爱西丝盯着他的脸，“也是，其实让伊姆霍德布宰相去监管神庙修建是大材小用了，也许等巴尔卡勒的神庙修好之后你还可以把他召回底比斯继续帮你处理政务。”
曼菲士笑一下，“伊姆霍德布宰相年纪大了，我也不忍心再让他操劳，到时候还是把他接回底比斯养老吧。”
爱西丝心里疑惑，曼菲士这话应该说来让她安心的，表明不会再起用伊姆霍德布宰相，只打算等他修好巴尔卡勒的神庙后把他接回底比斯，但不会再授予官职。
听那意思曼菲士还不知道伊姆霍德布宰相已经离开了巴尔卡勒，那半路阻击了萨瓦卡副队长的人肯定也不是他派去的才对？那又会是谁呢？
爱西丝心里有事，吃过晚餐后就不再和弟弟多废话，起身回去。
曼菲士陪着她走出寝殿，爱西丝看看跟在他后面的塔莎，心里一动，对曼菲士说道，“曼菲士，你不用陪我回去，建议你去看看凯罗尔，我白天的时候看到她哭得很伤心。”
塔莎果然立刻投来了感激的眼神。
曼菲士脸色一黯，抿抿嘴，“好。”
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在回寝殿的路上，玛莎开始不忿，“爱西丝陛下，您何必帮凯罗尔说话，您忘记她以前有多讨厌了吗？”
爱西丝摇头，“我没有帮凯罗尔说话，她怎么样我才不管呢，我这是帮塔莎说的。一来她是西奴耶将军的母亲，我对西奴耶将军的印象一直不错，愿意帮他的母亲这个举手之劳；二来她是曼菲士宫里最有身份的女官，和她把关系维持好绝对没有坏处，刚才不过就是多说一句话的事，为什么不说。”
“哦，原来陛下您是这么想的，有道理，不过塔莎女官为人很正直，恐怕不容易拉拢收买。”玛莎思忖。
“我不打算收买塔莎，我只需要她承我的情，心存感激就行了。”估计玛莎不一定听得明白她的意思，正想再详细解释一下，玛莎忽然尖声喝道，“什么人！出来！敢冲撞女王陛下，你不想活了！”
话音落下就有一个婀娜苗条的身影从一颗棕榈树的阴影里转出来，对着爱西丝深深一躬身，“请原谅我，爱西丝陛下，我没有想要冲撞您。”
爱西丝的侍从举高手里的火把，照亮了那个人的脸。
“咦！”玛莎惊讶得低呼出声。
爱西丝也很惊讶，“乔玛莉，你在干什么？怎么这个样子？”
乔玛莉没有化妆，眼睛红肿，脸色发黄，往日的艳丽剩下不到一半。
“我想去凯罗尔小姐那里，她现在住在王宫西北边的一座宫苑里。”
“凯罗尔现在还肯和你来往？”爱西丝好奇，在亚述行军的时候，乔玛莉和凯罗尔在一起还有情可原，毕竟女人太少了，她们两个在一起诸事都方便点。
乔玛莉脸色虽然憔悴，但是思路还是很清楚的，立刻解释，“我以前帮着亚述使者来骗凯罗尔小姐是迫不得已，自从我在亚述王宫里又帮了她和曼菲士陛下之后，凯罗尔小姐就原谅我了。”
爱西丝上下看她，掂量着她这话的可信度有多少，“你现在去找凯罗尔？”忽然明白了，“你刚才悄悄躲在旁边，听到我和曼菲士的话了，你想赶去凯罗尔那里‘遇到’曼菲士。”
乔玛莉脸上泛起一层红晕，不过还是落落大方地承认了，“爱西丝陛下真聪明！”
爱西丝挑挑眉毛，曼菲士的魅力不容小觑啊！
“曼菲士带你回来做他的侍女，你不是天天都能见到他，怎么还要这样干？”
乔玛莉露出苦楚的笑容，“曼菲士陛下回来后就把我交给了塔莎女官，而塔莎女官安排我去管寝殿里平时不用的家具和帷幔，我现在几乎就见不到曼菲士陛下。”
、嘉芙娜公主和各国来使（上）
底比斯王宫兽苑里的两只小狮子已经长到一岁多。
它们一度曾被爱西丝当作宠物来养，连去巴达里和舍易斯的时候都一起带着；后来带军队去亚述；小狮子随行实在是不方便，这才派人把它们送回了底比斯。
一转眼过去了好几个月，小狮子已经脱去圆滚滚的幼年模样；追逐戏耍间隐隐显出了矫健彪猛的气质，预示着今后百兽之王的风采。
“天啊；它们竟然长得这么快！和上次分开时比完全是两个样子了。”
爱西丝带着侍女们去逗狮子的时候大家一起慨叹。
“现在虽然看着矫健了不少，但我还是喜欢它们小时候胖墩墩的样子。”玛莎很是遗憾。
马洛普娜笑着上前；试探了一下，觉得小狮子都还温顺，就轻轻抚摸了其中一只的后背；用小狮子以前最喜欢的方式帮它顺顺毛，“各有各的可爱，长大这样的我也喜欢，你看它们现在多精神啊！以后肯定是两个威武的家伙！”
爱西丝看她摸着没事忍不住也过去摸两下，另外一只小狮子不知是因为被冷落了，还是因为不耐烦它的同伴被骚扰，忽然‘嗷呜’地低吼了一声，俯低身子作势就要扑过来。
半大不小的狮子发起怒来已经很有威风气势，几个女人毫无防备，顿时吓得尖叫出来，不尖叫还好，那只狮子大概只是想吓唬她们一下，这一尖叫顿时把手底下正在摸着的那头小狮子给惊着了，亮出利爪一挥，马洛普娜的裙子就被撕裂一截。
‘啪’一声脆响，旁边一条鞭子甩过来，来势凌厉，很准地贴着狮子鼻子前一指宽的距离抽在地上，小狮子被吓得向后一跳，一旁守着的驯狮奴借着这一缓的时间赶上前来，用绳套牢牢套住了两头就要发怒的小狮子。
玛莎和马洛普娜虽然吓得脸都白了，但是尽忠职守，稳稳挡在爱西丝前面，一步都没有移动，爱西丝被两个侍女挡着，除了刚吃了一惊外其它都好，挺直身子后退两步，对来人说，“曼菲士，你来得正好，不然小狮子再一爪下来，马洛普娜就要被抓伤了。”
曼菲士收起鞭子，扔给身后的侍从，皱眉走近，“王姐，这么大的狮子已经很厉害了，你们才见到它怎么就敢靠这么近，还摸来摸去的。”转头瞪一眼驯狮奴，斥责道，“你们怎么不知道保护好女王陛下！”
几个驯狮奴吓得跪倒解释，“陛下赎罪，这两头小狮子的脾气一直很温顺，而且爱西丝陛下和她的这几位女官从狮子很小的时候就逗它们玩，它们应该认得，所以大家还以为不会有事。”
爱西丝觉得不怪这几个人，先让马洛普娜回去换衣服，然后对曼菲士说道，“我没事，他们刚才提醒过要小心了，是我们自己疏忽。”对几个驯狮奴说，“你们起来吧，下次要把狮子看牢。”
几个驯狮奴心有余悸又万分感激地带走了狮子。
曼菲士审视爱西丝，看她确实没事，也就不再追究，“王姐现在比从前宽容多了。”
爱西丝捋一捋刚才弯腰时滑到颊边的几缕柔滑的发丝，“我觉得该严厉的时候再严厉，平时的一些小事没必要对人太苛刻，毕竟这些都是我们的臣民。”又问，“你是来找我的？”
“是。”
“有事？”
“嗯，刚才在大殿和西奴耶，荷尔斯还有皮泰蒙几个大臣议了半天事，有点累了，就来看看王姐在干什么，顺便找你去和我一起看我们陵墓入口处雕像的图纸，工匠根据运去石材的形状大小画出来了五个，我们要从中选两个。”
“图样现在哪儿？”
“在我寝殿里放着。”
“那现在就去看看吧，我下半天还找了卡布达大神官和哈姆汪斯来商议祭祀的事情。”爱西丝同曼菲士往他的寝殿走去。
曼菲士穿着惯常的白色短打扮，手臂上箍着一个黄金臂环，领口上一圈用金线织成的太阳盘纹路的装饰，短披风，无比英俊的面孔上难得的神色十分平和。
走到半路还记得和爱西丝调换个位置，把荫凉更多的一边让给她走。
“曼菲士，你最近有点不一样。”爱西丝想委婉点问问他怎么了，冰山脸弟弟忽然不对着她摆冰山脸，她竟然有点不习惯。
“是，我最近比较喜欢和王姐在一起，你比以前也不太一样了，越来越正常，这才像个女王的样子。”曼菲士坦然说道。
爱西丝气结，“我以前难道不正常？”
“也不是不正常，而是一天到晚的只知道把眼睛盯在我身上，让我不舒服，也对不起父王传给你的王位。”曼菲士看着她说。
爱西丝回瞪他，“真是不知好歹！曼菲士，你就是被我和父王从小宠坏了，不知道珍惜别人对你的心意，我现在事情一大堆，才懒得总盯着你，你尽管放心，我以后除非必要否则一眼都不会多看你！”
曼菲士笑，露出一口雪白的整齐牙齿，“也不要一眼都不看，我总是你的亲弟弟，那会让我觉得王姐已经把我给彻底忘在脑后了，也不好，我会不开心的。”
爱西丝对于弟弟的这种小不开心不是很在意，她只是在感慨：真是对什么人就要用什么态度，千万不能搞错了，否则后果会很难预料。
有些人得到了真心对待后就会用更加真诚的心意回报，具体参考亚莉，玛莎，马洛普娜以及纳克多将军；
有些人对他越好他越不珍惜——因为得到得太容易，别人的真心要是奉上得太热切了说不定还会被他毫不客气的嫌弃。而不去把他当回事时，他反倒能摆清楚自己的位置，具体参考自己的弟弟曼菲士；
还有些人机敏圆滑，得失间的分寸掌握得清清楚楚，虽然不肯吃亏，但也会愿意为了心里的所喜付出相当的代价，具体参考拉格修王和伊兹密王子。
想到伊兹密王子心里不由一阵悸动，也说不清是甜蜜还是牵挂，抑或是一些向往，那俊秀温柔的脸庞，清澈的眼睛，高挑结实的身材，还有机智敏捷的谈吐，现在想起来，真是每一样都钟意极了。
“王姐，你想什么呢，样子这么奇怪？”
爱西丝收敛心神，“没什么，我是觉得我们姐弟的关系自从凯罗尔出现之后就一直不太和睦，这对埃及的稳定不利，现在你能这么想是最好。”
刚到曼菲士的寝殿，诺塔苏书记官就来了，“曼菲士陛下，爱西丝陛下，利比亚的使者到了，在王宫外求见。”
爱西丝知道最近忽然有好几个国家的使者来了底比斯，因为曼菲士和她都是才从亚述回来，所以没有急着召见，想等两天后的宫廷晚宴时一起招待，按理说晚宴的邀请应该已经送到了各位使者的手里，利比亚使者为什么要提前来求见？
曼菲士也觉得奇怪，“他有没有说为什么要急着单独先来求见。”
“没有说，”诺塔苏回答，“不过我刚才看到了那位使者，竟然是利比亚的嘉芙娜公主亲自来了。”
“嘉芙娜公主？”爱西丝和曼菲士对望一眼，“利比亚怎么提前没有派人来说明？”
诺塔苏摇头表示他也不知道。
对待利比亚公主是不能太怠慢的，所以陵墓入口雕像的图样只好改天再看，曼菲士传命请她去大殿。
爱西丝和曼菲士在底比斯王宫的大殿里接见了代表亚出使埃及的嘉芙娜公主。
嘉芙娜公主肤色很深，狭长的眼睛被长长卷翘的睫毛装饰着，眼珠也是黑色的，十分妩媚，鼻子不高，嘴唇厚而性感，身材很丰满，胸脯高高挺起，头上戴着颜色绚烂的发饰，是个气派非凡的样子。
“曼菲士陛下，爱西丝陛下，”嘉芙娜公主声音低沉，矜持而不失礼节地问候了曼菲士和爱西丝，“两位陛下，请原谅我的冒昧，我只是想开一个小小的玩笑。”回身从身后侍从手里拿过一个圆筒，“请允许我呈上我父王给两位陛下的书信。”
大殿里的侍从恭敬接过，然后打开来取出里面的书信捧给曼菲士。
利比亚王的信写得冠冕堂皇，四平八稳，表达了想和埃及继续维持友好关系的期望，为了表示诚意还准备了一批礼物由公主出使，亲自送来。
曼菲士和爱西丝对此自然都没有意见，客气招待了嘉芙娜公主，让人在底比斯王宫里从新给她安排住处。
嘉芙娜满意离去。
爱西丝也怀着点幸灾乐祸的兴味回去自己寝殿，嘉芙娜公主自从见了曼菲士后就目光如火，看曼菲士的时候炽烈得都能点燃空气，也不知曼菲士是怎么坚持着和她说了这么长时间话的，要知道曼菲士平时是最烦别人盯着他看了。这位利比亚的公主还真热情！她在底比斯期间恐怕有得热闹了。
、嘉芙娜公主和各国来使（下）
爱西丝从狮子和弟弟的身上总结经验，得出结论：
野兽就是野兽；养得再熟它也有可能会伤人；弟弟就是弟弟；他还有一个身份是法老，揣摩曼菲士想法的时候从他这两个身份出发去考虑就对了，没有想象中那么好也没有想象中那么坏。他就是个被宠得脾气很大的弟弟和对权势很执着认真的法老。
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“爱西丝陛下；卡布达大神官和哈姆汪斯祭司来了。”玛莎进来禀报。
“让他们进来吧。”
爱西丝摒除脑子里那些由狮子和弟弟引发的联想，打起精神接见卡布达大神官和哈姆汪斯。
这两人最近几天每天都会进底比斯王宫来和爱西丝商议将要在神庙举行的祭祀活动的细节安排。
“爱西丝陛下；已经按照您的吩咐准备好了祭品，到时神庙里的僧侣们会捧着这些象牙；香料和谷物沿底比斯城外的尼罗河岸边走一程然后送进神庙里。”哈姆汪斯说道。
爱西丝点点头，再问卡布达大神官，“神庙里要举行的祭祀仪式准备得怎么样？”
卡布达大神官摸着自己滚圆的肚子笑；“没问题，陛下放心吧。这样的祭祀我们不是已经举行过无数次了。”
爱西丝不喜他那无所谓的自大口吻，责问道，“我听说你又借机去民间抓少女，有这回事吗？”
一提这个，卡布达大神官就更不以为然了，“哎，陛下，我说您何必要听信凯罗尔那样一个小姑娘的煽动，说什么河神不需要纯洁少女作为祭品，您的卫队拦住我的时候我还莫名其妙，他们说是您早就传命不许再找少女祭祀了。凯罗尔说的话怎么可以当真，您老早之前不就说过她有问题。”
爱西丝是计划在自己的辖内逐步废除活人祭祀陋习的，因此毫不退让，“这件事情上次凯罗尔当众嚷开之后底比斯的居民一直在私下里议论，而且那次没有用少女祭祀，尼罗河依然眷顾了埃及，给我们带来丰沛的水源和肥沃的土地，所以我打算最近都不用少女祭祀。”深深看一眼卡布达大神官，“别以为我不知道你这么热衷于四处去抓少女是为了什么，卡布达大神官，现在你这种行为要收敛一点了。”
卡布达大神官脸上的笑意变得干巴巴，“陛下，您这是在说什么……