坚持不哭……只是这回，听到父亲不在人世的消息，她终究还是忍耐不住了。一时之间，她只觉得当年下山的信念坍塌了一半，伏在程云亭肩头低声抽泣了出来。
程云亭想到师傅，又想到他老人家当年的嘱托。他本是师傅的关门弟子，年纪轻轻就习得师傅的一身好本事。师傅那样的人才，终究没有熬得过劫数，最终托付自己，若有机会，要照顾好一只小狐狸。他对师傅师娘的往事虽然不完全明了，但也隐隐知道一些，更晓得这小狐狸是师傅留在世间的唯一血脉。
当年，那小狐狸出生的时候，师傅就用其血唤醒了一颗追踪珠交给自己，此番布置，也是教自己将来遇上她的机会大些儿。他历遍大川，又苦等了那些年，前些年间，追踪珠里那缕血丝指向了京城方向。
功夫不负有心人，他终究在京城的楚腰阁里寻得了她。彼时他恨不得立刻赎她出来，养在身边。可是，有名的捉妖姬，唤作厉荷的，早他一步盯住了这名叫九商的小狐狸。
他费劲苦心，终于打听得了那厉荷的名头，晓得她心狠手辣，虽然法术不算大成，然她们捉妖姬自有一套锁妖的秘法。厉荷袭了那套传女不传男的捉妖本领，兼之心性凶狠，若是此时将九商赎出来，只怕自己一时半会儿护不得她的周全。他脑筋也转的极快，当下施了几个法子，故意教厉荷对他见之不能忘怀。随后，他重金收买了几个能敛去修为的术法师妆做自己的仆从，自己又自编身世，一夜成了小有薄产的翩翩公子哥儿，托了媒人上厉荷门上提亲。
捉妖姬虽有本领在身，可历代都极难找到夫婿，一般都是借得一夜春风以延续血脉。厉荷向来自命不凡，决意要捉妖的同时也套得一个好夫婿。因了这个原因，一来二去，程云亭这番布置才终究得手。
程云亭将厉荷迎娶在门，立刻命人锁住她的法力。他晓得厉荷终有冲破禁制的一日，因此日日往楚腰阁以双修之法助九商修炼。因为楚腰阁的妈妈是个人精，他还不得不经常更变容貌身世。本以为可以稳妥一段时间……谁晓得自己千算万算，没料到九商在甚么劳什子百花节上大出风头，将她自己陷入险境而不自知。
程云亭心思千回百转，一时间也不晓得如何安抚九商。眼前的油灯渐渐暗下去。他回过神来，却见九商早已哭累了伏在自己肩头睡着了。他极怜爱地轻轻拭去九商眼角未干的泪珠儿。轻轻将她放好，在她眉心吻了吻小声道：“九商莫怕，我一辈子都陪着你。”
第二日九商醒转，本以为要头痛，却意外发现自己被收拾的整整齐齐躺在被窝里，程云亭和衣睡在一边。
九商看着他，心里千百种心思一齐滚过。原来，明之和自己的父亲还有这么一段渊源，他一直都在默默护着自己……他不早些告诉自己，只怕还有别的原因。想到自己曾经觉得委屈懊恼，也曾猜忌过枕边人，不由得羞愧起来。
程云亭醒来时看到九商一双放大的妙目含情脉脉，自己先吓了一跳。他也支起身子来，揉了揉九商的头发道：“现在可还难受的慌？”
九商躲着他的手，双手拥住被子：“其实我从未见过父亲。只是一直都是心里的一个念想，想着早日接出母亲，寻到父亲，置几亩田地，依青山旁绿水，过着和俗世不相干的日子。”她晃晃脑袋，“我长这般大，除了昨晚，还是小时候看着娘亲在冰牢里霜白了鬓发时哭得这般伤心过。”
程云亭心中怜惜之意更甚，他细细地摩挲九商的手，像是要从她掌心的纹路中抚摸出她幼年时受过的苦楚。
九商扭过他的手，低缓且坚定地道：“我仍旧会好好努力的。父亲虽然不在了，可娘亲还在枫雪岭上等着我。”
冬季的日子，日头甚短，教人总是觉得过得十分快。一转眼间，春风已经拂过了湖边的垂柳。湖面冰破，鱼儿三三两两跃出水面。各家的娘子妇人们又开始在湖边浣洗衣物。
青淮庄的人们耕读传家，在早春时便开始忙着翻地播种。众人的眼光自是敏锐的，也注意到胡家九娘子的那小田地里绿意盎然。虽然青淮庄的人们不爱背后闲话，但也为这小娘子高兴：“熬了那些日子，总算盼出了头。她夫君倒是个有情有义的。那等爱重娘子之人，无论娘子在天涯海角，也会寻了来。”
、第十七章
九商这些日子过得十分宁静。或读书，或耕种，每日在明之的护法之下练功。闲暇时，上山打打秋千，采撷嫩花嫩草编成小物件，藏在明之的荷包里；或是做些小菜，同明之在屋前的小院子里喝上两杯果子酒。这真真是惬意又逍遥。只是贺婆婆很少再来，教九商心里或多或少有些失落。不晓得为何，她见了这位婆婆总觉得十分亲切，如今贺婆婆自然是因为上次给自己做媒时遇到了明之，故而才不好再登门的。九商只得安慰自己，世上之事不如意十有八九，只能常想一二了。
日子一天天过去，九商在程云亭的帮助下，一层层突破娘亲留下的心法。九商如今面世的这番容貌并不出众，可是因为法力护体，隐隐眉心竟有光华流动，气质清贵不可方物。程云亭在小屋内设下各色阵法，由九商自行冲破，权当修炼。只是心法的最后一层，九商无论如何都冲破不过。这一日，九商在阵中汗如雨下，艰难转首道：“明之，我真心撑不住了。”
程云亭忙上前来替她解了阵。他的眸中略略闪过焦虑，但很快掩饰起来：“这本是极难的，小九商能到这一步已然是极好的了，我并非你族中人，习不了此法，除了布阵助你冲关，无法教与你修炼的法门。”
九商走到桌边撑着，用衣袖拭去脸上的汗珠。程云亭自壶中倒了水出来递与她，低声道：“莫要心急，有我在呢。”
九商小口啜着杯中的水，心中的懊恼随着程云亭的话散了大半，放下杯子小声道：“我自然知晓你一直会陪着我，可是到了枫雪岭上，只怕还得靠我自己，毕竟我有狐族的血脉，一些秘法也略略知晓……”
程云亭刚刚要附和一二，忽然神色一变，低声道：“藏起神识！”
九商一口水差点被呛住，忙忙依他所言，迅速敛住自己的修为。一盏茶功夫过后，程云亭才轻轻吐了口气，给九商丢了一个眼色。九商从未见过他如此慎重的模样，疾声道：“明之，到底是怎么回事？”
程云亭扶着她缓缓坐下来，道：“九商，有好些事情我一直不曾对你解释过，如今看来再瞒不住了，那个人已经寻到了我们的大致方位，估计不日就会找到我们，我们得早作打算了。”
九商心中十二分好奇，却也耐得住性子听他继续解释：“那人说来现在还是我名分上的妻……”程云亭按住她瞬间僵硬的胳膊，“捉妖姬厉荷的名头你听过没有？”
九商吃了一惊，模模糊糊回忆起当年在楚腰阁的日子来。那时，她潜心修炼，也不敢十分地出风头，就怕京城有高人出没，将她这个有着狐族一半血脉的人捉回去镇住，或是取血炼药，或是杀死以立威扬名。当时确实模糊听说过这么一个捉妖人，不过她也不敢打听得太过详细，生恐一不小心漏了马脚。她这里心思千回百转，只听得程云亭又续道：“捉妖姬代代相传，有自己的一套阴柔功夫，专门克妖族的法力魂魄，惟有修炼到本族最高心法且大成者不受其影响。偏生凭着单单一个凡人术法师无法禁锢其法力。
九商听到这里，暗自心惊：“这么说……现如今你我二人都不是那甚么捉妖姬的对手？”
程云亭沉沉地点了点头：“你可还记得，当初在楚腰阁时，我连夜送你点心叫你逃走？”
九商咬住嘴唇，屏住呼吸看着程云亭，等着下文。只听程云亭道：“那捉妖姬被我用假成亲的法子骗住，又请了好些个助手锁住她的法力。我当时日日助你修炼，无暇再看住她。没成想她倒是十分有手段，不知如何竟在你的屋子里安置了一面水镜——”看到九商不解的眼神，程云亭解释道：“厉荷通过水镜能瞧见你的一举一动，自然也能看到我，她虽然不能通过水镜到你的房间来，却是可以将她那些稀奇古怪的法器传掷过来。到那时，她即使不能伤你性命，却也要折损你的大半修为。”
九商听了，只觉得自己背后全是细密的冷汗。她喃喃道：“我本以为我藏得极妥当，真没想到……”
“那日，我在你屋里忽地发现那镜子有些蹊跷，仿佛是有影子在后面闪动，直到后来才找到症结所在。只是当时若我即刻提醒你走，厉荷必要重新布置，防不慎防。因而出了此策，想叫你先避开锋芒，远走他乡。”程云亭吐出一口长气，随即赞赏地看向九商。
“你果然聪慧，不枉我一番布置。再后来，你走后我又重回楚腰阁，阁里最红的姑娘叫做——”他皱了皱眉头。“叫做风裳的那个，她远远地瞧着我，神色极为复杂，似乎又兴奋又歉疚。我当时就知道必有原因。再后来，我在你的屋子里震碎了那水镜，又施了回踪法，才晓得厉荷那厮不知道甚么时候和楚腰阁的风裳搭上了头，风裳持了她的法器破了你的禁制，进你的房间将水镜安下了。”
九商神色一变：“如此一来，楚腰阁的人是否都知道我的身份了？”她想到楚腰阁那些天南海北的客人们，不晓得自己又被多少人盯住，心中不由后悔，当初自己为何要逞一时之气，去参加细娘安排下的甚么百花节，不仅教自己受累，也让明之跟着一起担心受怕。
程云亭摇头道：“这也不尽然。估计厉荷想悄悄除了你，因此并未告诉那叫风裳的人关于你的身份。风裳估计只以为那镜子会使你魅力衰减……好叫她自己得利罢了。”
九商略略松了一口气，想起刚刚明之叫自己收敛意识，心中又提了起来：“明之，近来……你是不是探到了些甚么？”
程云亭凝重地点了点头：“不错。我前些日子就感受到周边不甚安全，但是不敢轻举妄动，只能助你快快用功。需知师娘的心法正是狐族心法的延伸，你若是大成了，则不必再怕厉荷之流。今日我探察到的那股杀气十分熟悉，算算日子，我当时给她下的禁制也到了时间，只怕……这次是躲不开了。”
九商咬着下唇，手指无意识中在桌上划出一道道痕迹：“如今我们该如何是好？”
程云亭道：“我本想再躲些时日，如今看来是不成了。眼下天已微黑，厉荷初来乍到并不比我们熟悉地形。我们且稍作歇息，待到子夜时动身。”九商微微点头，垂眸道：“我且去稍作收拾。”
、第十八章
九商并未点灯，黑暗之中，她静静地坐在榻沿上想着心事。她心中本有些恐惧，随后却慢慢地生出了许多初生牛犊不怕虎的豪气来。当年自己力微，只得藏头缩尾，如今自己好歹修炼了这些时候，虽说还未大成，但未免不能与捉妖姬一战。她想起姨祖母当年的讲与自己关于娘亲的故事，娘亲年轻时法力极高，曾和蛇族一位法力翘楚的姑娘大战一场。那飞沙走石，教灵毓山中天地为之变色。自己如今年纪轻轻，却一味退缩忍让……不但丢了娘亲的颜面，也教明之日日不能安心，倒不如……
九商心里打定主意，从手镯中将那只可以化作月华剑的簪子取了出来，深深地簪进自己的发髻，随后默默出神。不多会儿，只见程云亭走了过来，低声问道：“九商，可还要再歇上一歇？”
九商回过神来，握住他的手坐下，试探道：“明之，若是让你与那捉妖姬一战，你可有几分把握？”
程云亭身形一顿，随后叹道：“你在我身边，我半分把握也无。”
九商抚着腕上的手镯，道：“子夜离现在尚早，我们眼下避入青淮山中可好？”
程云亭微微皱了皱眉：“我本想趁着夜色走那条官道……为何还要在此处盘桓半日？”抬眼见九商满脸的倔强，忽然觉着自己有些看不透这朝夕相处的小人儿，想着她可能另有安排。在这节骨眼上，九商比自己更要熟悉青淮庄周围的地势人情，只得道：“都依你，避入青淮山罢。”
夜间的青淮山夜风习习，树影摇曳，月光如水一般撒在林间。间或还有一两声低低的鸟鸣。程云亭攥紧了九商的手，心想，若不是顾忌着厉荷，只怕真要以为是和九商上山赏月了。
程云亭小心翼翼地伸出意识，探察着方圆五里中的敌意。一时间只觉得身边的九商有些不对劲。他再一回头，看到九商眼中光芒大盛，心中立刻一紧。九商这是要散出身上狐族的气息来吸引厉荷！程云亭已然顾不得生气，一把将九商拦在怀中。说时迟那时快，远方飞来一只长剑，嗡地一声钉在九商刚刚站立的山石上，剑身由自颤动不绝。下一瞬间，一女子飞至他们面前。只见那女子一身红色劲装，在月下如同阿修罗，如瀑长发随风猎猎，犹如旗帜。
“云郎，别来无恙？”那女子倒不急着动手，冷笑着看着面前的二人。“这便是那只你拼死要护着的小狐狸吧？倒是好秀气的模样！”她一声未尽，长剑再次跃起，九商拔出发髻中的月华剑，险险地挡住一剑，一时间只觉得双臂甚麻，浑身血液乱窜，两耳嗡嗡乱响。
程云亭将九商反手拉在身后，一面不动声色四下查看。他本想着与其夜长梦多，不如立时带着九商就逃，与这女魔头后会无期才好。可是一探，发现厉荷不知何时已然在他们身周下了一圈伏魔阵。虽然这伏魔阵对自己并无伤害，可是九商必然受不住。当今之计，只得先将厉荷击伤再做打算。思毕，他凝气成掌，重重地向厉荷击过去。厉荷仗剑将身子堪堪旋开，掌气将她身后的树刮得簌簌乱响，惊起无数鸟雀。
九商是知道程云亭的本事的，如今见厉荷居然能躲开，又想到刚刚那一剑的威力，根本不是普通的剑法，里面一定含了专门能克制自己的咒术。心中不禁懊悔了起来，只恨自己不听程云亭的忠告，又不知天高地厚，硬生生将明之拉入险境。既然到了如此地步，再躲在明之身后，实在不可为。想到此，九商运足功法，将内力凝在剑尖，清啸一声，从程云亭身后绕出向厉荷刺去。
适时正是月亮最圆最亮之时，只见月华剑忽然光芒大灿，蓦地涨出一截剑芒，似实又虚，竟像是月光幻化而成的。厉荷一时不察，硬生生被剑芒划破了劲装，�