临深池。
她盲目前闯，随时随刻都可能一步跌入杀身的陷阱中，除了她之外，委实很少有人再敢往前走的。
突然间，她脚下踩着了件软绵绵的东西，仿佛是人的脚，她身子往前一跌，又碰着一件软绵绵的东西。
这件东西不但湿而柔软，还带着些男人独有的粗犷气息——那是汗臭、酒臭，与皮革臭味的混合。
朱七七大惊之下，翻身后退，厉叱道：“什么人？”
黑暗中寂无回应，却有大笑之声响起。
朱七七嘶声道：“你究竟是什么东西？你……”话犹未了，灯光突然亮起。
四面俱都有灯光亮起，将室中照得亮如白昼。
久在黑暗中的朱七七，只觉眼睛一阵刺痛，不由自主地闭了起来，身于也不由自主地向后退了过去。
突然她后背又撞着件软绵绵的东西，又像是男人的身子，她又吃一惊，拼命向前一冲。
哪知这时却有只手促住了她的肩头。
她想挣扎，却又有个男子的声音在她身旁道：“站稳了，莫摔倒。”
这语声竟是如此熟悉，竟像是沈浪的声音。
朱七七这时已能张开眼——她一惊之下，霍然张眼——她眼睛不张开倒也罢了，这一张开，却更令她吃惊得呆在当地，张大了嘴，说不出一个字来。
灯光明亮，室中桌椅井然，哪有丝毫曾经搏斗的模样？一人面带微笑，当门而坐，却是王怜花。
她骤然在这里见着王怜花，已足够吃惊，更令她吃惊的是，含笑坐在王怜花身侧的，竟是沈浪。
她骤然在这里见着沈浪，也犹自罢了，但她做梦也不会相信，此刻大模大样，坐在沈浪身旁的，竟是——竟是那方才已酩酊大醉，神智不清，胡吵乱闹，害得她担了不少心，也流了不少眼泪的熊猫儿。
她骤然见着这三人，虽然稀奇，也还不十分稀奇。
最最令她觉得奇怪的，却是坐在熊猫儿身旁的一人。
此人颧骨高耸，目光锐利，嘴角裂开，有如血盆——他竟赫然正是那已永久无消无息的铁化鹤！
这四人竟都在这里。
这四人本来是敌非友，但此刻他们围坐在一齐，面上竟都带着笑容，彼此间绝无丝毫敌意。
这究竟是怎么回事，朱七七不懂，实在不懂。
灯光亮处，四个人俱都长身而起。
王怜花抱拳一笑，道：“佩服佩服，朱七七胆量果然惊人，果然是巾帼英雄女中丈夫，在下端的是佩服得五体投地。”
铁化鹤抱拳笑道：“姑娘为了我等之事，竟不惜如此冒险犯难，又不知受了多少艰苦、委曲，在下更是感激不尽，永生难忘。”
沈浪道：“你经过此事之后，无论见识胆量，都可增加不少，你虽然受了许多惊骇但也是值得的了。”
熊猫儿大笑道：“他们说你未必敢闯进来，但我却说你一定会闯进来的，我……”朱七七突然跳了起来，大呼道：“住口！你们全都给我住口。”
她一步冲到沈浪面前，扭住了沈浪的衣襟，大呼道：“这究竟是怎么回事，快说！快说！我已要发疯。”
熊猫儿走了过来，含笑劝解道：“姑娘有话好说，何必……”话还未说完，突听“拍”的一响。
熊猫儿脸上已被朱七七清清脆脆的刮了个耳光，他也被打得怔在那里，手抚着脸，也不知该如何是好。
朱七七已转脸对着他，手叉着腰，大声道：“好说！好说个屁！我且问你，你不是醉了么，此刻为何又突然清醒，你方才是不是在装醉？”
熊猫儿苦笑道：“我……我……”
朱七七对准他耳朵，大叫道：“你骗我，你为什么要骗我？”
这叫声几乎将熊猫儿耳朵都震破了。
他倒退三步，呐呐道：“这……这……”能言善辩的熊猫儿，此刻竟说不出话，威风凛凛的熊猫儿，此刻竟是一副可怜模样，目光乞怜地瞧着王怜花。
王怜花干咳一声，道：“此事其中委实有许多曲折，但在下……”沈浪截口道：“但我们如此对你，却绝无恶意。”
朱七七跺足道：“没有恶意，还说没有恶意，我问你，他为什么骗我，你为什么骗我？
你们这些鬼男人，为什么都在骗我？”
她虽在大叫大嚷，但语声已有些哽咽起来。
沈浪道：“此中秘密，我们本要告诉你的……”朱七七道：“那你们为何不说！”
沈浪叹了口气，道：“你如此模样，却叫我等如何说话。”
朱七七又跳了起来，大声道：“我如此模样？你还敢怪我样子不好，你们这样骗我，难道要我一进来就向你们赔笑磕头不成？”
王怜花笑道：“但姑娘总也该听完在下等的话，再发脾气也不迟。”
沈浪接口道：“正是如此，你且好生坐下，且听我等向你解释。”
朱七七道：“我偏不坐下，你又怎样。”
倒退几步，却寻了张椅子坐了下来——不也知怎地，只要是沈浪说的话，这句话，对她来说，就像是有一种魔力。
沈浪松了口气，道：“好！此事说来话长，还是请王兄从头说起。”
王怜花也松了口气，道：“此事委实太过曲折，连在下也不知该从何说起。”
朱七七似乎又要跳了起来，大声道：“你不知该如何说，就不说了么？”
王怜花笑道：“自然要说的，但……”
朱七七眼睛一瞪，道：“还但什么？”
王怜花道：“但在下既不知从何说起，便不如由姑娘来问的好，姑娘问一句，在下答一句，有问必答，绝不隐瞒。”
朱七七道：“好，我先问你——”说到这里，她自己也怔住了，这件事委实是千头万绪，曲折离奇，她自己委实也不知该从哪里问起。
她垂下头，又抬起头，在思索中，她目光四下转动，突然，她发现对面墙壁上悬着一幅巨大的图画。
也不知为了什么，她目光立刻就被这幅画图所吸引，甚至连她脑海中的思潮都立刻为之停顿。
那是幅着色的彩画，画的是夜半。
凄清幽秘的月色，淡淡地笼罩着整幅画面，一条崎岖、狭小的道路，自画的左下方伸展出来，曲折地经过画幅中央，消失于迷蒙的夜色之中，淡淡地显示着一种“不知从何而来，也不知去向哪里”的玄妙意味。
道路两旁，危岩高耸，苍郁的绿色树木，满布着山岩上部，下面是沉重的灰褐色的岩石，泥土……左面的岩石后，露出了半堵红墙，一堵飞檐，像是丛林古刹，又像是深山中的神秘庄院。
右面的山岩后，却露出了半条人影，乌发如云，明眸流波，画的是个绝妙少女，像是在躲藏，又像是在窥探。
飞檐下，也有个女子，同样的美丽，同样的年轻，身躯半旋，像是要走出来，又像是要走进去。
第三个女子，站在曲折的道路中央，侧着头，露着半边脸，像是要回头窥望，又像是在躲避檐下女子的目光。
三个女子都是异常的美丽，只是眉字问又都带着一分说不出的沉郁之态，像是幽怨，又像是怀恨。
像是在逃避，又像是在期待。
他们在期待着什么？
他们在期待着什么人来？还是在期待着什么事发生？
这虽然是一幅死的图画，但整个画面却都像是活的。
画幅中的三个女子，每个人似乎都有着他们的独特思想，独特行为，每个人似乎都正要去做——或是正在做一件奇特的事。
看画的人虽然不知道她们要做什么事，但只要凝注画面半晌，心头便不由自主地泛起一阵惊栗，一丝寒意……似乎她们要做的乃是件足以令人寒心的事。
凄清的月色，使这一切看来更是诡秘，似乎有一种令人要流冷汗的悬宕——某件事将要发生，却又未发生。
这使得看画的人也都会觉得有一种期待的感觉，期待着某件事快些爆发，打破这诡秘的沉郁。
若是对这画凝注太久，甚至会感到透不过气来——这似乎就是画中人的心情，竟已感染到看画的人。
这幅画构图虽奇特，但却十分简单。
这幅画虽然栩栩如生，但笔法却未见十分精妙。
简单的构图，通常的笔法，竟能画出如此精妙的图画，竟能显示出这许多诡秘而复杂的意味一显然，这画图的人在动笔时必定怀有一份十分强烈的情感，这画面中的情况也仿佛是她自己亲身经历的。
只因唯有真实的经历，才会引发如此强烈的情感，而情感中最强烈的两种，便是爱和恨。
但此刻吸引了朱七七目光的，倒并非是这幅图画中所交织的爱和仇，而是这幅画中的人物。
她目光正瞬也不瞬地凝注着画中站在道路上的女子，神情间竟已有些惊恐，有些激动。
只见这女子眼波流动，衣袂飘飞，绰约的风姿，动人的神韵，正已像月光般笼罩了整个画面。
这女子的面庞虽只画出半面，但朱七七不用再瞧第二眼，便已可瞧出她正是这小楼中那艳如桃李，毒如蛇蝎的绝色丽人。
朱七七终于道：“我先问你，这是什么人？”
王怜花道：“家师……”
朱七七截口喝道：“胡说，我明明听见你叫她母亲。”
王怜花笑道：“只因家师爱子，昔年便已失踪，是以便将我收归门下，她老人家将我爱如己出，我自然唤她母亲。”
朱七七“哦”了一声，显然已接受他的解释，但瞬又厉声道：“如此说来，你承认我是见过她的了。”
王怜花颔首笑道：“不错。”
朱七七道：“你是否也承认她曾经将我关在这小楼下的地牢中，后来是你放了我的，而我也确是自那棺材铺逃出。”
王怜花颔首道：“不错。”
朱七七道：“那么，展英松，方千里等人，也确是被你们一路押到这里来的，也曾被关在这小楼下的地牢里。”
王怜花笑道：“不错。”
朱七七声色俱厉，句句紧逼，王怜花竟一切俱都承认了，而且神色不变，面上也始终带着笑容，朱七七忍不住又跳了起来，大怒道：“好呀！这件事你直此刻才肯承认，那时为何要否认，害得别人还以为我是胡说八道的疯子。”
王怜花含笑道：“只因那时在下还不知道沈兄究竟是敌是友？自然只得对什么事都暂且否认的，而此刻……”朱七七道：“此刻又怎样，此刻沈浪难道已和你站到一条线上不成？”
王怜花道：“正是，此刻在下已知道，沈兄与在下等，实是同仇敌忾，此刻无论什么事，在下不会再对沈兄隐瞒了。”
朱七七身子一震，又被惊得怔祝
她眼见王怜花与他“母亲”做出了那许多诡秘之事，每一件都在危害着别人，甚至危害着武林，她实在不能相信沈浪居然也和他们一鼻孔出气，她做梦也不会相信素来侠义的沈浪，竟会做出这种事来。
她不禁大呼道：“沈浪，快说，他说的话完全不是真的。”
沈浪面带微笑，缓缓道：“王兄说的话，句句都是真的。”
朱七七又自一震，嘶声呼道：“我不信……我不信……”她一步冲到沈浪面前，泪流满面，嘶声道：“我绝不相信你会和他们同流合污，狼狈为奸，我……我绝不相信你会参与他们的阴谋诡计。”
沈浪摇头叹道：“你错了……”
朱七七“噗”地跌坐了下去，仰面瞧着沈浪，目光中，又是惊疑，又是悲哀，颤声道：“难……难道你真的那么卑鄙？”
沈浪道：“你更错了。”
朱七七以手捶地，嘶声大呼道：“这究竟是怎么回事？究竟是怎么回事？我不懂……我不懂……我越来越是不懂了。”
沈浪道：“我告诉你，无论任何事，都不能只看表面的，而这件事你却只看到表面，所以你非但不懂，还起了误解。”
朱七七头发披散，满面泪痕。
她抬起头，道：“误解……”
沈浪道：“不错，误解，王公子并非你所想象中的恶魔，王老夫人的所作所为，更不是你们想象中的……”朱七七截口大呼道：“但那些事明明是我亲眼瞧见的。”
沈浪叹道：“你所瞧见的并没有错，铁大侠，方大侠，展镖头，这些人的确是被王老夫人自那古墓中救出来的，她老人家早已潜入那古墓中，你我正在与金不换，徐若愚等人的纠缠时，她老人家已将展镖头等人救出，再令人送来这里，此举可说是完全出于侠义之心，绝无丝毫恶意。”
朱七七大声道：“她既无恶意，为何要做的那么神秘，而且……而且还迷了展英松等人神智，再叫那些牧女们赶牛赶马似的将他们赶来？她救人若是真的出自侠义之心，一救出后，就该将他们送走才是。”
沈浪道：“只因王老夫人深知主使此事的，乃是个狡黠无俦的恶魔，无论计谋武功，都绝非展镖头等人所能抵敌，她老人家若是在那时就将他们放了，这些人便难保不再落入那恶魔掌中，你说是么？”
朱七七“哼”了一声，勉强算作同意。
沈浪接着又道：“她老人家救人要救到底，自然只有暂时将他们送来这里，保护着他们，只因唯有这里才是最最安全的所在。”
朱七七道：“既是如此，她更不该将他们当作牛马一般赶来？”
沈浪截口道：“她若是以平常方法，把他们送来，不出百里，便要被人发觉，那恶魔若是令人半路拦截，此事岂非又将功亏一篑？”
朱七七寻思半晌，又哼了一声，算做回答。
沈浪接道：“何况那时时机紧迫，王老夫人根本无暇对展镖头等人解释其中的奥妙，纵然解释了，展镖头等人也未必肯听从她老人家的忠告，她老人家为了行程安全，也为了争取时间，只有以非常的方法，先将他们送来此地，只因那时事值非常，所要对付的又是个非常的人物，是以她老人家才会做了这非常的手段……也正因这手段太不寻常，是以你才会发生误解。”
朱七七道：“但……但……但我跟来这里，她为何又要那般对我？”
沈浪微笑道：“那时她老人家怎知你是何许人物？又怎知你不是那恶魔手下的党羽？……她老人家那样对你，正是天经地义，理所应当之事。”
朱七七道：“但