千门系列- 第13部分

“她住在哪里？”母亲忙问。

“我只记得是在城南一带，具体在哪儿却不太清楚。”骆文佳道。

“你怎么会认识她？”赵欣怡眼中闪过一丝狐疑。

骆文佳忙把巧遇小翠，给依红作画，并得到一锦囊金叶子的经过说了出来。母亲一听之下不由顿足长叹：“傻孩子，你是被人家设计陷害，却还想别人出来为你作证？”

“怎么会？”骆文佳面色微变，却犹在争辩道，“那两个姑娘看起来都不像坏人，再说我跟她们素不相识，她们怎么会害我？”

母亲连连叹气道：“你涉世未深，哪知人心险恶？就算那两个姑娘与你无怨无仇，难道不会受你的仇家所雇？不然行踪为何如此诡秘，又豪阔到用金叶子来付你的画资？”

骆文佳面色终于变了，回想昨天那离奇经历的各种细节，越来越像是一个精心安排的陷阱，不过他依然不敢相信那两个姑娘是骗子，还不住安慰母亲：“不会！她们怎么看也不像是骗子。”

“如果骗子从模样上也看得出来，那她还能骗谁？”母亲连连摇头叹息，“你一向与人为善，从不与人结仇，应该不是仇家所为。只是你想保住族中基业，要状告南宫三公子，恐怕这就得罪了不能得罪的主儿。孩子，你难道忘了‘贫不与富斗，富不与官争’的古训？何况南宫世家连官府都要惧让三分。咱们哪能跟他争一日长短？你暂且在牢中委屈几日，待我去打点官府，再求求南宫公子，定要将你平安保出来。”

“你别去求人！”骆文佳急道，“我清清白白，何惧别人诬陷？我不信青天白日，朗朗乾坤，竟能颠倒黑白，天理无存！”

母亲苦笑道：“你以后迟早会明白，现在你什么也不要想，更不要再提告状之事。我和怡儿过两天再来看你。”

赵欣怡把手中的食篮递进来，依依不舍地望着骆文佳，垂泪道：“文佳哥你不要担心，我和骆夫人一定会将你保出来。”

“我担什么心？”骆文佳强笑道，“我什么坏事都没做过，我不信官府能无中生有，颠倒黑白。”

目送着母亲与赵欣怡出门而去，骆文佳脸上的自信渐渐消散。虽然从未经历过世道的险恶，却也从史书典籍中了解到不少，不过他还是不相信这会降临到自己头上。津津有味地品尝着赵欣怡送来的糕点，骆文佳坦然等待着即将到来的厄运。

南宫三公子是扬州城的名人，要找他并不困难。当骆夫人和赵欣怡辗转找到一品楼时，远远便见两位年轻公子正对坐小酌。只一眼，骆夫人便认出侧面那位温文儒雅、眉目清秀的白衣公子，一定就是以风流倜傥闻名扬州的南宫世家三公子南宫放。

唐笑也看到了相扶而来的骆夫人与赵欣怡，忙用胳膊捅捅身侧的南宫放，悄声示意道：“空谷幽兰！”

南宫放顺着唐笑的目光望去，立刻认出款款而来的女子，正是几天前在骆家庄被自己誉为“空谷幽兰”的少女，他双眼不由一亮，不过身子却没有动，反而信手拈起桌上酒杯，似乎对她的出现并不在意。

“敢问这位公子可是南宫三公子？”少女搀扶着的妇人突然问。

“正是。不知夫人是……”南宫放一脸茫然。其实他早就知道，眼前这容貌端庄的妇人就是骆文佳的母亲，正是他派人给骆夫人传信，告知骆文佳身陷牢狱的消息。

“三公子！”骆夫人突然拜倒，“文佳年少无知，冒犯了公子，望公子大人大量，放过我儿吧！妾身将尽力去求叔公，让他将骆家庄让与公子。”

“夫人此言差矣！”南宫放正色道，“我虽与令郎有点小小冲突，却也不至于为些许小事就将令郎视为敌人。再说我也没那么大的能力左右官府，夫人这么说，好像是我在为难令郎一般，这岂不是天大的冤枉？”

骆夫人忙道：“妾身口不择言，还望公子恕罪。但求公子帮忙营救我儿，妾身定让族人让出骆家庄。”

南宫放叹道：“我听说他刚到扬州便惹上了官司，具体情形却不甚了了。既然夫人相求，我便帮你到知府衙门问问。不过此事与骆家庄是两码事，夫人万不可放到一起说。无论骆宗寒是否将骆家庄卖给南宫家，我都会尽我所能帮助令郎。”

“多谢南宫公子！”听到南宫放的保证，赵欣怡满心感激，不由盈盈一拜。此刻她已认出眼前这位温文儒雅的白衣公子，就是不久前差点撞到自己的那个冒失鬼。

“姑娘不必多礼！”南宫放装出刚认出对方的模样，惊讶道，“原来是你！上次在下差点纵马撞倒姑娘，未及赔罪姑娘便翩然远去，在下一直耿耿于怀。今日重逢总算了却在下一桩心愿！”说完长身一拜，诚恳万分。

“公子不用客气！”赵欣怡想要躲开，却又不忍失礼，顿时有些手足无措。此刻她心中对南宫放的印象已完全改观，全然不像是陷害文佳哥哥、横行扬州的恶霸。

“没想到有这么巧，你还是骆秀才的妹妹，就算看在姑娘的面子上，我也要全力帮你救出哥哥。”南宫放诚恳地道。他见赵欣怡是姑娘打扮，又与骆夫人这般亲密，便将她当成了骆文佳的妹妹。

“我、不是……”赵欣怡羞红了脸，却又没法解释，只得躲到骆夫人身后。南宫放一见之下便猜到究竟，心中顿时五味杂陈，面上却不动声色，欣然道：“原来姑娘是骆秀才未来的娘子，失敬失敬！姑娘放心，我一定将你的心上人保出来，你安心回去等候消息吧。”

目送着二人千恩万谢地离去，南宫放脸上的微笑渐渐变成了冷笑。一旁的唐笑悄然道：“公子这招果然管用，相信骆宗寒迟早要拿骆家庄来赎那个倒霉秀才。咱们再让费知府给那个秀才施加点压力，随便给他安个罪名吓吓他老娘。”

“我改主意了！”南宫放冷冷望着赵欣怡远去的背影，“我要撕票！”

“这是为何？”唐笑一脸意外，“咱们不要骆家庄了？”

“我既要骆家庄，也要撕票。”南宫放说着，手中酒杯便应声而碎。

唐笑顺着南宫放的目光望去，顿时恍然大悟，不由暧昧地笑道：“三公子好大的胃口！小弟不知几时可以喝到三公子的喜酒？”

“你不会等很久。”南宫放掏出锦帕，仔细擦净指间酒水，对着修长洁白的手指冷冷道，“骆文佳，你没那个命，却想享那么大的福，会折寿的！”

“将人犯带上堂来！”随着费知府一声高喝，几名衙役立刻将骆文佳架上大堂。费士清一拍惊堂木：“跪下！”

“我乃堂堂秀才，见官不跪！”骆文佳话音刚落，就见费士清一声冷笑，将一纸公函扔下堂来：“学政司已有回函，由于案情重大，为便于本官审案，暂时夺去秀才骆文佳功名！”

话音刚落，左右两名衙役手起棍落，重重击在骆文佳膝弯之中。骆文佳一声痛叫，身不由己跪倒在地，正痛得头晕目眩，又见费士清抓起一根令签扔下堂来：“先与本官重责四十大板，去去他身上的傲气。”

众衙役手脚熟练地将骆文佳按倒在地，两名掌刑的衙役手起棍落，三两下便皮开肉绽，血肉横飞。骆文佳连声惨叫，没几下便昏了过去，又被凉水泼醒，耳边隐约回响着喝问：“你招也不招？”

“我、我什么也没做过，你、你要我招什么？”骆文佳话音刚落，就听堂上又是一声厉喝：“还要嘴硬，夹棍侍候！”

手被架了起来，骆文佳的意识已有些恍惚，但夹棍压在手指上那种疼痛，还是像针一样刺入脑海。骆文佳咬牙出血，仰天大叫：“打死我也不招。”

“很好！本官还怕你太快招认，少尝本府许多刑具呢。”费士清说着，又是一根令签扔将下来，“鞭刑侍侯。”

骆文佳在痛苦与昏迷中来回徘徊，他已不知自己遭受了多少刑罚，更不知这地狱般的经历要熬到什么时候。他唯有紧咬牙关，一言不发，始终坚信自己的一身正气，可以战胜一切邪恶和黑暗。

当他从一次最漫长的昏迷中醒转后，发现自己已躺在昏暗的牢中，身下杂乱地垫着稻草，干涸的血块已把稻草和皮肉粘在了一起，耳边还回响着一个熟悉而悲切的呼唤：“文佳哥，你、你一定要醒过来！”

骆文佳吃力地睁开眼，就见牢门之外，母亲与怡儿已哭成泪人。他想对她们笑笑，却力不从心。拼尽全身力气，他终于从唇齿间挤出一句安慰亲人，也安慰自己的话：“别担心，那狗官还不敢打死我，不然他的乌纱帽也别想保住了。只要我不招，他就诬陷不了我！”话音刚落，他又昏了过去。

当骆夫人与赵欣怡再次出现在自己面前时，南宫放一点也没有感到意外。一切都按照自己的计划在运转，他心中生出一种随意玩弄他人命运的成就感。不过他并没有让心中的得意表现在脸上，反而满面悲戚地抢着道：“骆夫人！赵姑娘！实在惭愧，由于骆秀才案情涉及重大，短时间内我也无可奈何。不过你们尽可放心，我一定会想尽一切办法，尽快将他保出来。”

“三公子！”骆夫人“扑通”一声跪倒在地，双手将地契举到南宫放面前，哭道，“求你尽快将我儿救出大牢，骆家庄的地契尽在于此，我们不敢再要分文，但求我儿平安！”

“这是干什么？”南宫放怫然不悦，“你将我当成了什么人？”

“求三公子收下地契，不然老身唯有死在公子面前！”骆夫人决绝地道。赵欣怡也跪倒在地，哭拜道：“公子爷！你救救我文佳哥吧！”

“起来起来！快快起来！”南宫放手足无措，见骆夫人态度坚决，他只得勉强接过地契，“既然夫人如此坚持，我暂时替你将地契收起来。唉！现在令郎身陷牢狱，我哪有心情做生意？可惜骆秀才信不过在下，不然我倒可以去见见他，让他照我的话去做，定能早早洗去冤屈。”

赵欣怡忙从脖子上取下一枚雨花石做成的项坠，小心翼翼地捧到南宫放面前：“请公子带上它去见文佳哥，这是他送我的礼物。他只要见到这雨花石，定会相信公子。”

南宫放大喜，接过雨花石道：“你们安心回去，等我的好消息！”

送二人出门后，南宫放仔细收起雨花石，转头吩咐随从：“带我的口信给费知府，叫他莫让任何人再去探望骆文佳。”

“骆秀才，你受苦了。”一声难得的问候将骆文佳从迷糊中唤醒，抬头望去，他认出来人是费知府身边的师爷。只见他在牢门外坐下来，隔着栅栏对骆文佳柔声道：“你若早日招认，何须受这般折磨？”

“我清清白白，有什么可以招认？”骆文佳冷笑道，“我计算着日子，从我被拘押那天算起，到现在已经是第十二天。依《大明律》，十五天内不能定罪就必须放我。哪怕你们酷刑折磨，我拼着性命也要与那狗官斗到底。我要上省城告他与南宫放勾结，滥用酷刑，构陷无辜！”

那师爷摇头惋惜道：“骆公子，你这脾气迟早要坏了自己性命。如今你人在屋檐下，还想不低头？就算你强熬过这十五天，但若是案情重大，知府大人依旧可以报请提刑按察司，申请将人犯延期释放。”

骆文佳心知师爷所言不虚，不过他却不愿示弱，坚持道：“那又如何？再大的案子也只能延期一次。那狗官总不能将我永远关下去，更不敢令我死在公堂之上，不然他那乌纱帽，恐怕就有些危险了。”

师爷轻叹道：“骆公子，你何苦用自己的性命去跟费大人斗气？我看你还是招了吧。其实你的案情并不严重，只是盗窃财物而已，虽然数额不小，但幸亏全部找回，你又是初犯，就算招认也不算重罪。运气好花点钱便没事，运气不好最多也就服几个月的苦役。你我都是读书人，实在不忍心看你因倔强而吃苦，所以才指点你一条明路。”

骆文佳一声冷笑：“你会如此好心？”师爷从怀中掏出一枚晶莹剔透的雨花石，悄声问：“你信不过老朽，难道还信不过它？”

骆文佳面色大变，忙抢在手中翻来覆去看：“这是我送给怡儿的礼物，怎么会在你手里？她和娘怎么一直没来看我？”

师爷叹道：“你母亲因为你的事已病倒在床。赵姑娘既要四处求人，又要照顾你母亲，哪有闲暇来探望你？她也是求到老朽的门下，老朽同情你也是读书人，才答应帮她，这就是她让老朽交给你的信物。”

“我母亲病情如何？”骆文佳急切地问。师爷长长叹了口气：“骆夫人四处求告无门，忧急攻心，多次昏迷不醒。如果再见不到你出来，只怕……”说到这不禁连连摇头，一脸痛惜。

“娘！孩儿不孝，害你受苦！”骆文佳仰天大哭，半晌后方抹去泪水，涩声问，“多谢先生相告，如果我立刻招认，是不是很快就能出去？”

“你也精通大明律法，想必心中有数。”师爷说着从怀中掏出一张状纸，“老朽已拟好诉状，并将刑惩减到最轻，我也只能做到这么多了。你先看看，如果觉得还可接受，便在大堂之上签名画押。不然老朽只好回复赵姑娘和骆夫人，就说老朽无能为力，帮不到她们了。”

“娘和怡儿也要我招认？”骆文佳涩声问。师爷安慰道：“你别难过，骆夫人和赵姑娘都知道你的清白，老朽也相信你，才会尽力帮你。”

骆文佳草草看完状纸，终于一咬牙：“我招！告诉费大人，我愿招！”

在两旁衙役威武的吼堂声中，知府大堂一派肃穆庄严，费士清俯视着跪在堂中的骆文佳，厉声喝道：“案犯骆文佳，你可愿招？”

骆文佳委屈地垂下头，声如蚊蚋：“我愿招。”

“大声点，我听不到！”费士清悠然道。

“我愿招！”骆文佳咬牙出血，泪水不由夺眶而出。费士清见状哈哈大笑：“落到本官手里，就算告你弑父奸母，你也得招！哼！就算你愿招，依然逃不过这一顿结案鞭。来人，先重责二十鞭，再让他在诉状上签名画押！”

几个衙役立刻将骆文佳按倒在地，手起鞭落一顿暴抽，骆文佳痛得死去活来。待二十结案鞭打完，他已头目晕眩，双眼朦胧。此时那师爷拿着状纸过来，俯身道：“签吧，签了就没事了。”

骆文佳抖手接过师爷递来的狼毫，想要细看状纸，双眼却已为泪水和汗水迷糊，在师爷的催促下，只得在对方指点的地方签下