北岸相遇，果然是她。我们也来得正巧，恰好碰上了他们和另一帮胡人混战。”
展伯承道：“另一帮胡人？那想必是与泰洛同来的那三个回纥武士了。其中是不是有一个手使月牙弯刀，能够用刀尖刻穴的人？”
段克邪道：“不错，是有这样的一个人。这人貌似汉人，武功也以他最强，你们知道他的来历？”
展伯承道：“这个人名叫丘必大，我曾经碰见他两次，一次是在赴槐树庄的途中，他与泰洛一共四人同行，那晚泰洛单独到槐树庄挑衅，后来就是辛老前辈来了才打败了他的。第二次是我和凝妹在回伏牛山山寨的途中，在一个小客店碰上了这个丘必大，几乎吃了他大亏，后来恰好碰上楚叔叔经过，这才把他打跑的。”
段克邪与楚平原的交情最好，听得展伯承曾遇上他，又惊又喜，说道：“这么说楚大哥果然是回来了，可惜他与宇文虹霓都曾先后遇上这个丘必大，而他们两人却还在彼此寻找，未曾会上一面。”
展伯承道：“我曾经告诉楚叔叔关于宇文姑姑的行踪，想必他也会到扬州来的。你说下去吧，宇文姑姑与那帮胡人混战，后来怎么样了？”
段克邪道：“那个丘必大武功很是不错，宇文虹霓和他打成平手，另外那两个回纥武士本领稍微差些，但他们却善于使用暗器。宇文虹霓有四个手下，武功也很不弱，但不幸却有两人给他们的暗器伤了。幸好我们来得及时，我接了他们的暗器，打伤其中一人，这才把他们吓退。宇文虹霓刺了丘必大一剑，却也着了对方一刀。所以我们无暇去追那三个武士，便忙着将他们送到周大哥的总舶疗伤。我是到了总舵，才知道南兄弟与展贤侄你们都来了的。是以若梅留下来照料字文虹霓，我便立即出来寻觅你们了。
辛芷姑听说宇文虹霓受伤，吃了一惊，连忙问道：“伤得怎么样？我这里有少林寺的小还丹，赶快回去给她服食吧。”
段克邪道：“宇文虹霓伤得不重，只是给刀尖划破一点皮肉。昨日数了金创药，现在已差不多好了。倒是她的两个手下，中了喂毒的暗器，伤得很重，师嫂有小还丹，这就最好不过了。”
一行人匆匆回去，到了总舵，史若梅与宇文虹霓听得帮中头目的报信，已经出来迎接他们。辛芷姑一看，字文虹霓果然已是行动如常，放下了心，当下将两颗小还丹交给字文虹霓救治她的手下。
宇文虹霓本来想第二日就走的，展伯承告诉她，楚平原将会到来，于是宇文虹霓也留下了。
不过宇文虹霓听了展伯承所说的这个消息，却也是一喜一优。喜者是得知楚平原平安无恙，忧者是按照行程而论，展伯承是一个多月之前遇见楚平原的，论理他是应该早已来到扬州的了，但如今展伯承到伏牛山打了个转，也已来了，而楚平原却还未见到来。是以宇文虹霓又不免担忧他在途中遇到意外。
段克耶安慰她道：“楚大哥武功高强，他在中原的武林之中，又是只有朋友，没有仇家的，即使有什么意外耽搁，推想也只是碰到哪一位好朋友留地盘桓几天，决不至于是遭遇强敌，身受伤害。”宇文虹霓听他说得有理，稍稍宽心，于是决意留在扬州等他。
海河帮的总舵主周同也在着急着等待空空儿回来，空空儿本来说过只是与华宗岱找个僻静处所谈论武功，三两天就回来的。可是等到第三天，空空儿还未见踪影，而窦元与沙铁山已经派人来下战书了。
窦元的战书倒很干脆，在数了他们之间的纠纷之后，认为“两雄不并立”，就直截了当地提出以武力解决纷争。日期是三天之后，地点是在瓜州口外长江中的一个小岛。在荒岛上比武，可以避免官府的干扰，也可以避免祸延百姓，周同不甘示弱，便即表示同意了。
瓜州离扬州府不到百里，不过也得早一大动身。接了战书之后第二天，空空儿还没回来，周同只得留下了话，第三天一早，便和众人同赴瓜州。
宇文虹霓那两个手下已经痊愈，因为泰洛那帮人在窦元那边，所以宇文虹霓也答应助阵。不过她却有个条件，倘若泰洛那帮人不加入战团的话，她就也只能袖手旁观。因为她是师陀国的女王，不愿意介入中原的武林纷争。师陀与回纥是敌国，她只能与回纥的武士交锋。周同得她答应对付泰洛那一帮人于愿已足，当然不会苛求。
窦元和沙铁山这帮人是水寇，海河帮也是在长江称雄的一大帮派，双方都有自己的船队。不过，这次的比武，说明了是双方的好手较量，而不是要展开混战的，小岛上也不能容纳双方的全部人马，故而双方也预先约好了参加的人数不能超过百人。
周同准备了三艘大船，到了约会之日，天未亮便立即开航，航程不过三十里，天亮之后就可以到达那个小岛。他们的比武则是准备在已时开始。周同直到开航之前还在希望空空儿能够及时赶到，可是他所得的只是失望。正是：
战云笼罩长江上，急待英雄助阵来。
欲知双方胜负如何？请听下回分解。
正文 第二十五回 英雄肝胆须挥剑儿女柔情合一心
段克邪安慰周同道：“我的大师兄素来是一诺千金，他答应要来助阵，那就一定会来的。你们两帮比武之事，是早在三天之前就约好的了，这消息此刻想必亦是已传遍江南武林，大师兄又不是避世隐居，焉有不知道之理？”
周同说道：“我只怕他们两位武学大师谈论武功，谈得人迷，对外间之事，浑如不觉。”
段克邪笑道：“不会的。我的大师兄对谈论武功固然是很有兴趣，但对打架更有兴趣。而且他也说过。他与华老前辈谈得尽兴，就必定回来。如今他们已同在一起五天，什么武功还未谈完？”
周同笑道：“但愿如你所言。”心想：“空空儿即使不能及时赶到，但段克邪夫妻已经回来，还意外的得到辛芷姑与许多少年豪杰助阵，还有宇文虹霞也答应了对付泰洛那帮人，实力也颇不弱了。”不过，他是希望得到空空儿做他最得力的靠山，此际，已将面临决战，空空儿尚还未回来，心中总是有点惴惴不安。
三艘大船在晨光熹微之中向那小岛进发。展伯承与褚葆龄同在一条船上。这几日来，褚葆龄总是避免和他见面。此际在这船上，褚葆龄也不愿留在舱中参加他们的谈话，而是走出舱外，独倚船舷，看那滔滔的流水。
“不尽长江东逝水，浪花淘尽英雄。‘褚葆龄心伤逝水，目送惊涛，不觉喟然兴叹。她的爷爷一世英雄，如今已是一坯黄土。而这一年来，自己以泊江湖，却不知流向何方，不也正像这长江的逝水，“长江后浪推前浪，世上新人换旧人。”不错，这是古往今来都是如此的。老一辈的象她爷爷那一辈的英雄消逝了，新一辈的像“小承子”的刘芒这一辈的又逐渐成长了。
想起了“小承子”与刘芒，褚葆龄又不觉心如乱麻，她有与刘芒重逢的机会吗？重逢之后又能和好如初吗？小承子。对她仍似姐姐一般，可是她对“小承子”的感情还能够像往前一样吗？长江水，向东流，她呢，她又流向何方？
褚葆龄正自怅怅仍旧，思如潮涌，忽听得有人轻轻的一声咳嗽，回头一看，却原来是展伯承站在后面，也不知他是会什么时候出来的。
褚葆龄怀疑他是窥破了自己的心事，面上一红，说道：“小承子，你怎么不与铁铮谈话，一个人跑出来了？”
展伯承道：“我有点闷，出来吸口海风，嗯，龄姐，你不也是一个人在这儿吗？可是想着什么心事？”
褚葆龄道：“我是想着心事——想着怎样对付窦元。咱们这边虽说是有许多能人，但我总不能让别人为我的爷爷报仇呀！。”
固然这也是褚葆龄的一桩心事，但她另外的许多心事，可就要瞒着展伯承了。
展伯承靠近她的身边，若有所思，沉吟半响，说道：“龄姐，你记得最后一次在园中和我练武的事吗？”
褚葆龄心头一跳，脸都红了，说道：“你提这个干嘛？”原来她就是在那一次的练武当中，向展伯承露出她与刘芒相恋的心事，并求展伯承帮助她的。同时在那次练武当中，她也隐隐感到展伯承对她的爱意，正是因此，她为了要澄清她与展伯承、之间的关系，这才正式表露她对刘芒的心事的。
展伯承道：“那次咱们练爷爷所教的小擒拿手法，我输了给你、后来我再用五禽掌法，赢回了一招，你可记得？”
格促龄道：“记得又怎么样？”声音已是有点不大自然。
展伯承道：“这一年来，我用心解拆爷爷所教的这七十二把小擒拿手法，觉得这七十二把擒拿手法狠辣无比，用之得当，正可以以弱御强，倘若再配上我的五大掌法，威力更大。嗯，龄姐，这一年来，我也是时刻想着怎样为爷爷报仇之事。让咱们联手对付窦元吧，我想到了一招最狠辣的招数，到时咱们给他来过‘背腹受敌’，我在前面用这一招拿着他的虎口关节，你在背后一抓就可在以抓碎他的琵琶骨，即使不能立即就杀了他，也可以把他的武功废了。”
褚葆龄这才知道展伯承念念不忘的只是为了她的爷爷报仇，不觉又是感激，又是惭愧，说道：“窦元的武功非同小可，你那一招也不知能否奏效，即使能够，但你必须欺到他的身前，才能拿他虎口，这个危险太大了，你会有性命之忧的。”
展伯承道：“你的爷爷也是我的爷爷，我宁愿粉身碎骨，也要为爷爷报仇。”
褚葆龄不觉珠泪盈眶。说道：“多谢你，小承于。但我不愿你为我舍命，不如你把这一招教我！让我与窦元一拚。”
展伯承道：“不，爷爷是咱两人的爷爷，我可并不是只为了你的呀。对付窦元，一个人是不行的，必须咱们两联手才成。何况虽有危险，也不一定就会丧命。龄姐，今日是个机会，过后就难逢。咱们把这爷爷所教的这七十二把小擒拿手法重温一遍吧。”
褚葆龄心情激动，此时她那能够平静下来与展伯承温习武功？
褚葆龄与展伯承一同长大，熟悉他的性情。他一旦下了决心要做某件事情之后，那就是至死不移的了。只是有一点她还捉摸不透的是，展伯承是不是如他所说完全是为了替爷爷报仇，而并没渗杂有为她而牺牲的心意？
褚葆龄眼角斜脱，只见展伯承还在一脸诚恳的神情，等着她的回答，褚葆龄强忍着泪，哽咽说道：“爷爷所教的小擒手法，我也没有丢荒，不必再练了。到时，咱们就像从前练习一样，我会与你配合得好的。”
正说到这儿，铁铮也已出来寻找他们，笑道：“展大哥，原来你是和褚姑娘躲在这儿。我不打扰你们了。”
展伯承很是不好意思，连忙说道：“我是出来吹吹海风，碰巧龄姐也在这儿，我遂和她计议对付窦元的事情。好，咱们都进去谈吧。”
褚葆龄背转身子抹干了眼泪，说道：“你们先进去，我再次吹一会儿海风。我不惯舱中的气闷。”
铁铮笑了一笑，展伯承怕他再说出一些令褚葆龄难堪的话来，便赶忙拉着铁铮回船舱去了。
展铁二人走后，褚葆龄独倚船舷，思前想后心中更是不能平静。她一向以为自己爱的是刘芒，而也从来没有怀疑过刘芒对她的爱。但此时却不知不觉的拿刘芒和“小承子”比较起来，“刘芒会不会对我这样好呢？”
这艘船忽然慢了下来，褚葆龄这才惊觉，抬头一望，原来已经到了这座荒岛了。
周同走在前头，带领他这一帮人登陆，只见窦元那边的人早已在岛上等候他们了。岛中有一片已经清除了荆棘的平地，想是窦元那些人刚刚开辟出来的。
周同把眼望去，留心观察，窦元那边，有沙铁山、鲍泰那一帮人，有泰洛、丘必大那一帮人，还有卜仇天、帅万雄等一帮黑道高手。而且最厉害的那个对头人物，雪山老怪门下的大弟子西门旺和他的爱子司空猛也都来了。
窦元哈哈笑道：“周舵主果是信人，如期来了。”
周同拱了拱手，说道：“今日之约，窦舵主你是主人，请你划道儿！”
窦元也不客气，说道：“咱们今日是强存弱亡，除非一方降服，否则就是不死不散。周舵主，你意思怎么样？”
周同不堪示弱，微微一笑，说道：“窦蛇主怎么说，我就怎么办。总之，是舍命陪君子罢啦！”
窦元纵声大笑道：“好，好，很好！但咱们两边都有助拳的朋友，两边朋友之中，或者各有冤仇。他们是要拼生死或者只是要决雌雄，咱们做主人应该随客人的便。因此我的意思是让客人们先行动手，有冤报冤，有仇报仇。然后咱们两帮再决一死战。”
周同道：“好，一切随你便。这就是开始吧！”
褚葆龄悄悄拉了展伯承一下，展伯承道：“不必着忙，先让他们长辈。”
展伯承不愿借越，却想不到对方的人出来，第一个就是指名要向他挑战。这个人是卜仇天。
卜仇天技出判官双笔，朝他们这边一指，朗声说道：“别人是家丑不外扬，我却是不怕扬家丑。我曾在魏博道上，栽了一次大大的筋斗，那次我是截劫王家的宝藏，栽在华宗岱之手的，华宗岱今日不在场，但当日押运宝藏的两个小子可是在场的。这两个小子就是展伯承和铁铮，咯，还有华宗岱的女儿也是在场的。我现在就向他们挑战，不错，他们份同小辈，但他们也都是武学名家的子女，我让他们三人齐上，也不能算是以大欺小了吧？再不然，倘有他们的长辈在场，要代他们出头的话，我也愿意应战。”
卜仇天在武林中勉强可以挤进一流高手之列，他估计对方只有辛芷姑与段克邪、史若梅三人可以胜过他，倘若败在这三人手里，败也败得光荣。同时他也估计到对方的一流高手不多，必须要腾出人来对付自己这边的司空猛、西门旺泰洛等人，未必就会出头与他对敌。
他猜得不错，辛芷姑“哼”了一声，道：“这人不配是我的对手。”段克邪看了那边司空猛一下，料想司空猛等会必向将他挑战，心里也有踌躇。
卜仇天向他们“三小”挑战是主，至于说到可以让他们的长辈出头代替，那只是附带说说而已，他这样说话，实是外厉内茬，群雄心里