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她肯定不知道，此时此刻任逍遥心中满是方才轿帘吹起时的惊鸿一瞥。
安置好楼船后，众人分为两拨前往奈良，一批自是任逍遥、易天寒、付龙渊、孟飞、邓磊、黑崎正良及众女，另一批则是随行的天极教教众和通译。
虽说有要事在身，也免不了沿途欣赏欣赏别具情调的异国风光。
来到鸟取，自然得去位于鸟取县东部、扶桑最著名的奇景之一鸟取砂丘。
别看黑崎正良年纪小，介绍起风景来却头头是道：“鸟取砂丘东起驷驰山，西至气多岬，东西长约三十里，宽约五里，由飘落到千代川的泥砂之上而堆积起来的火山灰，经由大海风吹浪击，历经数千年创作出来的自然杰作。”
众人顺着他指的方向望去，但见雄奇壮美的砂丘，变化万端，无有止歇，如雪崩般滑落下来的砂簾、各式各样被海风吹拂出的图案，高低起伏的凹地丘陵共同描绘出一幅美丽动人的画卷。
任逍遥环目四顾，忽然问道：“正良，这里的景致在扶桑独一无二？”
黑崎正良点头道：“没错，鸟取砂丘位列乃本国十大胜景，素来游客云集，即使是王室贵族每年也会抽出时间来此观赏”任逍遥打断道：“为何附近没有半个人影？”
龙菲芸指着周围沙地，神色凝重的说道：“是啊，你们看地上还有残留的脚印，显然不久前这里还有许多人。”
黑崎正良倏地一惊，喃喃道：“不会……不会是伊贺谷识破我……我的身份，打算……打算在此聚众伏击吧。”
龙菲芸摇头道：“没可能的。第一，我的易容术绝无破绽，没那么容易让对方辨别出来；第二，如果存心引咱们入局，没必要做的这么明显，平白引起咱们的怀疑；第三，以伊贺谷的实力……”
“等等！”
任逍遥猛一挥手，打断龙菲芸言语，双目神光陡现，似在凝聚功力，查探周围动向。片晌后，将的目光投向西南方三十丈外的一座沙丘，深吸一口气，沉吟后：“沙丘后面有人厮杀！”
足点微晃，展开身形疾速冲前。
易天寒、付龙渊、孟飞、邓磊相互使个眼色，各自迈开大步，紧跟在后，龙菲芸、苏涵碧左右护持着黑崎正良，连带南宫凤仪、南宫凤姿、水芙蓉、林毓秀则小心翼翼的待在原地。
当先跃上沙丘的自然是任逍遥，饶是他早有心理准备，凝神俯瞰之下仍不由愣立当场。十几丈外的一块大圆坪上密密麻麻的杵着大批武士，正围着四名黑衣忍者……应该说是前在码头附近见过的四名黑衣轿夫酣战不休，那精通汉话的贵族少女乘坐的紫妮软轿停在圆坪左首，轿帘无风自动，隐约可见她窈窕动人的体态。如果对上的是普通武士，任逍遥自然无须担忧，可十几名武士全都是新撰组成员，更有久纱野水萌、羽田夕夏两艳姬在一旁掠阵。
黑崎正良果然没有说错，新撰组中每一名武士的实力都媲美中忍，四名黑衣轿夫虽是一等一的高手，但在数倍于己的强敌围攻下只能结阵守御，完全没有还手的机会。晃眼间功夫已有两人被对方砍伤，形势愈显被动。
任逍遥素来见不得以多欺少、恃强凌弱，更何况行侠仗义的同时还能来个英雄救美，何乐不为？任逍遥暗自提聚功力，伸手去抽冰魄玄霜剑，打算以雷霆万钧之势骤然发难，抢先收拾掉领头的久纱野水萌、羽田夕夏。
宝剑刚抽出半寸，手腕已给按住，接着耳畔想起低沉而肯定的声音道：“这四人使得是北辰一刀流的武功，让他们和伊贺谷徒众狗咬狗，别多管！”
任逍遥一愣，沉吟道：“前辈确定没有看错？”
付龙渊随后赶至，断言道：“哼，我俩无时无刻不在想着对付真宫寺龙炫，他用过的一招一式从来不曾忘怀！”
话已至此，任逍遥实在不便悖逆两位前辈的意思，只得还剑入鞘，继续观望。
过得约莫盏茶功夫，已有三名轿夫倒地而亡，余下一人状若颠狂，发疯似的冲进人群，刀锋戳入距他最近的武士胸膛，自己却也给乱刀分尸。众武士一拥而上，将软轿围得水泄不通，久纱野水萌缓步上前，冷然道：“真宫寺小姐，事到如今你还要摆名门闺秀的架子，坚持不肯出来吗？”
第七章 美女施威
贵族少女发出银铃般的娇笑，伸出纤纤玉手揭开轿帘，缓步踱上圆坪，其动作优美慵懒，且强调出迷人的曲线，诱人至极点。
新撰组成员本都是定力超卓的武士，却无不被她艳绝人寰的绝世芳华勾得呼吸顿止，只听贵族少女以她堪称当今之世最动人的声音语调道：“北辰一刀流与伊贺谷素无冤仇，想不到你们竟下如此狠手，难道久保功介不怕惹怒我爹，不怕引起七大派公愤么。”
说的虽是斥责言语，仍勾得众武士差点灵魄出窍。
羽田夕夏自恃媚术了得，竟及不上对方未加半分矫揉造作、纯粹发乎自身的天然魅力，心中大是恼怒，戟指喝道：“真宫寺美奈，别以为江湖朋友看在真宫寺龙炫的面子上尊你声‘忍影女侠’就可以在这面前显摆。哼，实话告诉你，除了你爹，北辰一刀流上下没一个我们放在眼里。”
真宫寺美奈淡淡道：“哦，即是说由本门十三上忍统率、负责驻守虚夜宫、令奸佞嚣小闻风丧胆的护廷十三番你也不在乎。”
羽田夕夏面色微变，语气为之一塞。护廷十三番威震扶桑，是所有忍术流派中实力最强的战斗组织，不仅北辰一刀流引以为傲，甚至每一名扶桑百姓都把他们当成精神上的希冀与依拖。一番队队长、兼护廷十三番队总队长山本元柳斋重国年逾六十，兀自老当益壮，是真宫寺龙炫的左膀右臂，武功不在其余六大派掌门之下；二番队队长矢藤砕蜂，精于暗杀偷袭，连新撰组副组长吉崎宗次郎亦自叹弗如；三番队队长市丸银，人称笑里藏刀，出手毫无先兆，令对手防不胜防；四番队队长卯之花烈，经擅医术，扶桑国内无人能出其右；五番队队长蓝染惣右介，真宫寺龙炫首徒、最为倚重的心腹大将，武功尽得其传，曾访遍北海道、四国、九州二十七处忍术流派未逢敌手；六番队队长朽木白哉，扶桑四大贵族之首朽木家长男，号称扶桑第一美男子，平素甚少出手，出则必杀；七番队队长狛村左阵，擅长驯兽，狮虎豹狼等皆能驾驭；八番队队长京乐春水，首创双刀连击之术，绝对的宗师级高手；九番队队长东仙要，双目虽盲，听风辨器功夫却独步扶桑；十番队队长日番谷冬狮郎，有史以来最年轻的上忍，实力不问可知；十一番队队长更木剑八，战斗狂人，八年前当着北辰一刀流近千名徒众活生生砍死前任十一番队队长，由武士直接晋身为上忍；十二番队队长浦原喜助，超级天才，无论制作机关、开发器械，七大派中无人能出其右；十三番队队长浮竹十四郎，长年疾病缠身，却能代真宫寺龙炫发号施令，左右整个北辰一刀流的动向。伊贺谷五艳姬固然忍术精湛、媚功超卓，但以一对一没哪个有把握取胜。
久纱野水萌微耸肩胛，作了一个能使任何男人动心的娇娆神态，淡淡道：“没错，我们确实不敢轻易招惹护廷十三番。只是现在的你孑然一身、孤立无援，就算死在鸟取砂丘，也没人知道事情是我们伊贺谷干的。”
真宫寺美奈悠然道：“这么说来我把诸位杀光也没人知道是我出手的咯。”
羽田夕夏的眼神倏地变得锐利如刀刃，盯着真宫寺美奈道：“哈哈哈，伊贺谷从来不干没有把握的事，你实力如何我们早就调查的一清二楚。实话告诉你，今天的行动我们经过深思熟虑，确保准备周详，万无一失。”
久纱野水萌续道：“你的武功由真宫寺龙炫亲自传授，忍影分身、火龙炎弹、龙槌翔闪几大绝招都已练成，比起扶桑武林有史以来最年轻的上忍日番谷冬狮郎怕也不差多少，作为一个女子也算是难得的啦。”
羽田夕夏有心打垮真宫寺美奈的斗志，阴恻恻笑道：“不可否认，你的资质远在同龄人之上，别人十年二十年才能练成的遁术，你花个三五载便了如指掌。所以年芳十九的你精通金、木、水、火四大遁术，不过可惜啊，你生性爱洁，受不了污浊的泥尘，向来不屑研习土遁术……”
真宫寺美奈香肩微耸，似是漫不经意的道：“所以你们把伏击地点选在鸟取砂丘，认定就算我战败想溜也溜不走，对么。”
久纱野水萌、羽田夕夏齐齐拔刀，指向真宫寺美奈，冷声道：“知道就好，看在你识实务、明进退，我们也不想强逼，自个儿切腹吧！”
真宫寺美奈幽幽叹道：“我有几句话想说，或许你们听后会改变主意。”
久纱野水萌毫不掩饰的冷哼道：“想说服我们放你条生路，做梦！”
真宫寺美奈透过重纱朝她望来，淡淡道：“今次我奉父命赶来鸟取，临行前已然通过考试，成为新组建的北辰一道流隐秘机动部队队长，有史以来最年轻的上忍不再是日番谷冬狮郎，而是我——真宫寺美奈！”
久纱野水萌、羽田夕夏微微色变，相互交换个难以置信的眼神，真宫寺美奈踏前半步，摆出好整以暇的姿态，续道：“左大臣黑崎秀康遇害后，爹爹便料定伊贺谷会将目标转向北辰一刀流，这次任务他老人家本想派出朽木队长、京乐队长、更木队长共同执行，是我执意想会会伊贺谷的高手所以才只身南来。爹爹既担心我的安全，又不忍拂逆女儿心意，所以把他视若珍宝的兵刃借给了我。”
众武士闻言，不约而同的身形暴退，久纱野水萌面露惊惧，颤声道：“你……你带着……带着流刃若火！”
真宫寺美奈笑而不语，滑如凝脂，白似霜雪般的玉手缓缓伸向腰间，动作说不尽的软柔乏力，顾影自怜。
躲在丘顶观战的任逍遥大觉诧异，按说像久纱野水萌、羽田夕夏这等高手，纵使对神兵利器有些忌惮，也不至于害怕到如此程度，付龙渊看出他的疑窦，轻声道：“流刃若火不同于寻常兵刃，既非以锋锐见长，亦不以重量制敌，当年我和易老鬼不识其中玄妙，甫自交手便吃大亏。”
任逍遥将信将疑，凝神窥定真宫寺美奈的一举一动。
她的动作很轻、很柔、很慢，仿佛是在绣花而非生死攸关的搏斗，然而在真宫寺美奈纤手握住剑柄的刹那，速度竟骤忽增长十倍！
“唰啦——轰！”
流刃若火骤然出鞘，带起的不光是凛冽的杀气、迫人的剑风，还有夺人心魄的璀璨烈芒……不，应该说是熊熊燃烧的烈焰。
烈焰？没错，任逍遥看得清清楚楚，从流刃若火锋刃处席卷出的芒影正是一道高度凝聚、似欲将对手活生生烧成灰烬的烈焰！
任逍遥、孟飞、邓磊面面相觑，不敢相信眼前发生的情形。换成以刚猛内劲见著称的鬼冥神君或者已然练成先天无上罡气的任逍遥或许能将真力强行聚集，使得周围空气的温度突然升高，让对手产生如同置身火海热浪的错觉，“棋圣”祁文东自创的弹指烈焰也仅能在攻敌刹那造成些许一闪而逝的火光，真宫寺美奈既未做势、亦未蓄力，扬手一挥轻而易举的划出漫天烈焰，简直不可思议。
“扶桑武林有句谚语‘流刃若火当空舞，森罗万象皆尘土’说的正是北辰一刀流镇派之宝，虚夜宫七大秘剑之首——流刃若火”黑崎正良稚嫩的童音自背后响起，“此剑通体由产自富士山、在炎浆中浸泡千万年、世所罕见、绝无仅有的魂狩石制成，自身热力极强，犹似烙铁，兼之长年在盛有腊水的缸罐中侵泡，拔刀瞬间刀身与刀鞘中的预先放置的磷粉相互摩擦而燃起火焰。”
“北辰一刀流本就以火系忍术见长，功法要诀中的七字箴言‘瞬息心气力一致’与流刃若火更配合的天衣无缝，因此龙炫叔叔才能在五年一度的忍术大会上四次击败坐拥三大神器之一‘草雉剑’、号称的‘无双拔剑斋’的飞天御剑流门主加腾鹰，连续二十年登临七大派总掌门。”
第八章 三女大战
任逍遥露出不解神色，喃喃道：“流刃若火虽威势骇人，但真正的绝顶高手完全可以凭借内劲将烈焰荡开，何以……”
付龙渊接口道：“此剑若由真宫寺龙炫运使，熊熊烈火将包裹整个剑身，刀焰一体，无懈可击，绝非外力所能阻隔。”
说话间，真宫寺美奈全身衣袂飘飞，刀芒暴涨，弥漫全场的凛冽杀气，呼啸着攻向久纱野水萌、羽田夕夏，尽管相隔甚远，两女脸上依旧火辣辣的疼痛，没等身子伏低，躲避退让，劲力骤然四散，波浪般沿脸门生起的气罩卸滑过去，登觉置身火海热浪之中，喉间口干舌燥，两耳嗡嗡异鸣，说不出的疲累难受。久纱野水萌跻身上忍十几年，绝非浪得虚名，知道无论如何也不能让对方取得先机，娇斥一声，人随刀进，化作滚滚刀影，左突右移，往真宫寺美奈潮冲而去，诡异灵动的步发让对手完全把握不住她下一刻立身的位置。
羽田夕夏双目神光闩闪，脚下踏着奇异的步法，只在丈许的距离游走，使人感到他并非直线进击，而是不断改变角度方向，避过重重刀焰，但偏又好象只是直线疾进。那种难以形容的感觉，任逍遥等旁观者尚颇感头痛，与她正面对敌的真宫寺美奈感受如何更是可想而知。
新撰组成员齐声呼喝，高叫着上前助阵，他们的实力不及久纱野水萌、羽田夕夏，自知躲不过刀焰的侵袭，人人抱定必死之心，悍勇非常。真宫寺美奈娇咤一声，斜掠而起，飞临半空，在把气势推高至巅峰的状态下，流刃若火闪电劈开，刀焰划过与久纱野水萌对峙的空间，疾取久纱野水萌胸口，人刀合为一体，直有撼岳摇山之势。
久纱野水萌使出伊贺谷秘传心法，挥刀击散刀焰，却被随后迫至的劲气逼得全身衣袂拂舞飘飞、呼吸不畅。待她反应过来真正作为主攻的是流刃若火的锋刃，灼热滚烫的刀尖已离胸口不到尺余。
仓促间，久纱野水萌回刀挡架，使出的功力不到平时的三成。“当！”
双刀交击，一股无可抗御的巨力透刀而入，久纱野水萌胸口如被雷击，竟吃不住势子，跄踉跌退。如此一个照面就吃大亏，几十年来她还是首次尝�