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“你把我当成了斗鸡？”藤原秀泽面色气得煞白，手不自觉地握紧了剑柄。云襄却浑不在意地笑道：“不止我一个，自从你与齐傲松决斗的消息传开后，在京城富贵赌坊下注的赌徒已超过了万人，赌资累计达数十万两，相信到你们正式决斗的时候，这个数字还要翻番。”
藤原秀泽的脸色已由煞白变得铁青，眼中的寒芒多人心魄，紧握剑柄的手也有些发白。但对方在他几欲杀人的目光逼视下，却始终浑然无觉。半晌，藤原秀泽脸上闪过一丝嘲笑，说道：“你是齐傲松派来的吧？他知道在我剑下必死无疑，所以只能用这种卑劣手段来打击我的斗志，削弱我的杀气。可惜，你们永远不会懂得，在咱们大和民族眼里，武士的荣誉高于一切！”
“武士的荣誉高于一切？”云襄一声嗤笑，“大概斗鸡也是这么想，所以才不在乎赢了多活几天，输了变成香酥鸡。”
“你们的卑鄙手段，对我来说根本没用。”藤原秀泽冷笑道，“你回去告诉齐傲松，除非在天下人面前弃刀认输，否则就省点儿力气准备好棺材吧。告辞！”
见藤原秀泽一脸傲气决然而去，云襄只有苦笑着连连摇头。藤原秀泽刚一出门，门外守候的筱伯就闪身而入，说道：“公子，你已仁至义尽，奈何别人并不领情。”说着筱伯从袖中掏出一面玉牌，递到云襄面前，“对了公子，虽然咱们伪造的这面玉牌可以唬住萧乘风之流的粗人，不过万一落到有心人眼里，恐怕会惹上不小的麻烦啊。”
云襄接过玉牌掂了掂，笑道：“有时候看似危险的事，其实很安全。就拿这面玉牌来说，有几个人敢质疑它的真伪？咱们这次进京要尽量低调，能不动手尽量不要动手，用它唬唬那些粗人再合适不过。”
筱伯依旧一脸担忧：“可是，冒充福王信物，这实在是有些冒险了。”
云襄笑着收起玉牌道：“筱伯不用担心，萧乘风不敢向他人透露今日之事。就算万一被人识破，福王如今有大事要办，恐怕也没心思理会这等小事。”
筱伯忧心忡忡地点点头，低声问：“这次公子准备赌多大？”
云襄沉吟道：“赔率还没出来，不过初步估计是三赔一，大部分人都在买齐傲松胜。”
云襄闭上双眼躺在靠背上，悠然笑道：“既然如此，咱们就别让大家失望。十万两，买藤原秀泽胜！”
第三章 赌局
北六省武林盟主齐傲松，与东瀛武圣藤原秀泽决斗的消息，在不到一个月的时间就沸沸扬扬传遍了江湖，在武林中人眼里，这场决斗早已超越了通常意义上的江湖争斗，它已经是一次关乎中原武林尊严与荣誉的挑战，甚至被视作中华武功与东瀛武技的最高对决。
随着决战日的临近，人们从四面八方赶往保定，赶往齐傲松府上去声援助威，齐府应接不暇之下，只得在府门外的长街两旁，搭起两排临时帐篷供众人暂住。
与此同时，京城富贵赌坊的赌局更是吸引了不少赌徒。富贵赌坊是天下第一大赌坊，信誉卓著，分店遍及天下，背景更是神秘。有传言称富贵赌坊有皇家背景，不过这个传言从未得到证实。人们只知道一件事，就是富贵赌坊是赌坛的一块金字招牌，它代表着公平、公正和安全。
人们从四面八方拥向京城，在京城的富贵赌坊下重注后，再赶往离北京城不远的保定府，在齐傲松的府第外等待着最终的结果。
就在人们纷纷赶往保定府的同时，云襄像来时一样，悄然离开了北京城。不过目的地不是保定，而是千里之外的江南。
长途旅行时意见乏味透顶的事，所以云襄在马车中准备了几百本书。马车外下着淅淅沥沥的小雨，但在严实的车中却很温暖。云襄很久没有像现在这样，听着窗外的雨声，坐在书堆中信手翻阅百家杂学，不为赶考，也不为查证经词典故，这种悠闲让他有种前所未有的惬意。不过这种惬意没有维持多久，他又感觉到一丝心神不宁，这感觉几天前就出现过，令人有些不舒服。
对面的筱伯见云襄终于放书，揉着鼻梁斜靠在书堆上，不由小声问：“公子，我不明白，咱们为何不去保定等着看结果？这次有数千江湖人赶往保定声援齐傲松，热闹得紧呢。”
“去的人越多，乔傲松越不能退缩，这哪是声援，简直就是逼着他去送死嘛。”云襄轻轻叹息，“我虽与齐傲松没什么交情，却也不忍心见他血溅当场。”
筱伯笑道：“公子还是心软，连下了十万两重注的豪赌都不看了。”
云襄摇摇头道：“我只关心自己所能把握的部分，在下注钱认真权衡比较，至于结果已在计算之中，看不看又有什么关系呢？”
筱伯浑浊的眼眸中闪过一丝敬仰，轻叹道：“话虽如此，但就算是养性练气大半辈子的高僧，恐怕也没有这等恬静淡泊的心境。公子这种与生俱来的自信，实在令老奴羡慕。”
“与生俱来？”云襄苦涩一笑，眼光落在虚空，迷离幽远，“只有享尽荣华富贵，才能真正看破红尘，只有经历过人世间最大的挫折和失败，才能真正漠视胜败生死。”
筱伯同情地望着云襄，轻声问：“公子从未向任何人说起过自己的过去，难道往事竟如此不堪回首？”
云襄没有回答，却闭上眼睛斜靠上身后的书堆，半晌未动。筱伯只当他要休息，便起身轻轻为他盖上毡毯。直到这时他才发觉，云襄虽然双目紧闭，但眼角处，却又两粒晶莹的泪珠。
马车在疾行中微微摇晃，像摇篮一般催人入梦。筱伯见云襄鼻息低沉，已沉沉睡去，紧握的手掌也微微张开，手中那枚奇特的雨花石项链摇摇欲坠。他轻手轻脚想要将它从云襄手中拿开，突见云襄浑身一颤，从睡梦中乍然惊醒过来，立刻紧紧握住了雨花石。
“公子又在想舒姑娘了？”筱伯温声道。云襄悄悄抹去眼角的泪痕，神色怔忡地望着虚空，没有说话。筱伯像慈爱的长者怜惜地望着他，小声安慰道：“老奴已调动一切力量去寻找舒姑娘下落，只要她还活着，就一定能找到。”
云襄不置可否地“唔”了一声，仔细将雨花石项坠收入怀中。这时疾行的马车突然缓了下来，道旁隐隐传来女人的哭喊和男人的喝骂。云襄好奇地撩开车帘，就见路旁朦胧夜雨中，一个青衫女子被三个黑衣大汉横抱着，正旺道旁的树林中拖去。云襄忙一声轻喝：“停！”
马车应声停下，一个黑衣汉子立刻对马车扬扬手中的鬼头刀。厉声喝道：“赶你的路，别他妈多管闲事！”
话音刚落，就听一声鞭响，那汉子立刻捂着脸哇哇大叫。另外两个黑衣汉子忙丢下那女子，挥刀向马车扑来，谁知还没接近马车，就被马鞭抽得连声惨叫，落荒而逃。
云襄遥见那女子倒在地上，在雨中不住挣扎，却无力站起，便对筱伯道：“去看看。”
筱伯有些迟疑道：“公子，咱们还有要事，既然那些家伙已经走了，咱们就别再多管闲事。”
“咱们若就此离开，那些败类岂不会立刻又回来？”云襄不满地瞪了筱伯一眼，“咱们是在救人还是在害人？快将她弄到车上来！”
片刻后，马车继续前行。那浑身湿透的少女捧着云襄递来的热茶，眼里依旧有着受惊小鹿般的胆怯和戒备。云襄打量着满面污秽的少女，脸上泛起暖暖的笑意：“不用再害怕，到了这车上你就安全了。姑娘叫什么名字？”
“我……我叫青儿！”少女终于战战兢兢地说出了她的小名。
北六省正为盟主齐傲松与东瀛武圣的决斗闹得沸沸扬扬的时候，烟波飘渺的江南却显得十分平静。蒙蒙细雨笼罩的金陵家大宅，像寂寂无声的猛兽般，孤独地盘踞在金陵城郊。
苏府后花园中，苏家大公子苏鸣玉像往常一样，独自在凉亭品茶。薄雾与细雨使他的身影显得尤其孤独，而他的眼中，更是有一抹永远挥之不去的寂寥和萧索。不过当他看到花园小径中，一个衣衫单薄的人影打着油伞缓步而来时，他的眼中涌出了一丝难得的暖意。
“坐！”他眼中的暖意随着微笑在脸上弥漫开来，花去了满庭的萧索。待来人在他对面坐下来后，他缓缓的斟上一杯茶，有些遗憾地向某人示意道：“天冷，茶凉，幸亏你来，不然我又要喝酒。”
来人淡淡道：“喝茶我陪你，喝酒就算了，不然你又要醉死。”
二人相视一笑，苏鸣玉摇头轻叹道：“江湖上谁要说千门公子襄与我是朋友，恐怕会让人笑掉大牙。”
来人从怀中掏出一封拜帖放到桌上道：“既然是朋友，我就应该奉劝你一句，千万别再玩这种游戏。”
“只不过是游戏而已。”苏鸣玉嘟囔着拿起拜帖，边打开边笑道：“我估摸着你也该回来了，麻烦大名鼎鼎的公子襄替我跑腿，实在有些不好意思。”
“没什么，算是还你上次的人情。”云襄不以为意地摆摆手。从外表看。他与苏鸣玉是完全不同的两类人，但二人坐在一起，却显得十分自然和谐。
苏鸣玉定定的看着拜帖，面色渐渐就变了。直到云襄小声提醒，他才浑身一颤，霍然回过神来，仰天轻叹：“齐傲松死定了。”
拜帖飘落于地，只见其上用寥寥数笔勾勒出一个挥刀的人影，在人影之上，有重重的一撇，像小孩的涂鸦，打破了画面的和谐。云襄俯身捡起拜帖，不解的问道：“仅凭这信手一笔你就能看出藤原秀泽的武功高低？”
“说实话，我看不出来。”苏鸣玉摇头轻叹，“没人能看出他的深浅，唯一可以肯定的是，这一剑齐傲松决计挡不了。”
云襄淡淡的道：“这样正好。我已经下重注买藤原秀泽胜。”
苏鸣玉脸上有些不快道：“你真以他们的决斗为赌？”
“不是我要赌，”云襄漠然道，“是福王，我只不过是借机装点小钱罢了。”
苏鸣玉木然半晌，突然失笑道：“我知道你的意思，你放心，我才不想成为你们的斗鸡。”说着，顺手将手中的拜帖撕得粉碎。
云襄深盯着苏鸣玉的眼睛道：“你真是这样想？”
苏鸣玉呵呵一笑道：“难道你还不了解我？”
云襄暗舒了口气，转望厅外景色，只见雨不知什么时候已经停了，夜幕悄然降临，淡淡月光静静洒下来，整个花园笼罩在一片蒙蒙银色之中。
苏鸣玉遥望天边那蒙蒙圆月，有些伤感地轻轻叹息道：“月圆了，今晚就是齐傲松与藤原秀泽决斗的日子吧？”
就在云襄与苏鸣玉月下对垒的当儿，离江南千里之外的北京城，一处幽静的别院中，一个面目儒雅的老者也在望着天上明月发怔。老者年逾五旬，一身富贵员外袍，打扮得像一个养尊处优的富家翁，不过气质却又像是个，尤其他那半张半阖的眼眸深处，有一股旁人没有的威严和冷。不过，此刻他的神情有些慵懒，又像是午后在树梢下打盹的雄狮。
“王爷！”一个管事打扮的中年汉子悄然而来，在老者身边躬身道，“介川将军已经到了。”
“快请！”老者一扫满面慵懒，对中年汉子一摆手，“让厨下传宴！”
一名身穿和服的东瀛人，在几名东瀛武士的蜂拥下大步而来。那东瀛人年约四旬，面目阴鸷，个子不高，却拼命挺胸凸肚昂首而行。老者见到来人，立刻笑着起身相迎。那东瀛人忙在数丈外站定，先是一鞠躬，然后拱手拜道：“德川将军特使介川龙次郎，见过福王！蒙王爷赐宴，在下不慎惶恐。”
老者呵呵一笑，援手道：“介川将军乃是德川将军特使，除了我大明天子，不必对任何人行礼。再说今日老夫只是以私人身份请将军小酌，介川将军不必太过拘谨。”
介川龙次郎拱手道：“王爷不必谦虚。想当今大明皇帝年纪尚轻，对国家大事尚无主见，一切俱要倚靠王爷运筹。王爷虽无摄政王之名，却又摄政王之实。介川临行前，德川将军一再告诫，万不能怠慢了福王爷。”
福王挽起介川的手笑道：“介川将军说笑了，这次本王还要仰仗德川将军的协助，以防治海上倭患，咱们应该多多亲近才是。”
二人又客气一回，这才分宾主坐下。在丫环仆佣斟酒上菜的当儿，福王爷貌似随意地问道：“今日就是贵国武士藤原秀泽，与我朝北六省武林盟主齐傲松决斗的日子吧？”
介川龙次郎抬头看看月色，傲然道：“今日便是月圆之夜，如果不出意外，此刻正是藤原秀泽将剑刺入齐傲松心脏的时候。”
福王淡笑道：“介川将军对藤原的剑有十足的信心？”
“当然！”介川龙次郎脸上闪出莫名的骄傲，“藤原秀泽是咱们东瀛第一武士，在东瀛有武圣之称，六年前曾挑遍东瀛十三派无敌手。如果这世上真有什么不败的战神，那一定就是藤原武圣。”
“听介川将军这一说，本王就彻底放心了。”福王长长舒了口气，见介川一脸疑惑，福王笑着解释道：“这次藤原武圣与齐傲松的决斗早已传遍江湖，京中有赌坊暗中以这次决斗为赌，开出了一赔三的赔率。本王一时手痒，也在藤原武圣身上下了一注。若藤原武圣真如介川将军所说那般神勇，那本王就可以小赚一笔了。”
“哦？有这等事？”介川一脸惊讶，“不知王爷下了多少？”
福王摆手笑道：“本王随便玩玩，只下了一千两银子。”
“只一千两？”介川一怔，“不知这次一共有多少赌资？”
“听说有数十万两之巨。”福王貌似随意地笑道。
“几十万两？”介川满面惊讶，跟着连连扼腕叹息，“中华真是富庶天下，一场赌局竟有数十万两赌资，可惜王爷错过了发财的大好机会！若下它个三五万两，一赔三，王爷便可赢它个十几万两啊！”
福王呵呵笑道：“可惜当初本王并不清楚藤原武圣底细，若早得介川将军指点，本王也不至于错过这次机会。”
介川连连叹息，“可惜我不知有这赌局，错过了这次千载难逢的机会。不过就算知道，在下财力有限，也是无可奈何。”
福王笑道：“这等赌局大多是秘密开赌，必须有熟客引荐才可参与。可惜介川将军即将回国，不然本王还可与将军合作，共同发财。