修流意识到了自己的失态，慌忙松手放下断桥．他本来想好好跟她说明一下他跟她的真实关系，但是一看到她在怒气冲冲中，又按捺不住惊喜欲哭的神情，便又不忍心说了．听着她焦急之下说出的这句话，显见她对自己的关切，心下登时一热．
这时断桥摸着他的僵直的脸，轻轻抽泣了起来．修流心上跟脸上都暖乎乎的．他看着她的脸，随后又见到了她挂在脖子上的一块鲜血般的红玉，突然间想起了姐姐周莘。当时刚见到段桥时，他就发现这块红玉有些眼熟，现在想起来了，这红玉他母亲曾给他看过一次。那时却没有去问断桥红玉的来历。他赶紧把断桥推了开来．他觉得，还是把他们之间的关系真相说出来为好，免得以后自己心中老哽着块疙瘩，于断桥也是一种痛苦．于是便道：＂桥儿，我想告诉你一件事．＂
断桥挽着他的手臂道：＂别说了，我知道你要说什么．不就是想回扬州去送死吗？只要你别再离开我就是了，我愿意随你去！＂
修流暗地里叹了口气，觉得眼圈有点发涩．他心里想着：她是我姐姐的女儿，我是她的舅舅．她喜欢我，我也喜欢她．但是我们俩已经注定不能在一起了．到了扬州后，最好自己能战死沙场，一了百了．于是他把想要说的那句话又咽了下去，笑道：＂桥儿，我这辈子当然不会离开你，但是你要答应我，这次你不能跟我去扬州．＂
他想的是，自己与断桥既然是亲情关系，两人当然是离不开了．倘若他真的战死在扬州，那么这辈子也就过去了．断桥想了一下，问道：＂你要去多长时间？＂
修流道：＂那要看朱先生到芜湖游说黄得功的情况而定．只要江北局势略定，我马上就会回来．到时我们俩就－－－＂
断桥笑道：＂快说，就怎么了？＂修流本想说就找个地方住下来，但一想到自己与断桥的关系，便道：＂我们就一起回家去．＂断桥道：＂你也要答应我，无论如何你都不能死！不然看我一剑宰了你．＂
修流含糊地支吾了一声．想到死，他心下忽然有种解脱了的快意．看来死是不足惧的．
这时，雪越发下得大了．黑旋风忽然呜咽了一声．修流看了它一下，觉得它棱骨突出，像是瘦了很多，便亲切地拍了拍它的额头．
104 锐气震鞑虏
104 锐气震鞑虏
修流与＂夫妻肺片＂当晚便离了金山寺，出发往江北．断桥与黑旋风一直送他们到渡口，只见大江东去，雪落无声．断桥站在岸上，忍不住泪流满面了，修流见了，心如刀剜．
拂晓时候，船在江北岸泊下，没心肝道：＂修流兄弟，我们夫妻俩都在这江面上做买卖讨生活．你若有急难之处，便来找我们．象我们这样虽然一身武功，却不懂兵马战法，因此是上不了战阵的，不然也跟着你去扬州，杀几个鞑子，拿他们的心肝炒了吃，也是好的．＂
烂肺泡拿出一件长皮袍道：＂兄弟，这件袍子是几天前我们在瓜州于园一个富人家那里劫来的，江北天寒地冻，你穿了它，也好御寒．＂修流道：＂多谢烂大嫂．你们俩也须保重．平时在江湖上，手头也要放宽些，少杀几个人．＂
没心肝笑道：＂这事兄弟你但请放心．死在我们手下的，没有几个好人．好人的心肝是热的，烫嘴，吃不得．＂
修流别了两人，上了岸，顶着风雪走了．到得扬州城南门外时，他朝城头上守军大声喊话，说了自己的身份，要他们赶快放他进城去．守军回说上头命令，没有由督师史大人签发的出城办事纸条，谁也不能放进城来．修流喊道：＂我是周修流，半个月前离开这里去了南京公干的．你们去通报一下南门的守城将军．＂
一会儿守城将领来了，他见了修流，道：＂原来是周将军．这事末将有些为难．督师大人有令，没有他亲手签的条子，出城去的人谁也不许放进城来，否则军法从事．＂修流道：＂我有要事要进城禀报．江南的援兵马上就要开拔上这里来了！＂那军官道：＂要不我派人去禀告一下史大人与刘不取先生．＂说着，遣了一个小军校匆匆下城去了．
那将军道：＂周将军既已去了南京，为何还要赶回来呢？我们现在是想出城都难了．别说满州人四处围着，就是城里的军令，也不让擅自出城作战，只是死守．＂修流道：＂现在城里情况怎么样？＂那将军叹口气道：＂别提了．每天都有人冻死饿死．要依我，周将军，你还是别进城了，何必进来送死呢！＂
修流心想，既然连做军官都说出这种话，下面的军心就更可想而知了．看来城里的局面，比他想象的还要糟糕．
他在城下呆了约有半个时辰，突然看到远处驰来一队清军骑兵，约有二十多骑．他身上只带着那一张硬弓，却没带箭，但他忍不住还是手痒起来，于是便朝马队走去．
带队的清兵军官便是降将房山．自从上次他的手下几百人突入城中，被刘不取调火枪队射杀殆尽之后，他在清军营中落落不得志，惶惶如丧家之犬，因此一心想建立战功，重新出人头地．不过清军统领阿德赫采用了汉人谋士简文宅围而不攻计策后，他连率军攻城的机会都没有了．
简文宅的计谋颇见成效，随着天气越来越寒冷，城中储粮逐渐告罄，守城将士军心不稳，时常有军士偷着溜出城去投降清军．到得后来，甚至有军官带着成队的士卒鼓噪出城，投敌而去．城中情势日益捉襟见肘．因此史可法下了死命令，严禁城中军民私自出城，违者立斩．军中如有士卒出城降敌者，则对其所在部队实行连坐法．不过即便如此，逃出城去投降的还是大有人在．
其实，城中军民上下，谁心里都清楚局势的发展对守城越来越不利，援兵很快就要到来的想法与说法，说白了只是一团泡影，不过是在自欺欺人而已．眼前的境况，不啻是坐以待毙．也许只有史可法一人还抱着一丝残酷的希望，相信回天有术．
房山这时获得了出头的机会，阿德赫派他带兵在城外巡捕城里逃出来的军民．清军对于投降的军士，一概编入汉兵营中，由房山统领．这些降兵以前很多都认得房山，听了他的鼓动，都愿意投效到他的帐下，半个多月下来，房山营中便收附了近千人的守城降兵．这些降兵的作用倒不在于他们的战斗力，而在于他们对城中守军军心的影响．
此时房山已经注意到了迎面走来的修流．刚开始时因为雪花迷眼，他没能认出修流，便大声问他是不是出城投降的？修流朗声道：＂狗贼，我大明只有断头将军，岂有屈膝奴才！＂
房山身后的那二十多骑都是汉兵，听了修流这话，一下子都哄笑起来．房山听了，心里却不是滋味，他回头一声断喝，众军马上都整肃了脸面．
房山已从话声中听出了来人是谁，于是怔了一下，便笑对修流道：＂原来是周将军被困于雪野．不瞒周将军，房某以前在扬州城里时，闲时也常上茶馆去，听上几段扬州评话．听到＇三国志＇中严颜将军的那句话时，也是热血贲张．可惜此一时，彼一时也．你如今骂我房某苟且偷生也好，生不如死也好，可我毕竟还能活着．兄弟，你想逞一把英雄也行，可你犯得着在这扬州城里憋死吗？你们分明是在等死，还摆什么臭驾子？卖命的也得卖个明白，总不能做冤鬼．史可法他一人想死倒也罢了，何必让这么多官兵百姓陪着他去送死？！到时候青史留名的是他，那些冤死的将士们能得到什么？＂
修流暗地在皮袍里攥住了剑．房山见他不言语，以为他心动了，笑道：＂识时务者为俊杰．兄弟若愿意投奔过来，房某情愿做你的副手，大家一起干一番轰轰烈烈的事业，到时封妻荫子，富贵还乡，岂不比做冤死鬼强多了？！＂
修流突然将皮袍一脱，猛地朝房山掷去．房山一愣，便慌忙用长枪去挑那袍子，修流趁机跃起，执剑朝他脑门斩将下去．房山还未及扔去袍子，只见眼前一道白光闪过，脑袋便飞上了天去．他的脑袋在空中痛叫一声，然后掉落在雪地上，血花四溅开来．
修流的身子落坐在房山坐骑上，他左手扯下他身上的箭壶，右手收起剑，一把将房山的尸身扔掷到数丈之外，随后拍马便跑．那二十来骑汉人骑兵先是愣神了，接着便呐喊着追了上去．修流不慌不忙地在马上摘下弓来，一出手一箭，将追兵当活靶子打，一下子就射落了七八个人．
剩下的那些骑兵不敢再追上来，四散奔逃．修流一边冷笑着，一边放箭，每枝箭都是穿心而过，把人射得撞落下马，扎在地上．白茫茫雪地上，只有一群失惊的马在奔突着．
105 暮雪孤城
105 暮雪孤城
城上守军好长日子没有见过这么扬眉吐气的壮观场面了，都大声欢呼起来．修流拍马回到城下，方才那军官正要下令打开城门，忽然他派去禀告督师史可法的小军匆匆跑了回来，附在他耳边说了几句．那军官脸色一变，大声对修流道：＂周将军，刘先生传令过来说，不论是谁，都不许放入城中．否则守城者依军法行事，入城者格杀无论．＂
修流简直不敢相信自己的耳朵．他高声问道：＂你们没告诉史大人与刘先生是我周修流在城外吗？＂军官道：＂说了，就两个字，没用！兄弟，你还是走吧．他们也是为了你好．＂他叹了口气，道：＂兄弟，今天是大年三十，眼看又过一年了．你如果有心，来年便到江边朝北洒上两杯酒，祭奠我们就是了．＂
修流听了这话，心头酸楚．他明白了，为了能让他回到江南，刘不取已决意不想让他入城．看来，刘不取已经狠下心来不想再跟他见面了．但即便如此，他还是想能进城去与他们见上一面，这样总比默默地就此分别要好．
修流骑着马缓缓地绕城走着，雪花扑面，冷风如刀．家事国事，一时漫涌上心头．两行热泪，禁不住顺着他冰冷的脸颊流淌下来．
这时候，他感受到了从来未曾有过的孤独．他挽弓搭箭，长啸一声，一箭破空射出，那箭劲呼呼地直向天上钻去，瞬间消失在一片无边无际的空白之中．
此时，在不远处的城楼上，有一个人正悄悄地注视着修流，他便是刘不取．
刘不取看到修流射上天去的那一箭时，心里一紧，觉得自己现下的处境，就跟那枝快箭一样，高速向上刺击，却没有了目标，而后到了一定的高度后，便在虚无处慢慢垂落下来．想来人生不过如此，就象是射向空中的一道箭的弧形，有的中的，有的垂落．
他上次遣派修流去南京求救，现在又不想让修流入城，目的只有一个，就是不想让修流再成为一枝象他一样失去目的的箭．南京方面的援兵，他是一点希望都不抱了．在南京呆着的那段时间，他算是看透了卿班中官僚们的倾轧与勾心斗角．扬州城现在实际上已是象征意义大过军事意义了．他在来扬州之前，根本没有想到南京方面的军事布署会是这样杂乱无章，如一盘散沙．江北与沿江的数十万军队，居然没有一个强势的统率人物，因此使清军得以随意各个击破，清兵横扫淮海，明军竟然没有组织起一次有点样子的大战，这在他看来简直是不可思议的．
史可法名义上是督师，但江北诸镇根本就不听他的调派．史可法为人耿直正派，但身上却有着一种文人的迂气，在大局面前，缺少灵活变通．他数次规劝史可法弃城南撤，但都遭到了他的回绝．史可法那硬脾气一上来，是谁也扳不动的．所以，他根本就不指望修流呆在这座孤城中，真能力挽狂澜．
能留下一个生力军，微茫的将来便多了一分希望．他是这样想的．
他现在最想念的人，便是不知了下落的周菊，他的怀里还珍藏着她送给他的手绢，以及那首回味无穷的＂回文诗＂．不知道她如今流落到哪里去了．一个孤身女子在江湖上飘荡，定然是凶多吉少．他跟周菊她在周家庄的相处，虽说只有短短的一个来月，但是她的一言一行，的确让他动了真情．她的外貌不能用美丽一词去描述，她是那种属于很有情味的女子，不同于一般久处于深闺中的大家闺秀．所以他当初谢绝了周修涵要将女儿许配给他的美意，然后选择了周菊．这应该也算是缘分．她的倩影与笑容在他孤寂的时候，总是挥之不去．她额中的那颗红痣，也许是他记忆中的闪光点，因为他差不多已经记不起来她眼睛的样子了．因为以前每次他见她的时候，很少敢去正对她的眼睛．
如果不是身在扬州，他想他现在肯定会走遍天涯海角去找她的．不管她怎样了，他都要娶她．人生很多时候都是为了责任活着，为国家是责任，为儿女情爱也是责任．但他觉得自己为了周菊，更多的意愿还是在于寻求个美妙的归宿．
他觉得他在个人应尽的责任感上，他为前者付出的更多．望着修流的身影，想着不知寄寓何方的周菊，他的眼角有点湿润了．他在心下暗叹一声：＂天地之大，竟无容身之所！＂
修流骑马来到北门外，他的身上披满了雪．看到那座曾经激动人心的城楼时，他将身上的雪抖落了，同时抖擞一下精神．城上的军士差不多都认得他，便高声叫喊起来．修流朝城上抱着拳，然后继续拍马，迤逦向西走去．
这时，对面清兵营中，有一人正站在覆盖着白雪的高高的了望木楼上，朝修流这边张望着．他便是阿德赫帐中的谋士简文宅．他披着一袭上好的狐裘，手上握着一把温暖的茶壶，目光冰冷．远处的扬州城在他眼里，就象一座沉寂的巨大坟墓．
没有什么比长年蕴藏的抱负的伸扬，来得让人更为畅快了．他呷了一口热茶，吐出一口香香的暖气．他开始在雪景中，想念着一些不太愉快的往事，而这些往事马上就要得到补偿，这个时候，简直就是人生的一种最美的享受．这时他正置身于赏心阅目的情境中．
崇祯元年秋试的时候，他与同乡兼同窗学友刘心水，也就是刘不取的父亲，一起赴京会考．他们两人那时都胸怀大志，满腔抱负，又同时在北直隶的乡试中双双高中．他们一同住宿在京中会馆中，因此结识了入京赶考的史可法．他们因了一个政论，每每�
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