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燕荪莞尔一笑，这家伙还是爱无故慨叹。蛊虫浑身坚硬，只有一处凹眼，脆薄如蚕翼，其吸食血液，便全赖此器官。若要医治蛊祸，无论汤药、针灸，都难攻破皮壳，必从此处着手，才能瓦解其内脏。医艺中便将此器官命名为“启子”。蛊虫的分门别类，便是以启子部位不同，而加以区分。
燕荪从容言道：“变蛊术的要领，便是随着时辰变化，蛊虫外形不断嬗变，启子周流全身，令医者无从琢磨，因此也难以破解。早前我对你施展的，不过是外形有所变化，启子仍固定不变。”她叹口气，眼中神采逼人，“周行而不怠，衍生以无穷，这是大道所在，也是变蛊术的精髓。”
秦简在就学时，也曾接触过这一理论，只以为迹近传说，并没有留意。这就像外功臻于绝顶的高手，罩门并不能隐去，但随经络血液流动，可以不断变幻，威力可想而知。蛊虫本就凶悍无匹，唯一弱点也掩去，将何以克之？若衍生成蛊祸，更是天下生灵的覆顶之灾，即便南疆、草原之远，也难以逃脱。他眼前不由浮现出一幕景象：铺天盖地的蛊群席卷而过，将一切生灵噬为白骨，最终天穹覆盖之下，将无一寸净土。
燕荪却不理会，领着他来到碧纱橱后，在一方紫檀桌上，固定着那口玄铁蛊箱。她将盖子揭开，现出一层琉璃壁，通透可视。只见箱内也置着一颗夜明珠，五彩毫光绽放，密密麻麻的虫卵蠕动着，堆成一座沙峰，如鬼蜮般森然可怖。
秦简强忍着恶心，详细察看。燕荪却仿佛见到世间最美丽的景致，心神摇曳，不住喃喃自语着，似在赞叹造化的神奇，又像得意于自己巧夺天工的手段。
秦简眉头深锁，惊唿出声：“这不是信蛊么？”
若有内行人在场，也要一样惊讶。信蛊是蛊虫中的异数，身上并无启子，并不能《文》祸害生灵，而其躯壳《人》之强健、飞行之《书》灵动，却远超《屋》同类。因此常被医者训练，用于深山大泽之中，寻找蛊虫踪迹。燕荪竟以此蛊卵化，不是缘木求鱼么？
燕荪笑盈盈道：“早说你是半桶水！再仔细看看。”
秦简聚精会神，脸色惊疑：“看这卵虫色作森黑，隐有日角，峥嵘奇崛，莫非是……”
“正是蛊中之皇——彪蛊，”燕荪截道，“这彪蛊最为凶悍，日角峥嵘，可钻破金石，可惜启子就在腹部，很易破解。”
“你竟将皇者与废物杂交，真是奇思妙想。”秦简啧啧有声，不知是讥讽还是赞叹。
燕荪最讨厌他这口吻，冷笑道：“谡下几百年的课本都错了，信蛊并非没有启子，只不过太过微小，且游动于全身，故此难以察觉。”
秦简不以为意，笑道：“你这般诋毁，被医艺的老家伙知道，定要捉你回去，罚个面壁几年。”
燕荪懒得理会，自顾言道：“所以变蛊术的最佳母体，恰恰是所有人忽略的信蛊。令其与彪蛊杂交，只是增加凶性，扩大启子。这批卵虫已经过四次筛选，离成功只一步之遥。”
秦简笑容僵住：“你所说是真的……”
燕荪环臂于胸，斜睨着他，像高傲的女皇俯视臣子：“我十年研究之功，又遍读前人典籍，你说是真是假？”望着蛊箱内卵虫涌动，神色愈发专注，“现在卵虫即将孵化，只差最后一道鲜血饲育，这却大意不得，最好是用强者的精血，方能激其凶性。”
秦简猛退一步，警惕道：“你别打我的主意。”从前谡下的时候，燕荪便常有这样的荒唐主意，秦简有时拗不过她，偶尔也遂其所愿。
燕荪扑哧一笑：“这么多卵虫，一百个秦简也不敷用。”
秦简叹口气，凝视着她：“燕荪……”刚刚开口，却被燕荪截断，只见她笑容冷下：“若还是什么人祸甚于天灾的鬼话，就不用提了，小心我跟你翻脸！”
秦简只能苦笑：“我只是觉得你对这些小虫子太好，甚于对朴游和我了。”
燕荪喜孜孜地道：“你竟然吃醋了。”秦简登时无言以对，按下葫芦起了瓢，哪样都不是他喜欢的话茬儿。
“放心吧！我研究变蛊术，只是一己所好，并不会公诸于世，更谈不上荼毒苍生。”燕荪凝视着他，嫣然一笑，“若你还是躲着我不见，可就说不准了。”
秦简望着那如花娇靥，一时情迷意乱，竟怔怔说不出话来。
秦简走出舱房，已是傍晚申时。夕阳即将沉落海中，余晖染得天地残红，船队破开满海火烬，徐徐驶向黑暗渊深。他在舱中与燕荪闲聊，两人暌违八年，各自趣事述说不尽，虽未及暧昧私情，但彼此毫无隔阂，依稀又回到谡下情境。
秦简明知男女之情甚于玩火，但与燕荪相处，是那么的动人悱恻，以至难以自制，眼睁睁看着自己沉沦。
转过廊道，他蓦地惊“啊”出声。船头上坐着一人，迎着夕阳的余晖，背影孤独沧桑，正自举着一坛酒，往嘴里倾倒。一袭紫色衣袍猎猎乱舞，被酒渍沾湿大半，觑那侧脸轮廓，赫然正是朴游。
秦简未料他竟在此处，饶是脸皮再厚，也不禁进退无措，心中竟有种错觉，仿佛自己与燕荪偷情，被朴游捉了个正着。
正自尴尬之际，朴游回头一笑：“狂歌纵酒空度日，四海何人对夕阳。秦简，来陪我喝一坛。”他醉得脖子通红，目光却沉静如水，仍是丰神儒雅。
秦简打理心思，想要侃笑几句，平素的机灵劲儿却消散一空，只好相对而坐，默默拍开一坛酒。却听朴游笑道：“我素日不喜豪放词句，今天在这里喝着寡酒，却想起这两句，也算颇为应景。”
秦简仰头喝了一口，笑道：“我在舱里候你半日，总不见来，原是在这偷喝美酒。燕荪平日管得如此严么？”
朴游避而不答，望着远处深黑的海面，突然问道：“秦简，你说此次出海吉凶如何？三大险境、恶蛟船队，动辄就是粉身碎骨。”
秦简不以为意：“休叫扶湘吓住，仙宗人就会危言耸听！就算恶蛟船队劫掠，断不会伤害到诸国使节。”
朴游搁下酒坛，神思悠远：“当年在谡下时，我曾旁听过卜艺。教习曾为我演算一卦，推断出而立之年有一灾劫，并批了一首偈语，其中有这么几句：振翼悲鸣，云龙入海，君子远水，慎之勿忘。”
秦简默念“振翼悲鸣，云龙入海”，恰恰暗合怒鹏礁、云龙滩两境，不由心子一沉，口中却嬉笑道：“谡下六艺中，最没用的就是卜艺，只能愚弄村夫俗子。老朴你好歹家学渊源，怎么信起这个。”
朴游怅然道：“当时授业的教习，就是祭酒大人。”
秦简笑容僵住，酒坛掉落在甲板上，摔了个粉碎。祭酒大人是谡下最高的存在，地位与蓬莱宗主相若，诸国君主都要以师礼事之，一身修为早臻返虚之境。饶是秦简言谈无忌，对这个近乎通神的师长，却不敢有半点不敬。
“子不语怪力乱神！况且，这偈语藏头露尾，孰知应在哪日。”秦简讪笑着道。
朴游沉静一笑：“当日祭酒大人批了三偈，都是问凶卜灾，另外两人俱应验不爽，现今只剩我了。”
秦简再拍开坛酒，扬头鲸吞一气，一振眉峰：“有我秦简在此，无论仙宗恶蛟，还是沧海怒浪，想要动你一下，都要先问问我的三尺青锋！”
朴游莞尔失笑：“仙宗恶蛟也就罢了，沧海怒浪却是你管得？一死生为妄作，齐彭殇而虚诞，秦简你这是妄执了。”
秦简皱眉道：“你口口声声不测，却置燕荪于何地？”
朴游转头眺远，夕阳正被海水吞没，最后一线光芒映射，将他置在残红如血的悲情中。只见他自若一笑：“八年前，我敢娶燕荪，便是自问她做了什么事，我都能以性命拱护。况且，我即便有不测，不是还有你么？”
秦简心思敏锐，问道：“你似乎话中有话，在打什么机锋？”
朴游却长身而起，袍袖萧然：“东曦既没，申时已至，秦简你要回去了，否则被那扶湘抓个现行，面子上须过不去。”他负手于后，缓步踱向船舱，留下秦简一人坐在船头。
望着他的背影，秦简陷入沉思，与朴游交往十年，今夕却似头次认识这个同窗。以往的印象中，他是个循规蹈矩的家伙，执两用中，儒学经世，不想有这么深藏若渊的心思。今日若不是喝了酒，想必这偈语还是闷在腹中。
燕荪呀燕荪，能娶你的男人，又岂是个懦弱无用的废物！秦简暗自叹道，一边掠起身形，从高高的桅杆上飞过。
透过层层叠叠的云帆，俯瞰破浪航行的船队，秦简心头浮上阴翳。险境绝地、仙宗恶蛟，再加上这神秘的偈语，这趟海航似乎真正有趣起来。
羽飙号上云板三响，宵禁之时已至，诸国使节不愿触扶湘的霉头，俱约束僚属不得出舱。三艘仙宗战舰上，精锐战士执戈肃立，也不发出一声。海面上一片寂静，船队像是庞然的鲸群，滑过波浪向前游弋。
秦简用毕晚餐后，未与洪闵吹牛闲侃，一径回到舱中休息。朴游神秘的偈语，像一方巨大的云翳，笼罩在他心头。尤其听他言外之意，竟似与燕荪扯上干系。而老轩辕此次出击，也未必会顺利，羽飙号上神秘的高手，加上航道改变，其中似乎蕴藏着阴谋。一桩桩事情头绪繁杂，似乎彼此并无关联，但他敏锐地感觉到，有某种神秘的力量，把这些线索串联一起，形成一幕错综复杂的蛛网，牵一发而动全局。
正当他皱眉苦思的当儿，一阵哄闹声刺破宁静。他的居室在前舱，透过雕花窗棂一瞧，只见最前的羽飙号上灯火骤明，更有十数盏孔明灯蹿上夜空，霎时间将船队照得彻亮。精锐卫士猬集甲板，排成整齐的阵形。中间的空地上，扶湘与一个黑衣人激战正烈，兵器撞击声犹如雷霆炸响。
两船相隔数十丈，若非他的目力，决难看得清楚。那黑衣人竟是武道强者，已臻至先天境界，扶湘绚丽夺目的方仙术，轰击到他身前丈许，即被领域之力削弱。但他身形拙涩，似已身受重伤，全凭两败俱伤的手法，才与扶湘战成均势。
而扶湘出手间颇有顾忌，似想生擒黑衣人，反而多受掣肘。终于，那黑衣人寻得空当，拼着背部再受一击，逸出战圈，而后长剑全力一挥，将武士战阵噼开一隙，就此掠向夜空。扶湘如何甘心，当即尾随蹑去。
那黑衣人在云帆上连点，竟是朝闽越座船方向遁来。秦简暗叫一声“妙哉”，破开窗棂升空迎去，大喝一声：“贼子休逃！”伸手就是一掌，挟起浩荡劲风，当头笼向黑衣人。
那黑衣人本已心慌，见横里杀出一人，忙仓促举剑迎去，却如何抵挡得住，身子一沉，直直坠向海中，惊起丈高波浪。秦简空中一个旋身，无巧不巧，挡在扶湘身前，险些撞在一起。
扶湘被迫落在桅杆上，双眉倒竖：“此人夜探羽飙号，你……你竟有意纵他逃脱！”
秦简无辜之极，站在云帆上道：“扶湘小姐，这可是天大的冤屈，在下确实有意相助，刚才一掌足有十成功力，岂料弄巧成拙。”
扶湘仔细回想，确实拿不住他把柄，只得恨恨道：“你休要犯在我手里。”转头运足功力，向羽飙号上卫士喝道，“立即下海捕捞，休叫这贼人逃脱。另外知会诸国使节，清点各船人数。”她的声音震荡海上，不用知会，诸船都已明白发生何事。
秦简暗自颔首，这扶湘委实机警，立刻想到清查各船，难怪能担当统领护航之责。孤海之上，能够夜探羽飙号，也只有混在船队中的人。
他打个哈欠，胡乱拱拱手，就待辞了这泼辣女子，不想扶湘先开口道：“事情没完结之前，只能委屈秦兄呆在我身边，哪儿也不能去。”
秦简眉头一皱，旋即笑道：“扶湘小姐看出我的心思呢？我巴不得天天呆在你身边，一近美人香泽。哈哈，固所愿也，不敢辞耳！”
饶是扶湘冷脸冰性，也不禁耳根染红，恶狠狠道：“你再胡说八道，我立刻……”她本待威胁“杀了你”，忽想到秦简武功深不可测，只得一跺脚跟，掠向闽越船甲板。秦简却是小人得志，仰天大笑三声，才冉冉降下身形。
半炷香之后，仙宗武士已将闽越船戒严。一脸惶恐的洪闵陪侍扶湘身侧，生怕受到牵连。而秦简仍是哈欠连天，懒懒地站在明枪亮戟中。空中的孔明灯仍自悬停，照得方圆海域亮如白昼。十数艘舢板来往穿梭，不时有武士潜下，搜查黑衣人踪迹。
扶湘注视着海面，点漆般的眸子一瞬不瞬。诸船中正在清查人数，喧闹之声不绝，都仿佛被她摒除于耳。
“秦兄，你深谙武道妙旨，可否估算一番那黑衣人动向？”扶湘突然问道。
秦简微觉讶然，这心高气傲的女子，竟会不耻就教，不假思索答道：“那人已臻先天之境，虽受重伤，但在海中闭气潜行，也可坚持一个时辰。”
扶湘仔细盘算，道：“周围百里并无岛屿，那贼子伤势甚重，定不会冒险潜离。我若是他，必藏在附近某处，伺机攀上船来，找寻药物疗伤。”
秦简暗赞她心思缜密，问道：“你待如何应对？”
扶湘不再理会，对一个校尉下令道：“让船队停下，一个时辰后再开航，多出动一些舢板，搜索附近海域，不要放过一丝动静。”
那校尉衔令才去，负责清查诸船的校尉匆匆掠来，低声禀道：“诸船俱已清点人数，都是……”微一犹豫，才续道，“都是不缺一人。”
扶湘并未责怪，挥手令他退下，转顾秦简道：“诸船人数不缺，这贼子又从哪里冒出来？请秦兄有以教我。”
秦简一摊双手，道：“那只有两种可能，一是这黑衣人暗中潜上船；二则有人隐瞒不报。但诸国座船泊在漕河时，是由齐田水军重兵守卫，即便功臻先天，也难以悄无声息潜入。因此只有后一种可能。”
扶湘未想到他如此坦白，冷哼一声：“秦兄倒难得说回实话。”
秦简打个哈哈：“我是孤家寡人登船，最清白不过，反正与己无关，什么话不可说。”
洪闵听两人暗中交锋，冷汗不禁湿了背嵴。能暗中把人带上船来，还要瞒过仙宗耳目，只有诸国使节才有这个权力。也就是说，幕后主使者便藏在自己七人当中。而他向来亲近谡下，只怕扶湘心中，已经认定是自己了。
【文】他正自心惊胆战，果然听�