�
他代表朝廷发言，台下登时鸦雀无声，无人再敢造次。韩休环顾四野，深感满意，道：“圣上初登九五，却时刻挂念黎民苍生，身居庙堂之高，也忘不了各位江湖中的好汉。他常教诲我们说：侠者，查国法之漏，补君主之过，代言民声，平衡善恶，他身为一时明主，却也不能稍忘大家为国为民，所作的贡献！”
在他身后的就座的武林名宿中，便已有人绕步离席，撩袍跪倒，以上佳的内力发声，如雷颂道：“圣上英明！”
有他带头，满山遍野的江湖豪客，登时一齐跪倒，山呼道：“圣上英明！”
李响见势不妙，盘膝坐了下来。
那韩休环目四顾，叹息道：“草莽之中，尽是忠君爱国之士，本官定当如实禀明圣上。各位英雄，请起，请起！”
一干好汉这才陆续站起。
韩休咳嗽一声，言归正传，道：“众所周知，这次皇上委派下官出京，不光是为了体察江湖，更是为了表彰江湖之中，几位了不起的大英雄。这几人众人皆知，乃是天山飞隼李响、大内侍卫毕守信、破法圣僧怀恨、神剑判官萧晨、唐门正宗唐璜、关外独狼常自在、西川女侠叶杏。这七人合成‘反骨七杀’，在江湖之中匡扶正义、激清扬浊……”
李响在下边听听他一连串报出人名，脑袋都有点跟不上趟儿。好不容易将那些从没听过的外号与各人对上，不由越发糊涂起来：“七杀”名号中虽有“七”字，但实则先后入伙的人，足有十人之多。除了方才韩休所诵几人之外，舒展、甄猛、吴妍，个个重要，怎么就不提了？
却听台上韩休，就已经开始说起“七杀”的事迹了：“两年前，平天寨叛军起兵作乱，计划劫持反贼董天命，拥之为王，为害社稷，多亏七杀出手，杀死平天王高乱，逼死罪臣董天命；一年前，当今天子微服私访，得七杀秘法，破军眼功力大减，为后来诛杀睚眦逆党埋下伏笔；十个月前，七杀诛杀西域魔教上任教主桑天子、在任教主独孤朗、金龙匪帮帮主狄天惊，攘外安内，在民间为国家除去两大祸患；三个月前，怀恨圣僧大破大真佛，焚尽妖言，功德无量！”
这一桩桩一件件，说起来哪个不是惊天动地的大事？台底下的武林人士，虽然多多少少都听说过七杀的事迹，可也多数所知不全。这时听韩休这样罗列，一个个只觉匪夷所思，交头接耳，惊叹声久久不绝。
李响呆呆出神，想道：“原来我们干了这么多事么？大真佛？这又是什么人物来着？”
待到他终于回神，便正听见韩休动情高呼道：“……故此圣上回想，也不由在金殿之上金口赞道，‘好一群忠君爱国之士’。”
草莽之辈，江湖中人，博的是个名，爱的是个脸儿，一个平头老百姓的名声，竟可上达天听，这是何等的荣幸？一时之间，少室山上人声鼎沸，多少人拊掌叫好，多少人兴奋难耐，多少人羡慕不已，又有多少人暗自鄙薄。
在李响的身边，边有人低声骂道：“‘七杀’？‘反骨’？我还以为什么独来独往的大英雄呢，原来也不过是当权人的狗而已。所谓的特立独行，想来也不过是装装样子。”
另有一人则是痛心疾首，后悔不迭，道：“早知有这样的终南捷径，我又何必在江湖中苦熬苦拼呢？每天把脑袋别在裤腰带上的拼资历，哪如人家一炮而红，名声传得快。唉唉，果然我这样的敦厚儒雅是不流行了，还得是叛逆个性吃得开。”
旁一人却又发狠道：“扬名立万，果然要寻狠的开刀。今日七杀做的，明日老子也能做得！”
李响站在人群之中，给他们说得满脸通红。那柳大人所说之事，虽然七杀都曾干过，可是目的和过程可不全然一样——不仅不一样，而且，有的简直是刚好相反。
他可不知，妖太子登基之后，深觉“自信之力”的可怕。因此才要塑造偶像，令江湖中人，由“自信”改为“他信”。他这一次重奖“七杀”，搬弄因果，混淆真伪，就是要让天下英雄，以“七杀”为鉴，反骨加身，利字当头，无信无义，永成散沙。
那台上韩休续道：“可惜，天妒英才，不假余年。七杀在与魔教教主独孤朗的决战中，死伤惨重。为了百姓社稷，李响、叶杏等人洒尽最后一滴热血，方与之同归于尽。圣上听闻，也不禁伤心落泪，特颁下三面金牌，以表哀思。”
他一说“叶杏洒尽最后一滴血”，台下李响已是心头一沉，知道她果然还是没来。怅然之余，听到“三面金牌”，不由又想：“三面？会是谁来领三面金牌？七杀之中，除了叶、常、甄、自己之外，剩下的六人，一会儿会有谁来现身受奖？”
他心高气傲，气量偏狭，一想到大家同闯江湖，自己还是个牵头的，却被人一早忘了，不由不悦，几乎就想要冲到台上，抢回属于自己的一份荣耀。念头才起，便已是悚然一惊，暗自骂道：“李响李响，你真是个记吃不记打的。孤岛上的生番之祸，你就忘了？”
一念及此，登时心意澄明，再打量台上韩休，台下群雄，不由越发肯定，妖太子此举不怀好意。
只见台上有两个小太监高奉托盘，来到韩休身边。其中一个托盘中以黄绫打底，并排三轴圣旨；另一个托盘则以红缎铺衬，上放三枚金牌。韩休双手平端一轴圣旨，道：“少林弟子接旨。”
“呼啦”一声，台上的武林人士人人肃立，一众少林僧齐刷刷地跪下听宣。
只听韩休展旨颂道：“奉天承运，四海兆和。少林寺千年古刹，普度众生。僧中弟子怀恨，慈悲为怀，除魔卫道。特敕封为‘不坏身佛’。并赐少林寺‘济世金牌’一面，可通行天下，宣化佛法。”
少林僧齐颂“吾皇万岁”，由新方丈领一个胖大和尚上前，领了金牌。李响眼尖，远远的已见那和尚帚眉环目，狮鼻虎口，果然便是怀恨。只见和尚穿一身雪白僧衣，外罩一件大红袈裟，脑袋剃得倍儿亮，蔫头耷拉脑，方才隐身于一干僧人中，还真没认出来。
少林寺昔日救唐王、抗金兵，历朝历代总能得着朝廷嘉奖，满山武林人士摇头赞叹，真是不服不行。
韩休又托起第二张圣旨，打开颂道：“毕将军接旨！”
“毕将军”自然便是毕守信了。李响张目打量，实在是看不出台上的官员里，有哪个像是那脸酸气躁的毕家小五。正犹豫间，台下芦棚里已有人飞快地抬了张软榻滑竿抢上高台。
软榻之上歪坐那人，面如金纸，两眉浓郁，咳嗽着的被放在地上，拱手道：“下官重伤在身，不能行礼，还望钦差体谅。”居然便是毕守信。
韩休笑道：“毕将军恶战睚眦逆党，乃至伤重难愈，正是我们这些做臣子的的榜样。毕将军不必勉强，这也是圣上特别关照过的。”
颂道：“御前四品带刀侍卫毕守信，奉先皇口谕行走江湖，指引七杀除恶惩奸，护国有功。赐名毕胜，官擢二品。赐‘护国金牌’一面，有怙恶不悛，为害社稷之人，先杀而后奏。”竟把那较后加入的毕守信说成是奉命加入七杀，好进行指点策划。
台下武林中人不免又议论纷纷，不少人恍然大悟，道：“怪不得七杀如此嚣张，原来一早便有朝廷撑腰的！”
毕守信勉强欠身离榻，双手接了金牌，道：“谢主隆恩。吾皇万岁万岁万万岁。”便又由侍从抬到了台侧。
李响想他昔日那么孤愤暴躁的一个人，如今却缠绵病榻，身不由己，不禁心中苦涩。
韩休展开最后一道圣旨，道：“铮剑盟盟主尚铁华接旨。”台上那早先率众感恩的雷吼汉子，已快步出列。只见他四十上下年岁，一张枣红面皮，颔下微须，气宇轩昂。来至台前，五体投地，吼道：“草民尚铁华接旨！”
韩休微微一笑，道，“铮剑盟弟子李响、萧晨，卧底于江湖，计除金龙帮、魔教，于国于民功莫大焉，惜乎英雄早逝，追封为‘忠义大侠’、‘仁义大侠’；赐铮剑盟‘铁骨金牌’，统领江湖事务，为君分忧。”
这一道旨，却是李响最听不明白的。萧晨什么时候，也归入了铮剑盟？英雄早逝？难倒当日万人敌闹事，萧晨重伤之下，怀恨没把他救了？
——而传说中的“不动则已，一动杀神”的铮剑盟盟主萧冷剑，什么时候，却换成了这咋咋呼呼的尚铁华了？
却见那尚铁华叩首道：“草民及铮剑盟弟子赴汤蹈火，万死不辞。谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
金龙覆灭、魔教自毁，铮剑盟原本就已贵为天下第一大帮。今日再受圣上封赏，煊赫威风，亘古少有。尚铁华沾沾自喜，却全没注意，台下望来的眼光中，嫉恨恶毒的，已占了多数。
李响倒吸一口冷气，已听有人清清楚楚地冷笑道：“这会儿又把叛徒当宝贝了，铮剑盟真他妈不要脸。”
七杀名声响亮，更兼人脉够杂，人缘奇差，死得太惨。犒赏他们，一则固然是因为七杀之人死的死，散的散，不成气候，最是任凭打扮；二则更是为了祸延各门各派，令江湖少年，再也不知尊师敬长，重诺守信；三则李响等人实为各派弃徒，现在朝廷佯作不知，将个赏赐颁下，正可挑拨各派，令之自相残杀。
“破军眼”专挑诸事关窍，而“七杀”，无疑便是这些江湖事务中的关窍。
三道金牌颁完，受赏之人再拜一次，平身站起，一时皆大欢喜。韩休笑道：“其他唐门、西川、关外九家十三派的人都会陆续有赏。各位不及蒙恩的好汉，只需精忠报国，皇上圣明，那赏赐的机会都是大大的有的。”拱一拱手，这才算讲完了。
台上那扩音的中年僧人放下手来，帮这韩休读了三道圣旨，却把他也累了个够呛。韩休归座，尚铁华却转过身来，仰天长叹道：“七杀李响，魂兮归来！七杀李响，魂兮归来！”
他这么长叹，功力当然比那少林僧度给韩休的高出太多了。台上台下的不管离得多远，都听得清清楚楚，浑似在每个人的耳边感慨。李响给他深情一唤，猝不及防，激灵灵打个冷颤，浑身汗毛都竖起来了。
尚铁华眼望台下，目光深沉，唏嘘道：“想当初，我第一次见到李响，真是恍如隔世一般。那一次，我去天山，秘议如何一举铲除金龙帮和魔教，创造江湖前所未有的和平。就在那一天，我见到了李响。虽然他那时候还是个少年，可是我看得出来，此子必非池中之物。当时我问他，你是天山弟子，江湖中前途无量的少侠，可是你愿不原意为了这普天下，你并不认识的人们，而牺牲了你的名誉，放弃你的前途，背负全天下的咒骂，去做一个反骨仔，去争取一次全不知结果的机会？”他向台下深深望去，目中含泪，哽咽道，“他只说了一个字：‘我愿意。’”
他一时激动，把“一句话”和“三个字”揉着说出来，台下全神贯注听他说话的人不由都是眼前一黑。李响牙关打架，双拳握得咯咯做响，心中翻翻滚滚，只有一个念头：“‘愿’你妈！‘意’你妈！老子不敲落你满嘴牙，老子就不叫李响！”
尚铁华兀自不觉过火，延臂一请，激昂道：“那么接下来，就有请李响的授业恩师，天山寒石道长……”
按照事先的安排，该有个寒石的讲话，细说李响的成长史。可是便在此时，却有一条人影猛地从西南角人群中拔地而起，半空中在诸多看客的头顶上借力飞腾，“啪啪啪”燕子三抄水，转瞬间，便已逼近高台！
高台下有僧兵跃起欲拦，可是怎么蹦上去的又怎么落下去了，个个面面相觑，不知所措。
只见那条人影落在台上，叫道：“撒谎！”声音虽不清脆，但低沉妩媚，是个女人。怪不得那些武僧不方便动手了。
李响远远看见，不由一愣，脱口道：“吴妍？”
只见那登台的女子，莲叶裙，青艮袄，瘦面修眉，正是他们在义贞相会，绰号“覆地翻天足下剑，谈笑往来江小湖”，不爱说话，我行我素的吴妍。
这女子上得台来，滴溜溜一转，已来到尚铁华的面前，指着他的鼻子骂道：“骗子！”脚下不停，来到毕守信面前，骂道：“骗子！”如风般来到怀恨面前，骂道：“骗子！”一撤步来到高台中央，单手一挥，将在座的高官名宿一起划拉进来，骂道：“骗子！”
她骂得痛快，台上诸人一时却都愣住了。那韩休不知江湖事，喝道：“大胆刁民，你说谁是骗子？”
吴妍一翻眼，叉腰叱道：“你们！”
毕守信脸上一青一白，欠身低吼道：“哪来的泼妇？侮辱朝廷命官，给我拿下！”
一旁怀恨已然大急，叫道：“毕守信，她是吴妍！”
毕守信与吴妍一个早走，一个后到，身处七杀之中，却从未见过面。他也曾怀恨说起过这女子，当下稍一犹豫，大声道：“原来是怀恨大师的朋友，那就且饶你一次。”
吴妍却不饶他，双目灼灼，冷笑道：“小人！”
毕守信压低声音，道：“吴妍，我知道你。我办到今天这一步不容易，你别坏我好事！”
他追随妖太子，舍死忘生，才从个通缉犯变成二品高官，光宗耀祖，喜得宛如做梦，这时见吴妍出来拆台，怎能不急？小声示威后，大声来堵吴妍的话，对台下的好汉道：“说我们是‘骗子’？我哪句话‘骗人’了？平天王不是死在我们的手中？董天命不是死在我们的眼前？狄天惊不是李响所杀？万人敌不是和李响他们同归于尽？”
七杀所做之事，大多名动江湖，台下之人多数都知其一二。这时听毕守信的问题，事实俱在，顿时聒噪起来。吴妍不擅言辞，这其中的细微处又哪是三言两句辩得清的？被这如潮民怨一冲，顿时一肚子的话都给憋住了。
李响把眼望向毕守信，微微摇头。
吴妍有口难辩，直气得眼泪围着眼圈打转，只是叫道：“不是！骗人！”
毕守信仰天大笑，道：“不是？你可真会说笑话呀？你当天下人都是傻子么！”
台下“轰”的一声笑了起来，便有人骂道：“哪来的小娘们儿，快回家抱孩子去吧！”
毕守信低声对吴妍道：“吴妍，你斗不过我的！我虽然没把你报入七杀之中，可是你现在下去，将来我有你的好处。”旋又大声追击道：“不是我们，难道是你�