，待得功成之后，自当同程兄一一道来。”
程云亭正咀嚼着他这两句之意，忽然望见柳臣安身后有个纤浓合度的影子一闪而过，下意识低声喝道：“是谁？”
柳臣安亦吃了一惊，扭首朝后望去，这才舒了一口气，先朝那人说了几句，程云亭隐隐约约听到几个字，却不甚清楚。柳臣安半晌回首道：“那是爹爹的一位……故交，如今我们父子三人皆寄居在此处。”
同程云亭略多道了几句，柳臣安满心里想知晓九商之事，却不敢在程云亭面前提起，忙道：“程兄早些歇息，我去父亲那处打下手。若有疑点，还少不得求你解惑。”
待阖上了水镜，柳臣安方对身后恭谨道：“博夫人，可有甚要吩咐小可？”
那唤作博夫人的女子一头青丝挽得齐齐整整，发髻上不过只留一枚宝蓝珠别发，却显得十分雍容宁静。此时烛光正柔，博夫人在桌侧静静候着柳臣安，瞧上去颇有些威严。见柳臣安那厢歇了下来，便含笑望着他道：“安哥儿，你还要同我客气不成？不过是你爹爹方才等着心焦，托我过来瞅一瞅你这小子是否耍懒来哉！”
柳臣安忙赔笑一回，这才退出房去，心中不由得暗暗苦笑。这博夫人何许人也？正是柳子辰当年在京城的红颜知己。若非博夫人的出身复杂了些，还有些说不清道不明的缘故，只怕如今博夫人才是柳家的正头娘子。如今他同爹爹、兄长三人在京日候，便是借了博夫人一处幽静宅子歇脚——博夫人乃京城三大销金窟之一泉华馆的大家，在京畿重地上多两处能避开人耳目的宅子，亦不足为奇。
说来着博夫人亦是名奇女子，柳臣安先前见爹爹调试药物，施展法术竟不避着她，心中自是骇然。如今时日久了，隐隐晓得博夫人非一般红尘中见识之人，便放宽了心。
柳臣安方退出了厢房，博夫人亦起身，却瞧见那檀木桌面上留着的那枚水镜。她晓得此乃法器，并不敢乱动，却隐隐在那镜面上瞧见了一个年青男子的形容。博夫人这般多年在风月场上打滚，自然没甚非礼勿视之忌，只是事关重大——如今柳子辰这老小子在她宅中酝酿着惊天大事，各色事项还是小心为上。想毕，她便走近前去，欲将那枚水镜倒转过来扣在桌上。待博夫人瞧见了镜面上那男子的面相，她不由得惊呼一声，差些儿将水镜打翻在地。
柳子辰正手中正倒提着彩蛛一只后足，听得隔壁厢房中有动静，忙腾出身子来，一脚踹开了那厢房门。却见博夫人眸中隐隐有水光闪动，好半日才道：“子辰，这小郎君……可是程家的骨血？”
柳子辰早听幼子讲过一段来龙去脉，自然知晓这水镜上不曾消散的幻影正是程云亭本人，忙道：“确实如此……博儿，可有甚不妥？”
博夫人先低了头不语，再抬头时竟有些哽咽：“子辰，你可是真忘了我的祖姓？”她整一整衣襟，再抬头时面上多了一丝肃然：“心睿恭聪，果克刚勇；知书崇文，善孝云荣……程家这谱牒，我无时无刻，皆刻在心里！”
她虽不曾明说，闻声赶来的柳臣安已然愣在了当地——他竟想不到，博夫人竟同程云亭有这段血缘！眼见博夫人眼角竭力忍着的泪意，再瞧见父亲关切的眼神，柳臣安默默退了出去，只是临阖门时对柳子辰施了个眼神。柳子辰心中有数，微微颌首，教幼子知晓他心中自有分寸。
柳臣安回到原先所在房中，心中思念九商，怎地都静不下心来将那毒蛛的腹足剖开。正值外头月亮甚圆，他长出一口气，轻轻猫了身子，跃上屋顶。博夫人这处宅院本是傍山而建，院子当中偏生他同柳子辰所居此处地势最高，正为防旁人偷窥觊觎，亦方便他父子二人捣鼓些不为外人知之事。柳臣安轻巧地坐在屋檐之上，望着脚下鳞次栉比，烛火星星点点，再望着不远处西跨院中已然灭了灯的兄长所居之处。映着天上一轮圆月，想着远在青淮庄的母亲，心中竟是说不出的千百般滋味，一起滚将上来。
柳臣安在屋檐之上安坐了一夜，瞧见柳子辰同博夫人所在之处烛火亦亮了一夜，微微舒了一口气，这才悄悄自屋檐上下来，回了房中。
九商在山中飞驰，这一路自北朝东，她心中一片火急火燎。眼前的景致已然全变了，再不是先前那一片毫无活气的青山绿水，而是瘦石嶙峋，满目疮痍。有了年头的山木皆被砍斫一空，溪泉皆已断层，焦土外翻，半点生机也无，活生生一处修罗地狱。这哪里是原先那一片灵气氤氲的枫雪岭？九商心中愈发如同被炭火灼烤一般，不过这才是先前那障眼法之下真真的山岭原貌罢！她摈住呼吸，咬紧牙关，在一处尽是硫磺烟气的洞口处迅速闪过。饶是如此，那高高扎起的裙角仍被馏出了半边焦来。
这裙边可是当年在南都小桃源处用镜湖水浸过的，原是不惧水火，如今竟经不起这烟气一熏！九商情知前方愈加险峻，只是依照她的脾性，怎地肯就此罢休？鸳鸯剑的另一股正在怀中嗡嗡作鸣，先前被姨祖母取去的定然就在前方！
九商舔一舔微微发焦的嘴唇。芙蓉庄中的莲湖水，如今已然引不出来了。前方的禁制太过强大，她亦不敢运功抗衡。阿兕在芙蓉庄中焦急道：“九商，快放开禁制好教我出来！”
九商忙轻轻一抚左手腕上的芙蓉花，只见微光一闪，一只通体黝黑，双目如同黑曜石一般的虫儿便盘踞在花心之中。阿兕的声音轻轻楚楚传过来：“九商莫怕。”只见它微微一动触角，又道：“前方不过三里，便有一处活水源。”
九商在一处不算灼热的山石边上歇了一歇，又重振作了精神朝阿兕所道之处而去。山路愈发蜿蜒曲折，九商几次想现出元身来，到底还是忍住了——元身皮毛甚重，还不若如今身形轻盈。在路上行了只怕足足有一刻钟，终于在一段裂出豁儿的巨岩底下，寻到了阿兕所述的活泉。
她如今已然渴得极了，掬了一捧痛饮起来，方觉这山间细泉比甚么琼浆玉液都要迷人。待得在那处略歇了歇足，九商方要起身，忽然听到了那巨石底下的悉索之声。
九商心中猛然一紧。阿兕急迫道：“底下有生人！”话音未落，先瞧见一个毛茸茸的小脑袋拼命地自那巨岩之下挣扎着探出来，放佛十分惬意地舒了一口气，待得她瞧见了九商，惊呼一声便要躲开，却被九商施展法力定在原地。九商并不曾伤到她，却见那小狐面上满是惊恐：“你……你是谁人？”
九商陡然见了一活物，心中欢喜，故意不答她，反问道：“你又是谁人？怎地躲在此处？”
那小狐哼哼唧唧，身遭忽然如同水纹一般波动，九商心下吃惊——难道这周围还有旁人有同自己抗衡的法力？却见那小狐欢喜起来，一扭身便要消失在巨岩之下。九商眼疾手快，迅速地握住了那小狐柔软的腰身，连带着被一股大力吸入了那巨岩之下。
她甫一入地下，好巧不巧正瞧见了一处微微凸起的壁岩，乃是极好的匿身所在。加之她动作轻柔小巧，又十分迅捷，先前那小狐竟是半点都无察觉。九商堪堪藏好身形，便听得那小狐对一人撒娇儿道：“奎儿在地下呆的太久，不过是扒着缝儿透一透，怎地阿兄又要气恼？”
九商一面支起耳朵，一面运足目力仔仔细细地打量着巨岩下的光景。此处竟同沧澜的地下寝宫一般，有异曲同工之妙——只见地底下正是一处极阔大的所在，中央尽数堆积着绿色药木之流，倒教一路赶来，瞧见山岭上尽是荒芜的九商有些吃惊。又见四壁上密密麻麻凿了各色石洞，显是有人长日居住。她满腹的疑团愈来愈重，又听到一醇厚的男子声音道：“你总是以为无事！若真教你遇上了那……赤荷，将你那小小的生魂吸取，只怕你如今便是一具傀儡！”
那小人儿沉默半晌，懦懦地道：“便如同阿嫂一般……不动不笑么？”
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第一百七十章
九商听得专心，那人却长叹一声，并不多言。先前那小人儿又道：“阿兄，我方才在外头瞧见了一貌美的小娘子，十二分地年青，眉眼里还带着笑，就是不肯答我的话——”
她话音未落，先前那人似乎忽然觉察到了九商的存在，大喝一声道：“谁人？”口气中竟又是愤怒，又是惶恐。九商暗自钦佩对方的神识之强，索性旋身而出，平和道：“我误入此地，并无甚恶意。”
昭平自听到奎儿道外头有个年青小娘子时心中便就紧了一紧，又觉察到了有生人气息，一根弦在脑中已然绷得如满月一般。此时瞧见暗处忽然转出个人来，一双掌已然蓄势待发。待得瞧清了对方，竟是个眉目平静，眼中却存了火烈的小娘子。他竟用神识参不透对方的本事。心下虽骇然，昭平倒也晓得对方无半点恶意，自己先渐渐松弛了：“你是……怎地在此出现？”其实答案已昭然若揭，这小娘子定然是方才随着奎儿一道进来的！
九商定定地望着眼前之人。他许是不记得自己了，可自己对他还有些许记忆——当年，眼前这被唤作“阿兄”的年青郎君，在枫雪岭上亦是要风得风，要雨得雨。在九商还只能躲在山洞中勉强熬过岭上的风雪时，这小郎君已然在爹娘筑成的极奢华的屋中嬉笑玩闹。正因了当年反差甚大，故而九商才会对芙蓉庄有这般深厚的情谊。半晌，九商开口道：“郎君不必心疑，我亦生于此长于此，在红尘中历练数年后再归来，为甚岭上一切都变了模样？”
昭平见九商眸中澄澈宁静一片，无半点藏私，心中先信了大半。望着身侧欲言又止的奎儿。昭平长出一口气道：“在下唤作昭平，此乃阿妹奎儿。若不嫌弃，还请小娘子随我屋里说话。如今——”他微微指了指巨岩之上：“极不太平，这两日只怕有大事降临。”
九商本待婉言相拒，藏在发中的阿兕传音而来：“不若听一听他们口中的枫雪岭如今是个甚状况？”九商亦是心头一动，便随着他兄妹二人在一处石窟中坐定。只见那石窟中石屑纷飞，壁上粗糙不堪，湿气倒甚重。窟中仅有两只小凳，一把旧瓷壶，并一卷已有霉味儿的铺盖。
昭平先开了腔。声音中颇有些沉凝：“小娘子，你亦瞧见了外头的光景……枫雪岭上如今已然生灵涂炭，再无当年半分灵气！”他瞧见九商眸子里陡然亮起的两簇火苗。不由得一时失神，喃喃道：“听那些族老们道，赤荷只怕这两日便能得到永生轮回！”
“赤荷？”九商惊疑之中，双手亦微微发颤。放佛有甚么东西如同一条链子，将过往一一串将起来。教自己脑中愈来愈明晰。自己梦魇中的红莲业火……“姨祖母”的万年之寿……阿娘被困雪莲之下多年……青兰阶前，倩影婆娑；赤荷壁上，往生因果！赤荷，赤荷！
九商双眸定定地望着面前的昭平：“这赤荷，到底是甚来历？”昭平被她的目光瞧得竟瑟缩了一回，低声道：“此人乃狐族传说之一。听闻乃有万年之寿，虽已然颠倒往生之律，却能每每寄居于子孙体内。如此千年复千年，便成了往生循回……”
他话音未落，九商已然“腾”地立起，满身皆是戾气：“她可是在这左近？”
昭平唬得一跳，亦起身道：“赤荷素来行踪不定。谁人皆不知在何处。不过族老们有那善观星路的，纷纷道这二日岭上只怕有大变。教我们等闲不得出了侮谇岩。”
九商只觉着浑身都在颤抖：“族老们……他们明知赤荷在枫雪岭上肆虐妄为。便由着她这般糟蹋？”
昭平眼中闪过一丝伤痛，几乎自牙缝中露出几个字来道：“他们怎地会同强者为敌！万千年来，这些掌权者不过都是些墙头草罢了！”
一直在侧沉默不言的奎儿忽然拧着脑袋道：“阿兄莫要难过！那些老儿都不是甚好东西……我先前偷偷听了裴长老同几个老儿道，他们几个受了那赤荷之遥，要去青渺峰上赴宴去！”
九商面色入土。这裴长老，便是邑丰提起便咬牙切齿之人——便是他，当年竭力要将阿娘押入冰牢；亦是此人，当初将邑丰赶上了鄂华岭！如今他竟还要助纣为虐，教那赤荷一举夺了这枫雪岭，将此间彻底变成一处烈火地狱不成？
奎儿见九商双目赤红，不由得惊叫一声，忙躲在了昭平身后。昭平见九商神情激烈，似是想到了甚，亦双目含泪，低声道：“小娘子，你且随我来。”
九商到底还不曾被怒火蒙了心，一面随着昭平的步子，一面在心中继续苦苦思索。阿娘同凡人通婚便被关押，可为甚那赤荷要阿娘去炼化雪莲？难不成当年便是瞧中了只有阿娘才有此资质，故意找了借口，好教阿娘数十年如一日，为那赤荷的往生大业而辛劳？
待得到了那石窟之后，九商瞧见面前一张极矮的石塌，榻上端坐了一眉目柔秀的小娘子，只是眼中半点神采也无，活脱脱便是具蜡像儿。昭平忍了泪道：“这是我那苦命的新婚妻子，不过是资质甚好，被那赤荷瞧中，活生生剥了元魂，如今便成了这副模样儿！”
这一句话，忽然如同一丝亮光，教九商觉着醍醐灌顶——自己一直百思不得其解之处，正是为甚阿娘会受爹爹牵连甚久，却忘了欲加之罪何患无辞！赤荷她欲参破往生因果，如今定是想要拿阿娘作试炼！自己那所谓“姨祖母”，只怕亦是赤荷一具空壳罢！
九商只觉着自己再等不及了。先前那“姨祖母”曾道，三日之后便有分晓，如今自己已然赶了两日两夜，再耽搁只怕便来不及了！她再不愿多说，转身便往外而去。昭平心下吃惊，忙朝外追去，连连问道：“小娘子，你这是怎地了？”
九商不及多说，不过在风中丢下一句话道：“我乃胡淑眉之女。”便消失在侮谇岩之上。只留了昭平心下骇然——淑眉姑姑竟有骨血遗世！想到对方此时在枫雪岭上现身，又有一身莫测身手，他不禁低头望了望一脸疑惑的奎儿，双手抚胸，喃喃道：“赤荷……只怕是难得如愿！素娘……若山神有灵，定然要教赤荷败在那小娘子手上！”
九商一路出了侮谇岩，直往青渺峰上而去。青渺峰乃枫雪岭东面一座山头，以往正是枫雪岭上族老们议事堂，如今竟成了那赤荷盘踞之处！九商想到阿娘，已然心急如焚，阿兕只听得