“是武帝陛下。”伊伦春满萨直接纠正了青洛长老的称呼：“长老阁下，难道不知道今年春1月15日在桃花湖出了天兆？”
青洛一行人一愣，桃花湖的典故，青洛等还都是听说过的，但是具体到几个月前发生了什么，就没有任何传闻了。
“今年的桃花汛格外早，春1月15日已经出现了。但是……想不到的是，桃花水母上竟然出现了字。”伊伦春满萨说到这里，已经是一字一顿了。
“哦？”青洛笑了：“不会是四个字，‘铁’、‘都’、‘武’、‘帝’吧？”精灵长老语气里充满了嘲弄的味道。
“原来长老知道此事。”德鲁依满萨这一句话把青洛吓了一跳，想不到自己随口胡说也能一语中的。
“难道，就是因此，伟大的森林守护者，从来都与世无争的隐者——德鲁依王国，就匆匆忙忙跳了出来，做了赤膊打手？”虽然面临德鲁依强大的压力，青洛语气还是非常尖刻。
“哼……”德鲁依满萨冷冷地笑了一声：“当然不是因为这个原因。说起来，这还多托您的福呢。”
“我？您真是折杀我了。托我什么福？几百万人死去，艾米诺尔大陆好不容易恢复一点元气，或许能够发起一场反击，把两大异族赶下海去。我能恬不知耻让你们出来搅局？阁下，还是留点口德吧。”愤怒中，青洛言语尖酸到了极点。
“请阁下也留点口德吧……没有您，我们至于被迫离开自己的家园么？国王陛下以及几位大满萨至于……”满萨说着说着语调越来越悲伤，最后，一滴混浊的泪水从眼角渗出……
“我？”青洛下意识说了一个字，就愣住了。
“阁下知道德鲁依教徒居住地么？”
青洛眉头微微皱了一下：“不是在环形水道以北，澜山南侧余脉的森林里么？准确地说，属于界林森林。”
“是。看来长老也知道这一点。前不久，贵军……哦……我指的是闻名遐迩的池傲天远征军兵败密西西河后，躲入澜山森林避难。法诺斯军队为了消灭贵军，放火焚烧了澜山森林……”
青洛脑子里嗡地响了一声……
“最近100多年来，界林地带人类活动越来越频繁，事实上，德鲁依王国早在90年前就开始陆续向澜山森林迁移。这一场大火，我们丝毫没有准备……更糟糕的是，这场大火最西侧还是一位高阶神圣火系巨龙用龙息球引爆的，在火点附近，根本无法扑灭。德鲁依王国最近这些年已经有22万国民了，这场大火之后，只有15万居民逃出了火海。国王陛下和几位大满萨以及王国5000常备军，为了在澜山森林里清出一道放火沟，最终……全部葬身于熊熊大火中。你说，我们可能勾结法诺斯和神圣教廷么？”老满萨讲得非常慢，但是，所有人都能感受到，这位老者是用自己的心血来讲这一切……
密林里静悄悄的，没有人说话，有的只是树叶落地的声音。森林精灵王国武长老呆了足有五分钟，才用一声长叹结束了这沉重的安静：“对于德鲁依国王陛下的遭遇，我本人也代表女王陛下、摄政王陛下深表悲哀……”
“但是……”青洛长老的声音在很短的时间里变得高昂起来：“如果就因为如此，那就把罪过归于池傲天大公爵的远征军，欲加之罪，何患无辞！如果按照这种逻辑推断下去，那父神大人应该就是万恶之源了，谁让他非要制造出来法诺斯大陆呢？没有法诺斯大陆不就天下太平了么？”
“长老阁下，我们也并没有把此事赖在贵部头上，否则……我们会顺着界林森林南下，找贵国讨回一个公道。”
“那现在这是什么意思呢？作为万年盟国，竟然袭击森林精灵王国女王殿下！”青洛怒极反笑。
“谈不上袭击，我们只是代表武帝陛下邀请女王殿下前往临都做客而已。”
“是么？这是我今天来听到最好的笑话，邀请？哈、哈……那我是不是可以用同样的手段邀请铁都亲王到妖精森林做客呢？”青洛说着说着猛得伸出手臂，食指直指满萨眼睛：“够了！前不久，我们发现的人面蟥，是不是你们不小心带过去的？你们从那个时候就在监视我们了吧？再前不久，这份所谓的B级任务，也是你们故意发布的吧？怕我们知难而退，连忙扔出了一个鱼饵；还有，哨卡，为什么之前还戒备森严，今天就畅通无阻了？”一路上看不透搞不明白的地方，在青洛的脑子里全部清晰了起来。
“原来您已经知道了。”德鲁依满萨坦然承认了这一切：“现在，整个艾米诺尔大陆上，帝国的军事力量只有三支了，虽然法诺斯在东线遭受重创，但是，在大陆东南侧，法诺斯还有近十万人的战略部队没有动，也牵制了通云关战区的力量。武帝陛下希望这三支有生力量能够联合在一起……”
“联合？哼……”青洛冷笑打断了话题，语气中满是不屑：“这个调子好高，既然联合，那么必然就要有一个统帅啰，这个统帅自然是铁都吧。想必，已经给摄政王陛下安排好了一个很高的职位吧……总不会是国师什么的吧。”
德鲁依们脸上再次露出了尴尬，盛名之下无虚士，眼前这个精灵长老几乎每一句话都说到了点上，甚至，真的把给北部战区艾米·哈伯新安排的职位都准确地说了出来。
“看来，阁下是在逼我们用强了。”被青洛三番五次撕破了脸上的面具，脾气再好的人也会恼羞成怒。在大多数时候，说实话、脾气耿直……都是早死的代名词。
“长老，这就是你不对了。不就是人家没有给你也封一个高官么，你也不能替我把这么好的官位给推掉了吧，你真是见不得穷人过年呀。”一个清朗的声音从不远处传了出来，“权高位重责任轻，钱多事少离家近。睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋！啧啧……伪帝陛下还真是太了解我了，来来来，我们坐在一起好好商量商量，我也想听听，到底会有多少美女金钱像雨点一样把我砸倒在地……”接着就是一连串的鼓掌声。
第二十二章 三大牧民
“啊……艾米阁下？”这一次惊讶的是德鲁依满萨。
“你认识我？不错不错，我说呢。啧啧……阁下真是慧眼识英才，您这样的人物不去做援交……哦……抱歉是外交大臣实在是太可惜。我这个人嘛，优点多多，缺点乏乏。什么晓之以理，动之以情，到我这里一概没用。说起来，诱之以利，还是挺不错的想法。哇，这真是致命一击呀。”在一棵大树后面，艾米冲德鲁依伸出大拇指笑眯眯地和大青山一左一右走了出来，接着，树后面一阵晃动，一头巨大的穿山甲兽从地底爬了上来。
“阁下不是去了晓圆城么？”德鲁依满萨想了想还是决定把这个挺蠢的问题说出来。
“是呀是呀，我们是这么说的。因为……当时我总觉得我们附近似乎有人在偷听。不这么说，岂不是让你很失望，你要知道，我从来都不是一个让别人失望的人。”艾米表现的就像是一个成人之美的谦谦君子。
“不过，后来我听说这边好加官晋爵，还听说前不久某个大傻子一口气拒绝了好几千个爵位，所以我连忙就过来了。先不说我的事情，你回去和伪帝陛下说一声，那好几千个爵位别浪费了，一个金币一个，都批发给我吧。”艾米说得非常认真，十多位德鲁依已经快被这个笑得像蜂蜜一样醉人的家伙一番真真假假的话给搞晕了。如果……帝国北部战区最高统帅真的可以被收买，大概会让武帝陛下高兴得晚上被口水呛得从床上爬起来吧。只是……西帝君为什么不收买他呢？据说他们以前可是认识，而且关系颇好。
“咳……你的这个说法，听起来非常不错。”年长的满萨努力从脸上挤出一丝笑来：“唯一遗憾的是，我们没有这个权利。我有一个建设性意见，不知道将军大人是否能采纳……”
“哈……你是说让我和伪帝陛下面对面地会晤一下？”艾米反映之快就像满萨肚子里一根百年老蛔虫。
“果然不愧是黄金脑。”满萨毫不吝啬地送上了赞美之词，随手做出了请的动作。
“行了，不和你们绕圈子了。”艾米终于玩腻了这个文字游戏：“这次准备拜见的几个人中，没有铁都的位置。下次吧，要不，让他去北部战区吧，我们现在其实是平级，他不去拜见我也不好。”
“呵呵，陛下挺忙，我们也只能请您去了。”
“真搞不懂，大家都是文明人，为什么一定要动手。现在你们是不是觉得把握挺大？把我们诱骗到哨卡里，我想你们一定布置好了所有的一切。大青山，准备，关门，放龙！”艾米是这么说，语气还是有些猥琐。
“艾米阁下，在森林里，就算有神圣巨龙，就算有什么所谓的金包铁，就算有什么黄金脑，阁下记住，只要在森林里，一切就都有可能变化。”说着，德鲁依长老伸手拍了拍身边的一棵大树：“老伙计，该起来做事情了。”
艾米在大青山眼睛里看到的是同样的迷惑，但在青洛的眼睛里看到的则是震惊。
那棵看上去高至少20米的大树，突然晃动了起来，再下来，除了青洛以外，所有人的眼睛都快跳到眼眶的外面——这棵大树竟然站了起来，艾米的脖子都快仰掉的时候才确认，这不是一棵树，而是一个人。
更让冒险者们吃惊的是，在他们后侧，另外一棵大树竟然也歪歪斜斜地站了起来。青洛额头上已经见了汗水，以他的了解，他不是对手。
这两个人站起来，从地面到头顶的距离应该是30米左右，不过，头顶并非是最高点，他们的肩膀上弯曲向上长着枝杈，比头顶还要高出数米。他们浑身上下的皮肤，看上去和千年老树的树皮完全一样，胡须等毛发与和亚热带地区植物特有的气根一模一样……可以这么说，把一棵最上等的千年老树交给一个最蹩脚的雕刻学徒，给他一天时间，让他把这棵树搞成人形，大概就是这个样子。
“这是什么？”佣兵小白板拉着艾米的胳膊。
“殿下，这是已经很久不露面的牧树人。”青洛在一边把答案说了出来。
牧树人？难道真的有这个种族？在艾米的记忆中，史坎布雷帝国图书馆里没有这个种族任何一点记录，他对三个字有印象的唯一原因，是为了给莹小姐讲故事，在一个小摊上买了一本小册子，里面有一些胡说八道的神话故事，包括牧树人。
牧树人、牧山人、牧海人，是人界最古老的三大种族，造物者创造世界后，是这三大种族挥舞着造物者赐予他们的牧鞭，按照造物者的意图，把绵延无边的树木、山脉以及大海赶到他们应该到的地方。
一眼看上去，这两个神话中的家伙就不是人类所能抗衡的……他们的手臂甚至比绿儿的大腿还粗，艾米甚至怀疑自己背后的湛蓝大剑是否能砍伤这两个家伙。
“对了，忘记告诉您。”德鲁依满萨此时脸上的笑容比艾米更像一只狐狸，只是老狐狸与小狐狸的差别：“这里一共有10位伟大的牧树人，之所以您看到的是2位，原因很简单，还有8位正在维持一个巨大的魔法阵——永恒之春华秋实。这个魔法阵唯一的作用，就是压缩时间，魔法阵里面的时间比外面的时间会慢数十倍以上，在魔法阵里面看一朵春花绽放的时间，魔法阵外面已经可以吃到秋天的果实。这是专门给大青山阁下准备的，我们实在没有把握战胜一头五阶神圣巨龙。在这里面，与外界的任何联系，都会变慢，就算用神念召唤自己的幻兽也一样。”
艾米、沙若、青洛都曾经经过此类魔法阵，立刻仰头向天空看去，果然……就在呼吸之间，明亮的天空迅速变黑，璀璨的星辰像流星一样在天空中急速升起随即落下，接着，两颗太阳一前一后从头顶划过，周而复始……
德鲁依满萨很满意这种效果，最后又补充了一句：“这两位树人手里的武器我觉得还是需要告诉你们一声，一把是赶山鞭，另外一把则是同样大名鼎鼎的覆海鞭。如果你们听说过，那自然就知道，如果没有听说过……那我也不多说了。请几位一定要小心，我们只是想请几位去皇宫喝茶，并不想闹出更大的事情来。”
艾米、青洛两个人都听说过赶山鞭，在上古时代，秦大帝嬴政统一天下后，为了加强中央集权，在整个大陆上修建了大陆公路，即车同轨。当时的艾米诺尔大陆中部，群山跌宕。后来，秦嬴政得到了一根鞭子，鞭子挥舞中，山脉随即顺着鞭势移动，最终，秦大帝把大陆中部的山峦全部赶到了大海中。想不到，这根听上去就像胡说八道的鞭子竟然也是真的。
对于艾米而言，自从莹莹离开后，就好像做了一场梦，直到现在都没有醒。在这场梦里，很多原来听都没有听说过的东西一件件溜了出来，真的有一种一不小心挤进了历史画卷的味道。
何时才是梦醒时分？
“怎么样？能召唤出绿儿么？”艾米有一点不死心。
大青山还有沙若同时摇了摇头，不仅仅是远在龙界的绿儿，还包括幻兽圣园的火儿，连一点反应都没有。至于青洛，连试得信心都没有了——这样的阵法，原来妖精森林里就有一个，甚至不仅仅是隔绝这些东西，包括连木系以外的魔法都隔绝了。在早有准备的前提下，以德鲁依王国的力量再加上树人，实现起来并非不可能。
“以后，不管去哪里，都必须带这绿儿……否则……现在怎么像养了一头猪？吃喝调皮捣蛋惹事的时候总是少不了他，怎么一有正事了，就是我们在这里当苦力？”艾米狠狠瞪了大青山一眼。
大青山一脸郁闷，当初出门的时候，艾米可是唠叨过：最好早点把绿儿赶走，省得在一路上惹事。这正话反话怎么都让艾米说了？
话已经说到这份上了，剩下的只能是战斗解决问题了。除了灵宝儿，其他所有人都拿出了自己的武器，沙若手中魔法杖连续晃动中，优先给灵宝儿加了两三个辅助系魔法，沙若知道精灵的特殊体制会排斥神圣系魔法，也管不了那么多了。
“长老，女王陛下的坐骑能直接飞出去么？”艾米双手斜举湛蓝大剑，歪着头低低问了一句。
“不能。麋飞翔主要靠的是风系魔法精灵幻化出的翅膀，牧树人肯定是用木系魔法来操控这个魔法阵，木系精灵天生克制风系精灵，所以，这里存在着的风系精灵根本不能让麋幻化出翅膀。”
艾米本来准备让青洛保�