芒烁闪、熠熠生辉，似已预见天极军军望风披靡，在他统领的无敌雄师下崩溃败亡。
身旁的副帅耶律奚底比他年轻十岁，脸如铁铸，钢箍环额，鹰钩鼻丰隆高挺，两额高而露骨，眼眶深深凹陷下去，相貌让人不敢恭违，但浓密的眉毛下那双鹰隼般锐利、似若洞悉一切的眼睛，却有种望之生畏的骇异感觉。
位于耶律斜轸身后的是他心腹萧天佐，亦即昨晚统率五万先锋部队、险些攻破北门的前军大将，此人五短身裁，比任何人都要矮上半截，散发披肩，腰板挺直，铜铃般的巨目闪闪有神，可谓相格独特，大风刮来，吹得他衣衫猎猎，乌黑的长发随风拂舞，形相更显威猛无俦。
天极军三军挂孝，斗志昂扬，“报仇雪恨”“保家卫国”的旌旗插满城头。
任逍遥头戴战盔，肩披白袍，裤夸垂曳，按剑直立，自有一股君临天下的英雄气概，英伟无匹的外表下似蕴藏着无有穷尽的内涵。身侧的秦怀玉、张劲宏、朱顺武等虽体型标悍，高大威武，但和他比起来只能是衬托鲜花的绿叶。
这不光缘自任逍遥独特的形相气质，更因为他稳立如山、渊亭岳峙的雄健姿态和充盈着强大斗志的锐利眼神，及其从头到脚乃至身体任何部位传递出来的强大信心，构筑成哪怕连心肺也掏出来给你看的强大感染力。
此时的他不单单是以前那个名动九城的风流盗侠，更是十万天极军的最高统帅，就像天神一般受到全城军民尊敬和崇拜。
三通鼓毕，任逍遥蓦地戟指喝道：“耶律斜轸，宋辽两国十几年未起战端，你勾结绝杀，以卑劣手段杀害龙教主在先，兴兵犯境，擅自攻打巽风城在后，究竟意欲何为！”
他并没有蓄意提高声线，仍是字字清晰，气脉悠长，四十万辽军听得清清楚楚，莫不暗自惊凛。
耶律斜轸仰天大笑道：“意欲何为？哈哈哈，宋朝皇帝整顿军备，意欲北伐，消息早已传到上京，我不过来个先下手为强，这也值得任教主大惊小怪？至于龙吟啸嘛，哼！谁叫他是宋朝皇帝的左膀右臂，谁叫他是我们辽国的心腹大患，本王不找人除去他，难道还由着他率天极军攻打我朝吗？”
听得耶律斜轸亲口承认，天极教众人莫不义愤填膺。
秦怀玉大骂道：“耶律斜轸，你个胆小如鼠的无耻之徒，枉你自称百战百胜，却不敢与教主统率的天极军正面交锋，你……你……咳咳咳！”
他咬牙切齿，怒不可遏，竟至触动内伤，一口气险些没喘上来。
任逍遥示意秦襄扶乃父回去休息，秦怀玉却摆摆手，怒斥道：“教主虽龙驭归天，但本教基业犹在。弟兄们，不要放跑一个辽兵，为教主报仇雪恨！”
三军齐声呐喊，喊叫声像潮水般往敌阵鞭挞，士气昂扬沸腾至极点。
耶律斜轸大笑数声，寒声道：“没有龙吟啸指挥，你们天极教就是群不折不扣的乌合之众，昨晚若非听雨轩门客来得快，宋朝皇帝引以为傲的天下第一坚城就是咱大辽的啦。”
秦怀玉被他说中痛处，脸上青一阵，白一阵，半晌答不出话来。
任逍遥冷冷道：“说起昨晚，我还真得多谢耶律大王，知道本教兵马近几年缺乏实战演练，就白白送上大批兵士让我们虐杀，哈哈哈……惭愧啊惭愧，今早计点尸身，也就五千来具，实在有负耶律大王美意。”
双方尚未正式交锋，便即展开唇枪舌战，足见形势之紧张。
辽军将士问言莫不心头震颤、志气被夺，今番与绝杀联手，本待里应外合，旦夕之间拿下巽风城，接着挥师东进，半月内直抵卞京，岂知绝杀阴谋败落，恨天率众逃得不知所踪，只能强行攻城。昨晚精心拟定的夜袭计划本万无一失，半途却杀出个天极教信任教主任逍遥，以致功败垂成。看来偷袭卞京、一举覆灭大宋的如意算盘再也打不响，就连眼前的巽风城都未必攻得下来。
耶律斜轸似对任逍遥的讽刺漫不在乎，镇定自若的笑道：“任教主无须客气，到是本王还有份大礼，请您务必笑纳。”
说罢，微一扬手，身旁近卫立时将四名五花大绑的汉子推到阵前。
这回轮到任逍遥等天极教首脑大吃一惊，这几名汉子不是别人，正是昨晚派去庆州、渭州、秦州、河中等地请求支援的信使！
第二章 攻守大战
任逍遥追悔莫及，耶律斜轸何等人物，岂会想不到天极教的求援举动。
龙菲芸、秦怀玉、张劲宏、柳凝涛、朱顺武、刘清平、秦天羽等知情者个个愣立城头，面如土色，周围将士受到他们的感染，恐惧和绝望像瘟疫般散播开去。
秦怀玉拉过任逍遥，压低声音道：“教主，现在怎么办？”
任逍遥头皮发麻，脸上血色尽褪，瞥身旁的张风一眼，目光重投城外，低声道：“唉，悔不听诸葛先生相劝……快，让张风速去相请。”
话尤未落，身后倏地南宫不败爽朗的笑声。
众人愕然回头，但见南宫不败、诸葛文杰快步走上城楼，身后十几名门客则架着五个衣衫褴褛的寻常百姓，当着辽国大军的面依次排开。
任逍遥正自诧异，诸葛文杰悄悄将三个锦囊塞给龙菲芸，同时朝自己使个眼色，示意不要多说话，装作什么都没看见。
任逍遥依言而行，神态自若的转过身去，拱手向南宫不败施礼，后者微微一笑，朗声道：“贵教提供的情报果然准确，盘踞城内的辽军奸细已被我等一网打尽，这五人乃其中主犯，请任教主发落。”
他雄沉浑厚的声音以上等内力送出，方圆十数里远近皆闻。
任逍遥立刻配合，高嚷道：“听雨轩行事果然快如电、疾如风，不到一个时辰就把这群“钉子”清理得干干净净，佩服！佩服！”
他的语调言辞虽然做作，喜悦确是发自真心。诸葛文杰以牙还牙、以眼还眼的计策恁地高明，信使被杀可以再派，奸细遭擒却是对方无法弥补的损失。
耶律斜轸冷笑道：“任逍遥啊任逍遥，你让手下随意抓几个百姓，就想吓唬本王？哼！白日做梦。”
他对中原武林所知甚少，岂能想到南宫不败麾下有个智计韬略毫不逊色于自己的诸葛文杰，派往巽风城的奸细固然是他千挑万选的辽兵精锐，但只要诸葛文杰略施小计，轻而易举的便能手到擒来。
南宫不败打个手势，南宫天阔立刻大步上前，抓住其中一名“百姓”的衣领，将其高举过顶，大喝道：“来，和你主子打个招呼，说不定爷一时高兴，就把你给放咯。”
那名百姓立刻哭喊道：“大王，我是蒲奴宁啊，求求……”
耶律斜轸脸上震动的神情一闪即逝，猛地取过弓矢，搭上狼牙雕翎，“飕”的一声朝蒲奴宁射去。
南宫天阔知他欲杀人灭口，叫声：“不好！”
羽箭已到前方，疾风劲急，来势奇快，心知若是低头闪避，固然能保蒲奴宁无恙，但身后之人必定难逃厄运，当下左手伸出二指，看准长箭来势，在箭上身上一拨，那箭斜斜的落下城头。
任逍遥大怒，心忖两军对垒之计暗箭伤人，还真以为我天极教怕了你了。当下猿臂伸屈，连发三矢，射向耶律斜轸的大纛。
大纛迎风招展，上悬的南院大王的王旗，在千军万马之中显得十分威武，若被任逍遥射断，后果可想而知。
耶律斜轸自幼得名师传授且久经战争，自诩弓箭之技，天下无双，岂会怕个乳臭未干的毛头小儿，亦是三箭射出。
刺耳的破空声中，六枝羽箭先后相交，竟出人意料的断成十二截且几乎落在同一地方，看得两军将士瞠目结舌。
短暂的静寂后，全场爆起震天价的喝采声，任逍遥固然向世人展示出他卓越的神箭绝技，警告对方不要轻举妄动，耶律斜轸却闹了个灰头土脸、面上无光，他纵横缰场数十载，战无不胜，所向睥睨，向来只把龙吟啸当成自己的唯一劲敌，龙吟啸即死，他本以为从此高枕无忧，岂料半道竟杀出个任逍遥！昨晚夜袭时，此人竟能指挥若定、临危不乱，足见其运筹帷幄之才，今日两军交锋，无论是起初的唇枪舌战还是方才的剑术比拼，任逍遥都丝毫不逊于自己，看来若不尽快除去此人，日后必成心腹大患！
耶律斜轸淡淡道：“任教主，你我双方交换俘虏，如何？”
任逍遥心念微动，欣然道：“好，以多换少，值！”
言下之意是我天极教弟兄的性命比你们辽军可金贵的多。
耶律斜轸淡淡一笑，不以为杵，暗里着自思量着怎生振奋军心。
任逍遥向左右道：“松绑，放他们下去。”
众军校依言行事，取过数条长索，缚在的众奸细腰间，将他们一一缒到城下，又把辽军放归的四名信使拉回城头。
萧天佐引着众奸细来到耶律斜轸跟前，禀报城中情况，耶律斜轸却问也不问，脸色一沉，大喝道：“拿下去砍了！”
萧天佐问言一呆，愕然道：“砍……砍了？”
耶律斜轸极不耐烦的挥挥手，身旁卫士早将众奸细拉开，当场斩下首级，呈将上来，诸将皆自诧异，连天极军也看得大惑不解。
耶律斜轸朗声道：“我既把他们蒲奴宁换回来，却又当场斩首，你们不明白其中的道理，是也不是？”
诸将一齐躬身道：“请大王赐示。”
耶律斜轸肃容道：“本王身为三军统率，自当爱护每一名将士的性命，眼见麾下兵卒落入敌手，岂能视若无睹，不予相救？蒲奴宁等失机被擒，即完不成探察任务，更坠我大辽颜面，是否当斩？”
诸将尽皆拜伏，齐声道：“大王圣明，我等必誓死效忠。”
霎时士气陡增，斗志昂扬，恨不得立时登城作战。
任逍遥猛地发觉中计，有如大梦初醒般一震道：“不好，耶律斜轸要……”
话由未落，辽军吹起进攻号角！
“咚！咚！咚！”
有节奏的鼓音配合士卒踏足前进、整齐划一的步履声响，顷刻间震彻四方，对把守城池的天极军造成极大的压力。四十万辽兵分成三军，全线推进，前方数排是矛盾手，接着是刀箭手和骑兵，以鼎盛的军容，昂扬的士气，气势汹汹朝巽风城杀来。城外喊杀连天、旌旗飘扬，只其威势足令人生出不战自溃，无法与之抗衡的胆怯心理。
眼看即将进入天极军的攻击范围，辽兵前进的步伐忽然停歇，前锋军来到距城八百步处骤然立定，列成五排的长方形阵势，前排是二百多辆专挡箭矢的铁牌竖车，每辆车后隐着十多名箭手，只要再推进稍许，便可以从竖高达两丈的大铁板后往城头发箭，掩护其他人的进攻。往后是携带云梯的矛盾兵，长枪手，负责登城作战，两支各达三万人的重装骑兵则往战阵左右两端，成为护翼，再度生出另一种使人感到辽军训练有素，上下齐心的威胁力。
城墙上的天极军倒底训练有素，非但丝毫不乱，且个个摩拳擦掌，各执滚木、擂石、糠枇、烈油，只待辽兵进入射程，立刻予以狂风暴雨的毁灭性的打击。
战鼓再起，声势撼天，马蹄人足踏地之音震撼大地，辽兵中军开始向两侧疾速移动，显然耶律斜轸仰仗兵多，准备将战线拉长，以此减弱守军的局部防御力。
大战一触即发，天极军众将士鼓足气力，准备迎敌，岂知辽军的行动竟又骤然停歇，憋得他们个个面红耳赤，有力亦无处施展。
任逍遥大惑不解，耶律斜轸什么意思，停停打打，打打停停，难不成又在耍什么阴谋诡计。
诸葛文杰当先醒悟，失声道：“不好，一鼓作气，再而衰，三而竭，他这是在消磨我们的士气。”
敌阵战号三度响起，瞬间将他的话语压将下去，两步盾手飞步上前，前一排长盾往地，后一排盾手往上斜举，形成上下两重盾牌阵，保护即将冲阵的辽兵。
果如诸葛文杰所料，三通鼓毕，天极军积蓄的高昂士气早在耶律斜轸的精心策划下消失的一干二净，待得辽军真正发动总攻时，数万守城将士已大半脸如土色，内生怯意。
第三章 戮力同心
耶律斜轸“呼”的扬起长枪，大喝道：“大辽的勇士们，冲啊！”
四十万辽军齐声呼喝，开始向冲击传说中牢不可破的巽风城。
攻城战的第一步是“越壕”只有成功越过护城河，大量的攻城器械和前锋军才有机会接近城墙，否则像昨晚那样单靠横架云梯越过沟壑，效率既慢，又易被守军化解。
辽军最擅平原作战，攻城本非其长，但耶律斜轸乃大辽战神，自幼熟读兵书，久经战阵，战事开始立即截断护城河的水源，采取“塞其水源，浅其闸口”之法，待其水浅后，再囊土运石，以装满土石的车子直接推入壕中，“填壕”后是“接城”战，“木驴”在这种情况下是必备之物。木驴为四轮大车，顶部是尖斜形像屋脊似的巨木，不怕弓矢，亦不惧石击，且蒙着药制牛皮，不容易燃烧，其下可隐藏近百战士，在掩护攻城具有奇效。
接近城墙，就是各式攻城工具派上用场的时刻，飞楼、撞车、登城车、钓堞车、火车、高楼、云梯和冲击城门的巨型檑木，都以雷霆万钧之势，攀城、撞墙、击门，务要登上城头，并在城上站稳阵脚，再逐步扩大突破口，消耗敌人的意志。
耶律斜轸巧施妙计，将天极军高昂的士气消弭于无形，五千名敢死队趁机驾起云梯，四面八方的爬向城头，务要拖住守军，为工事兵填平护城河赢得时间。
天极军不愧为精锐之师，短暂的趁机后，很快回复过来，登时矢下如雨，石落似雹，纷纷向城外辽军打去。朱顺武、刘清平各自指挥士卒，每八人合持一条大木，将云梯推开城墙；柳凝涛、秦天羽调动千钧弩、投石机不断发射，专门招呼对方的攻城器械。
辽兵战力旺盛，行动迅速，趁着天极军起初的些许懈怠，竟有数百名勇士抢先攻上城头，耶律奚底一声令下，麾下三千精锐步卒立即争相前冲，蚁附攀援，欲待扩大战果，猛听得城中梆子声急，女墙后闪出一队弓箭手——不，准确的说应该是神弩营。神弩营乃龙吟啸生前从十万天极军中精心挑选的擅射劲卒组成的王牌部队，人数仅只八百，但个个百步穿杨、箭无虚发，登时迫得大辽援军无法上前，接着又抢出一队手举火把的兵士，开始焚烧云梯。
城上城下大呼声中，城头闪出一