抗凉国源源不断的增兵，拿什么应对京师局面？
还有一个他不愿意承认的理由：他怕了。过去他只觉孙悦是一张王牌，只要撒出去，就是有赢无输，十分安全。然而真正到了战场上，他才觉得心中战栗，孙悦虽然勇武，也不过是个凡人，和无数其他士兵一样，都随时有可能在下一刻身首异处。
他不敢想象送了孙悦出去，却只能等回一具尸体的景象。
这是他溺水时所能抓到的唯一一根浮木，若是毁了，便是天塌地裂。
少年天子力排众议，打回了孙悦的请战，然而不过半日，情势便颠倒了个儿。
利齿藤似乎是厌倦了这几日的缠斗，聚集了手头所有兵力，足有□□万人，主动摆出了邀战的姿势！
事到临头，承嗣反而无可顾虑，别无他路，只有一战！
赌上自己所有的一切，至多不过与孙悦一起送命。
然而当全军披挂整齐，拔营起寨时，又一封来自京师的急报打乱了承嗣所有的安排。
蒙冲将方家全家上下，老老少少七百四十六口人推上法场，全部斩首。
血光刺目，京师震动，群臣战栗，人人噤声。
“方五儿……漏算了他。”李承嗣咬牙道：“我们得到消息太迟了！只怕此刻他已经引军回头，打上京师了。”
他下令道：“孙叔，你们按原定计划北上，朕要去会一会方家老五，看还能不能……拦得住。”
他说：“朕亲自去，才能最快取信于他……袁希会保护朕，不要担心。”
“莫要阻我！”
方五儿，出自衍国武将世家方家，方老将军五十岁上得的幺子，眼下正领兵在外，追杀庆王。
他最小的哥哥也比他大了足有一旬，方老将军与夫人老来得子，宠得恨不得一天到晚捧在手掌心里。前四子取名依了伯仲叔季，到了这第五个，夫人只一口一个五儿地唤他乳名，谁知天有不测风云，五儿尚不满四岁，母亲便因一次风寒一命呜呼，方老将军怀念爱妻，便不为幺子改名，眼看着话都说不顺的小娃娃长成成年将领，依然是人前人后五儿、五儿地混叫。
下人及同僚多半会唤声五公子，五将军，乃至五郎，如承嗣这等人多半爱叫他“方家老五”，多少带了点不屑。
然而除去这个受人耻笑的名字，方五儿却不折不扣算是衍国一员顶梁柱。出身世家，熟读兵法不提，当年先皇中了司徒向阳埋伏，身中数箭，未撑到大营就已气绝，便是方五儿情急之下穿了先皇衣甲，稳住敌我双方，硬是拖了半月，气势强硬，逼得宇国签下停战协议，直到衍军全军撤回三元关内，方才发丧，司徒向阳错过了灭衍的大好时机，气得吐血，徒呼奈何。
李承嗣登基以来，方党蒙党都蠢蠢欲动，明着暗着觊觎大位，是以这小皇帝对这两派人马均无好感。然而哪怕是他也得承认，眼下这种情况，方五儿这样的人绝对不能错过，必须收服。
蒙冲此时正是送了他一个绝好的机会。
（未完）
十三
袁希只带了一队亲卫护送承嗣，一路紧赶慢赶，终于还是迟了一步。
刚刚渡过光明河，他们便得到新的探报：方五儿本已追到庆王，在伊利山摆开阵势，却突然惊闻京师噩耗，急怒攻心，阵前吐血昏迷；醒来后便不顾一切，舍了庆王，挥军南下，直指京师！
李承嗣算了算日期，跌足恨道：“来不及了！——方五儿真是聪明一世，糊涂一时！”
尽管已不报希望，他们还是继续赶路，只盼能撞见奇迹。然而第二天入夜时，距京师几十里处，承嗣一行开始不断遇到败逃的伤兵。
“方五儿呢！你们主将人呢！——”承嗣抓住一个跌跌撞撞，半边脸沾满黑色血迹的士兵，恶狠狠地摇晃着吼道：“前线战况如何！”
那人被他凶狠模样吓得发抖，断断续续道：“城上开炮……方将军……死了……万家的兵在后头……”
死了？李承嗣将那人一把推开，心头有些茫然。
没人比他更清楚京师作为衍国都城，拥有多么可怕的防御力量。
城高墙厚，河深水急，都不值一提，那城墙上经历代国君加固，大型机关比比皆是，与只知滚木礌石泼油的宇国凉国完全不是同个概念。
火器督造处每年都会有新改良、反复试验成功的利器出厂，这些东西威力巨大，虽因造价高昂，安装、携带不便，未能普及到军中，然而用来守城却是绝对的王牌，城下密密麻麻的人海全是活靶子，朝密集处发一炮，炸飞几百人轻而易举。
这样的设施哪怕在衍国也不常见，除了京师，便只有与宇国接壤的三元关、凉国边境上的恰旺、蒲仔双城才大量配备。
宇国兵精马壮，屡次南犯，却始终未能突破三元关，也有这些武器的功劳在内。凉国此次西侵，亦未敢强行攻城，绕道几十里，前军人手一把斧子，边伐木边进军，硬生生在衍国视为天然屏障的无边丛林中开出一条路，绕到恰旺城后方骗开城门，才险险得手。蒲仔城地处流沙海，北城一失，顿成孤城，苦守一个月有余，最后因断水告破，凉军为泄愤大肆屠杀城中居民，城上宝贵机关尽被砸了个稀烂。
若非知道深浅，李承嗣早便押着孙悦上京复仇，哪里能忍到现在？
方五儿出身武将世家，更应该对此一清二楚，然而此刻他像是被仇恨冲昏了头，竟带了一万多人飞蛾扑火，妄图撼动京师，李承嗣一面心头大骂，一面又不由生出些敬佩。
然而“万家的兵”四个字一入耳，他又心中一动。万氏乃西南大族，深得衍国皇室信任，历来有自行募兵练兵之权，当初凉军一路突进，承嗣便下旨令各路人马上京勤王，然而战况进展迅速，东方大片国土处在凉军侵扰下，自顾不暇，焦头烂额，东北虞府一群叛贼不来凑一脚麻烦就是好的，也抽不出兵，西北临着宇国，只能增兵不能减将，南方祈年半岛向来无驻兵，算来算去，除却那些只能拿出千把人的，竟只有地处西南的万氏和达能部有余力在短时间内派出支援。万家既已入京，便是身不由己，哪怕发现蹊跷，此时也只得装作未闻，听从蒙冲调遣。
西南久未有战事，万家军上一次出动，还是之前宇国南侵，被调去协助孙悦守三元关时的事。据说那一役战到后来，万家不少嫡系军官都双腿打颤，不忍再看，私下送了孙悦一个“恶鬼”的名号，根本不敢与孙悦目光相接。
李承嗣想到这点，又觉有可趁之机，机关无法拆卸挪动，若万家追出来的人不多……
他将袁希唤回身边，打马向前冲去。
月光不甚明亮，照着地上的人朦朦胧胧，残肢乱飞，泼出来的血如同污水，丝毫不起眼。
有人丢了半条胳膊，惨叫着仍要逃，却被紧追的敌兵一刀砍翻在地，再也不动。
有人昏头转向，两眼一抹黑，跑错了方向，直接把自己送到了敌人枪下。
更多的人拼命逃窜，不敢盼能比身后追兵跑得快，只盼比身边同僚逃得快一步，便多一分生机。
黑夜难以清晰视物，追兵阵型早已散乱，有些人故意落后一步，抢着摸索尸体身上值钱物事。
追兵中一名军官懒洋洋道：“孩儿们，加把劲，别图这些小玩意儿了，谁拿到方五郎的头，除了朝廷赏赐，我万家另奖黄金千两——”
如此重赏一下，追兵登时来了精神，挥舞着武器嗷嗷叫着追了上去。
那军官骑在马上，身侧亲兵打着火把，映出他耀武扬威的身影。他得意洋洋四下看看，道：“什么代代武尊，也不过如此，我万氏两千人便撵得他们屁滚尿……”
话说到一半，突然哽住，手舞足蹈，以极滑稽的姿势向后缓缓滑脱，跌落马下。
亲兵一片哗然，仔细去看时，只见那人双目圆瞪，咽喉一根利箭自颈后穿出，一只脚尚扣在马镫里，整个人以诡异姿势倒挂着被马儿拖出数步，已经是一具尸体。
远处有人大喊：“前方遇敌——快去通禀孙悦孙将军——”
万家军被这突如其来的袭击打懵了，还未反应过来孙悦这两个字，右翼大乱，一队人马横冲直撞闯入队中，见人便杀！
追赶败兵一向是美差，何况是主将生死不明，只顾着四处逃窜的败兵？万家派出几个人不过是向蒙冲表个态度，这些万氏的卒子更以为自己就是来捡便宜的，何时曾料到竟有奇兵杀到？
黑夜里辩不清楚对方究竟有多少人，只见敌骑行动如风，大声呼喝，身边战友上一刻还在与自己争夺方军尸体，下一刻便被斩为两段鲜血直喷！
终于有人反应过来，惊恐喊道：“是孙悦……”“是那个恶鬼！”
方五儿手下这帮人被追了一路，心里憋了无数怒火，听到有帮手来到，有人大喊：“孙将军来救我们了，回头拼了！”
“拼了——”“拼了！”
四下人纷纷怒吼应和，情势竟生生逆转！
一员小将手挥长刀，身侧黑衣副将片刻不离护卫在旁，领着近百骑横冲直撞，将万家阵型生生劈为两半！
万家军群龙无首，不知是谁第一个腿软，发一声喊，转头便逃！
这些人被孙悦吓破了胆，不知究竟有多少人冲阵，想到那魔鬼眨眼便到，竟是连上前交手的勇气都没有，纷纷避开，夺路逃回京城方向！
一时间兵败如山倒，方军反追了数里，留下对方百来具尸体，心下惴惴，亦不敢再追，双方各自收兵。
有方五儿手下亲信来寻那半路杀出的小将，道：“多谢足下援手！敢问孙将军在何处？我军主将有请！”
承嗣摘掉战盔，露出一张被汗水湿透的苍白脸庞，惊诧道：“方五儿还活着？！”
方五儿虽然还活着，情况却也不怎么好。他急于攻城，冲锋在前，被一枚弹片划开了腹部，肠子掉了一地，当时便晕了过去，手下心腹诸将只顾着抢人，无人有心继续攻城，撤退命令一出，全军大乱，主将生死不知，传令不畅，加上敌军紧咬在后，竟是几乎被完全打烂。
李承嗣看着眼看被重重包扎，绷带层层渗血的青年武将，原本想说的话竟是一句都出不了口。
方五儿虚弱地看着他，艰难道：“你……你竟未死？”
承嗣点了点头，叹道：“可惜来迟了一步，你……”
方五儿咬牙坐起，推开搀扶自己的心腹手下，道：“方家人不会因为这点伤就死的！李承嗣，你也不过是丧家之犬，还轮不到你来可怜我！”
承嗣笑了笑，道：“我不可怜你。你打算怎样？带着这点人再回头去攻一次城，死个痛快？或者去投凉国，宇国，借他们的兵报仇，背个卖国叛贼的名声，让方家列祖列宗蒙羞？”
方五儿愤怒地盯着他，不停喘息，却无法辩驳。
承嗣继续道：“或者逃到个山沟里躲起来，任凭外面打个天翻地覆不敢出面，苟且偷生，直至老死？”
方五儿慢慢道：“你想说什么？”
李承嗣注视着他的双眼，一瞬不瞬：“你心里明白，只有跟着我，才能光明正大的报仇，才能名正言顺，洗脱蒙冲安在方家头上的谋逆之罪……”
方五儿嘲道：“跟着你？你除了这个身份，还有什么？”
李承嗣道：“这个身份什么都能换到，你信不信？”
他又道：“我今天能救你，来日自有法子替你报仇。给你三天时间考虑，我要的不是几句奉承，你若答应了，就要把腔子里这颗心全部挖出来，献给我，听从我所有的命令。”
方五儿抓着身下被褥的手松了又紧，青筋迸现。
李承嗣暗暗压住了呼吸，袁希悄悄往他身边靠了一步。
方五儿急促地喘息着，伸手按住了腹部伤口，咬牙道：“我要亲手杀了蒙冲……”
承嗣道：“可以。”
方五儿推开身上薄毯，艰难地竖起双膝，喃喃道：“用不着三天……”
他一手按着腹部，在床上跪了下去，深深将额头压低，唤道：“主公。”
李承嗣心头一松，几乎站不住脚。
之前这人曾唤过他无数声陛下，但是两人都知道，那两个字下面是连遮掩都懒得遮的轻蔑。
如今这两个字，却是直截了当的追随之意。
他将方五儿搀起，让他躺好，唤人为他更换绷带。
他沉吟道：“如今你且放宽心好好养伤……”
方五儿得到承诺后似是换了个人，淡淡道：“不必，我的头脑，眼，手都在，足够为你带兵，只有孙悦那种没脑子的蛮子才一味靠个人勇武作战……”
承嗣皱了皱眉，道：“是吗？”
方五儿道：“不错！他只知道横冲直撞，不读兵书，不通兵法，完全依靠蛮力，而且太过嗜杀，根本不懂战场上俘虏比死尸更有用处，俘虏能够透露的情况太多了，军备情况，粮草供应，行军路线，作战习惯……”
承嗣暗骂道，孙悦再怎么没头脑也没把自己弄成这幅肠穿肚烂的惨样，然而方五儿新投，又不好苛责，只淡淡道：“死尸剖开肚子一样能看到他最近吃的怎么样，方将军你会把自己的行军路线和作战意图告诉每一个卒子？”
方五儿噎了一下，勉强道：“主公教训得是。”
李承嗣看他脸色，知道这人心中必定不服，不过是不便反驳自己。然而自己确实不通兵事，那句话骂孙悦还不如骂自己来的恰当，不敢多说免得出丑，只道：“歇息一夜，此处并不安全，明日拔营渡河，去看看利齿藤在耍什么花样。”
他又安抚道：“若能击退凉军，京师局势并不足虑，擒蒙冲只需三五勇士足矣。”
（未完）
十四
承嗣一行将营帐扎在方军左近，自有人四处觅水，打来供他沐浴。
他整个人泡在水里，想起这一天遭遇，只觉惊心动魄，简直想不明白自己怎能强自镇定，硬撑下来。
方五儿的伤势令他不由为远方的孙悦担心，他也会受伤吗，能不能逃得出来，能不能活下来……
一阵脚步声，袁希的声音响起：“夜里警醒些，探马撒得远点，注意京里动向……”
几人齐齐应是，袁希躬身钻进主帐，唤道：“陛下。”见承嗣洗好，自觉上前取了浴袍，替他穿起来。
承嗣一边擦着头发