起着不可缺或的作用。如果没有沙若，今天的小佣兵团完全是另外一个样子。还有大青山，虽然两个人从来不再众人面前表现出任何亲昵的动作，但是，所有人都相信，这两个习惯沉默寡言的人绝对不会允许另外一个人消逝……
“你让我怎么去见大青山。”听着霍恩斯这样的哭诉，艾米心像刀割一样……我怎么去见大青山？
两支队伍足足在山道上站立了一个多小时，看着眼前的两个少年，山地矮人王国大长老真的无法想像，如果见到了这个女孩的未婚夫，自己怎么张开嘴解释发生的这一切。
绵延的队伍再次启动了，只是，与之前不同的是，从一个呆呆无语的人，变成了两个呆呆无语的人。
还好，队伍中最不缺的就是领军作战的将领，光大队长一级的军官就20多个，按照帝国军部相关条例，立刻确定了由帝国排续第一的七彩龙骑士团重步兵大队大队长为临时指挥官，快速向汉堡城前进。
艾米并非不负责任之人，当然知道这些军官的能力，也就放心地自己伤心去了。
4天后，汉堡城已经出现在视野中。
已经知道法诺斯军队围攻汉堡，几位大队长格外小心，为了做到隐蔽，队伍已经改成昼伏夜行，大队长们还亲自带着20多个幻兽骑士轮番出动，把法诺斯军团的外围斥候一一扫清——以幻兽骑士做这样的事情是大材小用，却是游刃有余，尤其还有热心的矮人大穿山甲兽骑士。同时，还派了幻兽骑士贴着山崖前往汉堡城，如果夜里发生激战，请汉堡城派兵接应。
达海诺正奇怪为什么连续几个小时没有接到斥候的消息，在深夜11时，2000多名艾米帝国最为精锐的军人从法诺斯军团右侧一举突入——冲在最前方的是大穿山甲兽骑士和幻兽骑士们，紧跟其后的是山地矮人，再后面的则是参加封龙仪式的众多军官贵族等。
战争结果没有任何悬念，大穿山甲兽骑士再一次在世人面前爆发出了自己浓重的杀力，重达60多斤的战锤面前几乎无一战之将。本来，熊人战士在力量方面可以与矮人相媲美，但是，在武器装备方面则远比不上山地矮人王国众多大匠师合力提供的精锐武器，更兼之一方早有预谋一方仓促应战，宽达1000米的右翼大营短短的20分钟就被彻底击穿。
当达海诺察觉不对带着直属军队前来接应时，2000人的突营者已经进入了汉堡城防御范围，汉堡城上突然亮起的灯笼表示这是一场早有预谋的战争。
即使达海诺这样温和的主帅脸上也有些挂不住了，先是山上没事下来人放火，接着又被击穿了营地——如果营地都是这么容易被突破的，那对手隔三差五来一次，法诺斯不就全军覆没了？从来不发火的人一旦生了气，帅案拍得啪啪山响，镇纸、笔筒咚咚跳动着，下面军官们吓得脸色苍白。
负责右翼部队的梅林军团长当即被执法队拖下去，重责40军棍，这还是好的，当夜轮值的半兽人千人长和负责防守正面营地的200军人被立刻斩首示众！
几位红衣大主教想劝阻一二，说什么临阵斩将为之不祥……老元帅冷冷说了一句：“天大地大，军中军法最大。”大主教们还再想说点儿什么，已经没有用了，200多颗血淋淋的脑袋被用托盘端了上来，帅帐内外血流得已经沾得鞋底发黏。
……
深夜里冲营，最关键是出其不意，山下没有举动，汉堡城绝对不能有任何声响。看山下一乱，大青山立刻带着队伍冲了出来，佣兵们七手八脚地把三大台阶下4米多高的冰墙砸出一个口子，就这么一会儿的工夫，冲在最前面的幻兽骑士已经来到了城墙下。
“前方是哪个将军的部下？我们是七彩龙骑士团重步兵大队。”重步兵大队大队长蓝田连忙大声报出家门。
“我们是小佣兵团，这里是副团长大青山。”小佣兵中有人大声回答。
大青山？几个幻兽骑士心里一跳，沙若出事的消息在高级军官中已经不是秘密，而几乎所有军官都知道沙若是神圣龙骑士大青山阁下的爱侣。蓝田和身边的几个军官换着眼色，打了个哈哈顺着小佣兵让出来的马道直接返回汉堡城。
大青山已经看到了远远而来的小佣兵团干部们，连忙把长剑插回剑鞘，大步迎了上去，没有想到的是，所有的小佣兵干部们看到他，脸上都露出了惊慌的神色，一个个目光躲躲闪闪……这是前所未有的事情。
少年心里咯噔了一下，大青山看似木讷少语但绝非迟钝，紧接着就看到了队伍中举步维艰的艾米和霍恩斯。在寒风中，两个人都缩着肩膀，尤其是霍恩斯，脸上显得苍老了100岁的样子。
“大青山……我……对不起你……沙若出事了……”霍恩斯看着伸出双手的大青山，终于说出了不敢说但是又不得不说的话。
啊？
所有从封龙台下来的佣兵们都偷偷看着自己的副团长。
听到了这句话，大青山身躯突然在山道上僵住了：“你……你说什么？”少年勉强从嘴里说出了几个字，脚下发软身体明显开始发晃，两只手似乎想扶住什么，最终两只手紧紧绞在了一起。
艾米不能正视大青山，霍恩斯则根本不敢正视大青山，小矮人蹲在地上，一边哭一边把山地矮人王国发生的事情从头到尾详详细细讲了一遍，尤其是沙若出事的一段。
“副团长！副团长！”霍恩斯正讲着，突然听到了小佣兵们的惊呼，抬起头才发现，大青山伟岸的身躯仰身向后栽倒，更让小矮人触目惊心的是，就在刚才的几分钟里，大青山竟然无声地绞断了自己的手指，左手食指露出了白色骨茬……
霍恩斯摇了一摇，同样一头栽倒在地。
第十章 人生如水
沙若死了！
这个消息在极短的时间被送上了山，林雨裳正在陪自己父亲聊天，门外突然传来仓促脚步声，接着就有人咚地撞门而入，一个小佣兵团魔法剑士营的女孩眼角带着泪花披头散发地闯了进来：“沙若姐姐……出事了……”
啊？一句话，把屋子里两个人惊得同时站了起来。
旷日持久的战争中，一个生命的消失简直是太容易的事情了，每一个人的神经都被拉得紧紧的，最怕有人前来告诉自己类似的消息，出事？在天下大乱中，被人称为出事往往只有最坏的可能。
林雨裳脸色瞬间苍白，话都说不出来了，林河侯爵了解自己的孩子：“你说什么？沙若小姐怎么了？”
“我……我不知道，他们说，艾米团长、霍恩斯副团长回来了，沙若姐姐好像……”小女孩呜呜得说不下去了。
林雨裳晃晃悠悠地瘫向了地面。
林河侯爵连忙把女儿抱到了床上，叮嘱小佣兵团的女孩照顾林雨裳，将军大人穿着便装就冲出了大门，从莫名其妙的卫士手中接过了战马，在寂静的街道上打马扬鞭，直奔城门。
此时的林河已经不太关注沙若本身的事情了，战争期间，作为军官尤其是高级军官必须学会看淡这些事情。只是，作为同样从少年走过来的中年人，相当清楚这么大的年轻人极为容易走入死胡同，在此前，艾米的爱侣莹只是返回妖精森林，艾米就冒天下之大不韪闯入了妖精森林，甚至闯入了金系祈愿塔决战异界神明。大青山和艾米一起长大，又不像艾米那样有开朗的性格，一旦大青山想不开做了傻事，对于整个帝国都是一种损失。
城外已经一片混乱，小佣兵团的干部们蹲在大青山、霍恩斯身边拼命摇晃着两个人。
就在这时，一个冰冷的声音传来：“你们在干什么？”
所有小佣兵们惊讶地发现，不知道什么时候起，团长艾米竟然冷冷地站到了眼前，在团长大人脸上已经看不到此前重重的泪痕：“你们要做什么？难道不知道下面有敌人吗？”
山道上迅速安静了下来。
“安排人把两位副团长送回佣兵团部，其他所有人各回其位！”平淡的话语用冰冷的命令式口气说了出来，一些老资格的小佣兵团干部们感觉身上不寒而栗——此前，在断冰港，精灵莹小姐离去后，团长大人就是在极度悲痛中突然变得极度冷静，这样冰冷而近似乎正常的神态几乎是当时的翻版。
“是，团长。”几个佣兵干部不敢再多说什么，连忙安排人手扶起大青山和霍恩斯。
艾米昂着头顺着汉堡城的台阶大步向前，就在进入城门的一瞬间，林河侯爵冲了过来，侯爵大人从马上一跃而下：“艾米，是沙若出事了吗？大青山怎么了？”
一边问着，侯爵一边伸手用力握住艾米的肩膀。
“有劳侯爵大人挂念，些许小事，小佣兵团自会处理。”
没有想到，艾米竟然会说出这样生冷的话，林河侯爵一愣……紧接着就感觉到艾米的肩膀滚滚发烫，肩膀上的肌肉已经突突突突跳成了一片……
林河呆了片刻，长叹了一声，抬起手拍了拍艾米的肩膀：“前途坎坷，还请诸君多多保重身体。”说完，翻身上马远去。
大青山足足昏迷了两天两夜。在过去的10多日中，大青山以稚嫩的肩膀对抗着经验老道如达海诺这样的名帅，少年必须拼命动脑子才能跟上对手的变化，勉强支撑一个不败不胜的局面，本来以为龙骑士和艾米等人返回后可以放下担子，没有想到竟然是这样一个结局，一边心痛一边心火上升，全身高烧不退，嘴唇一层层起着火泡，在睡梦中偶尔说出一句梦话必然是沙若两字。
艾米把大青山安排在一个套间里，自己就在外间办公，24小时不离开房间，生怕出现一丁点儿差错。几个细心的魔剑士营女孩子帮忙照料着大青山，她们中有人擅长冰系魔法，时不时给大青山身边添加几个冰系定神的小魔法。
从外表看，团长大人已经完全恢复了正常。虽说长达半年以上没有管理小佣兵团，但是坐在那个位置上，团长的表现远超大青山、霍恩斯、池傲天甚至池寒枫将军，小佣兵团所有干部的职位立刻再次被调整，8位龙骑士虽然原有职位没有变，艾米给每一个人都补充了助手——龙骑士今后将作为帝国的战略力量使用，不可能把全部精力投入在原来那个岗位上；小佣兵团的账本被调了出来，包括格尔苏在内的几个军队主官都受到了严厉批评，对于小佣兵团过去数月的收入开支，艾米全部捋了一遍，其中有不少无用的开支，尤其是在汉堡城被帝国军部征用后，艾米小声说了一句：“此事我回头找林将军商量。”算是暂时放过了格尔苏等人；汉堡城现有武器装备清单也被调了出来，这一次连同七彩龙骑士团重步兵大队和禁卫军大队长全部列席了会议；此外，新从北部联邦调集来的少年们被编入了新兵营，500多位老资格的小佣兵团骨干被调入了新兵营对新兵进行训练和筛选，以供各个职业营进行挑选……
总之，从艾米坐在团长宝座短短两天后，小佣兵团的一切就这样顺理成章地进入了正轨，唔……就像从来没有混乱过，每一个小佣兵干部不论被团长大人如何责骂，走出房间时脸上满是欣慰。
如果说还有让艾米感到一点点不顺心的事，那就是小花痴灵宝儿女王殿下了。
现在艾米已经充分感受到了这个小煞星的杀伤力。只是，让艾米感到极为难办的是，前任女王殿下因此事而作出封闭一半妖精森林的决定而且深受重伤，面对和自己一样孤苦伶仃的小女孩，艾米心中虽然没有儿女情长，但是也不愿去伤害这样单纯的小丫头。让艾米略微欣慰的是，几位精灵长老目睹了艾米在汉堡城门口的表现，知道少年此时心中极为凄苦，每每用各种办法缠住幼年女王殿下，尽量不让她和艾米多接触。此外，一位长老在闲聊中不知道是有意还是无意地说漏了嘴：女王殿下最理想的婚配年龄是180岁到240岁。
艾米记得，灵宝儿现在好像刚刚140岁左右吧，按照类似的说法，那岂不是需要100年才可以结婚？
从那时起，艾米也就不再拒绝这桩婚事，只是，现在战争如此紧张，艾米不可能去精灵界呆几年吧。艾米和众多的长老全部统一了口径：“怎么也得等女王殿下完全成年后才办理婚事吧。”心知肚明中，除了天天抱着艾米胳膊摇来摇去的小花痴外，其他所有的人都准备把这个千古良缘给拖黄掉。
一天后，霍恩斯在艾米严厉的眼神下，也渐渐恢复了正常，本来就不喜欢说话的小矮人这一次彻底变成了闷声葫芦，干脆把家搬到城门下的卫所里，一天里到有20个小时在城墙上巡视。不论谁来想见霍恩斯，一律会被拒绝。
林雨裳总算从矮人大长老嘴里知道了沙若的事情，几天以来一直以泪洗面。对于林雨裳来说，沙若是女孩第一个真正意义上的朋友，在没有认识大青山之前，沙若、林雨裳两人常常在一张床上聊到天亮。而其后两个人又在一起出生入死闯入冰雪森林，联手完成了王国的使命。女孩子中，没有比这更深厚的友情。林雨裳一想起这些，就不禁落泪，每度过一个夜晚，必须换掉已经被泪完全打湿的枕头。
总之，小佣兵团上上下下10000多人，包括刚刚从北部联邦加入佣兵团的4500多位少年，全部笼罩在一种浓浓的悲伤中。
在正副团长都经历过沉重的感情伤害后，此时的小佣兵团以莹为界作为新老佣兵的分水岭。凡是认识莹的，除了狂战士们，现在多数人都是小佣兵团的中下级干部了，最差的也拥有伍长这样的职位。老资格的佣兵们没事的时候，坐在一起伤感着艾米和大青山的苦楚，说着说着尤其是说到沙若，相当多的人没说上几句话已经被泪水打湿了双眼。新加入的小佣兵们大多数都见过沙若几面，他们抱着武器，靠在床上，跟着前辈们的话语进入了小佣兵团的历史中……
唉……斯人远去，空留无限悲伤。
大青山从昏迷中醒来，第一眼看到的就是艾米。两个少年在某些方面其实相当相似，比如，安慰朋友。从冰封大陆来的人，每一个人都堪称古道热肠，但也都是心热嘴冷的人，两个少年都不会说什么安慰的话，只是知道把兄弟之情藏在心底，藏在每一次为对方的无言付出中。
“过去几天了？”
“两天整了。”
“呵……有没有我可以帮上忙的地方？”
“还好，山下的敌人没有什么举动，或许，老元帅阁下正在预谋什么更大的把戏吧，林侯爵到是派人去通知附近城市，不用来增援汉堡，我们现在，防守�