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“老……铁老爷子？”不得不说，看清人的一瞬，心中涌出了无比的失落感。
“哎呀！竹娃儿，我的天爷啊，当真是你！”这汉子当然没听出这种失落，一听见回答，立即双目灼灼望过来，接着大步流星三两下就到了床榻前，欢喜得短须都似翘了起来：“真是苍天有眼，苍天有眼呀！我就知道，你这娃娃瞧面相就眉清目秀，绝不会那么短寿！哈哈！哎呀真是太好了！回去得烧高香！真不枉我独自在那破林子风餐露宿苦等那么久啊！”
铁飞龙脾气爽直，如今一高兴就如同个老孩童，简直要手舞足蹈语无伦次起来。
有人为你能活下来而手舞足蹈，要说心里不感动是假，但同时也有别的记挂放不下，“等等，老爷子……”在那语无伦次中听出了些端倪，就忍了痛伸手去扯他衣袖：“您老别晃，坐下来说话……你刚刚说什么？你是独自在林子等的？送我来的人原来是您么……可其他人呢？她们没跟你在一起？”
那妇人说送人来的是当初一起躲雹子的同伴，我便认定是练儿，谁曾想竟是铁老爷子……这便罢了，也不算是错，但是老爷子好端端的怎么会想往这边送？而且他并不通医术，又是怎么在路上保住我一口气在的？最怪异是为何只有他一人？铁珊瑚呢？客娉婷呢？练儿……呢？
许多疑惑，不减反增。
大约也是被我所影响，铁飞龙面上的狂喜之色就渐渐减去了些。“唉，这个说来话长啊……好好，咱爷俩坐下慢慢说。”他左右看了一看，似乎是在依言找凳子，但从我这里瞧，却见那双眼中隐隐流露出了些顾忌警惕之色。
正也随之起了疑心之际，又闻得铃声轻响，却是那老妪在搀扶下颤巍巍站了起来，中年妇人则一边搀扶她，一边眼也不抬道：“看来时候短不了，我等就不奉陪了。你们只管说，但那老头儿，你朋友如今体虚气弱，半只脚还在鬼门关，你说完就速速离村，否则发生什么也算是咎由自取。”
说完这句，两道身影便不疾不徐离开了。
这口气比待我还不客气，老爷子这么个暴脾气，却居然全没发作，只是瞪圆着眼盯了她们离开，直到看不见了，才似松了口气，一屁股坐在床榻边急匆匆道：“觉得怎么样竹娃儿？这帮怪人没对你做什么手脚吧？唉，我也是实在没办法才将你独自留下，你当时……”
听这样的絮絮叨叨下去不知得多久，只得有气无力地摆摆手，阻止了他，挑出疑点又问了一遍道：“等等，老爷子……我刚刚才醒，如今气力不多，咱们闲话休提……当日在武当山发生了什么？我怎么活着被送到这里来求救的？其他人呢？”
是，只有这些问题，才是真正的重点。
铁飞龙也是从善如流，被这一问，立即马不停蹄口风一转，道：“提起那日武当山，真是想想也后怕，早知如此，我老头打死也不会想那劳什子的和为贵！唉……好吧，闲话休提，我说给你听。”
“也怪我，慢悠悠回了客栈才知道你们已先后上山了，阿瑚急着催，我也不敢怠慢，立即就动身。哪知才入山就下雨了，再走不多远便迎面撞见了玉娃儿，我俩赶紧又折回客栈取了各类救命的玩意，再一道寻上了山，阿瑚她们当时也想出把力，不过实在是跟不上，玉娃儿那天可真是前所未有的快啊！连我这老骨头都差点追不上趟！”
“这样一路到了个山谷，她说就放你在山崖下躲雨的，那儿也确实有火堆还在冒烟，偏偏左找右找瞧不见你人啊！要说还是玉娃儿有办法，那么大的雨竟硬是凭一点血味寻了出去，最后停在一处山涧边，我就心想坏了，是不是你太焦渴了出来寻水不小心掉下去了？说给她听，那孩子面色……唉，真难看，那真正是从牙缝里蹦出个搜字来的啊……”
“其实我本想说我来搜就好，让她歇歇包一下伤——她那时身上也有几道口子你知道么？可这孩子坚决不肯。好在她不肯，我们沿这那水匆匆往下找去，水面是越走越宽，越走越急，到最后刁钻起来，分了岔路，我俩便商量好一人一边寻下去，结果，嘿，给我在水边一团乱麻似的树藤丛中找到你了！”
铁飞龙脾气耿直，一路说着，面色就一路配合着变化个不停，好似真回到了那天那个时刻，说到好不容易找到人时，他双手一搓眼中发亮，仿佛真兴奋不已，但旋即不知想到什么，又迅速皱起了眉头，捋须道：“唉，竹娃儿，你自己是不知道啊，你当时的情形真是……我个老江湖也觉得惨不忍睹啊……当时玉娃儿并没将话说得很清楚，我原以为你只是负伤了，或者伤得有些重，没想到竟然是……你当时几乎已探不出脉象了，比死人也就多了那么一丝气，我……我老头儿实在没法子，只有照人家吩咐的做了……”
原本是默然望了墙角，不作声地只管听，听着，想着，想象那些自己错过的景象，本以为再也不会知道的后续……直到这一句话的最后，显然是有蹊跷的，便第一次打断了他，疑惑道：“什么……人家？哪个人家？”
随着这一问，铁飞龙眼中又现出了顾忌警惕之色，他环顾一下四周，倾身下来低声道：“还有哪个人家，就是这户人家！要不你觉得我怎么会想起把你往这里送？这个地方真得是有古怪啊！”
老爷子很少会显出这般神情，听他这么一说，我自己亦随之暗暗一惊，本就无力的声音也低了半分：“怎么？究竟是怎么回事？铁老爷子你快说清楚……”
“嗯！”他用力点点头，咽了口唾沫道：“要不我怎么讲说来话长呢？是真长啊——记得当初我们从西域回来，到这里躲雹子吧？开始还好好的，后来走出门的时候，不是出了点事么？那老太太怪里怪气地要替你诊脉，玉娃儿不放心又跳了进来，我当时本在解马绳，觉得不放心也想进来的，谁知道一转眼的功夫，竟在拴马处见到一个人！”
“谁？您认识？”虽然明知是往事，最后并未出什么差错，却也紧张起来。
“这不是认识不认识的事！”老爷子摆摆手：“就是见到仇家我也不怕！但这个人不是别人，正是刚刚还在屋里的那个，那个老太太身旁的妇人！”
记忆中，此人可从来没有……没有离开过……“这怎么可能？”
“是啊，我也觉得不可能啊，那人当时不是还陪在老太婆旁边么？就算她轻身功夫了得，咱也不是庸手，居然半点也没察觉，当真是鬼魅一样！而且更诡异的事还在后面，那妇人当时不由分说塞过来一个小瓶，还说了一句怪话！”
不必追问，老爷子说着自己就清了清嗓子，模仿道：“她说，咳——若将来有谁受致命之伤而未死，便将这瓶中药丸给其内用，药粉外用，再送来此地求救……此事你知我知，休得对旁人透露，说漏一字，见死不救——这话说完，我一眨眼她又不见了，回头却打敞开的窗户瞧见屋中那两个女人动也没动，你说……你说……”
铁飞龙也不忌讳，将一个木然的中年妇人之声学得惟妙惟肖，听这声音，只觉得心中凉了半截，再听他后面这一讲，难怪之后我与练儿出来，见到铁老爷子的面色如此难看。
“……所以，老爷子你就一直留着那瓶子，对谁也没说？”即使心中有些悚然，但还是想将话题继续下去。
“唉……可不就是……”铁飞龙又叹了一声，无奈道：“虽说这事怪渗人的，但那话并不是坏话吧？跑江湖刀头舔血，到了我这岁数，即使不怕死，也怕身边的人死啊……所以哪怕来历不明，能救命的东西多一样是一样不是？况且到后来我都搁着搁着搁忘了，那个小瓶放在百宝囊中随身带也不碍事，直到明月峡出事才又想起来……本以为能给九娘用上的……”
说到这儿，我俩才同时沉默了下来，于他是因为提及了伤心往事，于我……则不知道是个什么滋味。
“所以……”沉默了一会儿后，自己轻轻开口：“九娘没能救得，却救得了我？您将药给我用了，发现确实能保住我一口气在，却没有对任何人透露，包括……练儿？”
“你……那个，你可别埋怨我老头子啊，我也病急乱投医啊。”老爷子挠了挠头，有些难堪地道：“这药吧，也真怪，用了之后反而像死透了一般，连身上都凉了……我当时想，死透了就死透了吧，害大伙儿伤心一下也是没法子。就权当你死了，没了，到时候我再想个法子支开三个女娃儿，自己偷偷带人来也更方便不是……”
“所以呢……之后，老爷子你不至于将我的‘尸身’给她们看了吧？”
暗暗攥紧了拳，心中当然知道不是铁老爷子的错，相反自己是该好好谢他的才对，但是，有一种情况，是我竭尽全力想避免的……
而铁飞龙也有些垂头丧气：“不想给看见也不成啊，我前脚刚给你用完了药，玉娃儿后脚就找过来了……唉，怨只怨我乍一见到你时太高兴，叫了那么一嗓子……”
松拳，莫可奈何地闭上了眼。
最糟糕的状况，终究，它还是发生了。
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作者有话要说：匆匆一更，总算是零点以内嘛……
其实本还想继续码下去的……
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、谋不成
算来算去，算不过；谋来谋去，谋不成。
从来只有苍天抬手放过人，哪儿来什么人定胜过天？
有那么片刻，真被这般充斥心间的虚弱感打倒，本就不怎样的身子愈发脱力，不得不闭目半晌……就在默默努力适应的时候，耳边听到一点小动静，似乎有人在轻手轻脚试图把被子往上拉，睁开眼，就正好和老爷子对上了视线。
“嘿……这个，我见竹娃儿你半天没动静，以为你是撑不下去又睡过去了呢……哈，哈哈……”目光一触，铁飞龙显得有些不自在，这么个铁骨铮铮的老江湖，如今神态却像个做错了事显得尴尬内疚的小孩儿。
他其实又有什么错？唯有叹一口气，低声道：“我没事，老爷子，您……继续说吧，练儿见了我……然后呢？”
这询问的声音，比自己想象中要来得更镇定。
“当真撑得住？”铁飞龙小心地打量了打量这边，似乎觉得看面色确实还行，就又坐回了床榻边，再度皱眉捋须起来，回忆道：“那好吧，也该让你知道后来情形……其实当时咱心里也发虚啊，毕竟你是玉娃儿世上最亲的人了，我怕她见了受不了这刺激，也怕她犯浑再找武当算账……咳，我老头子可不是在袒护那帮老杂毛啊！只是当时情形紧急……”
“老爷子您不必多说，我明白的。”平静地打断那边的解释，直接问道：“只是，练儿她最后也并没有再上武当寻仇，是不是？”
“咦？你怎知道？她确实从头到尾没提这茬，我们当时可一肚子不解啊，都觉得不像玉娃儿的做派。”铁飞龙说时一脸不可思议，也不知是对练儿还是对我。
看这反应，就令人多少在担忧抑郁中勉强放下了一点心来。可放心之余，胸中浓重的涩伴着痛感依旧不减，大约是那几处伤还没有痊愈的缘故吧。
“呵……我怎知道么……”苦笑道：“她答应过别人的事，向来是一定做到的……虽然对我说的话就时不时爱唱反调作对，可若算做临终遗言，那就自是另当别论了。”
即使当时被她带下山时脑中已不甚清楚，但那牙关紧咬的一声好，言犹在耳。
苦笑更甚，这算是无心中办了一件好事么？
自己这么说，铁老爷子肯定是听不太懂的。他坐在那儿挠了挠发鬓，扭头看看外面，就又着急继续道：“天色不早了，怕那些怪人要进来，咱们莫耽搁吧——话说我当时怕玉娃儿受不了，也怕她犯浑添乱，谁知两件事都没发生。玉娃儿只是跪在那儿一会儿，然后就抱你下山，从头到尾真叫沉着得邪门啊……就连后来，后来，回客栈，那老掌柜怕晦气，说只准放后院柴房……当时阿瑚和娉婷都发火了，她也没讲半个字，只冷森森地盯了那老头笑了笑，二话不说就真转身去后院了……”
脸很僵，除了苦笑之外什么表情也做不出，连木然也不行。
有的选择的话这一段真不愿去听，不愿去想象，可又不得不听，不得不想象。
“她不争，我们几个也就没闲工夫争了，赶紧就随过去将那柴房清空扫净腾出地儿来，那老掌柜想来也是怕，就由得我们折腾，还送来许多白缎蜡烛香，说是山里老规矩得设灵堂安魂免灾，玉娃儿也悉数收下了，她这般反应，倒叫人不知道如何是好……不过有一点，找到后她便再不让旁人碰你，连阿瑚和娉婷都不准，拭身换衣什么都要一个人来，我原还担心被她看出什么端倪来，好在……”
“既然不准人碰，老爷子你是怎么把我弄出来的？她如今又怎样了？”到底是实在忍不了，于是冒然开口，想省去过程直切重点。
“别慌啊，这事要一点点交代才清楚，马上就说到了。”可惜老爷子似乎并不明白，话锋并未改变多少，犹自道：“那天我们便赶着设了个简单的灵堂，虽简单倒也似模似样……我原打算这山里有老人的人家多会自备寿棺，花钱去买一口来将你放了，再乘着这三天停灵来个偷梁换柱什么的，谁曾想这第一夜，就出了……出了怪事……”
之前说话，铁飞龙偶尔会因情绪顿一下，但并无太久停顿，说到这里却突然住口不语了。
一眨不眨地盯住他，老爷子不说话时，其实是不想开口催的，只因为心中那不愿继续听下去的感觉愈发浓了，但片刻沉默后，终究还是轻声问了一句：“出了……什么怪事？”
“其实……其实说起来，我也不知具体是什么事……”铁飞龙有些问难地捋了捋短须。
“这第一夜吧，大伙儿本都想为你守夜的，但玉娃儿不知撞了哪门子邪，冷着脸就把人轰出来了，听珊瑚说大约她是想独自静静……唉，你们姑娘家的心思我个老头子是弄不懂，也没法子。娉婷只得去照看小孩儿了，我和阿瑚不能安心，索性在后院升起火盆过一宿，也算在外头守灵。”
“捱到子夜时分，精神不济的珊瑚昏昏欲睡了，我不放心里面，隔三岔五总要歪头看一看。唉，打窗户遥遥望进去，那布置成灵堂的柴房还真是……风吹丧幔动，白茫茫凄惨惨啊…