这应该只能算是一处凹陷下去的坑，不大不小的椭圆形，在明亮月色的映照下显得黑沉沉黯淡无光，被四周围略显发白的沙海一环绕，就形成了鲜明的对比。
圆坑边缘还有一些黑乎乎不成形的东西，东一团西一片的到处倒伏在沙子中，想来应该是芦苇一类的植物，同样倒伏的甚至还有一颗小胡杨树，居高临下望过去，所有一切都平静的躺在漫天星辰下，显得格外……荒凉。
真是越怕什么就越来什么，过了半晌，我吐了一口气，道：“如果这就是那个向导所谓的小湖，那看来咱们是白跑一趟了。”
“不对……”
出乎意料的，一旁少女竟在这时摇了摇头，提出异议道：“这里，有水的气味。”
说完这一句，练儿一跺脚，重又掠起身形，如流星横渡划空而过，晃眼间已向沙山下那一处黑乎乎的大坑落去，我自然是一并同往，好在上来时难，下去却很容易，飞身而下没两个起落，就已经踩在了地面上。
此地略凹陷于四周大约一人高，地上沙子比一路走过的地方都要硬实些，没那么松软，里面甚至混有些小石块，蹲下来抓了把沙在手中揉了揉，我摇头道：“干的。”
“换个地方。”练儿沉声道，往当中走去，越向中间走石子就越多，渐渐变的有些硌脚，待走到差不多的地方，我再次蹲下来，拨开几颗小石块，抓了把下面的沙重新揉一揉，这次感觉仿佛微微有了些不同。
“有些潮意……或者值得一试……”不敢高兴太早，偏头对练儿说完这句，就拔出腰间的短剑，以剑代铲，开始挖那块地面。
虽然踩起来比其他地方稍硬实些，但地质毕竟是黄沙为主，轻而易举的就能挖掘下去，而越往下挖，潮意就越明显，沙的颜色也不一样起来。
但是再深入下去，似乎也仅限于此了。
就在自己疑惑是不是还挖得不够深时，却蓦地被一旁之人拉了起来，“好了。”练儿道：“即使挖到最后能泌出点水来，也是没用，那一点泥沙水够什么使？还不够补回你的辛苦，别弄了。”
“那该如何是好？”我皱眉反问她，练儿摇了摇头，并不回答，只是慢慢四处转悠起来，这个干涸的湖坑并不算大，我跟在她身后走着，也看出她好似在寻找什么。
或是相信这名少女天赋般的直觉吧，关于有水气一说，自己确实抱了希望的，之前挖掘地面便是出于如此，被阻止后，又见她不放弃的四处寻，虽不知道是在寻些什么，却也愿意和她一起转悠，左右已经到了这一步了，多逗留一会儿也不会更糟。
这样转悠了一会儿，月色下，少女的眼眸突然倏地一亮，就听练儿道：“是那里！”声音中透着喜悦，一把牵起我的手就往一处地方奔去。
那是一处湖坑边缘的枯芦苇丛，紧贴半人高的沙石壁倒伏着，和周围那一丛丛的枯芦苇看起来没什么两样，自己疑惑的被她一路拉过来，走得很近了也看不出什么异样，直到练儿凑上去拨弄了一下，我才发现，在明亮的月辉中，那大片大片倒伏的焦干浅色之下，似乎隐隐现出一些深色。
练儿伸出手，拔下来其中一根来：“是绿色的，活的。”
经她这一发现的提醒，我立即俯身抓了一把地上沙土，可捏在手中却竟半点湿意也没有。“奇怪……”不死心之下，自己又伸手拨开这丛茂密的芦苇，去摸了摸其后半人高的沙石壁，才发现了薄薄的黄沙层下居然是坚硬的岩石，再拨开一些，却当即跳起来后退了一步。
“怎么了！”当时练儿正打量别处，见状立即飘身过来并肩，手中剑就有出鞘之势。
“不，没什么，”我定了定神，笑着摇头回答道，拍拍她握剑的手，又复上前去俯身努力拨开那一丛茂密的芦苇，示意她来看：“只是突然见到这么一个洞，有些反应过度而已。”
那确实就是一个黑乎乎的洞，在沙石壁的底部，几乎紧贴着地面，因洞口实在不大，又层层倒伏的枯芦苇所掩盖，不彻底拨开的话根本什么也看不见。
练儿不愿意钻芦苇丛，索性拔剑两三下荡去了碍事的植物，这才俯身过来，瞧了瞧，断然道：“没错了，四周围就数这里潮气最重，下面应该有水，我去看看。”
她是说一不二的脾气，讲完这一句就立起身一掀衣摆，作势要跳，急得我一把捉住她的手道：“等一下，你说要下去？”见她点头，更是捉住不敢放，另一只手在地上胡乱摸了一块石头，抛进了这直径大约堪堪容一人进出的小洞中。
石块入洞，黑暗里但听得那叮叮咚咚一路连滚带坠往下，竟越滚越深，到最后连个回音也听不见了。
“你还要下去？”自己沉着脸问，却见她仍旧是点点头，理直气壮道：“我又并非石头，自然是能下能上的，这底下或者有水，你之前挖地三尺也想找的，不见得现在反而算了吧，嗯？”
不得不承认，在这一点上，练儿确实是占住了道理。
反复的踌躇了片刻，我咬了咬牙，站起道：“那么，换我下去，你在上面接应就好。”
情势所逼，不能不为，却不知洞深几何，有几重危险设在其中，与其要自己在上面看着等着，受想象煎熬，倒不如亲自下去探一探实在。
哪此话一出，却惹来练儿轻轻一笑，眯着眼瞥过来道：“你下去？说来听一听，道理何在？是你轻功比我好？还是武功比我强？世间哪里有这等道理，何况这洞子里必定黑漆漆一片，你也是瞧不见的吧？”
无从反驳，生平第一次，对这孩子所言的完全无从反驳。
对了，又忘记了，她已经不是孩子了。
或是得意于成功令到对方说不出话来，讲到最后，练儿竟伸出手来，摸了摸我的头，盈盈轻笑道：“那你乖乖的呆在这里，等我出来就好。”
作者有话要说：写着写着又落后了预定进度……
不过最后那一下，练儿真的是很……开心……囧
、洞中
有时候，我不太搞得清楚，自己在这名少女心中，究竟是个怎样的定位和存在——想来或是亦亲亦友的，不过必然没有所谓的辈份，以及与辈份相对应的尊敬就是了。
但即使如此，本以为对她而言，自己至少也该是个姐姐般的角色吧？却绝想不到，有朝一日竟会被她摸着头，笑吟吟的用仿佛哄小孩似的言行对待。
于是练儿眼中的我，到底算个什么形象？
因她那个令人啼笑皆非的举止，使得心中又莫名生出了新的困惑，若是换做平时，大约又要有一番冥思苦想了，可惜，此刻并没那么些多余功夫把心思浪费在上面。
从小到大，我对待练儿的态度素来都是怀柔兼讲理，假若连道理都站到了她那边，基本上，自己便拿她毫无办法了。
所以最后，终究还是只能目送那道白影，渐渐的沉入了吉凶未卜的岩洞中。
在那之前有就地取材做了个火把，用干枯的树枝和芦苇扎成的，点燃了让她带上，或是因为太细小了，练儿看不上，白了一眼道她不需要，自己也没心情绕弯子，只是郑重道：“不是给你照路的，入得洞去，若见到这火束无风自灭，那即使前面是琼浆玉液神仙池，你也定要立即抽身退回！切记！”
为了安全，这是必须嘱咐的事，却同时也有些担心该如何解释，不想练儿听了后并未追根究底，只是看看那火把，再瞧瞧我，挑眉道：“……又是从哪儿学来的？”见我点头，就不在意的笑了笑，接过去，什么都没再说，一猫腰就钻入了洞中。
一块石头滚进去还能惹出点动静，她却是降下的悄无声息，只有小小火光安静的映出了周围狭窄的四壁，一路所经之处，黑暗暂时散开，随着光亮渐去又复聚拢。最后再一次沉沉的隔绝了视线。
眼见着浓重的黑封锁了一切，恍惚有一种吞噬的错觉，我拍了拍脸，告诉自己冷静，然后在洞边的芦苇丛中就地盘膝而坐，默默数着秒，计算着时间一点一滴的流逝。
未知的等候是最磨人的事。
心中数秒时，手上无意识扯着干枯的芦苇，一下下轻微的折断声，是除了自己的呼吸外这里唯一的响动了，周围很静，甚至听不到风声，草丛中常见的虫鸣这里也没有，除了夜幕中闪烁的星辰，天地一切都似乎凝固住了。
渐渐的不知道自己数到了多少，错了，乱了，是九百六十五还是六百九十五？过去了是十分钟还是一刻钟？很冷，而且渴，衣服损了行李中有替换的，被风沙埋葬的狐裘短袄却没有多余，之前赶路时还不觉得，如今静下来，寒意才慢慢开始渗透。
抱臂坐在那里，突然感觉一阵恐慌，天地间只得自己孤身一人时，才清晰意识到正身处在黄沙万里的大漠中央，茫茫间不见边际，独余心中惶然。
此世与我而言，不过也就是一片无垠荒漠，本想寻一块可容身的绿洲即可，但不知不觉中，却又改变了所谓绿洲的定义。
没有谁失去谁会真活不下去，惊闻师父猝逝时，再伤怀也不过如此，但假使换练儿有什么……
抵住眉心用力揉了揉，阻止自己再想下去，这种时刻想负面情况简直就是自我折腾，还是将那些念头快驱散才是正确，吐一口气，从地上站起，想活动一下暖和身子，却不敢走远，只是洞口附近来来回回踱步，时时留意着洞里的动静。
几次摸了摸腰间的水囊，却还是罢了，若能找到水也不急在这一时，若不能……则更急不得。
其实比起能不能找到水，现在私心里更期盼的是见到练儿从那洞口跃身而出，或者至少有些什么动静才好，可现实却偏偏与人对着干，越是焦急等待，就越是什么都等不到，从乱了心绪后，就没再继续数秒，但即使如此，也应该过去快二十分钟了吧？
最后实在忍耐不住，我折返到沙石壁边蹲下了身，对着那黑洞洞的入口提气喝了一声：“练儿——”声音传下去，侧耳听了听，没什么反应，就又试探着再喊了一声：“练儿，不可勉强，不行就上来吧，咱们又不是无路可退，犯不着！”
喊完这一句，片刻后，终于听到了期待已久的回应，或者说，动静。
可这一个动静却几乎要使人蓦地魂飞天外！因为那是一声隐隐的，却分明的，惊叫声！
我近乎反射性地跳了起来，却又立即蹲下，趴在洞口边缘朝里扯着嗓子拼命询问怎么了！记得上一次听到类似声音，还是第一次相逢的那个雪夜，练儿被师父杀气所慑，才会发出这种仿佛惊惧交加的哀鸣！
但无论怎么大喊，里面却再没了动静，沉沉黑暗中仿佛有什么蜷缩其间，等候猎物上门。
得不到回应，转过身，焦躁的扯起了一大把枯芦苇，拿在手中匆匆绕了几绕，却未等弄出个形状就又甩手扔开，一回头，我什么准备也没做，径直就把自己抛到了未知的黑暗之中。
若真有什么是练儿都对付不了的，准备亦是无用，那就索性一并葬身腹中好了！
抱着这样发狠的念头闯入其中，也就顾不上什么小心翼翼了，在黑暗中几乎是跌跌撞撞以半坠落的势头往下冲去，这溶蚀通道比想象中的更窄，也更陡，脚下斜面几乎就是粗糙的滑梯，顶壁则离头不足半米，偶尔更是有一两处突出的石笋擦着头皮，撞在护头的手臂上。
一手着护头，一手摸索着蹭在岩壁上保持平衡，虽在漆黑中免不了吃点皮肉之苦，但总算没什么大碍，狭窄陡峭的溶蚀通道虽然危险，好在变化不多，一路而下连坡度和宽窄都感觉不到太大起伏，偶尔有几个蜿蜒拐角，也全磕磕绊绊的过去了。
神经紧绷，会导致时间观念变得稀薄，以至于当脚下的坡度变得平和，最后斜面消失时，我都不知道自己冲下来具体花了多少时间，也就更不知道到了多深的地方。
倾斜感消失了，洞穴却还是狭窄的，黑暗中只有自己的喘息声，很容易就能感到这种狭窄对声音造成的压迫感，我跪在地上，从怀里掏出火折想借点光，却发现怎么摇也摇不燃。
摇不燃，是因为空气中有很重的湿气，甚至隐隐约约听得到水声。
可是水在哪里？更关键是，她在哪里？
眼睛看不见，那就只能靠手，摸索着仔仔细细的把四周围探了个遍，果然如所料的是个十分狭窄的所在，连站起身都不能，稍微向周围移动几步，就能把前后左右的岩壁触摸个完全。
都是石头，潮湿的，摸上去滑溜溜的石头，更关键是，除了身后下来的那条狭道，似乎再没有别的出口，这里，仿佛是个封闭的空间。
若不是摸索到地上的一个东西，我真要以为自己在匆忙行进之中错过了什么岔路口。
在地上摸到的是一根细硬的干枯物，拿到手中一比划，很短，凑到鼻前闻一闻还有明显的烧焦气味，这应该……就是练儿入洞前我交给她的火把残留物。
她到过这里，然后呢？总不能凭空消失了吧？
带着满腔的疑惑，自己又重新摸索了一遍这空间，上上下下一寸地方也没有放过，这次终于在最里面的一处石壁边缘，摸到了一个小小的横向开口，那仿佛是岩石裂缝，很长，却尺寸很窄，大约只能勉强容一个瘦小的人趴着硬挤进去，体型稍大就有被卡住的可能。
但是，当将头偏到这个裂缝边时，却能听到其中潺潺的水声，异常清晰。
“练儿——”虽然局势未明，心中有种种顾忌，但还是忍不住朝里面开口喊起话来：“练儿，你在里面吗？听得到吗？可以回答吗？”
一开始没有什么回应，只有自己声音传过去后的震动，从共鸣来看，那头似乎也存在着一定的空间，甚至比这头要来得更宽敞些。
再喊上两声，耳边就隐隐听到有细微的声音很短促的响了一下，听不清，但确实是人声！
在这里的人除了自己还会有谁？心中大喜过望，全身上下顿时都来了劲，我也顾不得再说什么，趴下了身子，全力往那处横断面挤进去，缝隙果然如预料般的窄，咯得骨头生疼，必须反复吐气，尽量放松身体，才能一点点扭动着通过。
等胯部也安全的从那道缝隙钻过时，就一个翻身，摔进了水里。
水不算深，浅浅的一层，即使躺着也不会被全部淹没，我太急于翻身起来，忘了探索顶上的高度，结果还没站直腰，就差一点撞到头上倒垂下来的钟乳石。
黑暗中传来噗嗤一声轻响，好似……笑声？
“练儿？”我茫然的睁大眼睛，看向那个方向：“练儿是你吗？”
不应该有别人了，即使是