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那长老缄声不言，闭目暝心而坐，一座泥塑木雕也似。秦简笑而不语，有一下没一下挥着折扇。而洪闵养气的功夫则差了许多，颇有些坐立难安。
船队行了一个时辰，航速越来越慢。海中礁石林立，或隐约露出，或高拔丈许，远近逶迤，端的险要无比。洪闵透过前窗望去，只见羽飙号小心腾挪，避开暗礁险岩，几似在羊肠小径中奔马。舱顶不时传来唿喝，却是仙宗武士在用旗语指挥诸船。
洪闵精神一振：“可是到怒鹏礁了？”秦简也看得目不暇接，未想到汪洋怒海中，竟有如此险要所在。
长老眼睛都未睁开，淡然道：“还需要两个时辰，大约傍晚时分抵达。此处虽然险要，比起怒鹏礁，却算坦途了。”
秦洪两人齐齐一惊，不由遥想怒鹏礁险状，一时颇生向往。正在这时扶湘叩门进来，手中捧了个首饰匣子，神情颇为兴奋。
长老倏地睁眼，精光陡现：“找到了么？”扶湘先是颔首继而摇头：“武士们虽严密监视，仍未抓获那内奸，但却截住了传递消息的玩意儿儿。”
长老皱着眉头：“如此说来，消息未传递出去？”他那双白眉一耷，竟颇为不喜。
扶湘躬身禀道：“那人同时放出数十只，我们察觉之时，却已晚了，只捕获了两头。也难为那奸细了，竟想出这等妙法，若非众武士严密防范，还真蒙混过关了。”
长老奇问道：“是什么鸟儿？别说数十只，就是成千上百，武士们也能控弦射落。再者，鸟群从哪只船蹿起，总能看个分明，竟没捉住那奸细？”
秦洪两人才知仙宗早有布置，竟是要乘机捉住那幕后主使。听得扶湘话语，也暗自惊讶，不明那“奸细”到底使用何等手段？
扶湘向秦简道：“听说秦兄在谡下是习医艺，要烦你慧眼来辨认一番。”她递过手里匣子，眼中闪过狡黠之色。
秦简疑问重重，啪地开了盖子，但听嗡嗡之声响起，两点银光窜向他脑门。他不假思索，迎面吐口劲气，将其迫回匣中。洪闵这才看清，原是两只小虫儿，外壳泛着金石光泽，头呈尖喙状，不由失声喊道：“蛊虫！”
长老也无法镇定，失神站起，身遭光晕涌出，牢牢护住全身，斥道：“扶湘，你怎么不说清楚，若秦世兄一个松懈，你便要筑成大错。”以他炼神巅峰的修为，对这两只不起眼的小虫，也是深怀戒意，不亚于绝世强者当面。毕竟传说之中，这小玩意儿可怕之极，迹乎怪力乱神之属，容不得一丝懈怠。
秦简摇头笑道：“长老错怪她了。这虫子名唤信蛊，是蛊虫中唯一无害的类别，不能钻人肌体，噬人精血。唯一的用处，不过被医者驯服，在深山大泽中寻找同类。这内奸也是鬼才一个，竟能以信蛊为工具。”
洪闵惊魂莆定，上前细看，不由啧啧称奇。长老重又坐下，叹道：“中原果是人杰地灵，奈何不一心向外，而生萧墙之祸，岂不令人扼腕叹息。”
秦简脸现忧虑，道：“信蛊雄壮矫健，用不了多久，恶蛟就能得到讯息。船队如何应对强敌，还要长老尽快示下。”
长老仍是淡然：“扶湘且收起这玩意儿，用火焚化掉！两位大人午间尚未用餐，吩咐厨下备桌宴席。”
秦、洪两人相顾愕然，强敌将至，这老家伙竟能无动于衷！究竟是兵家气度，还是成竹在胸？两人满腹狐疑，却不便出言相询。
不片刻，便有武士送上菜肴。洪闵饥肠辘辘，正要谦让几句，便作饕餮大嚼。却听长老道：“仓促之间，甚是简陋，待老朽唤两个粗莽武夫上来助助酒兴。”说着一击双掌，便有两人自廊上行来，推门而入，身着鱼鳞青铜练甲，头冠云纹虎镜兜鍪，凛凛杀意慑人心魄。
秦简望见头盔上云纹，险些失声站起：“骁天骑！”战舰上只有普通武士，这两人从哪里钻出来。且骁天骑行动，从来不下十人之数，将是何等强的武力。
长老颔首笑道：“他们分别唤做云三、云四，是骁天骑中的云长，只谙些打打杀杀的粗活，所幸酒量颇豪，能陪两位喝几杯。”
秦简打量着两人，见其神光内敛，显然都有周天修为，不由暗暗心惊。骁天骑五十人为一云，此刻两位云长莅临，这羽飙号上想必藏了一百精锐。那黑衣人真是煳涂，只打探到武库长老一人，却漏了真正的伏兵。
“两位且浅酌一番，待到了怒鹏礁，且看我仙宗壮士齐出，破强敌于怒海，到时刀兵为肴，战火为羹，更能喝个痛快。”长老殷勤劝酒道。
洪闵虽腹中饥饿，却浑无吃喝心思——一百骁天骑呵，可是足抵数万雄兵的战力，在这孤海之上，有谁可抗手。他避开云三、云四的目光，战战兢兢地坐着，背嵴上已湿了一片。
秦简叹息一声：“长老手段果然厉害，固欲取之，必先予之，这第二轮消息传递，想必是故意留下的破绽，即便对方放出鸟群，武士们也会漏下几只不射。”
长老微笑道：“从一开始，这便是局博弈，究竟谁是猎物，还真难以说定。我蓬莱此次既出动一百骁天骑，当然要毕其功于一役。”
秦简若有所思：“所以长老必须要暴露，否则恶蛟不会倾巢而出，而改变航道云云，也是故布疑阵，煞有其事，让恶蛟彻底打消疑虑。”
长老举杯致意：“还要感谢秦世兄，如非你适时出手，我们还要煞费苦心，既放走那黑衣人，又不让他生疑，这可是个难度很大的活儿，轻重都要不得。”
秦简苦笑不语，局势既然到这份上，再如何狡辩，也是徒然无用。一百骁天骑外加武库长老，如此强盛的武力，即便三万雄兵在手，也要望风辟易。老轩辕呀老轩辕，你口口声声要干票大的，别人却早已布下罗网，只等你一头钻入。一念及此，不由心急如焚，只恨孤海之上、受困之身，不能传出消息。
洪闵也听出端倪，额头冷汗泠泠直下，深悔与秦简同船。这番短短海程，竟纠结了谡下、仙宗以及那逆鳞的纷争，任何一方所谋，都关涉中原大势，又岂是他能参与。完了完了，此次即便自己不死，仕途上也走到尽头。他万念俱灰地望去，秦简无可奈何地苦笑。
长老令人摆上刻漏，道：“待沙粒流尽，就到了怒鹏礁，纵横近海的怒蛟船队就要烟消云散，且让他们最后蹦跶一个时辰。”
随着船队前行，海域越发险峻，嶙峋礁石凸出水面，放眼望去，犹如置身于石林中。隔上十数丈远近，便有一方岩石若尖戟般竖立，加上不可见的暗礁，几乎是一方绝地。艋舸鱼鲽都难通过，更遑论楼船巨舰。
各船中人都拥上甲板，看得惊心动魄，眼见座船就要触礁，偏偏跟随前船轨迹，便峰回路转避开。此起彼伏的尖叫，刺破了海面的宁静，也惊起礁岩上栖息的海鸟。
秦简掷了杯箸，用心看着，眼中光芒熠熠：“天生如此险地，便有如此险径相应，当真是造化钟神秀，无奇不有。”
长老捋着白须，悠然道：“关于这方海域的险绝，却有一段动人的传说，或者说是一段被埋没遗忘的历史。”
秦简兴趣盎然：“愿闻其详。”
羽飙号越过一矗矗明礁暗岩，航速已降到最慢，黝黑森然的礁石擦舷而过。长老的声音苍老低沉，像是海风摩挲着千年古岩，倦怠而悠然：“上古之时，这片海域与别处并无不同，都是平坦如砥，且连接着万里长河，海航兴盛无比，颇类于今日的闽越、岭南。但洪荒灾劫到来，这里的河道便利，反成了致祸之由，海众沿此进军内陆，荼毒天下苍生。方仙强者便聚在一处，以倾天覆海之力，将无数石山土方填入此间，堵绝海众进攻之路。据说当时海道壅塞，蛟龙难游。后来我宗开辟海道，虽赖岁月悠久之功，多处绝地已成坦途，仍是筚路蓝缕，牺牲了无数人力物力。”
屋中仍是六人，扶湘与云三、云四虽熟知典故，但听得武库长老亲述委曲，仍是慨叹不已。而秦简、洪闵更是神游千古，望着远近林立的礁石，许久说不出话来。
“仙宗镇守海域千年，功在天下苍生，在下敬长老一杯。”秦简举起酒杯，神色诚挚。
长老莞尔笑道：“这句话是由衷真心，听着痛快。”两人痛饮满杯，脸蕴春风，恍然如忘年之交。
洪闵一撇嘴，权当听个笑话，望向窗外，蓦地惊喝道：“那是什么？”
只见一道孤崖高拔百丈，逶迤里许，兀然矗立海面，山势陡峭难攀，形同天地间一刃石壁，牢牢把住绝海航路。恰有一阵海风刮过，卷起巨大浪头拍击其上，孤崖岿然不动，浪花却跌得粉碎，声势糁人之极。
东流碧水、天地飓风，千年百年以来，昼夜击打这千刃高崖，却都徒劳无功。而船队却须臾不停，直直撞将上去。眼看要粉身碎骨，洪闵失声喊道：“快停下，快停下！”
长老莞尔不语，扶湘三人面带鄙夷，由得洪闵惊慌失措。秦简运足目力，眺望孤崖，笑道：“果然是天生险地，不愧怒鹏礁之名。”
洪闵不解问道：“你如何知道？”秦简嘴角一努：“喏，上面写着呢！”待船行近些，洪闵果然见到孤崖上刻有几字，影影绰绰，看得不甚清楚。
长老笼手袖中，安详道：“那只是怒鹏礁的门户罢了，其后别有洞天。”转头向扶湘三人道，“你们即去准备，扶湘负责各船调度，令我仙宗三舰行在最前，备齐钩饶拍竿各物。云三云四两人回底舱去，静待命令。”
三人领命而去，舱中寂然无声，长老闭目不语，洪闵惶恐难安，秦简则立在窗前，目光幽明难辨，不知在做甚计较。
片刻之后，海上喧闹陡盛，却是扶湘调度诸船。航路险隘，礁石密布，费了好大工夫，才将仙宗另两艘战舰排到最前。待一切妥当时，最前的羽飙号距绝壁只有半里。洪闵这才看清，绝壁并非浑然无间，中间凿有一洞，径长数十丈，下部被海水漫过，剩下一道圆拱。由于洞中幽暗深邃，远远望去，竟与石壁森黑一色，像一张怪首的大口，吞吐着潮啸海鸣。
羽飙号越行越近，秦简举目望去，洞口平整光滑，浑无凿削痕迹，似为天然生成，不由啧啧称奇。长老摇头道：“当年开辟航路之时，此处绝壁难以逾越，匠师想尽诸般法子，都无济于事，最后还是当代宗主以绝世一击，凿成此洞。”
秦简望着黑黢黢的洞口，讶道：“此洞深不见底，怕不有里许长，绝世之威委实惊人！”长老待要再言，舱中突然一暗，原来战舰已经驶入洞口。也就在这时，一阵雷鸣般轰声炸响，震得众人耳鼓嗡嗡。这巨响突如其来，偏又经久不绝，仔细分辨，竟是石洞内发出，不泄丝毫于外。
洪闵身子一震，险些跌坐在地：“洞里打雷了么？”秦简用神细听，道：“是石崖那头传来的，嘿，海那边是什么？”
长老缄声不答，舱中一片黢黑，也看不清他神色。秦简好奇之心大起，暗忖不会是老轩辕伏兵洞外，战鼓大作吧！一想起恶蛟船队，他的心子猛地一沉，仙宗此次出动一百骁天骑，而逆鳞毫无准备，怕是在劫难逃了。
船队在轰鸣声中前行，终于一线天光照下，舱中重又明亮。秦简向外望去，顿时倒抽凉气。原来石崖那侧虽多礁石，但是海面光磨如镜，而这边却幡然另一番景象。怒浪湍急汹涌而来，无数礁石破出水面，砥砺于惊涛之中，激起冲天水柱。空中澹静无风，但浊浪排空之势，却像内陆江河行到绝险之处。
视野所及之处，都是一片惊涛怒浪。就此一隅而观，哪有大海的苍茫辽阔，分明是九曲黄河悬天而泻，万里长江冲破三峡。秦简两人惊心动魄，久久不能移开目光。造化神奇加上方仙妙术，竟在浩瀚沧海中，辟出这么一段险域。
“无风起浪，汹汹而来，够神奇吧？说穿了也没什么，怒鹏礁岩石丛生，相当于一处岬屿，海水经过滤洗，内外咸淡迥异，原本有孤崖隔绝，并无异常，一旦通过石洞相连，内外对流之下，便有此瑰景奇境。”长老淡然笑道。
秦简极目海天，疑问道：“十里之内没有片帆只木，恶蛟船队不会错过了吧？”
长老哑然失笑：“他们肯定会来的。这一路折腾，双方互相用间，势已经蓄足了，如果引而不发，岂非自泄锐气？再说我们下次走支线，他们就不容易设伏了。”
秦简默然颔首，洪闵却瞪着一双小眼，问道：“那他们在哪里？”
长老答道：“既名伏兵，当然是要藏起来。中段水流最是湍急，恶蛟船灵活机动，最借水势，如老朽所料不差，他们应隐藏在那里。”
秦简轻叹口气，心子沉入深渊。老轩辕现在是力不如人，行动又落入算计，铁定九死一生。纵横近海的恶蛟船队，今日之后，就要从天地间除名了。中原志士当悲慨同哀。
船队出洞之后，仍是衔枚而进，最前为羽飙号，其次为仙宗另两艘战舰。精锐武士都拥到甲板上，巨弩钩挠一应张起，船顶的拍竿更是高悬于空。使船甲板上空无一人，俱被唤回舱中，怕流矢无情，受到损伤。
由于是逆流而上，且要避开丛生礁石，船队行进极慢。使船上的舵手都换成了仙宗人马，毕竟这样的险地，只有熟手才能驾御。
怒浪湍急、水柱冲天，不片刻诸船都被溅湿，人们在舱内听着轰隆水声，受着巨浪颠簸，无不心惊胆战，尤其是北方诸国人，天生不谙水性，晕船者不在少数，都是面如土色。
怒鹏礁长有十里，船队行了半个时辰，水流越发湍急，舱壁不时与礁石摩擦，发出咔咔声响。羽飙号上响起急促的云板声，却是到了最险要的中段。只见方圆里许内，密布着扇贝状的礁石，水流为其所激，散成弧形水幕，远远望去，便像披满鳞甲的怪兽。
洪闵喃喃道：“果然天险之处，一夫当关，万夫莫开。”秦简凝神细看，蓦地叹息一声：“恶蛟果然来了。”
洪闵忙问道：“在哪里，我如何不见？”秦简一指那片礁石群，答道：“你仔细看那水幕，隐隐分为两层，一层是礁石所激，另一层则是恶蛟船了。”
洪闵极目望去，只见水雾迷蒙，如何分辨得清。长老已开口道：“不必费神了，周天境界高手也难以发现，遑论于你。”他击响双掌，声闻全船，底舱�