在厅房夜读；忽听院门响动；钗儿出去开了门，进来回道：“娘子，夫人有事找你过去。”
“这个时辰？”邵素皱了皱眉，酉时已过，黑幕沉沉，掌灯时节，让她过去作甚？
“可说有什么事？”邵素问道。
钗儿摇了摇头道：“倒是没说。”
邵素沉吟了下，道：“我这就来。”说着去穿外衣，却见钗儿过来要帮她，她摆了摆手道来了声“不用”便进了内室，钗儿停住脚步叹了口气，说来着主子是个省事的，好伺候是好伺候，就是有些冷冰冰的，仿佛一块浸了水的木头，点不起任何活气，只是在与大小姐相处时会露出些许朝气，竟不知她遭遇了什么，会这样的心如死灰……
邵素套了件外套出来道：“人在外面吗？”
钗儿点了点头，正要说话，忽听莺儿在外面道：“娘子，福儿在外面等着呢。”
邵素出了正房，见莺儿与那传话的福儿正说着什么，见她出来立时住了口，莺儿先开口道：“娘子，我跟你一起吧，毕竟黑灯瞎火的不好认路。”
邵素本来想带着钗儿，可莺儿既然这么说，想着钗儿毕竟一直跟着谢林，未必熟谙这宅院的方位，点了点头道：“也好。”
福儿抿嘴一笑，道：“娘子请吧。”说着挑着灯当先领路，邵素在后面跟着，莺儿押后，一路行来，东向而行，见福儿越过西花墙，出西角门，向东向北绕厅后而去——邵素因为避嫌疑，自从到了这谢家竟一次也没去过正堂正房，但她千金小姐出身，知道穿过游廊夹道，拐着又向正南去，倒也是去正房的路。
走了大约一盏茶的功夫，在一处院落停住，上面匾额写着“蒹葭院”福儿回头道：“娘子到了。”
邵素抬头看着那匾额，淡淡道：“好像不是夫人的正院。”
福儿脸色微变，道：“娘子果然剔透，这是夫人的侧院”说着，不待邵素答话，便一脚跨了进去，莺儿从后面赶了上来，扶着邵素道：“娘子小心些。”
邵素低下头，跟着她进了院门，转过影壁，进了垂花门，眼见正房厢庑游廊，悉皆小巧别致，倒也清静雅致，福儿领着她进了正房，掀开门帘，室宇精美，铺陈华丽，案几上茶香渺渺，仿佛有人刚刚离开，福儿“哎呀”一声道：“倒是不巧了，夫人离开了会儿子，可能到正院去了，娘子先在这里等着，我去找她。”说着，请邵素坐了，看了茶，走了出去。
邵素缓缓地坐了下来，眸光微敛，莺儿在旁道：“娘子，喝口茶吧。”
她“嗯”了一声，伸手在那案几撩着那茶盖，却并不端到嘴里，枫露茶的香气渐渐地环绕着屋里，燃起淡淡的云烟，让人有疏离恍惚之感，连同这屋里的一切都仿佛一幅画，醒不过来是琉璃梦境，醒过来便是素淡寂然。
“娘子，福儿恁地还没来，我瞧瞧去。”莺儿面上显出着急之色，道：“这死丫头，便是夫人一时有事，也要过来说声才是。”一边抱怨着，一边掀开帘子走了出去。
邵素不说话，眼望着她的背影，眼眸中浮出一层氤氲，就这样静寂了许久，脚步错错，帘子一挑，进来一人，却是谢林，神色微醺，似是酒醉。
“素儿？”谢林脸上显出惊讶之色，眨了眨眼睛又变成惊喜，道：“你在这里等我？”
“不是。”邵素摇了摇头，道：“是夫人让我过来。”声音波澜不惊，仿佛便是日常声色。
“哦？哦……”提到崔氏，谢林脸色暗了暗，扶着额头晃了晃，打了个酒嗝道：“今儿喝得有些多，竟到了这里来，正正遇到素儿，你说算不算缘分？”有些话他本来不敢说，如今此情此景，又是喝多了，便把压抑的心绪吐了出来道：“素儿，我知道你躲着我，但是……”
“老爷”邵素忽然截住他的话，道：“您知道我的心志，口口声声说十分敬重，便是这样的敬重吗？”声气渐渐变得凛冽，把那暧昧的气氛生生压了回去。
谢林听了这话，怔了许久，微微苦笑道：“那算不算冤孽？其实我也不知道为什么会对你这么……”
邵素“蹭”地站了起来，道：“咫尺之间，其实是天涯之远，老爷这么聪明的人，怎会不明白呢？”说着，眸光渐渐变得冰冷，道：“我心已死，今日到此，便是想清楚告诉老爷，以后别费这种心思了，否则……邵素请辞。”
“你觉得是我？”邵素这绝情的话便是把那羁绊着情丝拦腰截了，谢林的脸色渐渐灰暗下来，踉跄着退后几步，嘿然道：“你觉得我会这么傻？邵素，你未免看低了我这份心。”
邵素嘿然道道：“是谁并不重要了。”顿了顿又道：“溺水三千，何必独取一瓢？”说着，向门外走去，正要掀开帘子出门，一错身里，忽地被谢林从背后紧紧抱住，急促的喘息声在耳边响起，喃喃只道了声：“素儿，既然这样，你从了我吧，我会好好待你的。”说着，也不管邵素是否允诺，伸手便探入邵素的衣襟里……
却忽觉手一痛，腹部被抵着一把硬物，邵素那冷静而沉寂的声音传来“老爷，你死，还是我死？”
谢林没想到邵素这样的烈性，一头冷汗流了下来，蹬蹬退后几步，抬头不可思议地望着邵素，道：“你……”低头看去，原来佳人手里早就攥了一把匕首。
“宁死不屈吗？”谢林一字一句吃力地道，眼眸里的绝望让人不忍直视。
“是。”邵素坚定地点了点头。
“我谢林自谓不差，真的不知道是什么样的男人能让你如此？”谢林脸上似笑似哭。
邵素咬了咬嘴唇，低下头，忽然又抬起头道：“谢林你是不错，只是我们注定无缘，因为这世间，曾有人在我不配爱的时候，便待我如宝如珠，如宝如珠……”说完，掀开帘子走了出去，清风过处，竟是泪流满面……
曾经有人，在你很差很差的时候，真心爱过你，这样的爱，要用一辈子，偿还。
第142章 为爱守孝
“夫人；邵娘子在外面回话。”
崔氏蜡黄的脸忽然一白，望了望身边的乳娘李嬷嬷。
李嬷嬷哼了一声道：“小姐不用惊惶，她不过一个不知来路的寡妇，仗着老爷几分宠；能把尾巴翘到天上去？”
崔氏摇头不语，沉吟了会儿子；道：“让她进来吧。”大丫头玉儿出去传话，李嬷嬷撑着让崔氏坐起，帘子一挑，邵素被丫头领了进来，低着头也不看崔氏，盈盈作揖道：“夫人。”
崔氏刚刚算计了她；没想到被她找上门来；虽说不怕，到底尴尬，只“嗯”了一声。
邵素这才抬起头，见崔氏一脸病容，有气无力地谢靠在床上，窗边的一碎金光映照那焦黄黯然的脸庞，缭绕着死寂的气息，心中那怒气消了大半，顿了顿，道：“夫人，邵素有话想跟您说，不知……”
崔氏的心砰砰乱跳，可是看着邵素那平静的神色，却也不像是找她算账，正迟疑间，听李嬷嬷呵斥道：“你算什么阿狗阿猫，敢找夫人的不是？”
邵素听了也不生气，静静回道：“嬷嬷这是心虚吗？怎见得我是要找夫人的不是？”
李嬷嬷一时语塞，不由望着崔氏，却见崔氏挥了挥手道：“你们都出去”
“小姐……”李嬷嬷道。
“出去吧。”崔氏没有力气再说第二遍，皱了眉。李嬷嬷只得领着屋里丫头走了出去，亲自关了门，却把耳朵贴在哪里，听着屋里动静。
“夫人……”邵素也不拐弯抹角，开门见山道：“那事是你安排的吧？”
崔氏一时不知说什么好，只闭目不语，算是默认。
“我和老爷没有什么，夫人也知道了吧，这次试探足够了，希望不要有第二次。”邵素的语气并不凌厉，只是斩钉截铁道：“我到贵府来做西席，本是为了报答大小姐的恩情，并无其他之意，也不打算掺和什么，夫人是个聪明人，想怎样做就去做，只是不要再连累无辜。”
崔氏听了邵素的话，呼吸忽然浓重起来，那蜡黄的脸也因为激动变得通红，睁开眼道：“无辜？邵素，我从来没见过老爷那么对别的女人。”说着，眼眸里浮起一层氤氲，不知是愤恨还是绝望，道：“哪怕我们当年恩爱，他也未曾用那样的眼目看过我……”说着，闭上眼，眼泪哗啦掉了下来。
邵素眯起眼望着崔氏，将死之人带着末路的气息，还有被抛弃被断绝的绝望，与眼睁睁望着新欢旧爱，心里生出了几分同情来，把语气缓了缓道：“夫人放心，我与老爷从前没有瓜葛，以后也断断不会有……我的心已随先夫死了。”
人总是将心比心，崔氏本来极为痛苦，忽然听邵素说起先夫心死的话，那心松了松，道：“邵娘子如此，端端是令人敬重，只是你一个年轻轻寡妇，一个人孤苦伶仃，何不……”
邵素嘴角弯弯，道：“我看夫人心里其实是极爱老爷的，恁地这么着急把老爷推给别人？”
崔氏怔了怔，沉默半晌，开口道：“我十八岁嫁给老爷，郎才女貌，十分恩爱，老爷并不是那好色的，房里竟连个同房丫头也无，原说一生一世一双人的，谁知因为无子，被老太太连连塞了好几个丫头，被我打发之后，老太太又逼着老爷纳妾，老爷开始还说无妨，后来顶不住，便答应了……”
一连气说话，似乎十分费力，崔氏连连喘了好几口粗气，才苦笑道：“那时年轻气盛，觉得老爷负了自己的心，使劲作腾，竟把一个儿子生生流了，从那以后老爷再也不敢提纳妾的事儿，可我跟老爷的情分也……第二年拼着命生了蕴儿，身子骨却坏了，再也不能生了的，只得贴身丫头蓉儿指给了老爷，老爷知道我不欢喜，表面上对蓉儿淡淡的，其实对那丫头倒是极好的……”
崔氏撑起身子抬起头，问道：“邵娘子，我见你举止也应是出身大家，又那么有才分，我只问你一句，老爷当年娶我的时候，曾许诺一生一世，说比翼双飞，生死不弃，可他……老太太逼他娶妾，他也答应了，我给他的蓉儿，他也是欢喜宠爱的，遇到你，竟比对我当年更相重，你说说，你说说……”崔氏伸出宛如鸡爪的手，向空中抓着什么，又似什么也抓不住，喃喃道：“到底是他错了，还是我错了？”
邵素悲悯地望着崔氏，这是一个一直生活在初婚梦境的女子，可惜现实太重，爱太轻，他们谁也经不住岁月流长，说不出谁负了谁，只是……她走上前，抓住那只枯干的手，安慰道：“你有蕴儿。”
“是”崔氏紧紧抓住邵素的手道：“我有蕴儿，所以我才会这么做，你明白吗？邵娘子，老爷对你那摸样，即使娶不了你，恐怕也不会再娶正室夫人，我听蕴儿说起过你的点点滴滴，知道你是真心疼她的，与其……不如是你，我宁愿是你，我活不了太长了，只愿蕴儿有个真心疼她的母亲，也是为娘的一份心，邵娘子，我不仅是妻子，更是一个母亲啊……”说完，已然泪流满面。
邵素抚慰地拍着崔氏的手，道：“你放心，无论如何，我会护得蕴儿平安。”
“可是你还不肯答应，是吗？”崔氏紧紧抓住邵素的双肩，双眸炯炯地望着邵素，垂死的人，竟有这等力气，捏得邵素生疼。
邵素沉默许久，坚定摇了摇头道：“夫人，我不能骗你，你还是另想办法吧，我只答应你一点，无论是谁，我会护得蕴儿平安。”
崔氏忽然失了力气，软哒哒的身子，几乎扑到邵素怀里，喃喃道：“你竟不肯。”
邵素扶着她的身子重新依在那靠枕上，盖上被子，柔声道：“夫人，我跟你是一样的。”
崔氏本来正失望的昏昏然，听了这话，惊得睁开眼道：“什么？什么是一样的？你夫君也背弃了承诺不成？”
邵素不语，俯身悲悯地望着崔氏，夕阳从出窗棂斜斜地映射进来，给那秀脸镀上一层淡淡的光晕，便在这光晕里，邵素淡淡的声音传来：“我们都是活在当初那份承诺里，一直不肯出来，并决心为此守孝的，女人。”
第143章 为夫择妻
官宦人家想要在京都生存下去；必备的看家本领就是要看风头——圣心所在，本朝自从废太子一案；皇上对树大根深的豪门权贵深痛恶绝；越发注重身世清白的纯臣；其中又以谢家二子谢林为最盛，因此听说谢家夫人要庆生冲喜；京都中下等的官眷皆闻风而动……
家中没了老太太；夫人眼看不行了；冲喜庆生的涵义不言自明，谢林品貌绝佳；未及而立已入部，如今圣心在眷；四十岁入阁毫无悬念，谁不巴望着做宰相夫人？
辛丑日，谢家附近的整条街都挤满了官家车舫，街市繁华，人烟阜盛，车水马龙，热闹非凡，崔氏请了专门侍弄宴会的管头娘子梁氏来安排人众，其他一概甩手不管，只让两个丫伺候着坐在那里迎客，见梁氏挑帘进来，嘱咐道：“席位可安排好了，若是那有诰命的，可轻视不得。”
梁氏回道：“夫人放心，我最善此务，断断误不了的，方才已经落了席，请夫人上座。”
崔氏听了这话，吸了口气，由两个婆子抬着座，从内厅出来，到了厅堂，诸人见正头夫人来了，不管认识的不认识的，都站了起来，她强撑着道：“大家都坐，我身子不好，让众位见笑了。”
“哪里，夫人能过来坐坐，便是我们的体面，”一个妇人含笑道，旁边是位穿着黄衣的少女，低着头拈着衣角，并不说话，旁边李嬷嬷在崔氏耳边轻轻道：“这是员外郎陈家的，女儿十六岁，长房嫡女。〃
崔氏勉强笑了笑，道：“都做吧，先坐。”说完忽然咳嗽起来，丫头们忙过来捋胸的捋胸，上水的上水，忙了半晌，方把崔氏安稳下来，崔氏怕耽误众人入席，强自支撑着坐了首座，勉强吃了第一口，众人见她开了席面，纷纷落座入席……
崔氏其实已经多一口气，少一口气了，可是有种执念支撑着她，其实已经不是对于丈夫的什么爱，更多是对于女儿的护——邵娘子虽然应承会看顾女儿，可既然她说不会与丈夫有瓜葛，自然不会长久的留在谢家，最终决定女儿命运的，便是在座诸位，为母为妻上，只能强自挣扎着，给女儿铺出一条能活得轻省的路来……
因为女主人身子不好，席面并没有持续多久，大家也不是专门来吃饭的，因此一盏茶的功夫，大家便撤了席面，崔氏请众人入了内堂，一起坐着闲聊�