。九商只是笑，其实，如今细娘到底是否在乎自己，反而不是那么重要，不过明之是否在乎，九商扶住自己的额头。不过九商倒没有被对明之的心思冲昏了头脑，她还是悉心修炼着，盼着哪一日，若是接出了娘亲，就在外面置上一间小院子，平素里自己不论是绣花换银子还是另做些什么营生，过些人间的小日子，再不回那片山林让娘亲受苦。至于明之……自己也不教他为难，毕竟人狐有别，到时候他若愿意，便把自己这当做第二个家。九商这么想着，脸上微微热了起来。
细娘到底是多年在风月场上打滚的人，很快就看出了九商与以前不一样的地方。要说九商如今确实比以往更美了，娇憨中又带了一丝成熟的魅惑。不过细娘一点儿都不高兴。她既然认定九商在百花节那日是为了楚腰阁的头牌而扭转乾坤，说明九商是有野心的。可是九商如今的这番作风，完全是断了执掌楚腰阁的念想。要知道，若是个未婚且门第不高的青年公子，或许还能咸鱼翻身当上少奶奶，即使出身难听了些，花了重金找个清白人家认了干亲，也是常有的事。可是一旦是已婚的公子少爷们，且如程公子这般的出身，九商想登堂入室那简直是痴心妄想。若是做个妾，倒也不是不能，只是九商这般的人品，做妾又是委屈了她。
且不说细娘那里胡思乱想，为了九商熬着心头血。九商本人正享受着这段难得的轻松惬意时光。明之待自己是越发温柔体贴，有时候九商都快不知道自己姓甚名谁，虽然她本来就没有名姓，连自己的父亲都不晓得是谁。九商又觉得自己如今的修炼有些懈怠，不仅责备起自己来。晚上见着了程公子，不免有些淡淡的。
、第四章
程公子自然有些诧异：“小九商，谁又惹恼了你不成？或是看上了甚么东西？说来与我听听。”九商听了只觉得益发着恼，程明之啊程明之，你我同被而眠了这么久，说来也算宠我，终究还以为我当你是一般的恩客不成？三句离不开一般哄粉头作乐的口气！九商于是将心一横，将手甩了开去，赌气坐在床沿上。
程公子看她这样，不知想起了什么，眼神一暗，自去取了衣袍穿上，头也不回地对九商道：“看来你今儿是累了，我自去别处去。”九商看着他不轻不重地阖上门，眼泪便断线一般落下。
不多时，外头有婆子恭敬的声音：“九商姑娘，珍脍楼送了些精致点心来。”九商心知道是程公子送来的，有心不理，却忍不住扬声道：“送进来吧。”
话音刚刚落，就听得那婆子使人捧了几匣子点心过来，满脸堆笑道：“好姑娘，这是程公子刚刚着人送来的，最是鲜甜不过，还请姑娘赏脸。这几样是珍脍楼新出的样式，别的倒罢了，独独这一样点心，听说是取了白狐的泪蒸烹而成，姑娘家食用后愈发的惹人爱呢。”
九商只觉得自己一瞬间差点现了原形。她只是木讷听着那婆子继续喋喋不休：“这样点心是取了上好的仙桃肉，压做酥饼……”
那婆子见九商脸色不对，连忙住口，诺诺地带了人退下去。待那婆子去的远了，九商放出自己的意识，听得那婆子一面下楼一面抱怨道：“这程公子为甚好好地要我一定要告诉九商姑娘这两样点心，没得叫姑娘听了反而不开心的。”
九商知道不妙。白狐，桃，这里面所含信息实在颇多。难道程公子早就知道自己是只狐狸？再者，桃者，逃也，他要叫她逃走，难不成是知道了她现在有危险？可是有甚么话是不能当着自己说的，非要用这般隐晦的法子来警示自己？九商越想越心惊。她决意要听程公子一劝，缓缓走至窗边，吹灭一盏灯，做出已睡的模样儿。然后封锁了整个房间的四面，开始收拾自己的小屋。那些曾经的公子小哥儿留给自己的大额银票九商没有犹豫地收起，她在楚腰阁这些日子，也深知阿堵物在红尘中的重要性。那一个描金牡丹的梳妆匣，里面是自己这几年在楚腰阁的全部体己。九商来不及细看，又袖了一把银匕首，那还是当年一个草原王子一夜后留给自己的。那王子当时说这是护主的宝物，如今便信它一信。九商对着匣子念了缩小咒，藏在手腕上一个中空的银镯子里。待到收拾停顿，九商解开四周的封锁，潜入粗使丫鬟们的屋子里，顺了两件粗布衣裳。化了原形，跃上院头的树枝。临跃出院墙之前，九商瞧了一眼细娘所住的方向，默念一声珍重，便悄悄儿走了。九商虽说在红尘中呆了几年，其实大部分时间都在楚腰阁刻苦用功，很少到外面来见识见识人间的繁华。再者，细娘不管如何宠她们这些姑娘，也不会允许她们经常出来踏青赏花，也从来没有头牌姑娘们经常衣带飘香地去各寺庙进香的道理。因此，当九商赶了一夜路，在快天明时依着墙角打个盹儿醒来时，她被这清早的热闹震了一震。
其实九商只知道自己现如今是向着南方走。具体自己走到了哪里，现在她也不甚清楚。眼前她瞧着这街道上码着整整齐齐的青石板，又平整，又宽阔，来来往往的人中有着长衫者，也有一身短打挑着担子的。街旁的小食肆里有各种点心，还有热气腾腾的浆汁。
九商选了一家僻静的店铺坐下，点了两块糕，又要了一碗浆。那糕点如何与楚腰阁的糕点相提并论？不过略略带了些粗浅的香气，九商一夜奔波，极是耗法力，此刻吃得十分香甜，倒觉得比平时吃的更多些醇味儿。胡乱丢下几个钱，九商低了头走出铺子，心中却想念起程云亭来。又想到如今楚腰阁不知道因为丢了她而会不会搅得天翻地覆。心中有些痛，此时方知离恨的滋味。
九商继续一路前行。直到了一处极宁静的村落。那村落两面临湖，一面对着官道，另一面却是一处小小的山。九商询问了村庄里的老人，那土坡虽小，在南方人眼里却也是了不得的大山了，取名青淮山。那庄子便是青淮庄。九商虽然变了容貌，刻意掩盖了身段，可是身上那股子气韵却不太掩盖得住。好在此处人心被青山秀水洗涤得极是明净，并不刨根问底追究她是谁。兼之九商为人谦恭，不到半日就在当地老人的指点下选定了一处山脚下，预备盖上一间小棚子度日。
且说这青淮庄的人们却也有趣，并不因为九商是个娇滴滴的女娃便慷慨出手相助。为她指点了居所地的老妪得了她的道谢慢慢拄了拐杖离开，留下九商一个人对着空地苦思冥想。好在山后便是大丛的树林，九商只恨青天白日不能施展法术，否则也不至于用刚刚买置的斧子和满山的树木较劲儿。
想来九商虽然在离开家乡那片山林时吃过几天苦头，可剩余的几年里都是在楚腰阁锦衣玉食，何尝做过这般的苦差事。是夜，九商正咬牙运气，忽地身子一晃。九商惊愕地发现娘亲曾经教过的、在修炼时怎么都圆转不了的那些口诀一一涌出，和自己融在一处。九商再傻也知道自己这是修为大进，不禁丢了斧头喜极而泣。
九商就这么慢慢地在自己辛苦搭建的窝棚中适应下来。再没有婆子在屋外送上精致可口的吃食，她便每日去山上摘采野果。时值夏季，可吃的倒也十分丰富。只是九商在红尘这几年，也爱上了人吃的米饭，琢磨着问庄子上的人讨要几粒种子。
、第五章
一日日过去，九商又在屋后开了一片土地。这土地倒是用法术开垦的，不过是怕惹人嫌疑，施了障眼法，旁人看上去就是小小的一块儿。村庄里有人爱敬她每日辛勤劳作，又兼采来的果子虽不多，却愿意散于旁人，都感念她的情谊，便也投桃报李，送与她各种时令种子。白日里九商便在山间田地中穿梭，晚间，借了天地的灵气刻苦用功。从前的九商只能取人的精元做根本，如今修为增进，终于可以吸纳天地灵气。不过在旁人看来，九商只是个极自强的小娘子，虽是一个人，却是个能养活自个儿的农家女。
那日为她指点居所的老妪夫家姓贺，人称贺婆婆。贺婆婆很爱九商这股子勤快韧劲儿，也常来九商的屋子外坐坐。一日，贺婆婆坐在九商用藤条编出的小几上，笑道：“小九儿，咱们这青淮庄当年住的也多是圣人之后。当初你才来，我们也是有心试你一试。咱们不问出身，不问将来，只瞧你一个娇滴滴的小女娘是否能自个儿安身立命。倘若你咬牙立足了，便是这青淮庄的一员。若是你当初便受不得这苦楚，自然也会另谋出路。”
九商恍然，原来青淮庄的人是这般打算。不由得心底佩服。既然这庄子里是圣人之后的多，自然也不爱搬弄是非，如此一来，自己的安全也可保证一二。同时，心里略有些惭愧，此处的人如此光辉霁月，自己总是藏了别样的心思。
不管如何，九商的小日子过得愈发顺溜。九商用术法一点点慢慢将自己的屋子改成三间儿，外头看来普普通通，里面却是极畅快通透。由于夏日将结束，九商不再用竹子做家俱物什，改用杉木。中间一间用来待客，主要是贺婆婆会常来坐上一坐。两面，稍大些的里面请村里人盘了一个灶，做了厨房兼仓库；另一个里面安置了一张小小的木床，和在楚腰阁当年挂着软鲛帐的雕花梨木床比起来自然是简陋的，可是九商倒觉得自在，唯一遗憾的是程云亭不在身边。
每每到了夜深人静的时候，九商盘膝坐在小床上，用功之后便取出镯子中的描金梳妆匣，细细把玩匣中的首饰小物件。那些，大多数都是程云亭赠予的。九商发现自己从前在楚腰阁时便有个习惯，旁人送的都丢在匣子底，只有明之送的爱惜地用丝绒套分别套好，分放在不同的盒层。那些琳琅满目的步摇、笄簪钗环并各类镯子戒指，在透过窗口的月光下幽幽地闪着光亮。如今的九商只用竹枝为钗，偶尔采了山花簪在鬓角上。人有言云，女为悦己者容，一点儿也不错的，九商心想。当年明之在身旁，自己也乐意妆扮了给他�