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火光明亮，面貌纤毫毕现。
是飞天蜈蚣和三名同伴，显然手脚的大筋都被割断了。
南天一剑惊疑不定，大感困惑。飞天蜈蚣不是被叫罗远的人擒走了吗？那三位大汉正是前往追赶的同伴，怎么落在这些人手中的，
只有一个可能：罗远是这些人的同伙。
“他们都招了供，身份底细交代了祖宗十八代履历。”虬须中年人声如洪钟，不怒而威：“现在，阁下愿意带在下前往见贵门主吗？”
“咱们拼了！”飞虎朱强历叫，一跃两丈，不冲向对面的虬须中年人，却往左侧狂冲。
左侧三个中年人哼了一声，毫无挥剑接斗的意思，三人的左手微扬，电芒乍现乍隐。
“呃……”第二次起纵的飞虎闷声叫，砰然摔倒向前滑，右手仍死死地抓住剑。
随飞虎突围的两个同伴，也同时摔倒。
其他的人向右冲，恰好被四名大汉截住，刀光眩目，剑气似风涛；一照面四个突围的人倒了两双。
“拖走！”虬须中年人沉叱。
大汉们一拥上，拖走了所有的人。
久斗后精力已竭的人，禁不起一击是意料中事。
南天一剑却看得心中骇然，这些人攻击之剽悍猛烈，气势之磅礴浑雄，让这位名剑客心中懔懔，怎么每个人都表现得如此出色？似乎每个人都是高手中的高手，这些人到底是何来路：有如此雄厚的实力，难怪敢干预威震天下的武道门买卖。
毛骨悚然的感觉震撼着他，心中暗暗叫苦，有这些人介入干预，赎人的事凶险重重。
人都走了，只留下虬须中年人与两名同伴。
“是南天一剑范兄吗？”虬须人走近含笑打招呼：“诸位受惊了。”
“岂只是受惊？范某已损失了五个人。”南夫一剑收剑行札，神色沮丧：“诸位如果晚来一步，万事皆休，援手之德，不敢或忘。请教兄台尊姓？”
“请不必多问。”虬须中年人脸上有友好的表情，表明是友非敌：“在下姓宋。范兄真是名义上保护彭家前往瑞云谷，赎回彭家的爱子，骨子里是计算武道门的阴阳使者，乘机歼除……”
“宋兄，请勿听信飞虎的胡说八道。”南天一剑郑重地说：“从岳州至武昌走水路，嘉鱼一带水贼猖獗。桐柏山不是武道门的地盘，这地区一直就有不少盗群出没。彭大爷携有一千五百两黄金，没有人护送结果如何？范某与彭大爷是近邻，只带了几个人沿途护送照料而已，凭范某这几个人，那配和武道门论长短？宋兄，你可害苦在下了。”
“咦！宋某替你解决困难……”
“你把武道门的人几乎歼除净尽、赎人的事……”
“我活擒他们的首要，目的就是和他们理论，作为谈条件的价码，范况，放心大胆前往，好吗！”
“我还能不去吗？罢了，听天由命。”
“宋某无法完全保证人质的安全，但绝对有全力协助的诚意。”
“本来，武道门的声誉，可说有口皆碑，绝对不会凌虐人质，苦主只要有诚意付出赌金，一定把人质平安无损地放还。但这次……”
“范兄，你没想到这位叫飞虎的人，半途打劫的不上道行动，并非武道门所授意的？”
“哦！这…”
“会不会是他们窝里反？”
“宋兄得到甚么口供了？”
“届时自知。”姓宋的不愿吐露，手一挥转身离去：“到了瑞云谷，见到阴阳使者岂不明白了？大胆前往，咱们在暗中相机策应，再见。”
南天一剑目送姓宋的三人远去，站在店外发怔。
吉凶难料，难怪他心乱如麻。
已牌末，罗远出现在大宁集。
今天是集期，日中为市。但从附近乡镇赶来的人，已经形成市场。远道赶来的四方贾，也已摆下门摊开始零星交易。
在热闹中，却流露出一股不安的气氛。尤其是在街上的人，三五成群交头接耳议论纷纷。
罗远不是来赶集的，因此不到集场，牵着坐骑进入街口，便已感觉出这股不安的气氛存在。
昨晚出了事的小店，已停止营业，工人们正在忙碌，整修被毁的门窗，打扫屋内屋外的血迹。店门外围了不少人，七嘴八舌热闹得很。
刚接近这家小店，斜刺里从人丛钻出千手灵官韩奎，一把逮位他的缰绳，脸上有怪怪的笑意。
“你才来呀？”千手灵宫冲他做鬼脸：“他们往前面追，你却留在后面逍遥自在。想不到你这没见过世面的采药人，表现的老江湖技巧可圈可点。”
“你是阴魂不散啊？”他也善意地笑：“你在说些甚么呀？那一个他们？”
“喝？你装甚么蒜？昨天你没帮助南天一剑？没和武道门的人冲突。”
“哦！你是说……”
“先找地方午膳，把情势告诉你，让你心中有所准备。”千手灵宫领先便走：“昨晚我也在这里投宿，目击所有的经过。”
“咦！你不是前往襄阳吗？走错方向了吧？”
“武道门有人在这里出没，我何必眼巴巴赶往襄阳？这条路是非多，来了许多江湖上名号响亮的人物，但不是来这里赶集，而是到桐柏山发财。
“发财？”
“可以说，都是被武道门引来的，有一笔庞大的财富，引起发财梦的人踊跃用命相搏。我已经查出，宇内三狐也来了。”
“她们是玉虚天师请来对付称的……”
“不是，而是在路上恰好碰见，临时起意用利诱促使她们对付你的。那妖道那肯花钱对付我？他认为吃定我了。三狐还在集上逗留，你得暂时避免和她们碰头，这小集再也经不起第二次灾祸了。”
宇内三狐如果真在集上，还真是麻烦，一旦闹起事来，漂亮女人必定可以获得市民的同情，他很可能成为过街的老鼠人人喊打。
他俩在一座食棚进食，千手灵宫低声将昨晚所发生的事故，一五一十详尽地说出。
“南天一剑死了两个人：另两个早先受伤的没受到波及，今早请人抬回随州去了。”千手灵官最后说出可疑的征候：“据我所知，武道门的人作案颇有信用，比一般绑匪仁慈多多，付出赎金便放人，从来没发生半途派人劫取赎金的事，没想到竟然发生了。哦！你怎么牵涉入这件事故的？好像他们也在找你。”
“冲了太岁撞了邪，一霉三年啦！”他苦笑摇头：“就这样走在路上突然发生了，真所谓是福不是祸，是祸躲不过……”
他将经过一一说了，不愿管闲事的心态表露无遗。
“我想，前来解救南天一剑的那些人，就是带走飞天蜈蚣的一群男女。”他最后也说出可疑的征候：“那些人一个个剽悍狂野，人数众多神气万分，实力极为雄厚，难怪敢和武道门作对。你是老江湖，可知道江湖道中，有那一个组合的实力，能与武道门抗衡？你应该和他们套交情，互相利用制造有利情势。”
“我能向实力强大的组合套交情？你少出馊主意。”千手灵宫摆出前辈训人面孔：“有几个强梁组合所做的勾当是见得人的？这种组合和我是天生的对头，见面不你砍我杀，已是谢天谢地了。这些人的确武功惊世，武技和暗器皆出类拔萃。据我所知，飞天蜈蚣与飞虎朱强，都是武道门地位甚高，武功杰出的超等高手。一比一，我并没有必胜的把握。可是，昨晚飞虎竟然完全失去拼斗的勇气，一击便倒，秀实令人心惊胆跳。这些人到底是何来路，我一无所知，留在这里打听，白费心机毫无所获。”
“你留在此地打听，能打听出甚么线索？这里的乡民恐怕一辈子也没去过州城，极少有头有脸的江湖名人过往。你这个老江湖，居然做出这种没见识的事。”
“你难道也一无所知？”千手灵官抓住机会探口风。
“我？我还没在江湖露面混世，怎知道江湖的奇闻秘辛？比方说，你说你是千手灵官韩奎，我根本不知道千手灵官是圆是扁，不信也得信。就算你说你是武道门门主九州无常叶天中，我同样相信，虽则存疑。”
“你不是要做第九头鹰吗？”
“这……有这个打算。”
“不要再三打算；不能坐而言，要起而行；要去做。老弟，趁年轻力壮，打出三分天下来；再岁月虚度，就永远没有机会了。现在就有机会，去瑞云谷等机会崭露头角。我几乎可以保证，你一定会扬名立万一鸣惊世，奠定你的江湖地位，稳可坐上九只鹰的宝座，如何？”
千手灵官唆使他出面扬名立万的意图明显，在众多知名人物聚集风雨欲来时站出来，一鸣惊世的机会大增，但凶险也大增。
“我不急，还没准备妥当。”罗远不上当，他有他的打算：“时机不对。”
“甚么时机不对？”
“名不正言不顺呀！”
“你是说……”
“如果是绑匪与苦主之间的纠纷，不相关的第三者能介人吗？人贵自知，我那有承担成败的能力，倘若其他赶来想趁火打劫，或者想挥水摸鱼的人，在一旁兴风作浪，我加入岂不和他们一样，成为获取赎金而争名夺利的歹徒恶棍？你想拖我下水吗？”
“和我联手行动，就不会成为争名夺利的邪道牛鬼蛇神，而是主持正义的英雄人物。”
“哈哈，原来你在打利用我的妙主意，算了吧！不关我的事，事不关已不劳心，你的事得靠自己摆平。”罗远早就知道千手灵官的用意，坦然表明态度：“韩前辈，老实说，你根本不宜出面，你也名不正言不顺。”
“甚么？你说我名不正……”
“我说错了吗？”罗远打断对方的话：“你既不是经办岳州彭家绑架案的人，岳州也不是你的管区。你如果强出头，随州与南阳的官方人士，脸往那儿放？你有能力承担后果吗？”
“去你的！不懂就不要充内行。”千手灵官嘲弄地说：“侦查线索，我有权到任何地方跟查，有千百个藉口可以介人。我是玩法的专家，只是不屑玩法而已。有你介入，我就有强大的实力做后盾。帮助我，老弟。”
“没兴趣，我还没有闯道扬名立万的准备。”罗远断然拒绝。
“你已经介入了，我不信你能置身事外。”千手灵官不放过他，继续下工夫：“在金刚禅寺你就涉入江湖血腥风暴。你以为可以脱身事外？玉虚天师宇内三狐不会罢休，武道门的人不会放过你，搞不好你会成为众矢之的，成为这些牛鬼蛇神的公敌。”
“哈哈！我这就快马加鞭，取道桐柏直趋南阳府，远离是非场逍遥自在，让他们找我的脚毛好了。”罗远大笑，不上圈套：“告诉你，我逃避功夫是第一流的，日行千里夜走八百小事一件，甚至我会飞，像鹰一样，海阔天空任我遨游，风雨难阻。”
“他们会找到你的。”
“是吗？真能找到我的人，不见得是幸运。飞天蜈蚣那些人吃了不少苦头，幸运的是我不想惹是非，所以他们都是完整的，以后可就难说了。幸运不会再掉在他们的头上。赶快填饱肚子，要赶路呢！”
“好吧！你赶快逃避，过你的自由自在，不沾惹是非的白日梦生活好了。”千手灵官无法说动他，感到十分失望：“但愿你逃避得了。如果你志在逃避，又何必有成为第九只鹰的雄心壮志？你小子的笨脑袋里，到底在想些甚么烂念头？见鬼！”
罗远不再分辨，埋头进食。他外表平静，心里暗涛凶涌。千手灵官的话，的确在他的心中，掀起阵阵波澜，久蕴心底的振翅飞翔意念跃然欲动。
扬名立万不但需要有良好的时机，而且要有人衬托捧抬。目下的风云人物，都是经历了无数风浪，出生入死上刀山蹈剑海，闯出来的惊世局面，决不可能是从逃避逍遥中获得的声威。他如果想出人头地，成为风云人物，和一些小人物玩逃避游戏，玩到那一天才能脱颖而出，有自己的局面？有谁肯认同他是第九只鹰？
笨蛋等候时机；有心人利用时机；聪明人制造时机；他要做那一种人？
他甚至不是笨蛋，因为他放弃时机。他也不是聪明人，没有制造时机的能力。
自从金刚禅寺无意中卷入江湖恩怨中，他所碰上的人物，都是名号响亮的江湖之雄，名震天下的高手名宿。结果，在他眼中，这些人根本就是浪得虚名，比他差得太远，怎么配称风云人物高手名宿？
怦然心动的感觉震撼着他，内心中波涛汹涌。
门摊有不少食客进食，全是些近乡的粗犷乡民，提前出售或交换了货物；返家时饱食一顿，赶路也轻快些。这些乡民对外地来的陌生人相当在意，没有人敢和他俩坐近，可能是集上谣言满天飞，对携刀带剑的人保持戒惧不敢亲近。
千手灵官就是带剑的人，穿章打扮也表明是外地的陌生旅客。
街对面的另一座门摊，也有两个外地人进食，但剑裹在布卷内，不至于引起注意。这两人的目光，透过拥挤的人丛，像窥伺小鼠的猫，留意他们的举动，想定神偷听他们的谈话，可惜人声嘈杂未能如愿。
罗远不想再耽搁，距桐柏还有五十里，得提早动身。这段路穿越丛山野岭，申牌左右便有虎狼出没，而且山道不适宜坐骑奔驰，沿途不能有所耽搁。
会了账，他向千手灵官告别。看了千手灵官脸上失望的神情，他还真有点不忍撇下的感觉。他不知道千手灵官来了多少人，但可以肯定的是，十个八个一流名宿，也对付不了向武道门挑衅的那群可怕高手。
爱莫能助，他也对付不了那么多剽悍强猛的男女。
到了街口拴坐骑的大树下，他油然兴起强烈的戒心。
两个衣着华丽的男女，在他的坐骑旁目迎他接近。左方不远处的另一株大树下，一位美貌的瓜子脸女郎，正在照料坐骑，月白色的骑装极为抢眼，隆胸纤腰身材喷火，佩的剑令人望之生畏，冲淡了美丽艳的撩人神采。
他坐骑旁的两男女，女的似乎更美些，浑身洋溢着动人的青春气息，虽则不够丰满，但更为吸引人，年轻就是美。
他认识艳丽的女郎：宇内三狐之一。
在金刚禅寺，他悄然救走千手灵官，宇内三狐疑神疑鬼，并没见到他的身影，见面应该不认识他，除非有玉虚天师的人在旁指认。
他坐骑旁那位穿水蓝色骑装，美得令人心跳的年轻女郎，他也不陌生，正是与武道门作对那群人的同伙，在那群人中的地位相当高，跟在那位首领身边，可知必定�