他三人一道乘上竹筏，竹筏便如离弦之箭一般在镜湖之上穿梭。过了小半盏茶的功夫，九商忍不住出声道：“南兄，我等这是要去何处？”南都低声道：“镜湖之上有一岛，在金乌星当空之时借着湖水之势，能教人瞧见纤毫。”
不多会儿，那竹筏之势稍减，柳臣安扶着九商上岸，南都将那翠钿金篦取出，郑重道：“九娘莫要嫌我聒噪，只是事体重大，还是要饶一句舌——你可是想好了？这般苦楚，若是吃不下来，便是前功尽弃。”
九商低了头，柳臣安瞧她的芙蓉秀脸藏在一片阴影里，显得十分无助。他只觉着自己的身子在抖，颤声向着南都道：“要不还用金针？不过是时日上耽搁一些，也不见得就……”
九商低声道：“请南兄动手罢。”南都闻言，扶着她在一处极平整的大青石上躺下。柳臣安不忍再看，别过头去。
此时忽然金光大盛，这岛上一切都显得明晰起来，镜湖放佛也隐去不见。南都执住那翠钿金篦，沉声道：“九娘，速速张目！”
九商依言照办，忽觉目中大痛，放佛有千百只虫蚁咬啮。这还不算甚么，那份痛楚仿佛长了脚，开始慢慢渗入眼中，九商只觉得脑袋嗡然一声，又放佛有无数牛毛细针在自己头上扎着。她不自觉呻吟出声，手指在青石板上狠狠蜷了起来。南都手上运劲，一面疾声道：“莫要运功相抗！”
柳臣安见九商那般苦痛，在一旁不敢直视南都的手，恨不能将南都拖开去，只是他也晓得此时万万不可轻举妄动，又怕自己遏制不住那般冲动的念头，酿成大错。他灵光一现，将“小昆仑”取出压在头顶，念动口诀。南都并未瞧见柳臣安在身侧做甚，手下仍旧不停。
大滴大滴的汗珠顺着九商的额头滚落下来，忽然，九商一声尖叫，几近晕厥。南都忙道：“柳兄快取些湖水来！”可是迟迟不见身后有动静，他不免回首一瞧，却见柳臣安面色惨白，口角鲜血如同一丝线一般滑了下来。南都瞧见他头上的小昆仑，心中无奈至极——柳小郎竟不晓得练功之时最怕走火入魔么！他此时全副法力均在金篦之上，无法引来湖水，只得低声唤道：“九娘，你且莫要睡去，若是此时晕厥，只怕你一辈子都走不出翠驼岭！”
九商模糊中觉得自己冷汗涔涔，又放佛有无数利线箍着双眸一点点收紧。疼痛之中，她隐约听到南都的声音，低低哼了一声。她不敢运功相抗，只得一点点体味着这份痛缓缓渗入脑中。九商忽然觉着胸中一片闷，仿佛在药泉中强行破开泉水时受了反噬一般，直欲喷出鲜血来。只听得南都道：“还差一丝火候，九娘再忍耐一时！”
九商恍惚中想起来，当年姨祖母说，在药泉里疯了的人，其实是快活的。因为甚么都没有知觉了。无痛亦无爱，无知亦无觉。不论在甚么时候，最清醒的人才是最痛苦的。因为迷糊便是逃避，能逃开去就不用承受住那般灼心蚀骨之痛。自己如今可万万不能就此失去知觉。若是这一辈子都走不出翠驼岭，还如何去接出阿娘？冰牢之寒，自己在毒情洞外早就体味过一回，只怕还不及阿娘所受苦楚的千分之一。唯有速速将眼毒刮尽，才能快些找到明之，到枫雪岭之上！
、第五十七章
九商在巨大的疼痛中，始终保持着一线清明。南都收了手，引来镜湖中水，凝成一股水膜敷在九商双目之上。待得这一切做完，立刻替柳臣安将小昆仑卸下。
柳臣安忽然觉得头上一阵松快，这才慢慢睁开眼来。他兀自懵懂，隔了半晌起身道：“九娘子可好？”他这一动牵到了胸口，由不得“哎哟”一声唤起疼来：“南兄，我这是怎么回事？胸口倒像要被压碎一般……”他勉力爬将起来，瞧见九商眼上那层半透亮的水带，吃惊道：“九娘子如今还是目不能视？”
南都恨恨道：“她略做一番休整便好，只是你，难道你师傅不曾教过你练功之时最怕的便是走火入魔？”
柳臣安这才想起方才那惊险之事，抹去嘴角的血迹，讷讷道：“我师傅……他老人家只授了我口诀，其他一概不多说，且并不认我这个徒弟。”
柳臣安同南都将九商送回了房中歇息。南都命柳臣安老老实实坐于竹屋外的石凳上，随后凭空拎了只小巧黄铜火炉出来。柳臣安瞧他另一只手上捧了只包袱，也不敢做声，老老实实瞧着南都的一举一动，只见南都将那包袱里的乳白色粉末尽数洒在一个银色的小挑子里，丢在火炉上。柳臣安瞧得有趣，又不敢多问，瞧那火焰形状像极了一条条鱼儿，心中痒痒，便想去摸上一摸。南都瞧见了，只觉得气血上涌，“啪”地将柳臣安的手打开，厉声道：“你可晓得这是甚么火？冒冒失失便伸手，你这一路进山，不曾化作路旁的石头真是山神庇佑！”
柳臣安挨了一下子，垂首在一旁不答话。南都想起阿琛曾经做错了事，也是这般模样，一时又心软了下来，解释与他听：“这火唤作‘象形火’，威力极大，否则我为甚不凭空引出一簇来，非要用火炉来箍着它？”南都边说边将自己的手缓缓靠近火炉，柳臣安瞪大眼睛，竟瞧见那火苗变成了手掌形状。南都迅速抽回手道：“瞧见它的形状变了不曾？”
柳臣安将一颗脑袋点成小鸡啄米：“果然奇妙得很！”南都叹道：“初时我怎地都召不出象形火，一则其口诀深奥，二则我心意不坚。心意不坚火形亦多变，且变得蹊跷百怪。后来总算练得成了，头一回不晓得深浅，将阿琛心爱的一只陶杯融成一滩泥，阿琛为此同我大闹了一场。”
柳臣安吃惊道：“这象形火威力这般大？”南都颌首：“那是自然。你瞧它形状多变，未召出来前谁都不知道他是甚么形状，待到晓得了它的形状，有时已然来不及了——早被它融得瞧不出了根本。”
说话间，那银挑子里咕嘟嘟冒气泡来。南都取过桌上一只大海碗，提起挑子倒出满满一海碗汁水来。柳臣安接过碗，伏首一闻，便苦着脸道：“南兄，这味儿好生奇怪。”他将那碗往一边推去，道：“甚么走火入魔，都被你们说得极为可怕，我倒不曾觉得。南兄你瞧，我运功时被九娘子那一声吓了一回，如今还不是照样好好儿坐在此处？”
南都丢开银挑子，有些恨铁不成钢：“那也是机缘巧合！只怕是这小昆仑沉睡太久，一时为你所用便轻易认了主，不曾下死劲儿镇住你。否则，我方才也取不下它来！虽说如此，你也有淤血在胸，先把这药喝了。这碗里的汁水是寒碧潭里的银尾鱼粉熬的，最是滋补。你且乖乖听话，将这一碗喝尽，我蒸桃花酥与你吃。”
柳臣安听南都软语相劝，实在也是一份好心，只得捧起碗来，一气儿灌了个尽。南都自侧递来一杯茶笑道：“这汤水是有些儿腥气，且喝杯茶漱漱口。”柳臣安原想伸手去接，一个不留神却将杯子碰翻了，茶水漫得满桌都是，不由得苦笑。
南都叹道：“你今日一直都魂不守舍，为何会这般不仔细？”柳臣安似是下了极大的决心，忽地问道：“九娘子的眼毒这次是否完全拔除了？”
南都又斟了一杯茶，递到他手中：“虽说尽数拔除，只是这毒须得‘水木金火土’五行调养，离了一行都不成。九娘怕是还要在翠驼岭多待几日。”
柳臣安的手颤抖起来：“九娘子只多待几日……”他将头深深埋下去：“我一面盼着九娘子的双目能快快好起来，可我晓得她一旦能瞧清楚了，就会即刻去找程兄。我不过是……不过是……”
南都瞧见他这般模样，心里像是被划了道口子，放佛又瞧见了阿琛一般。那时，自己不肯同阿琛一同出灵毓山，阿琛便是这般伤心的模样。南都一时间竟有些分不清，将手伸过去抚着他的发道：“阿琛，莫要伤心……”话说了一半便嘎然而止。
柳臣安抬首，瞧南都神色怔忪，颇像第一回在寒碧潭边见他的模样，晓得他是想到了那逝去的心上人。只听南都苦笑道：“我常叹你是个痴情的，我自己又何尝不是？只是你这番情意还可光明磊落亮示旁人，我却只能说与这满林的桃花听罢了。”
柳臣安想到他们三人头一回在镜湖之上饮酒之事，那时南都便剖白了心迹，亦叹道：“我娘素来说我是个痴人，因而想法同旁人不同。我不觉得男子爱男子是甚么大不了之事，可南兄法力高强，只怕在族里地位也高，想要抓你错处之人自然也不少。如此一来，本是寻常之事也要为你找出三分不寻常之错来，南兄这些年必然受了不少磋磨。南兄同……阿琛，可是幼时相识？”
南都闻言，喃喃道：“不错，我同阿琛是幼年相识。只是阿琛是姑母从山外带回来的，说是一株好苗子。”他的手无意识地在那早已冰冷的黄铜火炉上拂过。“阿琛胆子小，又害羞，同我一起拜姑母为师。我师兄弟二人同吃同睡，旁人虽爱欺辱他，却因了我的缘故不敢动手。”
“有一回，我随了姑母出岭，回来时瞧见阿琛满头满脸皆是血。姑母本十分震怒，一心要找出是谁欺辱了阿琛。可后来那罪魁祸首撒泼打滚，又仗着是姑母的爱女，硬是教阿琛吃了个大大的哑巴亏。”
柳臣安听得入迷，插口道：“那罪魁祸首如今可还在翠驼岭上？”
、第五十八章
南都冷笑道：“如何不在？姮娥这贱人，如今便是翠驼岭上的蛇王！”
柳臣安大吃了一惊，话都不连贯起来：“此人是……当今的蛇王？”
南都眼里头一回出现这般仇恨：“不错，我这位表妹可是一等一的人品，一等一的心机，一等一的狠绝。在心思深沉这一面，我若要同她比起来，自然是天上地下。她虽天资不高，可是极勤奋刻苦，且心肠歹毒。”他将手中的壶柄几乎要捏碎。“当初姑母将阿琛带回山，就是看重他是棵极好的苗子。可是姮娥在其中屡屡设计挑拨，教最后姑母对阿琛终于失了兴趣。”
“她母女俩这处倒是十分相像，若是对自己毫无用处的东西，自然会弃之如敝屣。阿琛那段日子难过极了，却不肯说与我听。我那时醉心修炼，也不曾发现他的不对。待到后来，阿琛已然抑郁至深……他一直是个心思极重的孩子，甚么都不肯说，只愿意一个人憋闷在心里。后来，他病得厉害时，断断续续说与我听，说他喜欢灵毓山外的日子，喜欢红尘中的烟火气，喜欢……喜欢每日同我在一处……”南都的声音微微有些哽咽。“他那般喜欢我，却又倔强得很，清醒时甚么都不说，放佛从来不曾剖白过自个儿的心迹。他是怕我拒绝他，憎恨他……故而一直都不说出来……”
“后来……你也对他表明了心迹，然后便一同出山去了？”九商不知何时出现，扶着门框慢慢走出来，“你们在红尘中呆了许久？”
柳臣安忙上前将她扶着坐下，低声埋怨道：“你是甚么时候醒来的，竟不叫我一声儿。”
南都缓缓抬起头来瞧着九商道：“不错，后来我实在瞧不得他受这般苦楚，带他出了山。”柳臣安奇道：“九娘子，你如何知晓这些？南兄曾对你提过？”
九商叹道：“南兄对红尘中物事都十分熟稔，显然是在山外住过一段时日。”
南都低声喃喃：“我从幼时一路长大，一直不曾喜欢过甚么小娘子，还以为自己是醉心修炼的缘故。后来阿琛在发病时，同我说他爱慕我，要一生一世与我成双成对，我忽地觉着自己心里头，有甚么东西一下子化开了。那时候我才晓得我是喜欢阿琛的，这些年来不曾关注过小娘子们，也是因了阿琛在我身侧的缘故。”
“那时阿琛已然是翠驼岭上一个透明人。旁人都不晓得关心他，也不知晓我同他日日相对，情深已久。”南都的口边慢慢浮起一丝笑意来，放佛又回到了当初那般缱绻的日子。“那时姑母张罗着为我同姮娥操办婚事，要传位与我。可是，越是爱阿琛，我就越恨姮娥那副嘴脸。”
九商的手指无意识地在桌上敲击着，低声问南都道：“这般说来，你姑母她……是前任蛇王？”
南都惨笑一声：“不错，她们觉着自己身上流淌的是天底下蛇族最高贵的血——纯粹得如同寒碧潭底的晶石。姮娥看不起阿琛，平素里看他的眼神，就像看路旁一摊风化了的蛇皮一般。姑母本觉得阿琛是个难得一见修炼的好料子，终究抵不过自己亲生女儿日夜挑拨，将这个自己亲自带回岭上的人丢在一侧不闻不问。在我同姮娥大婚的前夜，族里的各路长老都聚全，打算在曲煌堂议传位一事。我便携了阿琛的手，大大方方地站在他们跟前。”
“姑母当时表情放佛瞧见了鬼，眼睛死死盯着我同阿琛交握的手，放佛能喷出火来。”南都轻轻道，九商不由得身子一抖，放佛亲眼瞧见了前任蛇王的暴怒。南都放佛不曾注意到她的异样，仍自轻语：“在她们想来，阿琛不过是有气的死人，血统又低贱，早就该在翠驼岭上消踪匿迹了，怎地会在这般重要的时间出现在曲煌堂之上、同下任蛇王挽着手亲亲密密站在一处？”说道此处，南都停住了，怔怔地瞧着自己手中的壶发呆。
柳臣安等了半晌听不到下文，忍不住插了一句嘴道：“你姑母……和你表妹便这般放你们走了？”
南都这才回过神来，自嘲道：“她们那般狠辣心肠，如何肯善罢甘休！姮娥不喜我，可是我这般向她示威，便是当着全族最有地位的人大大地甩了她一个耳光。她又怎肯放过我俩？”九商闻言暗想，自己的未婚夫不仅爱上了别人，还是个男子，只怕要强的女子必不会教此事善了。
南都顿了一顿，这才叙道：“那时，姑母大怒，一个水晶杯朝我掷来，骂我不识大体，不知廉耻。”柳臣安紧张地盯着南都的脸，生怕漏听了一句话。“我听出那杯子飞来的风声晓得里面包了上等内力，但是并不想躲开。可是眼前一花，竟是姮娥将那杯子拦下了。”
“姮娥拦了姑母的杯子，见姑母要发怒，抢先开口道：‘阿娘，你且莫要恼怒，且听我问问南哥哥，今夜带着阿琛前来是个甚么意思。’姑母向来宠她，便顺着她的意思命我回答。她转向我，娇滴滴道：‘南哥哥，明日就是你的大日子，可是你这般同一个血统低贱之人挽手并行，可是嫌弃我作你的妻子是辱没了你，另寻了新欢要逍遥去