方媃能理解他，却也并不打算为了他的经天伟业甘心奉献。她没那么伟大，也没那么爱他，她的目标仅仅是自保。
所以，现在这样，也挺好。
“我给你的那副画，你为什么没带过来？”应煊问道。
那副画，她一直挂在书房中，这次确实没带来。
“怕在路上弄坏了，便没带来。王爷怎知的？我走后您去过灵犀院？”方媃倒是有几分意外。
应煊垂下眼帘没回答，握着她手，轻轻摩挲着。
半晌，才道：“处变不惊，心性旷达，有女儿的细腻也俱男儿般的气量，这是我最赞赏你的。只是这气量是否也太大了些？倒像是全不在乎一般。我这人很贪心，你这般，我反不舒服。倒不如看你撒娇撒痴的哭闹，我心里反倒高兴，因为知道你离不开我，在乎我。”
方媃叹口气，道：“请王爷谅解，王爷殚精竭虑忙于大事，妾身的日子也过得不轻松，我们各自有难处，谁也替不得谁。妾身这般，并不是没心没肺，不在乎，只是顺其自然而已。要知顺水行舟易，逆流而上难。好比舟行海上，大浪来时，唯有顺势而行，才不会翻船。妾身只想选一条可以自保又不艰难的路走。”
应煊点头，道：“你如此一说，我倒也理解。只是虽然你坦然而受，我心中却总觉有所亏欠。你为了我吃的苦，我都记在心里。”
方媃笑道：“这算什么苦？在这里远离纷扰，悠哉乐哉，逍遥得很。”
应煊展眉，双臂一伸，轻松打横抱起她，带着几分坏笑道：“说的是，良宵苦短，娘子快与本王共赴逍遥去吧。”
方媃满面通红，这人怎么说来就来，连点过渡也没有？
五十 忍人不能忍
四月底时，任氏突然写信来，方媃看到信大吃一惊，原来白清妍的孩子还是没保住，已经三个月的孩子流掉了。
任氏信上道，贤妃娘娘得知此事后，十分生气，她命王妃把所有伺候白氏的人，相干的，不相干的都狠狠教训一番，责的责，赶的赶，折腾得全府人心慌慌。
任氏庆幸方媃早早离开了，不然这次首当其冲倒霉的便是她了。即使她与白氏流产毫无关系，但白氏绝不会放过这样一个诬陷她的好机会。
方媃折起信，看看院里竞相开放的白玉兰，叹口气，真真是相煎可太急。
“她那么能折腾，孩子自然保不住。仗着有撑腰的，想尽办法把咱们赶出来，阿弥陀佛，老天有眼，如今可算有报应了。”晴儿见没人在旁边，开心得对方媃道。
方媃瞪她一眼，刚要说话，小丫头来回，方家少夫人来了。
她一听是大嫂来了，忙迎出来，两人见了礼，拉着手亲亲热热进屋坐下。
“自从你来了庄子，你哥哥不放心，天天嘱咐我常来看你。正好你哥哥的朋友送了些杏仁露、玫瑰露，我便拿了几瓶过来。”
“给母亲和姐姐留着吧，嫂子自己也用些，何必老远给我拿来。”
“知道你不希罕这些，只是我和你哥哥的一些心意罢了。母亲和大妹妹也都有。”王氏笑呵呵道。
方媃谢过，命晴儿收下四瓶露汁，王氏又道：“再过三天，凌家表弟便要参加武选殿试了，我听你哥哥说，今年皇上极重视武选，要亲自前去御校场观看，非鸿文武双全，堪称惊才绝艳，高中武状元也是极可能的。”
方媃点头，可惜自己不可能亲眼看到凌云在校场比武的样子，那想必是风采卓然，如宝剑出于匣，锋芒尽显。
王氏喜滋滋道：“没想到咱们亲戚家里，还能有这样有出息的，婆婆这几天也十分开心，事事顺利，方凌两家都是好事连连。”
方媃问道：“姐姐的婚事可都顺利？”
“前两日已经过定了。”
“这么快！”方媃知道，过定便是“六礼”中的纳吉，男方以雁为礼来定聘，这两家的婚事至此就算正式定下了。
“两家人都希望快些，好在一切符合礼节，快些有何不好？”王氏道。
晴儿上来献茶，笑呵呵对王氏道：“少夫人，我们这里也有好消息。”
“哦？什么好消息？”王氏问。
方媃立时沉着声道：“晴儿下去，莫胡说。”
晴儿很少见方媃生气，立刻不敢再说，低着头下去了。
王氏道：“一家人有什么不能说的？妹妹可是怕隔墙有耳？”
方媃笑道：“这里倒还不至于。”
王氏见她不愿说，便不好再问，又说了半日闲话，用过午饭才去了。
晴儿撅着嘴，随方媃送了王氏回来，方媃命屋里人都退下，只留下她。
“晴儿，我虽然不喜欢白氏，甚至很讨厌她，但却不愿你为她的不幸而高兴。幸灾乐祸、落井下石，是我凭生最恨。你明白了吗？”方媃郑重对她道。
晴儿低下头，道：“婢子知错了，以后再不会了。”
方媃温和笑道：“你年纪还小，以后经历多了便会明白，忍字头上一把刀，能忍人所不能忍，才终究能——”
“才终究能扬眉吐气、笑到最后，是吗？小姐。”晴儿接口道。
方媃摇头道：“不是，能忍人所不能忍，才终究能海阔天空。”
晴儿似懂非懂，只得点头称是，又道：“小姐，婢子与您年纪相当，您怎么总说婢子年纪小。”她言下之意，方媃的年纪还不是一样小。
方媃笑了笑，也不解释，她总不能告诉晴儿，其实她两世为人，心理年龄比她大的多。
五十一 偷得浮生闲
晴儿本以为既然白氏流产了，她们很快便可回王府了，但方媃却主动提出，既然兴师动众出来了，就不要急着回去，索性多住些日子，应煊也答应了。
应煊只说，这阵子他实在太忙，明知府里折腾得乌烟瘴气也没工夫管，等他腾出空来好好整治完府务，方媃再回去也不迟。
方媃问他想怎么整治，他笑道：“欺上瞒下的，挑拨离间的，唯恐天下不乱不乱的那些狗腿子，还有专爱通风报信，嘴巴不严的，不清楚谁是自己的主子的，都要好好清理清理。”
方媃笑看他：“恐怕如春草般，这次割除了，明朝一阵春雨，便又发芽了。”
应煊道：“这是自然，这种人，这种事，永远也清不完的。只是敲山震虎，让指使他们的人别太肆无忌惮了。”
“杀鸡给猴看？”方媃道。
应煊仰头大笑，两人于此事上，倒是心意相通。
任何事物都有两面性，外戚更是有如双刃剑，应煊有太多需要用到他们的地方，这是对他有利的一面。但得到利的同时，应煊也往往被这些女人和她们的家族弄得头疼，有时甚至是无可奈何。
贤妃、常氏、白氏等等，方媃知道，当然还包括她自己，这些女人背后，无不是应煊争夺权势的助力，所以，他需要不断平衡她们之间的关系，打一棒子给颗糖，既要管束又要抚慰，好不为难。
尽管再为难，谁又能放着这样的利益不要呢？所以方媃一点不可怜这些男人，自找的。无欲则刚，正是他们想要的太多，才要承受这些烦恼。
甚至承受更多痛苦，爱而不得，不爱却要宠着，周旋其间，心却无人理解。
而那些女人们，也不可能给他纯粹的爱，双方都是有条件的。
如贤妃，她居于深宫，却要安插眼线，时刻掌握儿子情况，不肯撒手。这当然也是疼爱他保护他的意思，但除此之外，恐怕还有对权力的欲望。
再如应煊与常氏的结发夫妻情，虽然少年相伴一路相扶，有着与众不同的信任和感情，却也难免要为了种种事相互猜度，你进我退，如弈棋般过着日子。就算再深的夫妻情，这样日久天长，也终有厌倦的一日。
应煊又来了，这一回多呆了两天，两人整日在庄子里捉鱼、捞河虾，在树林里打野鸡、野兔子。
方媃见农妇们为了干活，衣衫收拾得很利落，袖子挽得高高的，头上只插木钗，包着青布拢住头发，虽朴素，却显得很清爽。
她也仿效农妇们这般穿戴，把满头珠翠摘了，只用青花的帕子包住头发，穿着最朴素的蓝色窄袖衫，跟着应煊满山跑。
应煊见她色如春花，比那朝阳还耀眼些，脸上常带笑容，虽素面朝天，荆钗布裙，穿得像个农家女，却难掩清雅皎皎，蛾眉皓齿。
见她言笑晏晏，不经意间便是婉转风流，他突然想到了她的那个小字“眉真”——经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真。这个小字确实再配她不过。
心里想着，嘴上便不自觉唤了出来：“眉真。”
方媃蓦然抬头，以为自己听错了。
应煊笑：“是在叫你。这名字太配你，若不用，太可惜。我不是那等小心眼的人，以后便叫你眉真。”
方媃灿然一笑，调侃道：“那我就称你‘赫兮’？”
“没人时，只管叫。”应煊拉着她手，一同往河边走去。
五十二 未知已动心
五月初时，方靖来了，告诉她个天大的好消息，武选殿试已毕，凌云果然高中一甲第一名，皇上亲点武状元。
这一下，举国皆闻其名，跨马游街时，全城轰动，蜂拥出来看他，大姑娘小媳妇们都赞他貌如幽兰，丰标不凡，看气质不像是武状元，反像是文状元。
“会授个什么样的官职？”方媃也很高兴，但是她感觉此事对凌云来说，也许并不算什么天大的事。
“咱们大洪开国之初原是重武轻文的，后来国泰民安得久了，渐渐重文轻武起来，以至于如今朝廷没几个能打的武将。所以皇上特别颁旨，此次选出的武进士们，一律授五品以上官职，多为外放。非鸿是武状元，怕是最少也正三品了。”方靖笑道。
“也会外放么？”
“很多武举出身的人不愿外放吃苦，但其实外放最是锻炼人，若是在边关军中好好锻炼几年，如非鸿这般才干，必是前途无量，成为国之柱石。”
方媃点头，心想，别人不愿外放，但凌云多半是愿意的，燕雀安知鸿鹄之志。
天气一日热似一热，庄子里的花全开了，姹紫嫣红分外好看，湖溏里的荷花开得最好，方媃爱极荷花，整日在湖溏边流连，摆一张小案一把竹椅，把晴儿等人都打发走，她在树荫下，闻着荷香看书写字。
这湖溏甚是僻静，又因方媃常在这里，庄头便传话下去，不让闲杂人等走近打扰，所以这里除了方媃，有时一天也看不见个人。
一日午后，方媃正在湖边赏花看鱼，突然听到身后有脚步声，她以为是晴儿，但头也不回道：“不是让你没事不必过来，找小丫头们玩去就好，怎么又来了？”
没听到回答，她随意回头，却惊得说不出话来。
凌云！方媃万没想到，大白天，在永亲王的庄子里竟然看见了他。
她盯着凌云呆怔怔看。
凌云见她傻傻得只知道盯着他看，便笑道：“莫非是被这湖中的荷花精迷住了心魂？”
“你，非鸿？你怎么来这里的？”
凌云明白她的意思，笑道：“我自然有办法，而且不会有人知道。”
方媃蓦然想到他能把那个雁北安排进铁桶般的王府，自然也能神不知鬼不觉得进这庄子。
“恭喜，高中武状元，这可是光宗耀祖的大事。听说跨马游街了，大姑娘小媳妇们可有掷果盈车？”方媃笑道。
凌云不好意思得低下头，秀脸飞红，浓密的眼睫温柔而美好得垂下。他低头的一瞬间，那羞涩的态度让人抨然心动。这样的男子，竟然是武状元，方媃简直觉得老天爷是开了个小玩笑。
“我要去北缰上任去了。”凌云是来向她告别的。
“这么快！授了什么官职？”方媃忽然有点莫名心慌，他要远赴边陲了，是否很久都见不到了呢？
“正三品霄云关守关大营中军参将。”
“霄云关？洪国最遍远的地方了，会很苦吧？”方媃想，一般武状元比较受重视，但也不至于一开始就安排到那么苦的地方去啊！
“是我自己请命要去的。前几年我在江湖上行走，常在北斗十九城往来，对霄云关再熟悉不过了。”
“是啊，霄云关外便是獠族领地，你还有很多獠族的朋友呢。你新入仕途，想去何处任职是可以自己请求的么？”方媃问道。
凌云笑道：“自然不行，但若有人在朝中说得上话，便容易得很了。”
“瑞王？”方媃想起应煊的话。
提起这瑞王，凌云目光微闪，道：“他自然是要出一份力的，他也是应我所请而已。我想，既是武人出身，投身军中亲自带兵是最好不过的，而霄云关又是我熟悉之地；再合适不过。”
应煊说凌云投靠了瑞王，但方媃此刻听他提起瑞王时的语气，好像略带几分不屑，并不尊重。
到底他投那瑞王的用意何在，方媃搞不清。
“你这一去，怕是几年也回不来了吧。”方媃不知道应不应该表现出关心和留恋，自己的身份原本不应该如此。如果只论亲戚关系，倒可光明正大得关心他，可是他们都知道，他对她的感情早不是兄妹之情，所以她不管怎么做，都觉得不对劲。
漠不关心，实在不能。殷勤叮嘱，又觉过了尺寸，对不起自己的良心。
“若是边关平静，确实几年也回不来。”凌云凝神看她，目光澄澈。
方媃点头，觉得肯定是几年也见不到了，霄云关多年安定，只偶有獠族造成的一些小摩擦和骚乱。只要没有大战争，边关将领几年才能回来述职一次。
不想让气氛变成依依昔别的感觉，也不想让凌云有太多牵挂，方媃尽量轻松得道：“何时走，随身带的行李都打点好了么？你走时，我不能送你了。”
凌云笑，笑容温雅，暖似春风，他道：“都打点整齐了，我也没什么行李。你的心意我知道，今日来就是来与你告别的。看你在这里过得悠闲自在，我也放心了。”
“我在这里，你早就知道了的，是吗？”
“你避开那府中乱七八糟的事来这里，其实是好事。”凌云显然早知道她在这儿，方媃笑了，是啊，若不出府，连这一面也难见到了。
“眉真，我赴任后，你保重自己，小事不必介怀，若有了解决不了的麻烦，可去找雁北，她脾气虽不好，心地却善良。我已嘱咐她，多留意你的事。”
“我知道了。”方媃答应，听他提到雁北，忍不住问道；“雁北脾气是挺古怪，她为何会听命于你？”
凌云道：“我曾于她有些许恩情，她感恩于我，愿意帮我做一些事。”
五十三 往事难相忘
原来如此，那雁北有几分江湖傲气，不是容易臣服于人的人，能甘心为他做事，想必是极感谢他的。方媃觉得自己完全不了解凌云，他的过去，他的经历，他内心的想法。在她眼里，凌云太神秘了，以至于她就算有很多疑问也无从问起。
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