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两船逐渐靠近，龙菲芸、苏涵碧带着那小男孩一并来到海鹘船船头，任逍遥转向众武士，沉声道：“说罢，为什么要追杀他和那位老者。”
众武士面面相觑，皆自不答。
任逍遥双目杀气遽盛，语调寒如冰雪，冷然道：“怎么，不肯说？”
唇角溢出丝孤高绝傲的笑意，缓缓抽出冰魄玄霜剑。
蓝芒乍现，璀璨耀眼，月光、星光、火光俱被压将下去。
众武士几时见过这等华美瑰利的神兵，个个瞧得目瞪口呆。
任逍遥故意一松手，冰魄玄霜剑顿时没入甲板两尺有余，直抵剑柄。
四周响起一片惊呼。
任逍遥哈哈笑起来，自有一股豪迈不羁的英雄气概，朗声道：“现在呢？各位可以说了罢。”
众武士面露惧色，当所有人都以为他们的心理防线彻底崩溃时，几十名武士忽然齐齐调转刀锋，猛然刺入自己的左侧肋骨，接着锋刃上翻，一字状横拉到右侧腹股。随着鲜血喷溅而出，众武士“扑通”“扑通”伏倒在地，生机尽绝。
第三章 如此血性
惊变仓促，饶是任逍遥反应之快天下无双，此时也来不及出手阻止，眼睁睁看着活生生的几十人变成一具具再吐不出只言半语的尸首。
易天寒、付龙渊、孟飞、邓磊纵横江湖几十年，什么风风雨雨没见过，但仍为眼前大批武士挥刀自刎的场面深深震撼；任逍遥、龙菲芸亲历战阵，几万具尸首躺在巽风城下尚面不改色，如今才死去几十人，竟莫名奇妙的泛起阵阵恶心，只觉多看一眼全身便泛起鸡皮疙瘩。
南宫凤仪颤声道：“这……这就是所谓的武士道精神？”
龙菲芸肃容道：“没错，任务失败既切腹自裁，以死明志。”
任逍遥脸上泛起深思神色，苦笑道：“伊贺谷众皆悍不畏死，若是北辰一刀流上下亦有如此血性，那……”
龙菲芸淡淡道：“怎么，你怕了？”
任逍遥哈哈大笑，傲然道：“当日我只身独剑死守吊桥，面对四十万如狼似虎的辽军兀自不退，区区扶桑七大派……哼，本教主还没放在眼里。”
易天寒沉吟道：“船和尸首怎么处理？”
邓磊断然道：“烧吧，免得留下痕迹。反正没留活口，一把火下去永远不会有人知道这事是我们干的。”
任逍遥缓缓点头。
众人返回船舱，开始向男孩问起他被追杀的原因。
男孩自称黑崎正良，是已故左大臣黑崎秀康之子。黑崎秀康因与把持朝政的太政官藤原道隆政见相左，且牵涉废立皇太子之事，因此被藤原道隆扣了个意图谋反的罪名，满门抄斩。黑崎正良在家臣高桥広瀬的保护下秘密出逃，方出京都便给藤原道隆发觉，派出伊贺谷武士沿途追杀，直至海上。
苏涵碧大是怜惜，将黑崎正良揽入怀中，温柔的抚摸着他额头，柔声道：“小弟弟，有我们在你不必害怕，就算伊贺谷倾朝而出也休想伤你分毫。”
黑崎正良乖巧的点点头，喜滋滋的道：“嗯，方才我都看见啦，大哥哥和几位伯伯的武功都好厉害哟，伊贺谷的武士在你们面前根本不堪一击。”
易天寒哈哈大笑，傲然道：“休说区区武士，就算来得是伊贺谷宗主，老夫也没放在眼里。”
龙菲芸肃容道：“扶桑各忍术流派的徒众分成四等，上忍、中忍、下忍和最低级的武士。投入流派后经三载学艺始领武士衔，每十名武士经由甄选只产生一名下忍，每二十名下忍通过比试选出一名中忍。”
林毓秀娇声问道：“那上忍呢？”
龙菲芸秀眸亮起奇异的亮芒，解释道：“成为上忍是每一名武士……不，应当说是每一个扶桑人梦寐以求的宏愿。上忍两字不光是一个称谓、一个职衔，更是一种荣誉，一种至高无上的荣誉。成为上忍难上加难，不光要有二十年以上的修业经历、三十场比武的连续胜利、五十项任务的完成指标，更要经过严岢的考核，至于具体方式嘛就不得而知了。”
黑崎正良插言道：“方式有三种，第一，在包括宗主在内的三名上忍的见证下通过考核；第二，得到六名上忍的推荐，并得到门中所有上忍的认可；第三，在两百名同门的见证下砍倒现任上忍。高桥叔叔本是神谷活心流的上忍，若非因为保护我也不会被福山润所害。”
说着眼眶通红，看看要掉下泪来。
南宫凤姿眨眨秀眉的大眼睛，娇声道：“福山润，啊，就是被逍遥哥哥射死的那个长瘦汉子，他……他也是上忍么？”
黑崎正良摇头道：“伊贺谷只有九大上忍，哪里轮得到他。”
众人皆自一惊，福山润隔着几十丈远射死高桥広瀬，虽然被任逍遥以彼之道、还施彼身送去见阎王，但那手百步传扬的功夫即使在中原亦不多见，此等擅射之人只能屈居中忍，看来扶桑武林确是卧虎藏龙。
水芙蓉俯前问道：“正良，今后你打算怎样，要不要我们派人把你送去中原。”
黑崎正良默思片刻，恳求道：“你们能不能把我送去奈良？”
龙菲芸借口道：“你是说两百年前贵国的国都——平城京？”
黑崎正良点头道：“嗯，爹爹的好友真宫寺龙炫叔叔住在奈良城西的虚夜宫，只要找到他我就安全啦。”
易天寒、付龙渊对视一眼，齐声道：“北辰一刀流掌门真宫寺龙炫？”
黑崎正良道：“是啊，虚夜宫乃北辰一刀流总址所在，非门人徒众不得擅入，真宫叔叔安排我住在里面，包管对方不敢轻举妄动。”
任逍遥心念微动，朝龙菲芸打个眼色，后者立刻笑嘻嘻的抱起黑崎正良，柔声道：“藤原道隆把持朝政，伊贺谷更高手如云，北辰一刀流固然是武林中赫赫有名的大派，未必就能护得你周全。”
黑崎正良挺起胸膛，油然道：“北辰一刀流、飞天御剑流、神谷活心流在七大派中实力最强，并称三绝流，真宫叔叔坐下的十三上忍个个都是人中翘楚，实力比起某些小流派的宗主有过之而无不及。而伊贺谷除了门主久保功介、副门主武藤兰还有九大上忍中的五艳姬长谷川泉、大石彩香、吉泽明步、久纱野水萌、羽田夕夏外，其他的就根本没法比。”
水芙蓉急问道：“五艳姬都是女子吗？”
黑崎正良应道：“嗯，她们个个年逾四十，瞧起来却像豆蔻年华的少女。”
苏涵碧愕然道：“这……这怎么可能，就算驻颜有术也……”
黑崎正良猛一顿足，狠狠道：“她们都练过上乘的媚惑、采补之术，男人若禁不住勾引和她们云雨交欢，自身精元就会被吸得一干二净，这就是她们容颜不老的原因……唔，用你们汉话形容就叫艳若桃李，毒如蛇蝎！”
水芙蓉似有意、似无意的瞪了任逍遥眼，冷冷道：“男人嘛，哪个不好色，更何况是人家主动投怀送抱，想要坐怀不乱，难哦。”
任逍遥讪讪一笑，轻声道：“正良，你有没有想过，倘若北辰一刀流中有人奈不住性子，着了五艳姬的道，放她们进虚夜宫，你就危险啦。”
黑崎正良断言道：“不会的，真宫叔叔乃七大派总掌门，给久保功介个天胆，也不敢派人来虚夜宫闹事。”
众人闻言面面相觑，水芙蓉口吃艰涩的问道：“你的意思是七大派中人都对真宫寺龙炫俯首贴耳、唯命是从？”
黑崎正良随口道：“岂只如此，国中四十七个忍术流派都奉北辰一刀流为主。”
易天寒、付龙渊勃然色变，照黑崎正良所说，真宫寺龙炫不但掌控北辰一刀流，更可随意调动七大派乃至任何扶桑武林中人。看样子援救事君决不仅仅是一场比试这么简单，弄不好真要惹出两国武林之间的争斗。
龙菲芸试探着问道：“你亲眼有见过真宫掌门施展忍术么？”
黑崎正良摇头道：“当然有啦，去年龙炫叔叔来皇……左大臣府拜谒爹爹，与禁……爹爹的贴身侍卫拆过几招，我可看得清清楚楚。”
龙菲芸指着任逍遥，笑问道：“那你觉得真宫掌门的修为比起救你的大哥哥，孰高孰低呢？”
黑崎正良毫不犹豫的答道：“哥哥差远啦！”
第四章 美艳姬人
任逍遥闻言一愣，涩然道：“差……差在哪？”
黑崎正良直言不讳的道：“龙炫叔叔用他的五行遁术能够在我眼前突然消失，怎么找也找不着，大哥哥却只能掠向远处，仔细看看便瞅见啦。”
众人相顾莞尔，五行遁术乃扶桑忍术的根本，通常用来逃跑。例如金遁术是利用金属反射光线伤害对方眼睛；木遁术是利用攀爬跳跃和各式伪装混淆对方视听；火遁术是利用焰火烟雾造成大范围的视线阻隔。凡成为忍者都有资格修习，只不过攻力有高下之分，技巧有巧拙之别。黑崎正良不过九岁，哪里弄的清个中玄妙，真宫寺龙炫冠军扶桑的五行遁术在他眼中和普通忍者施展的根本没有区别，自然错误的以为任逍遥和他相差甚远。否则凭八纵八跃、倏忽横传十几丈空间的扶摇直上怎会输给区区五行遁术。
黑崎正良呐呐道：“大哥哥，你和诸位伯伯还有姐姐们不会另有要事，没空送我去奈良吧。”
龙菲芸轻笑道：“怎么会呢，我们来此只是观光旅行，饱览异国风土，奈良即为扶桑旧都，想必多风物名胜，去去倒也无妨。”
任逍遥油然道：“咱们在此相逢，也算有缘。你放心，大哥哥定将你安全送到真宫寺掌门手中。”
借着黑崎正良，众人可以名正言顺的北辰一刀流，甚至搏得真宫寺龙炫的信任，趁机进入虚夜宫，暗中打探花事君的消息，何乐不为。
数日后，众人在鸟取登陆，走在延绵着白砂青松的海岸上，望着四周足蹬木屐、身着和服的各式百姓，分外感受到浓郁的异国风情。
意想不到的是这里除了他们外竟还有不少操着汉话的宋人，街边甚至还有几间听雨轩开设的店铺。原来鸟取是扶桑最大的通商口岸，各国商旅汇聚，百业兴旺，自然少不了掌握大宋经济命脉、富可敌国的听雨轩。早在数年前，南宫不败便派出得力手下，驾着四艘商船东来，以中原的丝绸、茶叶、瓷器等换取扶桑特产，久而久之索性直接开设店铺，作为两国贸易的中转站。
未免曝露行藏，众人并未表露身份，也没有到汉人的酒楼用饭，而是跟着黑崎正良来到当地最著名的料理店，品尝正宗的扶桑美食。
趁着上菜的余暇，黑崎正良介绍道：“料理又名“和食”起源于三百年的扶桑王室，逐渐流传到民间，发展为独具特色的各色菜肴。主食以米饭、面条为主，副食多为新鲜鱼虾等海产，配以我国独有的清酒，包管一尝难忘。”
水芙蓉接口道：“扶桑料理的制作，要求材料新鲜，刀功讲究，摆放艺术化，注重“色、香、味、器”四者的和谐统一，尤其是不仅重视味觉，而且很重视视觉享受。和食要求色自然、味鲜美、形多样、器精良，材料和调理法重视季节感，且食种类繁多，各地都有自己的地方风味特色。”
说话间刺身、寿司、天妇罗、寿喜火锅、石烧、烧鸟等陆续送将上来。
刺身，即生鱼片，主要以鲷鱼、鲆鱼、鲽鱼、鲈鱼等为材料，厚薄均匀，长短划一，盘中点缀这白萝卜丝、海草、紫苏花，既美观又雅致。黑崎正良点的一道“怀石刺身”更是生鱼片中的佼佼者，乃去掉河豚毒，切成薄片的河豚鱼制成，选取的是腹部油脂最多的地方，味道特别鲜美。
寿司，又称四喜饭，是日本饭的代表，制作寿司要在米饭中加醋、糖、盐、料酒等调料，还要加海藻、辣根等，将其攥成小饭团，上面放上各种生鱼片、鱼仔、鲜虾肉、贝类等，这叫“攥寿司”将米饭铺在寿司上，然后加生鱼片、紫菜等，卷起来成圆柱形，就成“卷寿司”天妇罗是什锦式的油炸食品，用面粉、鸡蛋、水和成浆，将鱼、虾、蔬菜裹上浆放入油锅炸成金黄色，吃时蘸酱油和萝卜泥的调汁，鲜嫩美味，香而不腻。
寿喜火锅与中原的火锅大致相同，是将牛肉切成薄片和海鲜、蔬菜等一起煮，沾上生鸡蛋汁、酱油和糖作成的调味料一起食用。
石烧和烧鸟都是烤制类的菜肴，区别是石烧乃将牛排放在烫石上烧熟，蘸鲜酱油食用，烧鸟则将鸡肉切成片串在细竹签上，蘸上酱油、糖、料酒等配制得味汁，放在火上烤。
黑崎正良摆出主人的姿态，逐个介绍完毕后，笑着道：“吃寿司，口味应由淡而重，先吃生鱼片尔后品尝，这样能更好地体会其中滋味，我们扶桑人讲究‘冷品趁冷吃，热品趁热吃’，即使是在王室也吃起来也比较随意，不像你们中原的世家大族有着繁复的礼仪规条，吃个饭还讲长幼尊卑、先后有序。”
见众人吃得津津有味，黑崎正良显得十分欣喜，续道：“扶桑菜极其讲究形与色，极工盛器，配合食物，造型美轮美奂，每一道菜都犹如你们中原的水墨画，细致入密，更有留白，让人不忍下箸。但却都是冷冷的，决不以香气诱人，一如本国的艺妓，冷艳高傲，拒人于千里之外，骨子里更矜傲异常，在秀色可餐和可餐秀色之间，让品尝者对扶桑的饮食文化有一种爽朗却又朦胧的感觉。
任逍遥、龙菲芸对视一眼，相互交换个略带惊诧的眼神。起初，他们只当黑崎正良是个养尊处优的官宦子弟，万万想不到他对扶桑武林的状况竟了如指掌，如今见他本国饮食的了解甚至比出生世家的南宫凤仪对浙菜的熟谂犹有过之，加上他为众人介绍菜品时好整以暇的姿态、头头是道的评说，很难让人相信他是个不满十岁的孩子。或许什么左大臣黑崎�