白氏慌忙低头看向花父，表情一如她睡迷糊前一样安稳平静，这才安下心来。
待看到是小女儿给她盖衣服，白氏不由抬手握住袭人的手，“家里出事，我儿难得回来，也得跟着悬心操劳。唉，委屈你了。”
“若我操劳两日，爹就能不药而愈，那才值得娘一赞。”袭人一笑，回握住白氏的手，忽觉对方的手格外冰凉，“爹还病着，娘你可别再累倒了。”
“别担心，我身体好着呢。”白氏道。
“就算身体再好，也经不住你这么折腾。”袭人叹了口气，“就算要熬夜守着爹，你也多添几件衣服。瞧你这手冰的，若你真冻出个好歹，我和哥可真是无地自容了。”
“你年纪小火力旺，才觉得娘手凉。”白氏笑道，“你爹就和我一样，哪儿能跟你们小孩比。”
“爹也一样？”袭人迟疑地问了一句。
“可不是！大人跟小孩子……”看到袭人惊疑不定的表情，白氏的话渐渐消音了。母女俩对视了片刻，从对方眼里看到相似的惊疑和恐惧。
白氏六神无主的样子，让袭人只能强自镇定下来。
袭人绕过白氏，靠近床边，伸手探到花父鼻端，等了数息，却没有感觉到丝毫空气流动。袭人嗓子干涩，“娘，爹他去了。”
白氏的脸色霎时一片雪白，她猛地一下站起来，骇极攻心，竟一下子晕倒了。
袭人一惊，忙伸手去扶，一时忘记自己年纪尚小、气力不足，差点没被白氏顺便带倒。袭人好容易扶着白氏躺在床侧的矮榻上，才急急冲出门，唤花自芳出来。
“袭人，怎么了？”花自芳打了个哈气，衣冠不整地开了门。
“哥……”袭人看着花自芳青黑的眼底，看来昨晚辗转了一夜没睡的，并不止她一人。
对于花自芳来说，今早正房里发生的事，将不啻于天塌地陷吧。袭人的喉咙像是突然鲠了一个重重的铅块，她竟一句话也说不出来。
花自芳眼神却凝重起来，他重重握住袭人的肩膀，“袭人，出事了吗？”
袭人垂下眼，不忍去看对方的眼神，“爹过世了，娘知道后一时没缓过来，晕倒了。”
话音未落，花自芳就疾步跑到正房，掀帘而入。袭人进门时，正看到花自芳跪在地上，给花父重重磕了三个头。
袭人分明看到，一滴水珠落下来，滴落在花自芳的青衫下摆，转瞬不见。
“你守着爹娘，我去请大夫来给娘看病。”花自芳再站起来，眼中如死水一样的平静。
“我去吧，昨日我和你一起送小韩大夫回去时，特意记了路。”袭人停顿了一下，小心翼翼地问道，“爹的寿衣准备好了吗？”
“备好了。”花自芳也反应过来，“你提醒的对，这时候是该给爹换寿衣了。”
“那我去了。”袭人道。
“现在太早，这段路不算太平。昨天来回有我陪着，倒不妨事。但只你一人上路，我不放心。”花自芳像是一下子成熟起来，安排起事来有条不紊，“你别去了，我让隔壁家马二郎去请吧。”
“好，我听哥的。”袭人顺从地点了点头。
“我私下扯了几尺麻布，你一会儿去赶制几件麻衣出来。”花自芳看袭人乖巧点头，原本冻得像块冰坨子一样的心，稍稍融化了一点，“原本是娘该做的，但她如今……只能烦劳小妹了。”
“我手艺很快的，哥你放心。”袭人应道。
花自芳看着袭人小兽一样乖顺依赖的模样，心中不由酸楚起来。他伸手揉了揉袭人的发顶，“别担心，一切有哥哥呢。”
袭人主动抱住花自芳的腰，“哥，你也有我呢。”
花自芳一愣，随后用力搂着妹妹，一时间鼻子有些发酸，呢喃道，“我知道，我知道……”
说罢，花自芳转过身，步履沉着地离开了正房。
待花自芳离开，袭人叹了一口气。虽然花父离世，让花自芳陡然成长起来，但她实在不忍见一个正值活泼的少年，一下子变得死气沉沉。
正好原主是幼妹，偶尔示弱撒个娇也没什么。若能让花自芳放松心怀，倒也谈不上丢脸。
袭人转身，把门口的屏风挪到床和矮榻之间。
病人和死者在同一间房里，似乎多有忌讳。偏偏白氏晕倒，没有大夫在，袭人不敢随意搬动。而花父毕竟是成年男人的体格，袭人也挪不动。
没一会儿，花自芳返了回来，看到屏风隔在屋子当中，倒也明白了袭人的顾虑。只是灵床还没有布置好，花父现在也只能停在正房里。
“哥，热水我烧好了。”袭人待花自芳拿来寿衣，就去灶间端来热水，并一块干净毛巾。
为花父擦身一事，自然就不用袭人去办了。在花自芳关上门后，袭人就留在堂屋，把麻布和白氏的针线筐取来，准备赶制一家三口的粗布麻衣。
袭人在贾府时，曾特意在私下里练习女红。因着有原主的身体记忆，袭人刺绣制衣虽比不上原主精致，但好歹能糊弄过去了，所差部分只能靠她自己勤加练习。
所幸裁制麻衣无需精巧的刺绣手艺，只要裁剪得当，针脚细密，就不会有错。
袭人各取了白氏、花自芳和自己的一件旧衣服比对，留出足够的空余，就开始裁剪起来。没缝多久，院子里传来一阵敲门声，“花大哥，我把小韩大夫请来了。”
“等一下，就来！”袭人喊了一声，匆匆放下衣服针线，出了堂屋，打开院门。
“小韩大夫，有劳你了。”袭人先朝小韩大夫点了点头，又向隔壁的马二郎笑了笑，“马二哥，多谢你帮我们请来小韩大夫。”
“应该的。”马二郎嘿笑了两声，挠了挠头。
马二郎只比袭人大一岁，小时候常带着袭人一起上街玩。后来袭人进了荣国府，一年只回家三四天。慢慢的，两人就不再像小时侯那么亲近了。
他一眼瞥见袭人发间簪的白花，想要安慰两句，却一下子笨嘴拙舌，一个字儿也蹦不出来。
直到袭人引着小韩大夫进了门，又礼貌地与他道别，花家两扇大门在他面前合上，他才傻了眼。马二郎摸了摸脑门，小声骂了自己一声，“该！瞧你那点出息！”
作者有话要说：出现一枚小竹马o（*￣▽￣*）o
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、第十二章
“伯母怎么晕倒了？”两人并排走着，小韩大夫主动了问起白氏的病情，“刚才马家二郎倒是跟我提了几句，但他说得含糊……”
“我娘守了我爹整整一夜，只在天亮前打了个盹，结果一醒来，就发现我爹……”虽然花家一家都对袭人很好，但她毕竟不是原主，实在揣度不出父丧母病的心情，只好低下头装沉痛。
“请节哀。”小韩大夫温和地劝道。
“谢谢。”袭人低声回了一句。正好路到尽头，她上前正要敲门，就看到门开了。花自芳板了一早上的脸，终于舒展了几分，“袭人，娘醒过来了。”
闻言，袭人也松了一口气。
这个家若是接连失父丧母，那袭人真要怀疑她是不是孤煞之命了。上辈子她就是个孤儿，这辈子原主在时，虽然家境贫寒，但好歹父母双全。结果她一过来，就克得家破人亡……
幸好不是！
“小韩大夫也来了。”花自芳抱拳一礼，“虽然我娘醒了，但还要请小韩大夫给她看看。”
“里面请。”袭人也做了个请的手势。
小韩大夫和花自芳往白氏榻前去了，袭人没跟着，她慢慢踱步，来到花父床前。花父已经换好寿衣，生前都没穿过的绸缎衣服，死后反倒享用了。
花父脸上的表情极安详，若非透着一种亡者特有的死气，任谁都猜不到这是个死人。
袭人安静地站在床前，端详着花父的尸体。花父死了，还有花自芳为他磕三个头，流一滴泪。她在前世死了，又有谁哪怕能为她叹息一声？
这一刻，袭人无比清晰地意识到，若非这一场重生，她的生命只能就此湮灭，无人问经……
另一边白氏虽然坚称自己没病，但花自芳依然让小韩大夫开了药方，随后花自芳跟着小韩大夫去抓药。白氏一看儿子走了，原本强撑着的一点精神头，就又卸了下来。
白氏呆呆坐在花父床前，就那么安静地看着。
花自芳才在炉里添了炭，屋里倒也暖和。看白氏的模样，只怕一时半会儿缓不过来。袭人也没有多说什么，重又倒了一壶热茶，放在床前的小几上。
白氏一动不动，袭人没打扰，悄无声息地退了下去。
接下来的日子里，袭人光是准备三牲、酒、米等物，就已经忙得团团转。
花自芳身为家中唯一的男子，香烛灵位、棺材灵堂、僧侣鼓乐、乃至到衙门注销户籍……林林种种，头七还没忙完，花自芳就瘦了一圈，脸颊都瘦得凹下去了。
几个热心的邻居一看这家中稚儿弱母，但凡能帮的都搭把手。
可花家正经的亲戚，反倒只假惺惺地流几滴猫尿，就拖家带口，日日上门连吃带拿，没有一点不好意思。还装出一副至亲的慈爱嘴脸，却频频插手办丧事时大桩银钱往来的差事。
袭人自然不会让她得逞，但也烦不胜烦。
这一日袭人刚从灵堂回来，就碰到大伯母钱氏迎面走来。一看到钱氏那张白白净净的馒头脸，袭人的太阳穴就隐隐作痛起来。
“袭人，你请人来做白事饭，怎么也不看着一点！”钱氏一脸不赞同，“我刚就看到宁婆子偷偷把糕点给她孙子吃，幸好被我看到了。要不是我……”
“大伯母，宁婆子只带了一个五岁半的小孙子，就算敞开了肚皮吃，又能吃多少。”袭人道。
“你这孩子，那可都是你爹辛苦赚来的钱。”钱氏摇头。
“您说的也对。”袭人醍醐灌顶一样，连连点头，“不单不能让宁婆子的孙子多吃，所有来吊唁的，都不能让他们带子女才对，这样定能省下一笔银钱。”
“呃，这么做也太绝了。”钱氏讪笑了一下，拿出帕子抹了抹脸上不存在的汗，“都是相熟的，一个孩子都不让带，也太不近人情了一点。”
“可不是吗？”袭人一拊掌，“到底家有一老如有一宝，大伯母想事就是比我周全。”
“该当的。”钱氏松了一口气。
“那就折中一下，只让他们带一个孩子，只说院子小，人多了坐不下。”袭人又道，“既尽了通家之谊，又能省一部分银钱，大伯母你看这样可好？”
“这主意……还算行。”钱氏迟疑地应了一句。
如果是这样的话，就是两全了吧。就算是婆婆日后这个主意是她出的，也该称赞她为小叔子家省钱，而不会怪她丢了体统，失掉了老花家的脸面。
袭人装作为难地叹口气，“虽然这主意好，但我年纪小，只怕说出来话不顶事。”
“哪能让你一个小姑娘顶在前头！”钱氏一直想插手肥差，今日终于见袭人松口，忙不迭大包大揽起来，“你放心，我是你嫡亲的大伯母，断不会有人不买账的。”
“有大伯母的支持，我就放心了。”袭人拍着胸脯，夸张地松了一口气。
“你只管放心。”钱氏得意极了。
“那说好了，从明日起大伯母家的几位姐弟，连同您姐姐家的七八个外甥，只来一个就行。”袭人微笑道，“这样别人问起来，我只说连我亲大伯家，都只来一个，别人又怎么好跟我说嘴。”
“那厨房采买一事……”钱氏忙问。若得了这桩肥差，哪还用一帮小子吃白食占便宜。
“厨房采买一向由我娘管着，大伯娘要是想帮忙，不妨问我娘去。”袭人笑着给了答案。
钱氏气得一噎，闹了半天，这个死丫头只是个光干活不管事的呀。钱氏撇撇嘴，乜斜地看了袭人一眼，扭着水桶腰，转身走了。
到底是一个伺候人的丫鬟，就算在自己家里，也是个受死罪的劳碌命！
袭人看着钱氏的背影，脸上的笑容冷了下来。
真是贪得无厌！
像今天这种事已经不是一次两次了。
前天三个堂姐一副好姐妹的样子，要跟袭人说悄悄话，结果一进她闺房，就眼睛锃亮地奔向她的梳妆台。那三姐妹还装模作样各拿出一支铜簪子，说要跟袭人交换表记。
昨天钱氏拿着一堆粗制的锡纸香烛骗她说是上等货，还说有专门的渠道，如果袭人要的话，还能给她拿内部价走。
袭人一向谋定而后动，想要一劳永逸，自然要对症下药。
虽然花父在交代后事时，明白透露出与老宅不和一事，但她终究不知其中根由。
花自芳每日回来，都累得半死，袭人也不忍再占去他那一点少得可怜的休息时间。偏偏白氏一直失魂落魄的，袭人生怕哪句话说重了，刺激到她，那可真是更添乱了。
因此袭人只能私下里打听花家当年内情，总要一击必中，釜底抽薪，才好断其贪念！
头七的日子很快到了，花家上下一片缟素。众僧侣在灵前开金桥、引幢幡，随后又在灵前诵往生咒，十分热闹。
正时，一棒锣鸣，鼓乐齐奏。
白氏闻得此音，心中大恸，眼泪有如断线的珠子，滚落下来。
来拜谒的亲戚朋友一听白氏哭出声来，也都忙不迭接声嚎哭起来。袭人虽然不似白氏一样痛彻心扉，但在这种氛围中，不由心中委屈酸涩，流下泪来。
作者有话要说：花老太太不喜欢小儿子的原因其实很简单，有亲猜到吗？
、第十三章
头七这一天，一直神龙见首不见尾的花老太太和花家大伯，也终于露面了。
虽然有讲究的人家都要停够七七四十九天，才会辞灵出殡。但丧事消耗银钱甚多，一般平头百姓只停头七，就出殡入坟。余者三七五七和七七，都只烧些纸钱，略尽心意而已。
花家也是如此。
花自芳是花家长子，披麻执杖，拜车摔盆。一路唢呐齐鸣，鞭炮作响，最后乡邻们抬棺入墓，亲人们添土埋坟。
这一路走下来，袭人早冻得手脚发麻。
一家人出完殡，又送走了送殡的宾客，袭人终于能缓口气，喝上一口热水。
“袭人，你过来一下。”花自芳沉着脸，对袭人道。
“怎么了？”袭人问道。
“祖母和大伯一家没走，都在前面灵堂呢。”花自芳脸色不大好看，显然老宅一家又不知在闹什么幺蛾子了。
“早上哭灵时，这一家连嚎两声，装个样子都不愿意。”袭人讽刺道，“这会儿反而齐齐聚在灵堂，装什么慈母心肠、兄友弟恭！”
“这些话别在人前说。”花自芳没指责袭人不敬长辈，只轻描淡写地指点了一句。
“放心，我不会在外人面前留下话柄的。”袭人会意点头，听出花自芳对老宅也诸般不满。
兄妹两人并肩往前院灵堂走，花自芳看着袭人清减不少的脸庞，不由有些�