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爱西丝在心里暗哼一声，心想那不过是因为你对凯罗尔没什么真心，要是真爱她，这点颜面问题又算得了什么！
记得从前伊兹密王子是凯罗尔的忠实爱慕着之一，像曼菲士一样，为了她带着比泰多的军队在各国间不辞辛劳地来回奔波，现在这是怎么了？难道是因为上次自己把凯罗尔救回来得太早，他没能把金发美女带回比泰多长久相处所以还没来得及培养出感情？
这个念头只是在爱西丝脑海里一闪而过就被丢开，她丝毫无意于去替凯罗尔争辩这些事，“你能这样想最好，凯罗尔是我弟弟的！劝你彻底打消这个去底比斯抓她的念头。”
伊兹密王子挑起一条十分秀气的眉毛看着爱西丝反问，“凯罗尔是你弟弟的？曼菲士陛下不是已经不准备娶她了吗？”
“那又怎么样，曼菲士只是说不愿再娶她做王妃，又没有说不要她，万一曼菲士还想把她留在底比斯的后宫里做法老的姬妾呢！”
“我的天，爱西丝陛下，你到底是有多宠爱你的弟弟！可以为了他做到这个地步！他为了尼罗河女儿拒绝娶你，你不但不恨他们还要帮着保护尼罗河女儿；现在你弟弟终于又可以娶你了，你还要替他这样着想，你就不怕他以后偏宠凯罗尔冷落了你！”
爱西丝瞪他一眼，“伊兹密殿下，请不要乱说话，我早就说过我弟弟在看女人方面是个没有眼光的幼稚家伙，我一向对幼稚的男人没有兴趣，我们之间的婚约早就已经作废，我也绝没有再去恢复它的想法。之所以要帮曼菲士留住凯罗尔是经过多方面考量的，原因很多，你要是愿意把它归咎于我对幼稚弟弟的纵容当然也可以。”
伊兹密听到爱西丝说自己的弟弟是个‘没有眼光的幼稚家伙’时先是忍不住一笑，然后就想到刚才自己好像被爱西丝和这个幼稚家伙划为同类了，笑容不自然地收住，换个话题，“爱西丝陛下，你经常会来下埃及吗？这里真是个很美丽的地方，特别是法雍绿洲，我上次没顾上仔细欣赏，这次跟着罗布的商队走过来时终于有余暇认真领略沿途的风光。”
这是个十分讨爱西丝喜欢的话题，她对埃及有着发自心底的热爱，听谁夸奖都会很高兴，“我小时候经常来，这几年来得少了，谢谢你的夸奖，在我看来，没有比埃及更美的地方了……”
时间在谈谈说说间不知不觉溜走，等到商队停下来休息，爱西丝被满脸诡异神色的亚莉和玛莎领进临时搭好的帐篷里时，已经到了傍晚时分。
“陛下，我都不知道您可以一口气讲这么长时间的话，竟然和伊兹密王子殿下谈了一路，您不累吗？”玛莎这句感慨憋了一路，好不容易能说出来了。
亚莉大概是觉得玛莎这样说话有些没规矩，轻轻推她一下，然后自己问道，“爱西丝陛下，您怎么忽然对伊兹密王子这么和善，他混在罗布的商队里恐怕没安好心。”
爱西丝点头，“对，他本来想跟着罗布的商队去底比斯然后暗中找机会抓凯罗尔。”
亚莉和玛莎一起撇嘴，不以为然，“又是凯罗尔！这些男人都是傻的吗，那个讨厌女人有什么好！”
爱西丝微笑，伊兹密王子有着广博的见识和灵便的口齿，挑的话题都是爱西丝喜欢的，一路畅谈下来，单调的行程变得不再那么乏味，时间也过得快了许多，爱西丝心情不错，耐心等亚莉和玛莎抱怨完才接着说，“不过出于某种无聊的虚荣心理，听说曼菲士不愿意再娶凯罗尔后，伊兹密王子就也跟着不想要她了。”
“那他跟着我们干什么？”
“他说他是想去看看远近闻名的舍易斯大集市。”
亚莉担心，“陛下信他说的话吗？”
爱西丝摇头，“当然不信，我看伊兹密王子像是有什么事情想和我谈，鉴于上次见面不够友好，所以先东拉西扯地闲聊，缓和一下关系，等明天应该就会表露真实的意图了。”
马洛普娜抱了一个大瓦罐进来，瓦罐里装着满满的清水，“附近没有水源，只能用带着的清水，陛下今晚凑合擦洗一下吧，等到了有水源的地方再沐浴。”
亚莉和玛莎一起上前，帮爱西丝简单梳洗。
马洛普娜把清水倒出来，将一条洁白的细亚麻布浸湿，沾上少许香柏油帮爱西丝擦身，一边说道，“我刚才打听到一件有趣的事。”
爱西丝知道马洛普娜敦厚的外表下有着包打听的本质，每天沐浴按摩的时候都是她听各类小道消息的最佳时间，因此毫不意外，随口问道，“打听到什么了？”
“陛下，您知道罗布为什么会这么轻易就把伊兹密王子带到您面前来？”
“为什么？”爱西丝也正觉得奇怪呢，按理说罗布经商多年，是个很精明的人，不会随意做这样的事才对。
马洛普娜笑起来，“因为他误会了。陛下您还记得我们‘留给’伊兹密王子的多伽罗香乳吗，没想到伊兹密王子这次来埃及还带着，被罗布不小心看到了，这种香乳本来就昂贵稀少，而罗布送给您的那些都用他特别准备的瓶子装着，所以他一眼就认出来伊兹密王子用的那瓶是您的，罗布就自作聪明地认为伊兹密王子是您的宠臣了。”
“宠臣？！”爱西丝和亚莉，玛莎对望几眼，随后一起明白了马洛普娜的意思，心思灵敏的罗布这是聪明过头，自说自话地就把伊兹密王子归入了自己的漂亮宠娈之流。
顿时笑成了一片，“委屈伊兹密王子了，堂堂比泰多国的王子殿下竟然被人误会成这样。罗布也不想想，如果是我的宠臣我怎么能让他自己跑到比泰多那么远的地方去。”
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休息一晚，第二天再上路就觉得依然骑着骆驼不徐不缓，风度翩翩走在身旁的伊兹密王子平添了几分喜感。
“伊兹密殿下，没想到你会对舍易斯的集市感兴趣。”
“舍易斯的大集市远近闻名，每年有很多比泰多商人也会带着大批货物来参与，我早就想来看看了。”伊兹密王子回答，“况且还有爱西丝陛下您同行呢，这样的行程我求之不得。”
爱西丝点点头，知道他快要说到正题了。
果然伊兹密王子停了一会儿又再开口，语气郑重了许多，“爱西丝陛下，您是否能告诉我，曼菲士陛下为什么要杀我妹妹米达文公主？”
看爱西丝脸色凝重起来，用审视的眼光注视着他就微微苦笑，“上次因为猛然得到米达文的死讯，我的情绪有些激动，所以处置得很不得当，我这次就是想要问明白这到底是怎么回事。”
爱西丝叹息，“那是个误会，相信我，伊兹密殿下，对于您的妹妹米达文公主我一直抱有深深的遗憾！她以一国公主的身份出访埃及，却在底比斯遭遇不测，这是我和曼菲士都不想看到的事情。”
“真的只是误会？爱西丝陛下，请您说得详细些。”
“我以神庙大祭司的名义起誓，真的是误会。”爱西丝的态度也郑重起来，“伊兹密殿下，你的妹妹确实活泼美丽，但是恕我直言，她的性格……有些太娇纵了，见到曼菲士之后她就坠入了情网，对曼菲士势在必得，你知道，喜欢曼菲士的女人很多，而曼菲士那时候眼里只有凯罗尔一个，并没有特别喜欢米达文。”
伊兹密王子皱眉，“你的意思是因为尼罗河女儿？这不可能，我亲口问过凯罗尔，她说不是她，她应该没有撒谎，我自信不会看走眼。”
“我说了，那只是个误会，伊兹密殿下，我对此深表歉意。”爱西丝只能说这么多，对于米达文的死，她一直有些难以释怀，米达文除了疯狂爱慕曼菲士外没有其它罪过，而现在看来，疯狂爱慕曼菲士也实在算不上是什么大罪过，因此爱西丝语气里的沉痛十分真诚。
伊兹密王子的眼中闪过伤心的神情，低下头等心里的伤感过去才又问道，“那这件事埃及准备就这样算了吗？”
爱西丝听出他语意里的松动，这是一个比泰多愿意和解的信号，虽然不明白原因是什么，但机会不能错过。
开动脑筋作答，“不，如果比泰多愿意接受我们的歉意，那埃及将挑选两名出身尊贵的少女嫁往比泰多，以完成米达文公主想要在两国间联姻的美好愿望。”
“嫁给我父王？”
“这由你们来定，嫁给你的父王或者是王子殿下你都是她们的荣幸。”
“我妹妹是公主，你们难道只肯嫁过来贵族的女儿？”伊兹密王子有些不满。
爱西丝再次歉意，“埃及一直都是由贵族的女儿对外联姻，这是惯例。”
伊兹密王子点点头，“爱西丝陛下，能容我考虑一下吗，我需要给我的父王写信商议后再做决定。”
、和伊兹密王子的谈判（中）
舍易斯的大集市就在舍易斯小镇的外围；几株笔直高耸的椰枣树下是一眼望不到边际的帐篷，高高矮矮连成一片。
从各国远道而来的商人们带来了各式各样的稀罕货物，大到各种凶猛的野兽，小到精巧的戒指耳环。
大批精美的金银器皿；布匹；象牙，珍珠，香料被运来舍易斯，还有来自远方的干货；充满异域风情的毛毯；甚至还有训练有素的奴隶；舞女，一切商品应有尽有。
所有的商人都把自己的货物摆放在帐篷前供来来往往的人们挑选；同时自己也会抽空去集市大量采购看上的货物。
爱西丝换了本地普通女人会穿的装束，带着几个侍女徜徉其间，脚旁还有两只胖嘟嘟的可爱小狮子跑前跑后地玩乐。朱亚多队长带着一队侍卫也穿了便装不远不近地缀在后面保护。
罗布就是专程来交易货物的，舍易斯的大集市要持续十几天，他天天在集市里转来转去，采买各种能看上眼的远方货物。
因为一直没人去对他解释，所以他仍然认为伊兹密王子是个来自比泰多国的商人，不知因为什么机缘成为了爱西丝的新宠。看一路上他都陪在爱西丝的身边有说有笑，可见女王陛下对他十分喜爱，因此罗布对伊兹密格外拉拢，去选购货物的时候总要与他一起。
伊兹密王子竟也好脾气的成天和罗布在集市上穿梭采买。
玛莎看得啧啧称奇，问爱西丝，“爱西丝陛下，您说伊兹密王子在想些什么？真的把自己当商人了？”
爱西丝冷眼旁观，发现伊兹密王子做事的目的性很强，他和罗布在集市上关注的东西截然不同。
罗布一直做着各国间贵族们的生意，愿意采买的都是各种精巧稀罕的商品，越贵越好，什么嵌金银丝的美丽盘子，各色宝石耳环，镂空的银质花瓶，贝壳串成的饰品，昂贵到堪比黄金的香料，吃下去之后能让女人青春焕发的神秘药材。
伊兹密王子留意的商品则要普通得多，粮食，织物，农具，药材，还有牲畜。
“不，玛莎，我想伊兹密殿下记得很清楚，他是比泰多国的王子。”爱西丝意有所指。
亚莉敲了玛莎一下，轻声道，“你不懂就别乱说，没见到爱西丝陛下和伊兹密王子看的货物都是差不多的吗。”
玛莎揉着被敲的头有点委屈，“不一样啊，咱们刚才跟着陛下一路走过来看的都是些女人喜欢的东西，阿比西尼亚来的象牙酒杯，从米坦尼的绿宝石手镯，可以当装饰的彩色小石雕，还有那个胖农妇在路边买的烤鸽子蛋，真不知道她是怎么烤的，味道香极了……”
亚莉继续敲她，“我问你，在象牙酒杯前面是一个卖什么的商人？”
“卖各种农物种子的阿比西尼亚人。”
“绿宝石手镯后面呢？”
“是一个不太起眼的帐篷，帐篷前面摆的是……哦，对了，是从亚述运来的各种干农活时能用到的铜器。”
“烤鸽子蛋的旁边呢？”
“是一大堆味道闻起来很奇怪的药材，说是从邦特运来的。”玛莎说到这里恍然大悟，“亚莉，你真细心！我光是顾着去看有意思的东西了，还以为陛下就是顺便从那几家路过呢。”
几人说着走到一处卖奴隶的大帐篷前，这个贩卖奴隶的商队占了好大一块地方，有不少人在围观看‘货’。
能拉到这里来卖的奴隶和普通干粗重杂活的奴隶不同，都经过特殊的挑选和训练，价格很高，只有贵族和十分有钱的富人才买得起。
这些奴隶中有身强力壮，臂上戴有厚皮套，专会驯养猛兽的；有手上带有厚厚一层老茧，擅长修剪培育各种植物，铺设暗渠，用石头砌各种大小水池，专门给贵族修缮庭院的；还有会弹奏乐器，能歌善舞的。
最引人注目的是正中间的十几个女奴，都是年轻的女人，个个容貌姣好，身材凹凸有致，丰满的胸脯和挺翘的臀部都在薄到几乎透明的衣服下若隐若现。
围着她们看‘货’的人最多，在周围站了一个半圆，不少男子都满脸冒光，眼光火辣辣的在女奴身上扫来扫去，嘴里大声说着些粗俗又露骨地评论。
卖主是个五官平淡的小个子中年人，长相虽然看着平常，但手底下的动作却一点不含糊，有个衣着华丽的胖子指着最边上一个高挑的女奴要看货，小个子卖主一甩手，缠在腕上的软鞭轻轻巧巧‘嗖’得在那女奴胸前抽过，女奴被抽得一瑟缩，这一下的力气掌握得恰到好处，并没有伤着女奴，只是卷掉了她上松松裹着的那块布。
亚莉和玛莎都轻轻‘噫’得一声赞叹，“这个人的鞭子用得真好。”
爱西丝无奈看她们一眼，知道这个世界奴隶遍地都是，大家习以为常，不会有认为她们可怜凄惨的念头。
这甩鞭子脱衣应该也是卖奴隶的一个噱头，引得众人都兴奋起来，议论和评价声越来越大。围观的人也越聚越多。
“这些是从米坦尼贩来的奴隶，很难得，不是想买就有的，要碰运气。看来这次来这里采买的人运气都不错。”伊兹密王子和罗布不知道什么时候也走了过来，伊兹密王子站在爱西丝身边说。
爱西丝回头，“我听说米坦尼的鲁珀地区专门会训练一种女奴，特别受各国贵族的青睐，价格昂贵，总是供不应求，就是指这些人吗？”
“对，”伊兹密王子点头，“这些是经过特殊训练的女奴，身体柔软，性情温顺，手脚的皮肤都很细致，不会干粗重活，但一般每个人都会一点歌舞，最特殊的地方是她们知道怎样让男人快活，几乎个个都技艺超群，所以深受各国贵族的喜爱，有时候互相间也会把她们当作珍贵礼物馈赠。”
“哦。”爱西丝明白了，这些是特殊训练出来的性奴隶，因为‘质量高’，所以还很抢手。话说因为她是女人，而曼菲士在这方面还算自律，所以埃�