太子微笑着，慢慢面上变为了苦涩，承元帝说着说着，声音也戛然而止。
其实两人都知晓，太子的身子想好是难了，这是胎里头带出来的病，从小太子便体弱多病，吃药比吃饭多，后来又染上了咳疾，更是雪上加霜。
只是承元帝一直不愿相信，不愿意相信太子身子不成了，太子为了安抚一片慈父之心，也只能强撑着。类似于这种父子之间的对话，两人不知经历了多少，早先太子还能装出一副自己一定会痊愈的样子，去宽慰承元帝，随着去年太子病情加重，甚至咳起了血，这种伪装出来的自信越来越薄弱，似乎一戳就会破。
可是承元帝却一直固执的那么认为着，甚至霸道的不允许旁人议论太子的病情。早先有宫人内侍私下里议论太子快不行了，为承元帝所知晓，一夕之间屠了几十人。自那以后，整个皇宫里再也没人敢提太子病情了，大家都伪装出来一副太子身子一定会好的模样，包括前朝众臣。
所有人都知晓承元帝疯魔了，龙有逆鳞，太子便是承元帝心口处的那片谁都不能碰触的逆鳞，自从先皇后死后。
“好了好了，好不容易忙里偷闲来看你，居然又说起了这些。”承元帝挥手一拍大腿，话音一转，“此次前来原是有一事，萧家寻访到一个名医，说是或许能治好楚王的腿，皇后找朕说了此事，想让楚王前去兰陵让那名医看上一看。”
太子眼光一闪，微笑道：“五弟能暂时避开也好，他素来是个不掺杂事的性格，也免得那些杂七杂八的人扰了他养伤。”
说着，他叹了一口气，“没想到五弟素来寡言少语，却是个心地良善之人，这番若不是他，孩儿大抵是不成了。”
听闻此言，承元帝眼中绽放出一股暴戾的光芒，双拳紧握咔咔直响。
“那背后之人实在歹毒，暗箭伤人不算，竟然还将箭矢之上涂毒，幸好是楚王替你挡了一箭，若不是此番我儿内忧外患，定然毙命当场。章儿你放心，父皇一定帮你报了此仇，那背后之人父皇一定不会放过他。”
太子点点头，道：“父皇，报仇不报仇且先放放，还是五弟的腿要紧，他还年少，总不能一辈子与轮椅为伴。只要一想起五弟的腿，孩儿便满心愧疚，为了我这千疮百孔的身子，竟然将他给搭了进来……”
承元帝面露不满的打断太子的话，“章儿，这话以后不要再言，楚王能替你挡这一箭，是他应该做的事。父皇会命人尽一切努力治好他的腿，就算治不好，父皇日后也会补偿与他，你也不需要愧疚。你要知道你是大齐的太子，是一人之下万万人之上的存在，他能对你鞠躬尽瘁，是他的荣幸。”
太子苦笑连连，赶忙点了点头。
承元帝抚了抚胡子，沉吟道：“你说的也对，楚王秉性万事不沾染，让他避开出去也好。接下来，咱们就好好的看看到底是谁向天借了胆子，竟然敢在你头上动土！”
*
临行启程这一日，天气晴朗，万里无云。
萧家宅邸门前一水的黑漆齐头平顶马车，排了偌长一队，放眼过去差不多有二十来辆。这些马车中只有七八辆是坐人的，其他尽皆放的都是随身携带之物，世家子弟出行历来不同寻常，更何况是长途跋涉。
据说这些只是长安这里的出行阵势，洛阳那里准备更为齐备。兰陵距离长安路途遥远，从长安行往兰陵，需先去洛阳，从洛阳那里换船，经通济渠南下直至淮水，然后由船换车，再走几日，方可到沂州兰陵。
粗略估算一下，从长安到兰陵，大约需得一个月开外，若是路上行得慢一些，两个月也要的。
萧九娘和萧十娘同乘一辆马车，这种适宜长途跋涉的马车与寻常的短途马车并不相同。不光车厢牢固，车架高大，每辆车配有两匹高头大马并行，跑起来又快又平稳。且车厢内部面积也极为宽敞，一应案几坐席俱有，还备有两张软榻供人歇息，可谓是长途跋涉出行之必备利器。
萧九娘上了马车后，便在莲枝的服侍下将脚上的鞋履褪下，换了一双薄底儿舒适的绣鞋。之后靠在软榻上，半阖着双目养神，等待车队启程。
萧十娘却不若她闲适，脸上隐见凝重之色，似乎有什么心事的模样。
九娘瞥了她一眼，“行了，你也不用多想，你离开后会让她更为放心，总比成日还要忧心着你的强。”
十娘紧抿着嘴，没有说话。
萧九娘其实并不太会劝慰人，上辈子她与人打交道，大多都是尔虞我诈。寻常之时亲近之人除了一个亲妹妹，便只有楚王了。可与楚王而言，她是一只小狗腿，楚王是她极力巴结之人，且楚王根本不需要她去劝慰，她只管听命即好。而小囡，因为自己太过忙碌，平常只管她没被人害，只管她吃好喝好过得好便成，劝慰这种温情的举动却是不曾有过的。
这还是头一遭。
“你要这么想，你阿娘已经在朝霞郡主手下呆了十多载，自然有她的保存之道。虽是难免会受些苦处，但最起码她的心是安宁的，她不用担心你。”
就如同她上辈子一样，虽是自己苦些难些，但只要想着小囡会好好的，她便甘之如饴。那种心情是复杂的，但却是相通的，所以九娘能够理解。
“你确定你是在安慰我吗？”萧十娘苦笑一下，开口说道。
简直是哪壶不开提哪壶，明知道她最忧心的便是怕自己的离开会触怒朝霞郡主，让她对阿娘下狠手，虽性命是无忧的，但只要知晓阿娘会因为自己受苦，她便心如刀绞。
萧九娘脸皮僵了一下，瞥了她一眼，“那你能否认我说的是实话吗？这副情形已经是如今最好的局面了。”
她确实不能否认。
萧十娘叹了一口气。
可是明白跟能释怀是两码事，尤其伯祖父即将带她们前往兰陵的消息传出，崇月阁那里便发了怒，更是让她忧心了好几日。还是韩云娘见女儿皱眉不展，列举了种种劝慰她，告知女儿自己一定没事，只要女儿好自己才会好，萧玉才释怀些许。
可是要说真正能放心是假的，儿行千里母担忧，女儿扔下了亲娘受苦自己远行，她能安心下来才怪。可是不安心也得安心，就如同萧九娘所说的那样，这副情形已经是如今最好的局面了。
朝、霞、郡、主！
萧十娘长到如今近十载，若说唯一恨的人，便是朝霞郡主无疑了。
“终有一日，我会让她付出代价！”萧十娘紧握粉拳，一字一句的说道。
“这一天不远的。”
萧九娘并不是安慰十娘，而是两人有着一个共同的目标。这种怨恨无关于其他，而是在于那个这世上对自己来说最亲近的人，萧玉很幸运，她的阿娘还在，可是月姬却早早的不在了。
每次只要一想起月姬，萧九娘便心生一股悲凉，心中的恨意也就越加浓烈。
这种恨意存了两世，上辈子朝霞郡主算是亡于萧九娘的手，这种恨意才逐渐消失，这辈子的结局想必定然与上辈子相同。有些仇恨是刻在骨子里的，任何办法都无法抹除，唯有一命抵一命。
又过去了差不多半个多时辰的样子，马车才缓缓动了，往前行去。
萧九娘并不知晓之所以会耽误这么长时间，是因为车队又加进来四辆马车。
这四辆马车与其他马车并无不同，可若是认真观察就能发现赶车的车夫个个身形高大健硕，且随着车队保护众人的护卫们，有意无意都环绕在四辆马车其中一辆旁边。
夏日的清晨是凉爽的，初晨的阳光普照大地，淡金色的阳光透过车窗的纱帘洒射进来，为整个车厢内涂抹上了一层淡金色。而整个车厢中最为耀目的并不是这和煦的阳光，而是那坐在阳光下的少年。
一身青衫，墨发披肩，少年斜靠在软榻之上的靠枕上，默默的翻着手中的书卷。半敛的狭长眸子，长眉若柳，从侧面看去卷翘的睫羽在眼睑下投下两道扇形的阴影。
“殿下，路程还远，要不要先躺一会？”
少年并未理会他。
见此，说话之人不再言语，靠坐回车厢的一角。
……
出了长安城，马车的速度便加快了。
见此，九娘和十娘索性躺在软榻之上假寐起来，一旁莲枝和如花两人小声的说话打发时间。
这一日竟然都是在马车上度过，沿途之中需要水了，婢女们探头出去说上一声，便有骑着马的护卫送上水来。到了饭点之时，有护卫骑着马送来一个食盒，食盒内三菜一汤齐备，看分量刚好是两人所需。
只是莲枝和如花就没如此好的待遇了，只有馒头配水可食，不过做婢女的，又不是没有吃过苦，只要不挨饿就成。
萧十娘还曾好奇车队不停，怎么还有热腾腾的饭菜可食，之后莲枝与她解惑。原来车队中有两辆马车里面一应柴米油盐水菜灶齐备，还有两名厨娘，直接在马车里便可造饭，自然有热腾腾的饭食可用。
当然这种待遇可不是随便一个人便可有的，只有那些高门大户人家才会如此繁琐，仅是为了路途之中，主子们的吃食干净些，二来也是为了赶路，免得将时间浪费在停驻之间。
到了近黄昏之时，马车才缓缓停下，萧九娘从车窗望去，似乎到了一处驿站。
这处驿站在长安到洛阳之间这段官道之上，自是建得宏伟宽广，别的不提，光面积就够大，层层叠叠院落似乎有不少。
马车在外面停了下来，这驿站虽大，但可供停车的院子却不多，这么多的马车也只能停在驿站之外，命人夜里看守着。
萧九娘被莲枝搀扶着下了车，就看到已经有侍卫将马车牵到了一处去，并在四周搭起了帐篷。
这些帐篷是供守夜之人所住的，此次跟来的下人大抵一半都要住在外面，只有各位主子身边贴身侍候之人，可以跟进驿站去。毕竟马车如此之多，光是寥寥几人可是看守不了的。
萧七娘和萧八娘还有萧十一娘也下了马车，萧珩和萧孟早就站在驿站门口了，却并没有往里行去，而是伫立着望向这里。
看样子似乎是在等候萧七娘等人，可萧九娘却知晓并不是如此。要知道这两位可是长辈，哪有长辈等小辈的，更何况跟着这么多下人，也不可能担心她们会找不着路或者丢了什么的。
萧九娘眼神不着痕迹的顺着萧珩的眼光看去，看到的是一辆极为平凡无奇的马车。这辆马车与她们所乘坐的马车并不不同，也黑漆齐头平顶，为两匹骏马所驾。
这时，马车门扇打了开来，从里面下来一个身着蓝袍的仆人。
这仆人下来后，并未驻足等候，而是去了后方，不多时推着一辆木质轮椅来到了马车前。
萧九娘眼神一紧，屏住呼吸。
又有几人来到马车前，手持帷幔将马车左边的位置围了起来，等帷幔收回之时，就见到那轮椅之上已经坐了一人，青衫黑发，面容清俊，正是楚王。
楚王坐着轮椅缓缓往这处行来，从萧九娘身边擦过，往萧珩两人身边而去。待到了近前，萧珩笑着说了句什么，便率先往驿站里头行了去。
……
萧九娘五人被分到了一处院子里，一人一个房间，倒是宽敞。
有婢女仆妇进进出出送水送食物，带的下人够多，所以是不用驿站里的人的。
萧九娘沐了浴，又用了晚膳，之后上榻歇息。
直到现在她都还有些缓不过来劲儿，楚王竟然出现在车队中，看样子似乎要与她们同行，那么他是去哪儿呢，洛阳？还是也去兰陵？
封了王的皇子出京只有两个可能，要么是前往封地，要么奉命出京办差。楚王不良于行，定然不可能是出京办差，且他年纪也还小，那是前往封地了？可上辈子萧九娘知晓，楚王被封王后，因得承元帝的喜爱，是特许不之官的，一直呆在长安。
还是这辈子出了什么差错？
一时间，萧九娘心绪纷乱，竟是越想越烦躁起来。不过到底经过一日的劳顿，也是有些疲惫的，想着想着便熟睡过去。
*
次日一大早，萧九娘便醒了。
因为不知晓什么时候出发，所以用完早膳后，她便命莲枝收拾起来，做好随时出发的准备。谁知晓等到近午时，也不见有人来通知启程。
萧十娘带着如花来了九娘房间一趟，见萧九娘也不知晓为何不启程，最后只有不再去想此事，回自己房里用午饭去了。
驿站中一处宽阔且布置精致的房间里，萧珩在堂中来回踱步着，满脸焦虑之色，时不时往内室那处望上一眼。
这时，从里面走出一名须发花白的老者，和一名提着药箱的药童。
萧珩赶忙迎了过去，急问道：“刘太医，楚王殿下如何了？”
今日本是要按时启程的，却不曾想楚王的贴身内侍过来说楚王的腿疾犯了，暂时还走不了。
萧珩从安国公那里早就得知楚王所谓的腿疾是怎么一回事，顿时急得满头大汗。幸好这次楚王出宫是有带太医来的，倒也不会求助无门。
刘太医，精通针灸之术，此番楚王替太子挡箭，身中奇毒，本是药石罔效，却在他的一手针灸之术下，将毒全部逼于下肢，又用金针封穴，才保住了楚王的命。可命是保住了，腿也不能行走了。
此番楚王出宫前往兰陵，承元帝命刘太医随行，便是为了确保万一。这针灸刺穴神乎其神，但却治标不治本，每隔几日便要重新施针一番，若不然毒气便会倒行逆施，一旦涌上心口，楚王必死无疑。这番楚王腿疾犯了，便是重新施针的时候到了。
刘太医抹了一把额头上的汗，拱手道：“幸不辱命，已经无碍了。”
“那就好，那就好。”萧珩不禁松了一口气，又问道：“只是不知以楚王的身子来看，何时可以启程？”
刘太医一愣，沉吟了一会儿，道：“这个问题还是要问问楚王殿下的好。”
萧珩点了点头，心中却是不解。像病人之事，不应该是听大夫的才能做准吗？怎么这刘太医倒是忌讳莫深，不愿多说一言。不过想着宫里太医历来都是谨言慎行，能少说一句就少说一句，生怕担了什么责任，萧珩也是能理解的，也因此他也倒没有多想。
今