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、第七十一章
那天梯并不宽敞，人在阶上极难转身，九商助程云亭将大氅披上，自己也穿戴起来。南都同柳臣安心思倒是十分缜密，料到穿着皮氅爬天梯怕是辛苦，故而那皮子选得十分轻软。有了挡风的物事，呼呼风声倒也不觉得多刺骨。九商原想提气跳跃着走，略略运气却发现又有禁制设在当中，不由得微微苦笑：“这梯甚是古怪，连法力都运转不来。”
程云亭握着天梯两侧摇摇晃晃不见首尾的扶索道：“若是那般容易，雀族人只怕夜夜不得安眠了。初时我们进翠驼岭时，那般险要的关卡，比起这攀登来，可是惊悚得多了。”这还是二人见面后头一回提到在“狼见愁”分开时的情形。九商一面向上拾级而去，一面满怀愧疚地小声道：“明之，你在那毒谷之下，可是吃了大苦头罢？”
程云亭伸着一只手扶着她道：“那时我初初醒来，也不晓得过了多久，只觉得天昏地暗。按说毒谷之下碎石嶙峋，恶草横生，我断无生还之理。后来我撑着一只手想坐起身来，却发觉手下竟是柔软一片，才晓得我身下压着一只玄狼，已然死去多时。我本以为那是狼族大王子，倒是吃了一惊，后来瞧那玄狼体格娇小，显然不是……”
九商听到此处，握着扶索的手猛然一紧，一阵冰冷的疼痛传来。原来黛姬在死后还救过明之的性命！这辈子欠着她的，已然无法再偿还了。程云亭觉着九商的胳膊僵硬起来，忙望向她，只见她脸色苍白，竭力忍着泪，慌道：“九商，你这是怎么了？”
九商安抚地回握住他的手道：“无妨。若不是那玄狼，我们只怕如今还困在崎木岭上。”
程云亭一愣，低声道：“此话何解？”九商同他一道往上爬着，一面细细解释与他听：“那女唤作黛姬，是大王子梓衿的未婚妻，差些儿就是未来的狼王后。当初我被梓衿困住，锁住法力，便是她每日悄悄过来替我打通筋脉，在她同梓衿的浣耳礼上命心腹接出你同柳小郎……并厉荷三人。”
程云亭恍然大悟道：“原来如此，我一直奇怪你是如何做到将我等接出……如今说来，她对我们有着极大的恩情。”他又越上一道阶梯，顿一顿道：“因了她的缘故，我不曾命葬谷底。我本想为她立个冢，只是毒谷之中，尽是毒草，若以此盖于其身反而是侮辱，只得寻了一块地势稍高处将她安放下。”
九商将脸隐在风帽之中，微微点了点头，表示他做的极对。他二人又默默行了半刻，只觉着呼吸得越发艰难。这天梯之陡倒在其次，最教人无望的是瞧不见尽头。二人困在当中，下也下不得，上去亦艰难，九商扶着那扶索，只觉得摇摇晃晃，教人心惊肉跳，她勉力定定心神，喘息道：“明之，咱们可能歇上一歇？”
程云亭咬咬牙，狠心道：“此处险陡，不宜多做停留。不如我背你？”
九商瞧他在寒风中苍白的面庞，豆大的汗珠一滴滴悬在眉鬓之间，心中哪里还肯教他背。二人相互搀扶着，放佛走了许久，还是在原地一般。九商狠狠吐了一口气，忽然觉着镯子有些发热，忙忙转动开来，方发觉南都先前赠予的包裹里多了几样东西。是两块黑乎乎的糕点，九商心中长舒一口气，将糕点递入程云亭的口中。二人皆觉得那糕点清香扑鼻，吃了两口，均长了些气力，顶着风继续前行。
不晓得过了多久，程云亭忽然惊叫了一声，九商手中一紧，忙抬起头来看。只见面前哪里有甚么高耸入云的天梯？映入眼帘的，真真是应了“鸟语花香”四个字。九商愣愣地瞧着面前笑盈盈的姒茹，以为自己做了梦。姒茹温柔道：“傻孩子，想不到罢？我妹子嫚茹今日当值监管天梯，本以为不曾有人会上来，竟在石镜里瞧见了你们二人。她头一回当值，慌慌张张找了我来，问我该如何待客呢——我再一细瞧，正碰上你仰头，可不是打了个照面！”她牵着银灰色的裙裾，朝着兀自发呆的九商同程云亭笑道：“我早已同丰郎传过音讯，他已然在家备了酒菜，带着两个孩儿等妹妹同娇客一道入席。”
九商望了程云亭一眼，他二人心意相通，晓得程云亭不愿如此麻烦姒茹的，忙笑：“嫂嫂，你的盛情我领了——只是初到岭上，我同明之俱是一身大汗，还怕熏坏了侄儿们。”
姒茹笑靥如花：“小九商，你倒不用忧心这个。”她伸手来替九商将大氅揭开了，道：“你二人同我一道，且先去天池沐浴——这可是历来的规矩，既然上了天梯到了鄂华岭，便能进天池。”
九商伸手替程云亭解了大氅收起，随着姒茹一道走去。路边尽是极娇艳的花儿，九商只认得一样曼陀罗，其他均叫不出名儿来。除了那些粉的、白的、紫的争奇斗妍，还有些绿油油的草点缀其中，倒是“万红丛中一点绿”。如此曲曲弯弯的小路走了一盏茶的功夫，拐过了一座山屏，九商忽觉眼前豁然开朗，只见一道银线似从天而降，坠入一片粼粼的池中。那池子放佛是从一块极大的山石中整抠出来的，十分开阔。
九商正自感叹，一旁的姒茹轻轻一击掌道：“我竟忘了，鄂华岭上少有女客，这池子尽是儿郎们所用，妹夫在此处沐浴，九商，你且随我来。”甫一离开翠驼岭，离了南都那般温润如水之人，九商一下子被嫂嫂的热情弄得招架不住，只得抛一个眼神与程云亭，叫他自家梳洗，她紧跟着姒茹的脚步绕过天池往后走去。
不一会儿功夫，姒茹停下脚步道：“这里唤作嫣池，是族里女儿们盥洗处。”九商瞧那池子，比天池还要大上许多，不过处处均显秀丽婉约之色，不如天池那般气势磅礴。
姒茹轻手轻脚离开后，九商褪尽衣衫，将自己整个儿埋入温水中，舒服地叹了一口气。自上回在南都的圣火池中沐浴过后，自己还从来不曾这般好好放松过。转而又想，自己同族兄已然多年不见，也不知他有没有阿娘的消息……如今离枫雪岭是越来越近，她的一颗小狐狸心反而生出些怕意来，“近乡情怯”这四个字倒不妥当，是关心则乱罢了。
、第七十二章
九商沐浴完了，自镯子中取出一套干净衣物换下，方要抱着换下的大氅离开池边，却听得糯糯的声音唤道：“九姊姊，你的衣物且交由我来洗罢。”九商扭头望去，只见是个年青的小娘子，怀中还抱着程云亭的大氅，含羞带怯地如同春日里的一只花儿，娇娇地倚着嫣池旁的一棵杏树，倒显得人比花艳。九商迟疑着不晓得如何称呼，那小娘子袅袅娜娜走过来道：“九姊姊，我唤作嫚茹的，姒茹是我大姊。”
九商这才想起来，姒茹曾说是她妹子在石镜中瞧见了他们上了鄂华岭，忙笑道：“嫚茹妹子虽是岭上的主人，我却不能使唤主人为我浣衣洗物的，还是由我自己来罢。”
嫚茹涨红了小脸，讷讷道：“今日本是我当值，该由我来招待九姊姊同姊夫，只是我怕羞，头一回当值便当了逃兵，还要将大姊请来替我善后。如今正巧九姊姊沐浴完了，由我来招待一番，好弥补一下先前的过错。且客人的衣物自有山婆们洗，我不过白走一趟罢了。”话毕，便张开双臂来，神情倒有几分固执。
九商无法，只得将衣物交与她抱着，随她一道走出嫣池。九商不着痕迹地打量了嫚茹一回，只见她那还带了些羞意的红扑扑小脸粉嫩一片，尽是活力，那一片粉樱樱的唇亦是十分讨喜，心下就有些喜欢她。又想到当初自己才下山时，只怕也是如此招人欢喜罢？在楚腰阁里，自己是没有吃过苦头的，即便在青淮庄，明之也很快寻了过来。只是进了灵毓山之后……九商轻轻叹一口气，抚了抚自己的脸，放佛能在上面寻出些折痕出来一般。
“嫚茹，倒难为你想着。”姒茹在一处粉花丛中绕出来，瞧见她怀中的衣物笑道，“我倒不曾料到你还有这般心思，晓得来弥补迎客的失礼。”
“大姊就晓得取笑我！”嫚茹嗔怪地飞了姒茹一眼，飞快地跑了，裙摆在身后翻滚，恰似一道青浪在花中卷过。
姒茹行到九商身旁，伸手挽住她的胳膊笑道：“我这小妹便是这样，极害羞的，你且不用理她。走，咱们一道回屋去，妹夫已然同你兄长坐在一处了。偏生咱们女子沐浴要这般麻烦。”
九商只觉着这鄂华岭上的道路极多，且多藏在花丛之中。她心里觉着这条道路同先前姒茹领她同明之去沐浴的道路极像，可是三拐两转，如此这么一来，便瞧见了一片林子。这鄂华岭上有这么一片古树林倒不为奇，难得之处在于树枝上悬着一枚枚巨型圆蛋，仔细一瞧，才晓得是一间间屋子。九商从来不曾见过这样的住法，不由得吃了一惊。
姒茹倒不曾注意到九商的异样，走到一只圆蛋前，提着裙裾轻轻向上一跃。只见那浑圆的一枚微微一颤，忽然开了一道门一般，姒茹便轻轻巧巧地跃了进去，还不忘探出半边身子来向下问道：“小九商，你的悬浮咒念得如何？”
九商目瞪口呆，求饶道：“好嫂嫂，这悬浮咒虽不难，可我还不曾练到能将自己浮起的地步。”姒茹咯咯一笑，将束腰的带子放下道：“接着！”瞧她这番顽皮模样，那里像是几个孩子的娘了，九商压下心里的小嘀咕，忙握住那垂下的丝带来。幸得她身体轻盈，姒茹不费甚么力气便将她提了上去。
九商待得稳下身来，这才细细打量眼前的情形。那巨蛋只怕是个障眼法，里面十分宽敞平坦，且到处饰以花草，十分地野趣。那屋中放佛也是九曲十八弯，姒茹轻轻扶住九商道：“因这屋子轻，只怕妹妹初时走起来会有些不适，时间久了便好了——丰郎同孩子们在内间款待妹夫，咱们一同去。”
九商又绕过一处翠绿色的洞口，只见其中一张矮几，跪坐着的几人瞧见了她同姒茹二人统统立起身来，有唤阿娘的，有唤族妹的，还有那熟悉的一声：“九商！”九商瞧见程云亭，心中先放了下来，又见面前那位神情和煦，元身同自己几乎一般无二的男子，知晓他便是自己的族兄，只是这些年来不见，已然有了些许变化。邑丰瞧见爱妻身侧立着的一位亭亭女子，也晓得她便是已然长成九商，忙露出笑来，却不晓得如何开口。姒茹见夫君有些神色无措，晓得是初见亲人难免冷场，便笑着拉起靠自己坐着的两个孩儿道：“阿瑶同阿殷，快来见过姑姑。”
九商低头一瞧，只见那个大些儿的十分聪慧可人，张口便唤道：“姑姑福禄绵长！”那个小些儿的似乎刚刚才能画出人性，举手投足间还能瞧见雏鸟的模样儿，小声道：“姑姑安康。”九商一叠声儿地应下，悄悄从镯子里取出两件红尘中的金器来，递到他二人手中。姒茹瞧时，只见递与大女儿的是一只纯金的九连环，小儿子的是一柄缀着金镶玉的小如意，如此金银物事，放在红尘中可是份了不得的大礼，不过在灵毓山中却是小孩儿的顽意。姒茹本想阻拦，转念一想，这两样均不是甚么法器，用来赠族兄的孩儿们，倒是刚刚好。姒茹心中倒是赞叹了一声丰郎这位族妹会做人，一面忙招呼着入座。
九商同程云亭坐于一处，细细品着矮几上的佳肴。只是她从不曾这般跪坐着用食，一顿餐饭不过用了一半便双股发麻。姒茹原是个粗中有细的，瞧九商那般模样，猜得她极不舒适，忙道：“九商妹子，不若坐在凳上用餐？”
九商本是极甘愿的，只是瞧见对面一大一小两个孩子好奇地看向自己，忙道：“嫂嫂，既然入乡，便要随俗，兄长只怕也是习惯了的。”邑丰接口道：“可不是！初初上了鄂华岭，我没少练着怎么迁就你嫂嫂……”姒茹听得夫君这般口无遮拦，忙笑道：“丰郎这手艺可好？”程云亭倒不料这满桌佳肴皆出自邑丰之手，一时间暗暗有些佩服。姒茹取过桌边一只细颈瓶，为九商同程云亭斟上，道：“鄂华岭上不兴酒，便用百花酿成的蜜汁来款待妹妹同妹夫。”
、第七十三章
蜜汁过了三巡，两个小的嚷着要休憩。姒茹便带着阿瑶同阿殷二人往后头去了。见娘三个消失在绿荫中不见踪影，邑丰这才跪直了身子道：“商妹，可是有甚么想问的？”
自上了鄂华岭，九商确实憋了不少疑问在腹中，只是同明之各自沐浴后，一直不得单独一处，连私下说两句的机会都不曾有。如今见姒茹带着孩子离席，九商索性直接问邑丰道：“丰哥，你同姒茹嫂嫂成亲，为甚是住在这鄂华岭，反而不是嫂嫂随着你一道回枫雪岭？”
邑丰听了，轻轻叹一口气，垂眸半晌才道：“你也晓得，族里的长老们是多难缠——他们虽说许我们同外族联姻，可……”
程云亭瞧见邑丰一脸神伤，猜得他为了这桩同雀族姑娘的婚事在族中受过磋磨，心里倒有些敬他，忙道：“如今兄长同嫂嫂如此和美，定然……”话还未曾说完，倒吃了九商在矮几下暗暗地掐了一下子，心中醒悟到怕是说错甚么，便抬起杯子来虚饮一下遮了过去。
九商望着邑丰轻轻道：“这般说来，丰哥已然好久不曾回枫雪岭了？”邑丰的身躯一僵，苦笑道：“商妹何等聪慧，自然是甚么都能猜准。”他长长地吁一口气道：“族里的长老德行如何，你许是比我晓得得更清楚些。我阿娘阿爹也去的早，自然无人肯替我出头说话。当年我瞧上姒茹，拼了一身修为也要同她厮守，长老们瞧准了这些，要逐我出岭……”他止住了话头，似乎不愿再提。
九商喃喃道：“怪不得阿瑶阿殷的元身是雀……”素来，妖族的孩儿元身取决于父母定姻缘时的契约，邑丰是狐族，姒茹是雀族，两个孩儿是雀，自然是以姒茹为尊。“丰哥可有我阿娘的消息？”
邑丰微微偏了偏头，似有些羞惭：“我如今入不得枫雪岭，好久不曾有姑姑的消息了。想必……”他张张口，想说两句宽慰眼前的族妹两句，发现说甚么都无益。
九商动一动已然麻木的双腿，就要起身时差些一个踉跄，程云亭在侧稳稳地托住了她。九商低声道：“丰哥，这附近可有甚么好去处能教我夫妇安身？”
邑丰神色明灭不定，垂下眼道：“商�