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刚收拾停当，就有小丫鬟跑来道，“二爷回来了，还没吃饭，让小厨房随便送些进去。”
“这么快。”阮妈妈赶紧答应着，起身将食材下锅……
程巽勋冷着脸进了内室，浑身都弥散着一股低压。
华箬和早园你看看我，我看看你，最后才硬着头皮上前伺候。
“你们都下去吧。”
程巽勋伸手按了按额头，看都不看两人一眼。
华箬和早园如蒙大赦，赶紧要出去，走到门边的时候，阮妈妈端着一碗鲜笋肉片汤面进来，笑道，“二爷趁热吃。”
程巽勋也不多话，几筷子吃了面，汤也喝得干干净净。
阮妈妈收拾了碗筷，又留了热水，这才退了出去。
程巽勋走到床边，看到那张恬静熟睡的小脸，这才松了口气，眼中露出痛色来。
他心里难受得紧，像是要裂开似地不知所措……一闭眼，脑中就浮现出谢氏那苍白瘦削的脸和那紧紧闭着的双眼……
轻轻将手伸到被子下面，将雨竹连人带被子抱在怀里，轻轻吻上了她红肿的眼……
雨竹白天累坏了，这会儿睡得很熟，换了姿势也只是扭了扭，蹭了蹭，很快又安稳了下来，趴在程巽勋胸前熟睡过去。
第二日醒来的时候床上仍旧只有自己一个人。
手无意识的爬上颈侧，干干爽爽的。
梦中好像有几滴滚烫的水珠落了下来，让她的心都揪在了一起……
喊了华箬进来更衣，将这件事暂时抛在了脑后。
汤府里，汤三小姐却是惶惶不可终日，整夜整夜的睡不着。
贴身的大丫鬟水绘端着掐丝珐琅绘牡丹的水盆出去泼水，心里直嘀咕，怎么二小姐回来劝过了还是如此啊。
墨描从屋里出来，脸上带着压抑不住的怒气，“我们姑娘太可怜了。”
她捏紧了拳头，忿忿道，“都是汤家的小姐，凭什么二小姐许了林家嫡少爷，偏要我们小姐嫁进那么个劳什子孔家”
“嘘，你小声点。”水绘吓得赶紧腾出一只手来捂她的嘴，低声道，“大早上的，你嚷嚷什么，要给小姐听到了岂不难过。”
墨描这才住了口，想想又压低了声音抱怨，“老爷就是偏心。”
她们作为贴身丫鬟，少不得要陪嫁去孔家的，以后的出路就两条，一是做通房抬妾，二是配小厮，命好些的配管事。
她本来也认了，可要真是像小姐说的，孔家那个样子，即便做到姨娘又有什么意思？
不好怪定下婚约的老太爷，墨描将一腔怨恨都倾泻在了“心机深沉”的汤氏身上。
哼，没想到二小姐平常看着对她们姑娘多好，其实心里黑着呢，忙忙的抢了好亲事，留着她们小姐只好去孔家受苦。
“含秋都做了通房了。”她眼里满是羡慕，手里的帕子早被扭成了麻花，“生了孩子就要抬姨娘了吧，真是好命。”
第222章 路
狠狠诅咒了含秋几句后才又撩开帘子进去。
“小姐……”刚一进门，她就被窗边站着的人影唬了一跳。
汤钰瑶只穿着白色的里衣，不知是冷的还是气的，她浑身打着颤，看着墨描的眼神冷的能射出冰锥子来。
“你要是羡慕含秋的话，当时怎么不跟老太太求求，去伺候昱瑶？”硬邦邦的抛下这句话，汤钰瑶就甩手进去了。
又是一个一心想攀高枝的
她烦躁的握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心的皮肉里。
汤昱瑶，你赢了……好亲事被你抢到了，还遇上个精明不糊涂的婆婆现在连我屋里的丫鬟都想巴结你……
气到极点，泪珠就滚了下来。
从小她就嫉妒二姐……明明都是一个爹生的，凭什么她有两个梨涡，凭什么小时候只有她得了爹爹手把手的教字，来了亲戚，她们最先看到的也只有二姐，对她从来只有一句话，“姐姐这般出色，难怪妹妹也好看的紧。”
至于与孔家定下的亲事，她九岁的时候就知道了，是爹爹醉酒后无意间透露出来的，恰巧伺候茶水的丫鬟经常来她的院子吃“茶果”，就偷偷告诉了她。
知道这个消息后，她提起的心就没有放下过，谁知道那孔家会什么时候上门提起婚约？
她不能束手待毙……可是她只是个内宅小姐，要阻止这样的事情谈何容易思来想去，爹爹定是也不愿意与孔家结这门亲事，那若是坏了二姐的名声，让她许不了别的人家，那嫁进孔家就再合适不过了——反正当初定亲的时候只说了要嫁嫡女，旁的怎样那孔家还能挑刺不成？
她知道爹爹的精明，折了一个女儿，肯定是要把另一个高嫁的好歹花了几年时间明里暗里撒银子、许好处积了些人手，二姐也到了婚配的年龄，她就让她们四处传些似是而非的话，特别是对那些属意二姐，想聘回去做媳妇的人家，当那些老夫人、太太派人悄悄打听汤家二小姐品行时，听到的过半都不是好话……
千盼万盼，自己也渐渐要到婚配的年纪了，没有母亲，祖母又是中看不中用，还古怪龌龊……她必然要为自己筹谋可惜……终究人算不如天算她踢开鞋子爬上床，将自己蜷缩在被子里，倔强的抹去脸上的泪水……
谁也不能拿她怎样，汤家还要脸面，爹爹还想应付孔家，那自己就不会有半点损伤……含秋被发现了又怎样，嫁出去的女儿泼出去的水了，出了事那也是汤昱瑶没有调教好丫鬟，跟她这个未出嫁的妹妹有什么关系……
墨描愣愣的站在原地，委屈的红了眼眶，小姐从来都是温温婉婉的，何时与她恶言相向过，还直接喊了二小姐的名字……跺了跺脚，赌气欲走，忽的看到娉娉婷婷走来的含碧，忍不住冷笑，“哟，这是谁啊，这会儿才来，活儿都做完了。”
含碧低头不答话，一副低头挨训的样子，倒是让墨描一腔怒火发不出来，狠狠剜了她一眼，重重跺着脚离开了。
汤九垍可不知道后院发生的这些事，此刻他正领着长子侯在樊楼最顶层的雅间中，焦急的等待着。
“父亲，林大人怎么还不来。”汤明穿着一件宝蓝色镶银线云纹的锦袍，浓眉斜飞入鬓，虎目炯炯，高大的身子很是健壮有力，约莫已经等了好一会儿，脸上明显带着不满。
汤九垍端起德化白瓷绘百卉的茶盏，轻轻喝了一口，强压着心神不宁道，“你也带些耐心，本来就是我们早来了，自是要等的。”
“……我还真不知道，这事儿找林大人有什么用”
“混账玩意儿，你这自大脾性要是再改不掉，早晚要吃亏。”汤九垍本就烦躁，这会儿更是不耐烦，怒声道，“你以为这些文官儿腰不能提肩不能扛就好对付吗，告诉你多少遍了，在军中随你怎么闹腾，不过对那些阴险家伙就给老子恭敬些。”
正教训着，外面处传来脚步声，汤九垍赶紧起身去迎，笑容满面。
“林大人。”
门外进来的果然是一身赭色常服的林远之，他笑着拱了拱手，客气道：“劳烦汤大人久等，实在是事出有因，尚书大人临时另有要事交代，耽搁了些时候，匆匆换了官服就来了……还望不要见罪。”
“不妨事，我与犬子也才刚到。”
又听细碎脚步，门口出现数十名娇俏女子，皆是柔软绫罗裹身，目似秋水，玉簪栖鸾，纤纤素手托着朱漆食盒，须臾摆出一桌盛宴，全是樊楼的招牌菜——鸡翅木桌上，列着海错山珍；白玉酒杯中，泛着醒醍醐酃酃，端的是美人如玉、酒香四溢。
可惜谁也没心思看美女，很快就打发了下去。
两人寒暄一番，才坐下说话。
“上次所说之事，不知……考虑的怎样了，若有什么高见，还盼能够给愚兄指点迷津。”
林远之不动声色的将酒杯挪到一边，笑道，“高见可不敢当，想了这些时候倒是偶有所得，你听个声便是，还是自己拿主意为妥。”
“那是，那是。”汤九垍暗松了一口气，示意长子倒酒，自己做出一副洗耳恭听的样子来。
林远之暗道，老2这老丈人虽是武将，倒是个聪明的。
知道今儿的目的只是要让自己表态，他也不罗嗦，“人不为己天诛地灭，汤大人又何必自扰。”
看到林远之含笑的眼，汤九垍心中雪亮，林家这是赞同了，大喜之下，忍不住问道，“那太后娘娘……”
“哎，汤大人怎生未饮先醉了。”林远之笑意不减，眼中却再正经不过，“太后娘娘吃斋念佛，心地慈善，怎好因这种俗事来劳烦她。”
汤九垍有些失望，但还是稳住了神色，便是这样也是好消息了，接下来的事情他尽可以放手去准备……
“吃菜，吃菜。”想着想着就舒缓了眉目，连连礼让，“准备的匆忙，也不知道林大人口味……”
“咳，没那么多讲究。”林远之扫了满桌子菜，没多少胃口，随意吃了几筷子就以还有差事未完，告辞回去了。
内书房里，林宗延正捧着本书翻看，看到林远之进来便放下书册行礼。
“坐下吧”
揉了揉眉心，林远之坐到了黄花梨雕灵芝纹的书案后面，有些疲倦。
林宗延坐直身子，正要说话，就听得外头有小丫鬟的声音，“老爷，太太命厨房做了汤，命奴婢送来。”
屋里两双极为相似的黑眸中就都有了笑意。
“哦，端进来吧……对了，做的是什么汤？”
小丫鬟挺了挺腰，大声道，“太太说要是老爷喝了酒就喝左边盖碗里的醒酒汤，要是没喝酒就喝右边盖碗里的鸡皮酸笋汤，消食解油腻。”
林远之笑着摇了摇头，端过右边的盖碗，一气喝了半碗，酸爽咸鲜，刚下肚就是精神一震，浑身都舒坦了许多。
打发小丫鬟回去交差后，林远之才接着道，“喊你过来是有事想问……你可知道翰林院里有个叫吕浩然的？”
林宗延略一回想就有了印象，“是有这么一号人物，还是冯老将军的女婿。”
“这人才干如何？”
“他在翰林院中的教习是内阁重臣宁阶宁大人，据说很有些……安邦济世的学问。”林宗延仔细想了想，肯定道。
关于这位吕浩然的说法还是挺多的，他自己不去打听，倒是有不少人在他面前说起。
家世好的才干不及他，才干超过他的背景没有他雄厚……想来以后也会是个人物。
不过仅凭这样能得到父亲的重视显然是不可能的，林宗延微微皱眉，问道，“冯老将军要把他往上推？”
林远之眼中闪过一丝满意，点了点头算是默认了，“真是可惜了……”
“冯老将军的身子跨了，临去前想给一家老弱妇孺留个依靠……不然，人走茶凉，就他一个小小的庶吉士，想熬出头要等到什么时候。”林远之混久了官场，对里头的关系再清楚不过了。
“这可惜……是何故？”既然冯老将军用最后的力气将他举荐上去，搭了条捷径，不是庆幸么，有什么好可惜的？
林远之慈爱的望着一向老成的长子，耐心的解释，“你在翰林院也待了这么多年了，今天就和为父说说……由你看来，当今朝政最大的毛病在哪里？”
“国库空虚……隐田逃税、首辅之争……官员冗杂……”林宗延越说脸色越难看，有些毛病是一环套一环，一直烂到心子里的，连修补的办法都没有“国库确实是个大问题，谁都能看出来……你可有解决之法？”从贪官身上抄来的银钱只是杯水之薪，事实上救灾过后就没剩下多少，加上还有运河这个大宗要处理……可是皇上登基还未有多久，为着名声也不好随意加税，逼得皇上都要遣宫女了。
林宗延摇摇头，站起来走到桌案边，“若非重改一遍，别无它法”
“不过这做皇上臂膀的人，下场可就……”说到这里，林宗延睁大了眼——若说历代下场最惨的人除了造反的，那就是变法的了。
林远之面上淡淡的，看不出喜怒，“这么惊讶做什么，皇上只是有这个意愿，那吕浩然还有一次拒绝的机会……只有一次”
第223章 刀
若是不答应皇上，那再过一年，待得在翰林院学习满三年后，成绩优异可留任翰林，授编修或检讨，正式成为翰林，其他则被派往六部任主事、御史，或派到各地方任官。不过他情况特殊，本来是白身，后来又做了将军府的上门女婿，不尴不尬，没有同乡、同窗、同科庇护，亦因冯老将军身子忽的衰败，占不到多少福泽——这条路无疑不是好走的。
反之，他要是答应了，那……是通天的富贵还是弥天的大祸，都要交到老天爷手里了。
“以后着意打听这人，喜好、性情……还有些小习惯、癖好，无比要做到了然于胸。”林远之指点道，“刻意结交倒是不用，但是不要交恶，偶尔可以卖个好。”
“父亲的意思是他会答应了？”
听得长子的话，林远之摇头一笑，眼中闪着睿智的光彩，浑身上下俱是沉稳，“冯家是绝户，又没有得力外家亲族——冯老夫人不是什么豪门望族，冯夫人娘家也不是很得力，而且……没有子息留下，更加不妙。”
“更糟的是，冯老将军年轻时又不是什么好脾气，战场、官场得罪的人亦是不少，若是他这一去，又没有什么可以支撑家族的人，冯家满门妇孺还不是任人欺凌……那起子小人可就等着这一天出气报仇呢。”
“最好的法子就是答应，赌一把……皇上可是写过‘官轻则爱惜身家之念轻，而权重则整饬吏制之威重’呢。”林远之缓缓收敛了脸上的冷漠，露出些微怜悯，唏嘘道：“冯老将军和你外祖都是一样的勇将，没想到晚景却是这般的凄凉。”
林宗延默默地将父亲的吩咐牢牢记下，琢磨着方法。
一时之间，书房里一片安静。
“别整日木头桩子似地，好歹也多说几句话。”过了会儿，林远之回过神来，看到长子那闷的不行的样子，就假装生气，“可知道根源在哪儿？是没有儿子要是冯老将军子息繁盛，还会有这些事情吗？”
林宗延无视他殷切的眼神，淡定道，“瑞哥儿最近又不听话了？儿子晚上回去定会认真教导。”
还是这幅样子
老子是让你努力些，给老子多生几个孙子孙女出来林远之嘴角抖了抖，大了就不听话了，小时候倒是个爱哭鬼，被自己眼睛一瞪就怕得大哭，怎么长成这样了。
“别以为骗得了你爹，前院小厢房里养着的几个女的是怎么回事？”某爹得意洋洋。
林宗延皱了眉，不满道，“是崇安送的，他最近处理京郊的生意去了，等他回来再送回去，怎么来的怎么走，当面点清。”
“哟，那么多就没一个动心的？偷偷收房也行，便是叫你母亲知道了，也没什么要紧的。”
“不守妇道的女人，站都站的歪七�