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药行里的黄芪卖掉后，屋子空荡荡的，我的木板床架在一个角落里，显得有些孤独了。我闩好门躺下，半天睡不着，眼前晃动着水水的身子。屋子里仍散发着黄芪的气息，尽管是后半夜，却并不凉快。楼上的黑蛋和白猫也没有睡着，我隐约听到他们的说话声。这时候，我又想起了杨洋，她一定没有休息，她又在……这是不需想的事情，我极力不让自己去想，只好对自己说，睡吧，明天还要早些起床。
睡吧，夜晚。
睡吧，夜晚里孤独的人。
20
第二天早晨，我被白猫儿子的哭声惊醒了，外面的天已经亮了。我虽然很困，却打着哈欠起来，打扫了门前的马路，把昨天的泔水和垃圾提到大街旁的垃圾箱里。我是给人家打工的，按照旧社会的说法，就是人家雇来的长工，总不能大白天还叉着腿死睡。白猫也不能睡懒觉，她要起床给儿子蒸一个鸡蛋，还要给我准备早饭。她把儿子塞到我手里，让我照看，然后蓬松着头，穿着睡衣在厨房里忙活着，等到把早饭准备的差不多了才去洗漱。锅里熬着稀粥，已经有香气溢出来。
我最不喜欢照看孩子，宁可去做满头大汗的体力活，也不愿意伺弄孩子。我害怕孩子哭叫，孩子一哭叫我就紧张，担心白猫怀疑我磕碰了孩子，或是虐待了孩子。
黑蛋到了吃早饭的时候，仍没有起床，我就和白猫先吃了，吃着饭，白猫就问我昨晚上去耗子家打麻将的一些情况，我向他简单说了说，当然没有说水水如何诱惑我的事情。白猫听完了，说：“耗子不是个好东西，你小心着点，我跟黑蛋说了几次，不让他跟耗子他们掺和，他就是不听，你没见耗子养的那个女人？”
“见了，在家哩。”我淡淡地说。
“你觉得这个女人怎么样？”
“没怎么注意，她很早就睡了。”
白猫叹口气，说：“你离她远一些，这女人比猫还骚，别让她骚了你，她把你弄死了，你还不知道怎么回事哩，嗯？听到了？”
我急忙点头，心里有些紧张，不知道水水一见面就把我拉下水，是不是有什么阴谋。
白猫叮嘱我的时候，那口气像母亲教育自己的孩子，严厉中透出了慈爱，她似乎不知道她只比我大三岁。
你没有看到白猫，如果看到了也一定会像我一样喜欢她，最初的时候，你可能还会对她有不健康的想法，但是接触几天，那些想入非非的念头就自动离去了，你从她身边得到的是温暖，是母亲一般的慈爱，她圣洁的光芒沐浴了你的心灵。
我看着她想，白猫真好。
半上午，黑蛋起床了，草草地吃了几口饭，拿上耗子给的鹿茸，带着我去了药材市场转悠，打听一些药材的行情。不时地遇到一些熟人跟黑蛋打招呼，问他手里有没有黄芪或者枸杞子。黑蛋走到一个摊位上，就指着一些药材给我介绍它们的名称、产地、货色好坏，这时候我才觉得黑蛋虽然又黑又瘦，没有多少文化，却很不简单，他对药材很精通，能很容易识别出药材的真伪，这几年靠药材发了家也就不奇怪了。
在一个摊位上，他看了看摆放在那里的冬虫夏草，对那个女摊主笑了笑。女摊主显然认识黑蛋，就小声说，“你笑什么笑？反正你也不买。”
走过了摊位后，黑蛋就对我说：“掺了啤酒，蒙人。”
“怎么知道掺了啤酒？”我问。
“闻得出来。”
“掺水就闻不出来了吧？”
“掺水不行，掺水就湿乎乎的，这东西见了水就胀起来了。”黑蛋见我不明白，白了我一眼，似乎懒得给我解释，但是还是说，“啤酒掺进去后，在太阳底下晒一会儿，水分散发了，看起来就很干爽，啤酒里的其他成分都渗到里面了。”
“那才有多重？”我不屑一顾地说。
黑蛋瞪眼看着我，说：“还需要多重？一公斤冬虫夏草一万六到两万块，五公斤的货掺进两瓶啤酒，增加二两的分量，多小钱？就是一千六呀！”黑蛋说，“就你这个脑子，做生意把脑袋都要赔进去。”
“做生意就是要靠精打细算。”黑蛋说。
黑蛋把拎去的鹿茸，放到一个熟人的摊位上，让熟人代销了，熟人瞅了瞅鹿茸，说怕是不好卖。黑蛋说，“能卖几个钱卖几个钱，别人送给我的，又不能丢了。”熟人就笑，说：“也费事了，给你两千块吧。”黑蛋不废话，收了两千块，随手从摊位上提了一斤胖大海，让我给他拿上，说最近嗓子不舒服，回去泡水喝。熟人让他多拿一些，黑蛋说，喝完了再来取。
离开药材市场，黑蛋又去几个药行看了看，那些跟他一样行当的老板们见了他，有说不完的话，说的都是这一行当的事情，什么人进来的什么货挣了大钱，什么人的货砸在手里，把家底全赔了，什么人去外地进货，被人骗了。几个人叹息一阵子，说笑一阵子，才各自散去。
药行与药行之间，虽有竞争，但没有大的冲突，每个药行都有自己的特色药材，就像饭店一样，有它们的特色菜。黑蛋药行主要经营黄芪和枸杞子，也经营丹参和甘草，都是一些补药，这些药用量大，又没有假货，经营起来风险不大。经营特色药的老板，都有自己特殊的进药途径，知道这些药的产地，并且与产地的药材商有着巩固的关系，半路经营的人是很难打进去的。
黑蛋经营的黄芪和甘草，主要从内蒙古进的货。去内蒙古进货的药商很多，但是黑蛋去的那一片地方，不仅货源足，价钱便宜，货色也好。黑蛋在那一片镇上的药农当中，有很好的声誉，药农们喜欢跟他交易，每年把黄芪和甘草从地里收回来，就等着黑蛋来收购，即使有人出了大价钱，药农也不会卖掉的，似乎卖掉了，见了黑蛋无话可说，有些羞愧。当然，药农有他们自己的算盘，黑蛋是个很义气的人，尤其对待经常打交道的药农，就像对待自己的家人一样，有时遇到药材丰收年，或是药材市场疲软，药农堆在家里的货销不掉，黑蛋就主动帮助他们想办法，冒着赔本的风险把他们的药材运出去。药农们希望的就是能结交一个长期稳定的客户。对于那些流星一般的药贩子，不太去理会，他们知道这种人是靠不住的。
·5·
衣向东作品
第六章
21
黑蛋回了家，就给内蒙古打电话，接电话的是个女人，黑蛋在电话里问了内蒙古的一些情况，最后压低声音说：“过几天我就过去了。”
放下电话，黑蛋算了算日子，说过几天内蒙古的第一批黄芪就该出土了，现在市场上的黄芪很少，有一些去年的陈货，留存到现在价钱很高，那些专门经营药片加工生意的小商贩，都不敢去问津这种高价货，只等着今年第一批新货上市，所以要尽快去内蒙古抢先发货了。
白猫看到黑蛋打电话，突然想起一件事，对我说，“晚报社的一个女记者来电话，让你明天上午去她办公室，她要采访你。”我一听就慌张起来，午饭都不想吃了，要去“迷你洗脚屋”找杨洋商量怎么办。黑蛋看到我不老练的样子，无奈地摇头，问我，“是不是就是那个小鸡的事情？你还要跟她搅合在一起呀？就让记者直接去找她采访，你别多事了。”
“我答应过帮她找到父亲。”我说。
“答应了又怎么样？跟她们这些鸡你还当真？”
“她不是鸡。”
“她是什么？你说……”黑蛋看到我的脸色很难看，就突然笑了，自嘲地说，“好好，算我说错了，你别弄得像要杀了我似的。”
白猫很理解我，她不反对我去找杨洋，只是让我吃了午饭再去。白猫已经感到我和杨洋不可能分开了，就想把杨洋从洗脚屋接出来。让杨洋做点别的事情。
“你能不能给她找个别的事情做？如果像阿林说的那样，她也是身不由己才进了那种地方，挺可怜的，阿林真喜欢她，就帮帮她。”白猫对黑蛋说。
黑蛋有些生气，说：“像她们这些人，就是离开了那种地方，以后也不会守住自己的，她们就像吸毒一样，已经上瘾了，你让我给她找什么事情做？她以后不管做什么事情，都不能戒了找男人，你还真想让阿林跟她过日子呀？别害了阿林了。”
“阿林，你现在还单纯着哩，容易多情，过两年你会知道，天下的好女人太多了，那时候她死皮赖脸跟着你，你都不会要她。”黑蛋对我说。
“他现在就是多情的时候，你不让他多情不可能，就让阿林跟那女的交往两年，到时候阿林成熟了，自己会选择的。”白猫说。
“你说的好听，好吧，阿林愿意跟她来往，就来往好了。”黑蛋走到餐桌旁坐下，准备吃饭了，“想让我给那女的找事情做，不可以，我不管这些事情。”
不管别人说什么，我还是要去找杨洋的，现在我不帮她没有人帮她了。草草地吃过午饭，我就赶往洗脚屋，下楼的时候，听到黑蛋在屋子里对白猫说：“这样下去，他要出事的，要是就想去玩玩也没有什么，他却认真起来！”
我去了洗脚屋，杨洋还没有起床，她们的生活跟常人不太一样。洗脚屋的那个姓柳的老板看到我，略有吃惊，接下来似乎不太高兴，说：“你怎么又来了？杨洋不是告诉你，她以后不想见你了？你已经让她为你浪费了很多钱，不要再来缠她，想来找快乐，等到你有了钱再来。”
我没有生气，对柳老板说有重要事情告诉杨洋，几句话就能说完。那个叫豆豆的女孩子正对着大镜子梳妆打扮，扭头对我笑了笑，那笑容里隐含着亲切的招呼。柳老板就对豆豆说，“你去把杨洋叫起来，她也该起来吃饭了。”豆豆紧了紧手，快速地把头发盘到头顶上，问我，“你请杨洋吃饭吗？请她吃饭可要把我带上，我不能总是白跑腿。”我点点头，豆豆就一边摆弄着头发一边朝楼上走，简易的楼梯发出咚咚地响声，让我想起自己第一次走上楼梯的那种紧张而兴奋的心情。
豆豆上去了一会儿就下来了，说已经告诉了杨洋。豆豆问我是不是还在药行里做事，看来她们都知道了我的底细。我说还在，可能最近就要到内蒙古发货去。
“你和杨洋闹了别扭？”我说没有，豆豆又说，“杨洋对你可是真好呀，你想想做我们这种事的人，有哪一个人能替你们去交罚款？”
我和豆豆闲扯了好半天，杨洋才从楼下走下来，瞟了我一眼，冷冷地说，“你找我有什么事情？我不是告诉你以后不要来找我了？”我看了看柳老板和豆豆，她俩都瞅着我，等待我回答杨洋的话。本来我是想单独跟杨洋商量一下报社记者采访的事，可是现在我不能跟杨洋说一些别的话，她们都看着我。
“报社记者来电话了，要采访你。”
我看着杨洋的眼睛，希望我火热的目光能把爱的信息传递给她，但是她就是不正眼看我的眼睛。
“明天上午让你去报社，我陪你去。”我说。
她把目光溜到别处，说：“我的事情不用你掺和。”
“我要帮你找到父亲。”
“谢谢你，我不需要你帮忙，你走吧。”
杨洋说完，扭身朝楼上走去，木质楼梯上留下一串咚咚的脚步声。我傻傻地站着，有些伤感地看着空荡荡的楼梯。
豆豆大概被我的模样感动了，走过来安慰我，她搂住我的腰，说，“好了你别生气，杨洋其实是为你好，不想拖累你，觉得跟你这样好下去，收不了场，等你长大了你就明白了。”
柳老板在一边叹息一声，说：“走吧，以后真的不要来找杨洋了，她不可能跟你结婚的。”
我不知道像豆豆和白猫这些人，为什么都觉得我还小，她们并不比我大，只不过出来闯荡的时间比我早。她们似乎都担心我会摔倒深谷里，或是掉进水井，都为我捏着一把汗。我已经十九岁了，而且身强力壮，她们却总把我当成小孩子，你说怪不怪？
豆豆见我没有要走的意思，说：“你是不是想……那么你跟我上楼吧，我跟你做，免费的。”
柳老板瞪了豆豆一眼，说：“你打住吧，总是帮倒忙，杨洋为什么不见他了？就是想让他远离这种地方。”豆豆依靠在我身上，也叹息了一声。
我推开豆豆，转身朝门外走，豆豆跟在后面，嘴里不住地说，“你可要想通呀，不要胡思乱想，杨洋是为你好的，真的……”她的话没有说完，我已经走出很远了，她就站在马路旁看着我的背影。她的模样引起了行人的注意，她的那身打扮，别人一眼就能看出她的身份来。她似乎并不在乎，扭头对着打量她的人说：“笑什么笑？傻拉吧叽的！”
豆豆骂完，再去看我的背影，我已经消失在人流中了。来年我和她再相见的时候，“迷你洗脚屋”人去楼空，房门上的封条格外刺眼。
虽然杨洋对我冷冰冰的，但是我仍然不肯放弃帮助她寻找父亲的努力，我想只要找到她的父亲，一切的问题都可以解决了，她需要亲人的温润。
22
第二天上午，我一个人去了晚报社广告部，见到了那个女同志。她让我坐在沙发上，给我倒了一杯水，然后坐到我的对面问我话。她坐的离我太近了，用力甩头的时候，额前的头发就擦拂了我的面孔。“你长得真帅气，你知道吗？”她坐在我对面说了这么一句话。
我脸红了，摇摇头。很多年以后我才知道，一些女人见了我第一面就朝我发出甜蜜的微笑，都是冲着我这副长相而来的。女人天生一副好脸蛋，在很多年很多年以前不太平的年月里，不是什么好事情，但是现在却成了最大的资本了，她们可以凭借脸蛋走遍天下，得到她们想要得到的东西。男人长了一副好模样，似乎不是什么好事情，会有许多烦恼缠绕着你。当然，也不能说全是坏事，因为我的许多事情还是靠着这副模样去完成的。
“你叫什么名字？你父母哪一年从离开宁夏的？”她说。
“不是我寻找父母，我是帮别人的忙，她不方便来见你。”我看她有些疑惑，只能对她说实话了，“她在一家洗脚屋做小姐，她是为了寻找父亲才成了现在的样子。”
她很吃惊地看着我，说：“你和她什么关系？”我说是朋友。女记者更吃惊，似乎也不怎么热心采访了，